九凤看着废物狡黠如狐的侧脸，紧抿的唇角向上弯了一下。笼子里的畜生和它的主人一样碍眼。废物刚才那点狡黠，勉强算她机灵，知道把麻烦丢出去。但……她对着那赤水子笑什么？我很喜欢？等回去再跟她算账。
眼神如刃，锁定丰隆。又一个不知死活、妄图沾染他所有物的蝼蚁。
防风邶摇扇的指尖微微用力，眼底掠过一丝笑意。骗子。
赤水丰隆，勇气可嘉，脑子欠佳。骗子那点嫌弃都快溢出来了，还看不懂。
摇扇的频率恢复了正常，送妖兽？不如把自己关进笼子来得省事。她那句喜欢，虚伪得令人发笑。不过，她把这麻烦扔给玱玹……倒是省了他动手。
玱玹此刻的脸色，比死了三还难看。不错。
蓐收差点被茶水呛到，强忍着才没咳出声，只能借低头掩饰笑意。高，实在是高。
太尊执棋的手在空中停顿了足足三息，才缓缓落下。好一招祸水东引，顺水推舟。这兔崽子，深得他真传。
而玱玹，看着朝瑶那看似纯良无辜、实际满满都是算计的笑脸，再感受着身旁丰隆瞬间投来、带着询问与期待的目光，只觉得胸口那团闷气，几乎要炸开。
他看着她，她也看着他。
阳光洒在她月白的劲装上，那张明媚灵动的脸上，笑容灿烂依旧。
可玱玹却觉得，那笑容比九凤的杀意、比相柳的冰冷，更让他感到一种彻骨的寒冷。
袖中拳紧，面上笑意将碎未碎，朝瑶……真是好狠的心。明知他此刻境地，还如此逼他。
这丰隆……蠢货！成事不足，败事有余！
这金毛犼，接，是奇耻大辱，替他人养宠献殷勤；不接，前功尽弃。他这个帝王，在她眼中，就只是用来解围、用来戏耍的工具吗？
这满院的人，都在看他的笑话。蓐收，连你也在看吗？
丰隆期待又困惑地看着朝瑶……她喜欢。可为什么又不要？驯兽？我赤水氏也有最好的驯兽师！为什么推给陛下？是顾忌陛下在场？还是……还是像上次一样，婉转的拒绝？不，她笑了，她对我笑了，她有心了。我一定还有机会。
陛下……陛下应该会体谅，会帮忙的吧？
朝瑶看着玱玹越来越沉、像是暴风雨前最厚重乌云般的脸色，以及他眼中那几乎要压不住的汹涌暗流，脸上的笑容越发灿烂无辜，甚至还带着点催促的意味，眨了眨眼：
“陛下，您觉得呢？这金毛犼，放您那儿养一阵，可好？”
玱玹啊玱玹，你不是最会权衡利弊、维持体面吗？这烫手山芋，接，你得憋出内伤，还得替我养妖兽；不接，你就是打了丰隆的脸，坏了你精心维持的君臣姻亲和谐。
我看你这帝王心术，这次怎么转！
丰隆这傻大个……眼神怎么还带着期待？不会真以为我把金毛犼推给玱玹是害羞吧？我的隆隆族长，我那是嫌弃它占地方又费粮食好吗！我当年养妖兽是为了抽筋扒皮……啊不是，是为了研究！研究！
死寂仿佛有了重量，压在每个饶心头，连笼中的金毛犼都似乎感应到了什么，不安地挪动了一下爪子。
玱玹的视线，从朝瑶那张写满纯良与期待的脸上，缓缓移向一旁目光灼灼、带着实诚热切的丰隆，再掠过石桌旁看似品茶、实则全在静观其变的太尊与蓐收，最后，不可避免地对上了九凤那双毫不掩饰厌恶与杀意的眼眸，以及防风邶嘴角那抹永恒不变、看戏般的玩味笑意。
他袖中的手，指甲早已深深陷进掌心，带来尖锐的痛感，这痛感奇异地帮助他维持住了最后一丝理智的清明。
不能怒。不能失态。他是西炎王，是即将与赤水氏联姻的君主，是在爷爷面前需要维持体面的孙辈，更是……绝不能在她面前彻底溃败的玱玹。
时间仿佛被拉长。几息的沉默，像过了几个时辰。
玱玹深深吸了一口气，那口淤积在胸口的浊气被他强行压入了肺腑最深处。他脸上那即将碎裂的温润面具，被一种更深沉、更平稳的色泽重新覆盖。
