陆九霄的脊背撞在冰凉的青铜壁上，铁链绞住手腕的瞬间，他嗅到了腐肉混着铁锈的腥气。机狱的牢房形如倒悬的鼎，壁上刻满扭曲的梵文，每一笔都渗着暗红的血痂。
“陆仵作这双招子，倒是比传闻中的更亮。”
黑袍狱吏的指甲划过他的眼皮，指缝夹着的薄刃映出通幽瞳的金纹。
刀刃贴上眼睑的刹那，陆九霄突然笑了。
笑声牵动心口九尾狐刺青，灼得狱吏腕间蛇形烙印“滋啦”作响。
“赤练蛊？”
狱吏暴退三步，黑袍燎出焦痕，“红袖那妖女竟把本命蛊种在你身上！”
铁链哗啦作响，陆九霄晃了晃渗血的手腕：“不如猜猜，她种蛊时了什么？”
话音未落，牢顶突然炸开血雾，十八颗人头滚落在地——正是昨夜押送他的机卫！
红影如烟坠下，九条狐尾扫飞三具无头尸。
红袖的软缎宫鞋踩住狱吏咽喉，指尖银丝缠上陆九霄的锁链：“郎君欠奴家一条命，不如用眼睛来抵？”
她的玉指刮过他的眼皮，带起一串血珠，血滴落地的瞬间，机狱深处传来齿轮轰鸣，整座牢房竟开始旋转！
“心！”
陆九霄猛地扯过红袖，一柄青铜铡刀擦着她的发髻斩入墙壁。
铡刃上密布的倒刺挂着碎肉，依稀能辨出半块寒山书院的徽记——那是他上月验过的学子尸体！
红袖的狐尾卷住陆九霄腰身，纵身跃上横梁。
下方地板轰然塌陷，露出沸腾的血池，池中浮沉着数百具青铜傀儡，每具心口都嵌着九州鼎碎片。
“谢明远好大的手笔。”
红袖嗤笑，尾尖挑起一块碎片，“用活人养鼎魄，也不怕遭谴？”
陆九霄突然按住她的手腕：“碎片在共振。”
怀中的青铜残片嗡嗡颤动，与血池中的碎片遥相呼应。
通幽瞳金芒暴涨间，他看见血池底部沉着一具冰棺——棺中人身穿钦监官服，眉目与自己如出一辙！
“那是你爹陆怀远。”
沙哑的嗓音在头顶炸响，谢明远拄着青铜卦杖立于虚空，白须上沾满星砂，“十年前他剖腹藏鼎，骗过了三皇子，却骗不过机阁的浑仪。”
陆九霄的验尸刀脱手飞出，刀柄螭纹竟与谢明远的卦杖严丝合合！
“叮！”
卦杖震开刀刃，谢明远袖中飞出七枚铜钱，在空中摆出北斗阵：“红袖姑娘不妨猜猜，老夫为何留你性命至今？”
红袖的狐尾突然暴长，尾尖鳞片倒竖：“老东西，你在我妖丹里种的傀儡符…”
“因为你是最好的饵。”
谢明远抬手捏诀，红袖额间浮现青铜卦印，“陆怀远用九州鼎封了二十四翼神族，他儿子便是钥匙——而钥匙，需要淬火。”
血池轰然沸腾，冰棺从中缓缓升起。
陆九霄怀中的碎片自动飞出，与棺内半截鼎身拼合，刺目青光中，他看见父亲的临终场景：
暴雨夜的刑场上，陆怀远撕开腹部，将沾血的鼎片塞进襁褓。刽子手的鬼头刀斩下时，暗处闪过谢明远的白须……
“醒来！”
红袖的利爪划破陆九霄手臂，疼痛驱散了眼前的幻象。
谢明远的卦杖已抵住他心口，杖头螭吻张开血口：“让老夫看看，陆怀远给你留了多少鼎魄！”
狐火与卦光相撞，炸碎半座牢房。
红袖的鳞片崩飞，露出后背狰狞的鞭痕——每条伤痕末端都钉着青铜钉，正是三皇子驯妖的“锁魂桩”。
“郎君可知…”
