望着李竹青那满是迷惑的目光，萧云骧微笑道：
“李兄，我军副参谋长彭玉麟，此前也曾问过我这个问题。他今日应能赶到重庆城。”
“届时你去问问他。”
“他同你我一样，皆是有执念之人。”
“我静候你的回复。”
言罢，萧云骧轻轻拍了拍李竹青的肩膀，便自顾自去忙碌了。
傍晚时分，曾水源率领负责断后的三旅，以及随军家属，搭乘荣华商行的驳船，进入重庆城。
至此，重庆城完全落入太平军掌控之郑
当夜，太平军西王府宣告成立，曾水源出任王府长史，萧部西王府太平军自此简称为西军。
曾长史甫一上任，旋即发布命令：
对逃散的清军将士既往不咎，让他们各自返家；
并告知清军士兵家属前来收殓死者尸体、救治自家亲人，对于没有家属的，西军予以救助。
同时，命原重庆府的官吏组织人手，配合西军扑灭储奇门的火灾，清理战场上的血污、尸体等。
安排西军在街面巡逻，对那些胆敢趁火打劫、浑水摸鱼之徒，严惩不贷。
历经一的厮杀忙碌，纵使萧云骧也颇感疲惫，遂将诸多事务交付给曾水源与赖文光。
他在重庆府衙内一堂旁边，觅得一个院。院中有一栋一层三间的瓦房。
原本是郑知府在办公间隙，用以憩之所。
萧云骧孤身一人，此处倒是颇为合适。
院角落有一个水缸，此时萧云骧正用冷水擦拭身上的血污。
陈玉成提着一桶水，噘着嘴走进来，将水倒入水缸。
“怎么啦，玉成？”萧云骧边擦拭身子边问道。
“大王，你之前不是不再亲自上阵了吗？我听亲卫营的弟兄们讲，今日若不是富贵替你挡了那一枪，你……”
“你可是答应过军师和我的，如今你都是大王了，怎能话不算数呢？”
萧云骧舀了几瓢水，把自己冲洗干净。
换上干净衣物后，他边穿边叹气道：
“必须拿下重庆府，我们方能摆脱流寇的处境，寻得一处安身之地。”
“对于这种关乎我军生死存亡的战斗，我怎能不亲自上阵呢？”
重庆府这一战，对萧部太平军的重要性不言而喻。
但平心而论，尚未到非得他这个主帅，亲自上阵搏命的地步。
不管是林凤祥还是李开芳，都有能力替代他夺取城池。
只是在骨子里，他就喜爱厮杀，享受与敌人对阵相搏、徘徊在生死一线间的那种刺激福
不过今日之事确实给他敲响了警钟，若不是李富贵拼死相救，他恐怕就性命不保了。
毕竟他并非真的是神魔降世，刀枪不入。
“道理我都明白，可为啥不让我跟着你一起上阵？”
“别我年纪，富贵和我同岁，他行，为啥我不行？”陈玉成依旧满脸不服气。
萧云骧一时语塞。
对于陈玉成的任用，他着实心翼翼，既担心过度培养会揠苗助长，又害怕这位历史上赫赫有名的军事才过早陨落。
上次突袭向荣，他至少有七八成的把握，这次却是真来搏命的。
所以他把陈玉成放在后队。却未曾料到，此举伤害了这个心高气傲少年的自尊心。
所谓“玉不琢，不成器”。
过度的保护，或许反而会阻碍这个潜力无限的少年成长。
如今这少年已满十六岁，是时候给他一些独自历练的机会了。
想到此处，萧云骧道：
“找个时机，让你单独领军。”
“但你也要答应我，切莫轻易亲自上阵拼杀。”
陈玉成闻言，顿时喜出望外。
“大王话算数？”
“算数！”萧云骧无奈回应道。
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第二日，西王府颁布一系列政令军令，恰似数颗巨石投入湖面，在重庆城的各行各业、三教九流之中激起层层涟漪。
重庆城内有一处占地约数亩的池塘，池塘中央有一座雅致的水榭。
李竹青身着一袭深紫色绸缎长袍，袍身绣着精致的云纹图案。
头上戴着一顶黑色瓜皮帽，帽顶那颗红色玛瑙珠鲜艳夺目，与腰间悬挂的红色玉佩相得益彰。
脚蹬一双黑色绒面靴子，鞋底厚实，走起路来悄无声息。
此刻，他却挽起袖子，提着一壶开水，一边冲洗茶具，一边话。
“彭兄事务繁忙，还能抽空莅临寒舍，令在下倍感荣幸。”
房间内还有一人，正是彭玉麟。
他上身穿着一件西军制式的土黄色粗布棉衣，袖口和领口已有些磨损泛白，却洗得干干净净。
头发剃成西军常见的短发，裹着一块红色包头巾，在脑后系得紧紧的，以防寒风吹入。
脚上穿着一双黑色布鞋，鞋面上沾着些许泥土，显然是一路匆忙赶来，未来得及清理。
他正在欣赏墙上挂着的名人字画，听到李竹青的话，转过头来，不禁哑然失笑。
“李兄，为何不让佣人来做这些事？就你这身行头，雇十个佣人都绰绰有余。”
李竹青微微一笑，将洗净的茶具一一摆放在桌面上。
“这些行头不过是与官府、商业同行打交道时撑场面用的。”
“李家本就是白手起家，有什么活干不了？”
稍作停顿，他意味深长地看了彭玉麟一眼，接着道：
“况且今日有些话，实在不便让旁人听到。”
彭玉麟言语诚恳。
“你是本军的大功臣和恩人，我奉西王之命，特来解答李兄的疑问。”
李竹青走向窗前，用挺钩将雕花窗户撑开，好让房间内的人能看到室外景致，也能随时觉察是否有人偷听。
看似不经意地向彭玉麟问道：
“任何问题都能问？”
彭玉麟望了望室外温暖的冬日阳光，答道：
“任何问题都能问！我必定知无不言，言无不尽。”
李竹青关上房门，在靠墙的香案上的香炉里点燃一支沉香，思索片刻。
“这是西王的意思，还是彭兄你自己的意思？”
彭玉麟微笑回应。
“既是西王的旨意，也是彭某的想法。”
“李兄可曾听闻我与西军的渊源？”
李竹青点点头，抬手示意彭玉麟入座。
转身从侧房取出一盒茶叶和几包瓜果点心，放置在硕大的红木茶桌上。
“这西湖龙井，彭兄可喝得习惯？”
彭玉麟摆了摆手，哑然笑道：
“李兄，彭某本是个屡试不第的读书人，因生计所迫，在军伍中做了一段时日的幕僚。”
“此前全家被西王所掳，无奈随西军从湖南耒阳一路辗转至此。”
“早已和武夫无异，茶水能解渴，饭食能吃饱便足矣。”
李竹青爽朗一笑，潇洒地坐到茶座旁的椅子上。
“果然如禄哥所言，彭兄是个性情直爽之人。”
彭玉麟恍然大悟。
“哦，对了，就是何局长先潜入城内，与李兄商议此事的。”
李竹青点点头。
“大事便是在这间房内商定的。”
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