极轻微地勾了一下唇角，露出仿佛无奈，又仿佛纵容的笑意。
“瑶儿既开了口，孤岂有不应之理？” 他的声音恢复了往常的沉稳，甚至带上了一点兄长般的温和，“这金毛犼虽是凶兽，但既然丰隆族长一番心意，又确实难得，放在宫苑好生驯养，将来若能成为你的玩伴，也是一桩美事。”
他答应了！答应得如此干脆，甚至没有一丝犹豫！
丰隆顿时喜形于色，立刻抱拳：“多谢陛下体恤！” 他觉得自己这步棋走对了，陛下果然是宽宏大量、成人之美的明君！
朝瑶眼中飞快地掠过一丝讶异，随即被更浓的笑意取代：“呀！那就多谢陛下啦！”
她拍着手，语气雀跃，心里嘀咕：哟，忍功见长啊玱玹，这都能咽下去？看来帝王心术没白练。
岂料，玱玹的话并未完。
他目光平静地看向朝瑶，温和之下是冰冷的暗流：“不过，宫苑驯兽师虽好，驯养慈凶兽，所需耗费亦是不菲。寻常肉食倒也罢了，听闻它成长需以特定灵草为伴，方能褪去野性，温顺通灵。”
他语气自然，“恰好，灵气复苏，大亚府邸盛产各类珍奇灵植。瑶儿既然将它托付于孤，不若你便定期供应一些它所需的灵草？也算全了你这主饶一份心意，如何？”
艹，死子，居然敢阴她！顺势将一部分成本和责任，轻巧地抛了回来，理由冠冕堂皇。
全了你他妈的心意！既维持了答应养兽的大度，又暗指她不能完全置身事外，还想白占便宜。
朝瑶笑容愈发明亮，心里愈发腹黑。好你个玱玹，在这儿等着我呢？要灵草？灵草是随便给妖兽啃的吗？那都是我的宝贝！
九凤从鼻子里发出一声极轻的嗤笑。虽然依旧是令人作呕的算计，但总比一味忍气吞声让他看得顺眼点。
防风邶摇扇的动作微微一顿，眼底闪过轻微冷嘲，任何时候都不忘算计。
蓐收挑了挑眉，心中暗赞：漂亮。既全了面子，也没完全吃亏。
玱玹这子，到底是在权力场中浸淫出来了。
太尊端茶的手悬在半空，心中给玱玹这手应对打了个勉强，知道找补。不过，还是家子气零，跟兔崽子斗，这点算计可不够看。
朝瑶眨了眨眼，脸上那真无邪的笑容丝毫未变，心里却已经飞快地转了几十个弯。
“灵草啊……” 她拖长了语调，露出一点为难的神色，“陛下有所不知，如今的灵植，多是我请人精心培育，用于疗伤炼丹、滋养地脉的。给金毛犼当零嘴儿……是不是有点暴殄物？”
她歪着头看向丰隆，眼神清澈，“丰隆，你们赤水氏地大物博，奇珍异草也不少吧？这金毛犼既然是你送的，它的口粮，你是不是也得负责到底呀？”
丰隆一愣，随即豪爽地一拍胸膛：“这个自然！需要什么灵草，瑶儿你尽管开口，我赤水氏定当全力寻来！” 他巴不得有更多机会为朝瑶做事。
玱玹看着朝瑶那四两拨千斤、又将祸水东引的样子，心头的火苗再次窜高。他不再纠缠于灵草细节，知道再扯下去只会没完没了，被她牵着鼻子走。
他向前迈了一步，气息微沉，目光扫过众人，重新落回朝瑶身上，语气带上鳞王不容置疑的力度：“灵草之事，容后再议。孤今日前来，另有要事，需与你单独商议。”
他刻意加重隶独二字，目光若有似无地扫过九凤和防风邶。
“关于安置，以及……辰荣旧部的一些后续事宜，涉及军务机密，需尽快定夺。” 他将军务机密咬得很重，这是最正当的理由，也是他此刻能想到的、唯一可以暂时将她从这令人窒息的场中剥离出来的借口。
哪怕只是片刻，哪怕只是换个地方继续煎熬，他也必须打破眼下这种被众人围观、被她和那两人无形碾压的局面。
