宋任闻言，脸上露出一丝了然的笑容，仿佛对这种事并不陌生：“徐将军放心，这事儿，人门儿清！”
他压低了声音，带着几分神秘：“出城往西走约莫五里地，有座荒山，当地人疆迷魂岭’。那山上林子长得邪乎，密不透风，毒虫猛兽又多，别人了，就连最有经验的老猎户都不敢轻易进去。把这些东西往那山坳里一丢，再放把火，保管神不知鬼不觉，不出三，连骨头渣子都剩不下！”
迷魂岭？听名字就不是什么善地。
徐刚沉吟片刻，觉得此法可行：“好，就去那里。你带路，我们立刻动身。”
“是！”宋任应了一声，立刻转身去协调车辆和人手。
袁左宗看着宋任利落的背影，低声对徐刚解释：“世子，这宋任是最近才提拔上来的管事，据是宋家旁支，以前在外面跑过江湖，路子野，胆子也大，宋姐很看重他的办事能力。”
徐刚不置可否地点点头。
很快，几辆装满尸体、盖着厚厚油布的大车，在夜色的掩护下，由袁左宗和宋任带着一队心腹亲卫，悄无声息地驶出了兖州城。
徐刚也跟在一旁，他总觉得不亲眼看着处理完，心里不踏实。
一路上，车队行进在颠簸的土路上，只有车轮滚动的“吱呀”声和偶尔的马蹄声。气氛压抑而凝重。
徐刚靠近了走在前面的宋任，状似随意地问：“宋管事，这么多尸体，你不害怕？”
宋任闻言，回头看了徐刚一眼，脸上露出苦涩的笑容，那笑容里带着一种看透世情的沧桑：“徐将军笑了。人打就是孤儿，这兵荒马乱的年头，什么没见过？逃荒的时候，路边饿死的、病死的、被打死的……尸体堆得跟山似的，早就看麻木了。跟那些比起来，这些……算得了什么？”
他的语气平淡，仿佛在一件再寻常不过的事情。
徐刚沉默了。这世道，人命如草芥，活着，本身就是一种奢侈。
进入迷魂岭的山道后，光线愈发昏暗，四周的树木张牙舞爪，遮蔽日。
宋任走在最前面，一边辨认方向，一边时不时地在路边的树干上，或者不起眼的石头下，留下一些细微的标记。
徐刚将这一切看在眼里，眼神微动，却没有出声。
“宋管事，为何要做记号？”跟在后面的袁左宗忍不住问了一句，他也注意到了宋任的动作。
宋任回头一笑，解释：“袁将军有所不知，这迷魂岭邪门得很，里面岔路多，瘴气重，一不留神就容易迷路。以前听有人进山打猎，迷失在里面，活活困死的。留下记号，是为了方便我们下山，也是以防万一。”
听起来合情合理。
袁左宗点零头，不再多问。
徐刚却在心里冷笑一声。方便下山？恐怕也是方便日后某些人再找上来吧？
找到一处偏僻隐秘的山坳后，众人合力将尸体卸下，浇上火油，一把火点燃。
冲的火光瞬间照亮了半边夜空，随即又被浓密的枝叶遮挡，只剩下噼啪作响的燃烧声和焦臭的气味在山谷中弥漫。
确认所有痕迹都被大火吞噬后，一行人开始沿着来路下山。
下山的路上，徐刚注意到，那个新管事宋任，此刻正和袁左宗并排走着，两人不知聊到了什么，宋任脸上挂着轻松的笑容，不时还拍拍袁左宗的胳膊，显得颇为熟络。
徐刚故意放慢了脚步，落在了队伍的最后面。趁着无人注意，他悄无声息地将宋任之前沿途留下的那些记号，一一抹除、破坏，不留半点痕迹。
防人之心不可无。
尤其是在这种关键时刻，任何一点可能存在的隐患，都必须彻底掐灭在萌芽状态。
……
回到宋府时，已蒙蒙亮。
宋红缨一夜未眠，正焦急地等待着。见徐刚和袁左宗等人安全返回，她悬着的心才稍稍放下。
然而，没等他们喘口气，项少羽却一脸怒容地闯了进来，盔甲上还带着清晨的露水。
“宋将军！徐将军！”项少羽大步流星，脸色铁青，“出事了！”
宋红缨心中一紧：“何事惊慌？”
项少羽一拳砸在旁边的柱子上，发出“咚”的一声闷响，咬牙切齿：“我回营之后，按照徐将军的吩咐，召集了几个营的副将、校尉，旁敲侧击地提醒他们，近期可能有朝廷的人暗中查访，让他们管好手下，莫要乱话，口径要统一！”
他顿了顿，怒气更盛：“谁知道，那郑雁！就是之前守城时负责督运粮草的那个副将！他竟然当众跳出来唱反调！”
“郑雁？”徐刚对这个名字有点印象，似乎是个老资格的军官。
“对！就是他！”项少羽愤愤不平，“他公然质问我，什么‘食君之禄，忠君之事’，他的命是朝廷给的，凭什么要提防朝廷的人！他还阴阳怪气地问，我们兖州军是不是要学那些反贼，不尊王命，意图不轨！话里话外，直指将军您……您要造反！”
“放肆！”宋红缨柳眉倒竖，俏脸含煞。
徐刚却显得很平静，他揉了揉眉心。
他看向项少羽，问了一个看似不相干的问题：“这个郑雁，平时有什么喜好？或者，有什么……特别在乎的东西？”
项少羽愣了一下，显然没想到徐刚会问这个。
他仔细想了想：“郑雁这个人……没什么大本事，就是资格老，喜欢倚老卖老。要喜好嘛……倒是听他平时就好喝两口，闲下来喜欢跟人凑在一起推牌九，赌几把。”
喝酒？玩牌？
徐刚的嘴角，缓缓勾起意味深长的弧度。
第二，清晨。
兖州大营，一处偏僻的校场角落。
副将郑雁正唾沫横飞地对着聚集在他周围的几十名老兵油子煽动着：
“兄弟们！都听了吧？今年的军饷，又他娘的要推迟两个月！到现在连个准信都没有！还有那过冬的棉衣，眼瞅着就要冷了，影子都见不着！这叫什么事儿！”
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