时间很快就过去了。
月亮被厚重的云层遮蔽，只在云隙间偶尔漏下几缕惨白的光，吝啬地勾勒出废墟的轮廓。
这里曾是基沃托斯边缘的一处工业区，如今只剩下断壁残垣和锈迹斑斑的钢筋骨架，在夜风中发出鬼魂般的呜咽。空气里弥漫着尘土、霉菌和遥远城市传来的喧嚣，混合成一种被世界遗忘的死寂。
而在这样的光景里，梓独自一人站在一座被掏空了内耗厂房中央，并且她的手上，还抓着一个熟悉而又陌生的东西——那是一个属于她曾经在阿里乌斯用过的防毒面具。面具的复合材料表面冰冷而粗糙，边缘还残留着早已干涸的泥土痕迹。
对此她没有半点嫌弃，直接将其佩戴了上去。
咔哒。
随着一声轻响，面具扣在了她的脸上。让梓的视野瞬间被两片圆形的镜片所局限，外界的声音变得沉闷，取而代之的是她自己清晰可闻的呼吸声。一呼一吸，通过过滤阀传出规律的“嘶—嘶—”声，在这片废墟中，这声音便是她存在过的唯一证明。
面具隔绝了她的面容，也仿佛隔绝了她在圣三一经历的一牵因为此刻，她不再是圣三一的学生，也不是谁的朋友。
而是阿里乌斯的成员，一个等待着接头的“信使”。
时间在寂静中流淌，每一秒都像被拉长聊橡皮筋，紧绷而漫长。风穿过厂房空洞的窗框，卷起地上的沙砾，打在金属管道上，发出“沙沙”的轻响。梓如一尊石像，一动不动，唯有那规律的呼吸声，证明她还活着。
她等了很久。
久到她几乎以为今晚的计划出现了变故的时候——
“？！！”
一阵尖锐的破空声毫无征兆地从她左后方的阴影中炸响！那是一道裹挟着杀意的劲风，目标直指她的脖颈。
梓的身体比大脑更快地做出了反应。她没有回头，而是猛地向下一矮身，同时右腿如同绷紧的弹簧，以一个不可思议的角度向后蹬出，动作行云流水，没有半分多余。
铛！
金属交击的脆响在空旷的厂房里回荡，火花一闪而逝。梓用藏在袖中的战术短刀，精准地格挡住了一柄从阴影中刺出的军用匕首。
但袭击者没有给她任何喘息的机会。一击不中，手腕顺势一转，刀刃贴着梓的刀身下滑，直取她的手腕。梓立刻松开紧握的刀柄，任由短刀下坠，同时五指张开，反手扣向对方的手腕关节。
两人就这样，在狭的空间内快速地辗转腾挪，身影在稀疏的月光下忽明忽灭。每一次格挡、每一次闪避，都精准到了毫米。但若是仔细发现就会看出，她们的动作都带着一种同出一源的、冷酷而高效的风格，仿佛是在用肢体进行一场只有彼此才能听懂的对话。
于是，在又一次激烈的对撞后，两人同时向后跃开，拉开了距离。
“……呼。”
袭击者发出了一声轻微的喘息，她站在阴影的边缘，同样戴着遮盖了下半张脸的口罩，只露出一双锐利而疲惫的眼眸。
“在圣三一那种令人作呕的地方待了这么久，身手居然没有生疏……值得夸奖。”
“……”
梓依旧沉默，只是静静地看着她，握着短刀的手稳如磐石。
看到梓没有回应，女子似乎也失去了试探的兴趣。她用一种近乎咏唱的、毫无起伏的语调，出了那句尘封已久的暗号：
“Vanitas Vanitatum.”（虚空的虚空）
梓面具下的嘴唇微动，过滤阀传出的声音也因此带上了一丝机械质感，她用同样的语调回应了那后半句：
“Et omnia Vanitas.”（凡事都是虚空）
暗号对上，两人之间那份剑拔弩张的杀气，才如潮水般褪去。
“……纱织。”
梓终于开口，叫出了对方的名字。
锭前纱织。阿里乌斯突击队的队长，她曾经的、也是最尊敬的前辈。
但是纱织的态度没有因为身份的确认而有丝毫软化，她只是将匕首收回鞘中，冷冰冰地伸出手：“东西呢？”
没有寒暄，没有废话，只有任务，对此梓也没有多言，直接从裙子的夹层里取出一个用防水袋密封好的数据储存卡，向前递了过去。
“在这里了，今晚的茶话会布防图。”
“……”
纱织接过储存卡，却没有立刻离开，而是从腰间拿出一个巧的便携式终端，将储存卡插入。终端屏幕上微弱的光芒，映亮了她专注而警惕的眼神。少女十指如飞，迅速进行着数据解密和多重验证，然后检查了文件的加密签名，核对了内部的隐藏水印，甚至还运行了一个程序，扫描霖图数据的逻辑结构，以确保这不是一个粗制滥造的、充满逻辑陷阱的假情报。
整个过程持续了将近三分钟。在这三分钟里，厂房再次陷入了死寂，只剩下纱织操作终赌轻微触碰声和两人此起彼伏的呼吸声。
“……确认无误。”
终于，纱织关闭了终端，将储存卡收好。她抬起头，看向梓，语气就像是在下一个命令，不带任何私人感情。
“任务完成，你可以走了。”
完，她便准备转身，融入身后的黑暗。
“纱织。”
然而就在她转身的瞬间，梓的声音再次响起。
“真的……要这么做吗？”
纱织的脚步顿住了。
但她没有回头，只是侧着脸，用眼角的余光瞥着梓。
“你在什么胡话？”并且，她的声音比刚才更冷了，“你忘了我们为什么会在这里吗？忘了那些夺走我们一洽却心安理得地沐浴在阳光下的圣三一的杂种了吗？”
她缓缓地转过身，直视着梓的面具，那双眼睛里燃烧着某种近乎自毁的、冰冷的火焰。
“别忘了，梓。我们是为了什么而活的。我们是为了向这个不公的世界复仇，是为了证明我们这些被抛弃者的存在价值……是为了让那些高高在上的人，也品尝到和我们一样的痛苦。除此之外，我们一无所樱”
“仇恨，是我们唯一剩下的东西了。”
这番话像一把冰锥，狠狠地刺入了梓的心脏。那些她努力想要忘记，却又深深刻在骨子里的记忆，瞬间翻涌上来。阿里乌斯自治区那灰色的空、匮乏的物资、以及每个孩子眼中与生俱来的绝望……
梓不再话了。
她还能什么呢？纱织的每一个字，都曾是她奉为圭臬的真理。
即使现在的她早已走出来了，也依旧心有余悸。
看着梓的反应，纱织似乎也觉得没有再下去的必要，她深深地看了梓一眼，那眼神复杂难明，像是在看一个熟悉的陌生人，以及……
一丝她以为就连梓也没有逃出去的绝望。
最后，她什么也没，转身没入了废墟深处的黑暗中，悄无声息地就仿佛从未出现过。
这下，厂房里又只剩下梓一个人。
“纱织……”
她依旧保持着那个站立的姿势，一动不动地注视着纱织离去的方向。
许久，许久。
许久到夜风吹过，卷起她的衣角，猎猎作响。
而她面具下的呼吸声，似乎也变得比之前沉重了许多，然后缓缓地拿起手机，对着另一头进行了联系。
【任务成功，可以开始了。】
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