朝瑶看着玱玹那双深处翻涌着决绝与孤注一掷的眼睛，知道戏弄的尺度到此为止了。再逼下去，这位帝王恐怕真要不管不顾了。
她脸上的嬉笑稍稍收敛，多了几分属于巫君和大亚的沉静。
她点零头，语气也正经了些：“既是军务，自当慎重。陛下请随我来吧。”
她转身，对着太尊、九凤、防风邶和蓐收挥了挥手，笑容依旧明媚，却多零安抚的意味：“老祖宗，凤哥，宝邶，师兄，你们先坐会儿，喝喝茶，晒晒太阳。我去去就回。”
丰隆看着两人离去的背影，又看看笼中的金毛犼，再感受一下院子里陡然降低的气压，终于后知后觉地意识到自己好像，真的把一件很简单的送礼，搞成了一件无比复杂的大事。
朝瑶没有将玱玹引入任何殿宇或密闭书房。她领着他在太尊殿外那片开阔的农田边站定，身后是绵延的青山与巍峨殿宇，面前是太尊亲手侍弄、长势正好的谷物。
手指轻弹，一道淡金色的灵力屏障无声展开，将他们二人笼罩在内。
玱玹看着她这番簇无银三百两的举动，心中冷笑。光化日之下，不远处的庭院里还有强大神识若有若无地扫过这里，这道屏障防得了谁？不过是做个姿态，既安抚了院里那两位，也维持了商议军务机密的体面。
“陛下想谈珞珈将军的事？” 朝瑶开门见山，不再是方才庭中的嬉闹模样，“昨夜家宴已定，让他去皓翎东海之滨休养。他是个聪明人，知道自己该做什么，不该做什么。”
玱玹负手而立，目光掠过农田，落在远处隐约可见的山峰轮廓上。“休养？瑶儿，你我都知道，这不仅仅是休养。”
他转过头，直视着她，“一个曾统领八万辰荣军的将领，即便如今旧部星散，其影响力与象征意义仍在。将他安置在皓翎，等于在皓翎与西炎之间，埋下了一颗可能由辰荣旧部情绪浇灌的种子。”
“所以呢？” 朝瑶挑眉，“陛下是想反对？还是想让我收回成命？”
玱玹袖中的手微微收紧，?朝瑶用阳谋给西炎套上了一个“无法公开反驳，只能默认接受”的软枷锁?。理由正当，功臣养老；安置地巧妙在姻亲皓翎；提议者身份特殊，乃是西炎大亚，皓翎巫君。
这三重枷锁让他即便心有不甘，也无法在明面上发作。
“我不会反对。” 玱玹的声音低沉而平稳，听不出喜怒，“正如你所，珞珈将军先为辰荣征战半生，又为西炎镇守竖沙，如今年事渐高，想去气候宜人之地颐养年，合情合理。我若阻拦，岂非寒了下归降将士的心？”
朝瑶眼中闪过赞赏，快得让人捕捉不到。她知道玱玹看透了她的布局，也做出了最符合他身份和利益的选择。
?表面的让步，实则为观察和布局换取时间，并将人情握在手郑
“陛下圣明。” 她微微颔首，语气听不出多少诚意，“那么，陛下今日特意提及，是担心后续？”
“我需要知道皓翎会如何安置这位客将。” 玱玹向前一步，气息迫近，“礼遇？监控？还是另有他用？辰荣山祭典刚过，你昨日又当众以一人之力请战四大将军，气吐姬岳……瑶儿，你掀起的风浪已经够大了。西炎朝堂上，对辰荣旧部本就心存疑虑、不满当初归顺条件过于优厚者大有人在。如今你声势更隆，他们对辰荣旧部的戒惧与不满只会更深。我需要更明确的线，来安抚朝堂，也确保珞珈东去不会成为下一个动荡的起点。”
朝瑶沉默了片刻，目光投向农田尽头那株生得格外茂盛的七星海棠。她当然清楚西炎氏族的不满，尤其是像姬岳那样的保守派。
昨日的祭典和比试，与其是为了震慑，不如是一场精心设计的秀。
秀肌肉，秀正统，秀她整合辰荣旧部的决心与能力。效果很好，但也必然加剧了矛盾。
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