她咳着血沫，银丝缠住陆九霄脖颈，“奴家这九尾，每条都吞过谢明远的傀儡？”
陆九霄突然反手扣住银丝，借力荡向血池，通幽瞳看穿青铜傀儡的关节，验尸刀精准刺入核心鼎片。
“爆！”
随着他嘶吼，傀儡接连炸裂。血浪掀翻冰棺，陆怀远的尸身浮空而起，手中紧握的玉珏正是鼎耳缺失部分！
谢明远终于变色：“你竟能催动鼎魄？！”
卦杖横扫千钧，却被陆九霄以肉身硬抗，青铜疤痕爬满全身的刹那，他捏碎了父亲手中的玉珏——
“咔嚓！”
机狱穹顶轰然炸裂，月光如瀑倾泻，玉珏碎片化作青龙虚影，衔住谢明远的卦杖冲而起。
“寒山书院的镇院龙魂？！”
谢明远白须尽断，“陆怀远你疯了，竟把龙魄封在玉中！”
陆九霄趁机拽过红袖跃上龙首，龙角刺破掌心时，无数记忆涌入脑海：
父亲在寒山书院地宫刻下血阵，三百学子自愿献祭；谢明远将龙魄封入玉珏时，窗外闪过三皇子的蟠龙袍……
“去书院！”
红袖突然咬破舌尖，血雾凝成地图，“你爹在《洗冤录》夹层留了东西……”
话音未落，谢明远的卦杖破空而至，洞穿龙尾，青龙哀鸣着坠向城外乱葬岗，陆九霄在失重中瞥见红袖破碎的幻象——
她竟是十年前父亲验过的鲛人尸体！
坠地的瞬间，陆九霄将红袖护在怀郑
腐土被砸出深坑，怀中的青铜碎片突然飞向东方——寒山书院的方向，正腾起血色烟柱。
“子时三刻，龙抬头……”
红袖气若游丝地摸出个锦囊，内里是半块带血的糖糕，“你最爱吃的桂花糖，其实…是解蛊药……”
远处马蹄声如雷，机卫的玄色旌旗已至。
陆九霄吞下糖糕，喉间腥甜化作烈焰——那是父亲独创的“燃髓丹”，以寿元换片刻神力！
他背起红袖冲向密林，身后箭雨钉入树干，箭簇上淬着鲛人泪炼制的剧毒，怀中鼎片愈发灼热，指引的方向传来钟声——寒山书院的晨钟，此刻却响在子夜。
破晓时分，陆九霄踹开书院柴房的门，在蛛网密布的墙角，他挖出个青铜匣——正是父亲验尸用的刀具匣！
匣内《洗冤录》哗啦翻动，停在“伪尸篇”，泛黄纸页上，父亲的字迹突然渗出血珠，凝成新文：
“吾儿亲启：谢明远以三百学子养龙尸，三皇子欲借青龙骸炼长生丹。汝所见红袖，实为龙魄容器……”
红袖的狐尾突然缠住他脖颈，力道却轻柔如絮：“现在知道…为何我总唤你郎君了？”
她扯开衣襟，心口鳞片下浮现金色龙纹：“十年前你爹剖开我的鲛人身，将青龙魄封入我妖丹……咳咳……”
窗外忽然传来机括声，十八具青铜傀儡破门而入。
为首者摘下铁面，赫然是昨日暴毙的寒山书院山长！
“时辰到。”
山长的喉结滚动，发出谢明远的声音，“请陆公子赴书院祭龙台——”
陆九霄的验尸刀已沾满锈色血渍，通幽瞳映出傀儡关节的鼎片脉络，他反手将红袖推入密道，刀锋在地上划出火星：
“告诉谢明远，陆某这就去掀了他的棋盘。”
晨光刺破乌云时，书院方向传来龙吟声。
陆九霄怀中的鼎片尽数浮空，拼成残缺的浑仪——而仪盘中心缺失的，正是红袖妖丹中的龙魄！
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