老鸨转身离去，留下一众客人面面相觑。
富家公子哥呆立当场，手中还紧攥着那锭原本打算用来“敲门”的银子，脸上满是不甘与疑惑，喃喃自语道：“这临淄城里，我平日里要风得风，要雨得雨，有什么事拿钱办不到的事？究竟是何方神圣，竟能捷足先登？”
众人正你一言我一语之际，人群角落里，一位身着灰布衣衫、看似伙计模样的年轻人，神秘兮兮地压低声音道：“诸位难道忘了？傍晚时分，刘德然刘使君一行进了这楼。那阵仗，看着就不一般。”他顿了顿，咽了口唾沫，又接着道，“听闻这刘德然刘使君仁义之名传于四海，只是逊于玄德公。莫不是他也听闻杜姑娘琴艺超凡，特来一会？不咱这城里，试看整个青州地界，谁不得给几分面子？”
这话一出，众人纷纷侧目。
书生眼中，闪过一丝恍然：“若真是刘使君，那倒也得通。如此人物，杜姑娘与之相见，想必能寻得知音之福”
可言语间，仍难掩落寞。
众人交头接耳之际，那位书生微微皱眉，又似是想起什么，凑近身旁友人，压低声道：“虽刘使君素有美名，可我总觉着有些蹊跷。你们可知，刘使君家中早有贤妻，持家有道，夫妻二人琴瑟和鸣，在乡里传为美谈。况且，他与司空蔡邕家女儿还有婚约在身，这等身份，这等节骨眼，怎会轻易涉足风月场所？”
旁人听了，不禁微微点头，有人悄声应和：“有理，有理，这般看来，或许刘使君此来，别有用意？”一时间，众人心中疑云更重，都在暗自揣测刘德然现身于茨真正缘由，却又毫无头绪。
杜秀娘莲步轻移，缓缓来到甲字号雅间门前。她光洁的额头已渗出细密汗珠，手轻轻搭在门上，却似有千钧之重，一时间竟不敢开门进入。想到即将与那令她心乱如麻的关将军相处，心中既满是期待，又有些莫名的紧张与羞怯。她微微仰头，望向廊顶雕花，深吸一口气，似是要借此平复心绪，最终，还是鼓足勇气，轻轻推开了门。
门开处，屋内烛火摇曳，光影绰绰。刘彦、张飞、郭嘉等人正围坐一处，见她进来，纷纷起身。刘彦率先笑着向杜秀娘拱手见礼，温和道：“杜姑娘，久仰久仰，今日得见，果真是名不虚传。”
张飞则站在一旁，豹头环眼，满脸胡须根根直立，虽身形魁梧粗犷，此时也略收了几分霸气，跟着抱拳行礼，瓮声瓮气地道：“姑娘好！”
郭嘉面容清瘦却透着几分狡黠，目光在杜秀娘身上一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑，也优雅地欠身行礼。
而众人行礼之际，眼神却又都似有默契地，笑着瞥向关羽。关羽端坐于主位之侧，依旧是那副威风凛凛模样，红脸膛在烛光映照下更显英气逼人，丹凤眼微微眯起，透着几分平日里少见的柔和，长须随风轻轻飘动。见杜秀娘进来，他微微起身，双手抱拳，朗声道：“杜姑娘，关某冒昧相邀，望勿怪罪。”
他的声音低沉醇厚，如洪钟般响彻屋内。
随后，刘彦几人对视一眼，心领神会。刘彦笑着开口：“兄长与杜姑娘想必有许多话要，我等就不在此打扰了。”
罢，朝众人使了个眼色。张飞哈哈一笑，大步流星地朝门口走去，边走边嚷：“俺不打扰二哥了，走咯！”
郭嘉则不紧不慢地跟在后面，路过杜秀娘身边时，还不忘调侃一句：“姑娘，好好叙话。”
眨眼间，几人便鱼贯而出，轻轻带上房门，只留下杜秀娘与关羽在屋内。
一时间，屋内静谧无声，唯有烛火噼啪作响。杜秀娘垂首站在原地，手指不自觉地绞着衣角，脸颊飞起两片红晕，心如鹿撞。关羽亦是站起身来，微微向前，一时不知从何开口，气氛中满是微妙与羞涩。
烛火轻晃，光影在墙壁上摇曳不定，似也映照着二人此刻的心境。关羽高大挺拔的身形微微紧绷，平日里握惯了青龙偃月刀的手，此时竟有些不自在地轻轻握拳又松开。
他微微别过头，避开杜秀娘那盈盈目光，轻咳一声，打破这令人心焦的静谧：“杜姑娘，一路前来，想必累了，快些入座吧。”
声音里透着一丝不易察觉的紧绷，却又极力维持着温和。
杜秀娘听闻，抬眸望向他，脸颊的红晕愈发娇艳，恰似春日枝头的粉嫩桃瓣。她轻启朱唇，声若蚊蝇：“多谢关将军。”
莲步轻移，缓缓走向座椅，衣袂轻拂，带起一阵淡淡的香风。
关羽待她坐定，才慢慢落座，却依旧身姿端正，不敢稍有懈怠。他目光偶然扫向杜秀娘，见她低垂螓首，手指绕着衣带打转，心中那丝紧张竟也悄然蔓延。
为舒缓气氛，他再次开口，话语却有些生硬：“姑娘今日琴音，绕梁三日而不绝，关某在军中许久，未曾听过这般清越之音，实乃幸事。”
罢，嘴角勉强扯出一抹微笑，试图让自己看起来从容些。
杜秀娘闻言，心中欣喜，抬眼望向关羽，目光交汇间，又慌乱地垂下眼帘，柔声应道：“将军谬赞，女子不过略通音律，能得将军赏识，已是莫大荣幸。”
此时，屋外偶有微风吹过，吹得烛火明灭闪烁，屋内的气氛却在这一来一往间，渐渐褪去些许尴尬，多了几分朦胧的暖意。
“关某记得，那日初一，曾在醉香阁前见过姑娘。”关羽的长髯微微飘动，似乎在回忆那日的场景，“只是不知道姑娘，因何在年节时分，流落至此？”
杜秀娘脸色羞红，却下意识无奈地叹了口气。
“奴家本是兖州人氏，家中父母因战乱先后去世。奴家一路流浪至此，有些许钱财，也都花得干净。到城中时，已经是身无分文。奴家别无长处，只学得些许琴艺。这张古琴，便是家中所传。”
“所幸得此处妈妈收留，使奴家得以生计。今日献丑，能得将军欣赏，已是奴家之幸。”
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