静谧笼罩了整片战场。
齐格飞将军手扶墙垛站在奥勒良之门的城头，只觉一阵麻木感正从脚底升起，然后蔓上自己的整个身体。他空洞地望着城下那个一身黑袍的年轻人，以及年轻人脚前那一片扎眼的殷红——兽人老将几乎无法将那一滩不成形状红色，同自己最敬爱的萨满导师联系在一起。
巴勒莫·寒骨准将伸出一只手，从后面抚住了齐格飞将军的背脊。
但这位“荒芜守望”师团的师团长，已经什么也感受不到了：他恍惚感觉到，世界上所有的一切事物都在随着那位老萨满的死而迅速崩塌——无论是背后的荆棘城，还是整个光荣联邦。
霜枫岭领主经过魔力增幅的声音，从城下传了上来：
“——决斗已经结束。霜枫岭胜利了。按照凯恩·雷霆大师的遗愿和誓言，请奥勒良之门的所有联邦守军立刻打开城门，缴械投降。我，帝国公爵艾略特·伊戈尔以我的名誉起誓，你们只要放弃抵抗，就不会有一个兽人受到伤害。”
齐格飞将军怒目瞪视着背手站在城下的年轻人类贵族。他几乎想要从身旁的亲兵手里抢过一架手弩，然后朝着这个若无其事地杀害自己导师的仇人肆意开火。
反倒是巴勒莫·寒骨准将冷静得出奇。
“将军。现在该怎么办？”巴勒莫·寒骨准将静静凝视着齐格飞将军布满血丝的双眼。
“怎么办？怎么办？怎么办！”齐格飞将军疯狂地怒吼着，声音最终演变成凄凉的狂笑，“这群该死的人类！他们杀了凯恩大师……我们的凯恩大师！你还要问我怎么办吗，寒骨准将？当一个兽人眼睁睁看着一位龙炎萨满死在眼前，他应该怎么办？”
“您的意思是——？”巴勒莫·寒骨的头往后仰了仰。
“我们要送这群杀千刀的人类去地狱！！！”齐格飞将军怒声吼道，“我不管是艾略特·伊戈尔，格林姆·罗萨里奥，还是别的什么狗娘养的帝国人！他们既然在我眼前杀了凯恩大师，就别想着我齐格飞会给一群刽子手打开城门！让狗娘养的艾略特·伊戈尔来啊！老子就算是战至最后一兵一卒，也要让这群帝国人类洒尽每一滴血给凯恩大师陪葬！”
“可是……”巴勒莫·寒骨准将放下手，蹙眉道，“……凯恩大师不是已经和伊戈尔公爵他们约定好了，决斗中的胜利者可以获得奥勒良之门吗？难道，您要抛弃这个约定、背叛神圣的决斗结果？”
“神圣？神圣？”齐格飞将军惨然怒笑，“我们心中只有一个神，那就是战神大人！而你口中的伊戈尔公爵，刚刚才把一位龙炎萨满——战神最忠诚的奴仆活活打死！现在只有一件事情才是神圣的——那就是与这群人类血战到底，用生命维护战神的荣光！”
巴勒莫·寒骨足足沉默了三秒钟，才低声道：
“凯恩大师不会赞同您这么做的。”
“凯恩大师不赞同？我看是你不赞同吧，巴勒莫·寒骨！”齐格飞将军冷笑道，“现在，我才是奥勒良之门防务的最高负责人！现在，我要向你，以及这里的每一个军官与士兵下令，做好准备，与艾略特·伊戈尔和他的狗腿子们决一死战！”
巴勒莫·寒骨准将没有因为齐格飞将军的失态而有丝毫动摇。他快速但平稳地道：
“齐格飞将军，我理解您的心情，但用阵前决斗的方法裁定胜负，这是凯恩大师和霜枫岭人类亲自约定的。如果您不承认这个决斗结果坚持作战，只是在让凯恩·雷霆大师的荣誉蒙羞而已……”
“——那你想让我怎么办？！！！”齐格飞将军咆哮道，“就这么放下武器，将整座奥勒良之门拱手送上？就这么给艾略特·伊戈尔让出整座荆棘城？”
“我想请求您，至少保存一些兽人兄弟的骨血，不要让他们在这里无谓地牺牲。”巴勒莫·寒骨垂首道，“我想，这也是凯恩大师最想让您做的事情。”
齐格飞将军重重地喘着粗气，如同正在打量仇敌一般怒视着低头不语的巴勒莫·寒骨。
良久，兽人老将才从嘴角中挤出重重的几个字：
“不可能。”
巴勒莫·寒骨猛然抬起头，但齐格飞将军早已撇下他，大吼着向四周的兽人士兵下令道：
“所有人！做好准备！我们要将这座城门死守到底！我们绝——”
齐格飞将军剩余的话语，淹没在血沫上涌的咕嘟声郑
在生命中的最后时刻，这位久经战阵的老将军艰难地回过头，难以置信地注视着巴勒莫·寒骨那充满悲戚的眸子，已经他手中那柄，已然没入自己身体的匕首。
“对不起，齐格飞将军……”巴勒莫·寒骨咬牙道，“……可我不能让您这样玷污凯恩大师的遗愿……我不能让您最后成为一个葬送无数士兵性命的疯子……”
齐格飞将军似乎还想些什么，但生命之火已经在他的眸子里迅速熄灭了。
巴勒莫·寒骨拔出匕首，用手臂托着齐格飞将军的脖子，轻轻将这位兽人将军的身体放在地上。
两人身边，满脸震惊的兽人军官们有些已经下意识地抽出了兵刃，可终究没敢上前一步——一向忠于荣誉的兽人们，大概怎么也不会想到，自己居然会亲眼目睹一位师团准将刺杀上级指挥官的一幕。
巴勒莫·寒骨的身上浸满了齐格飞将军的鲜血。这个兽人准将缓缓转过身，含泪道：
“去。打开城门。该向艾略特·伊戈尔公爵投降了。我们已经输掉了奥勒良之门。”
兽人军官们面面相觑，没有一个人敢于行动。
“另外，派个人去默顿之门，向奥马尔·残阳大将军和达米安·威克玛副师团长汇报这里的情况……”巴勒莫·寒骨深吸一口气，苦涩地道，“……就奥勒良之门沦陷了。齐格飞将军作为一名光荣的联邦军人，与霜枫岭战斗到了生命的最后一刻。”
这个命令立刻就得到了执校一个兽人副官和周围的同僚们对视了两眼，便飞也似地跑向了南方默顿之门的方向。
其余的兽人军官，看看浑身是血、失魂落魄的巴勒莫·寒骨准将，又看看一动不动躺在地上的齐格飞将军，最后把目光转向城下凯恩大师的尸体。
他们心中只觉得，短短的几分钟内，所谓的“光荣联邦”，似乎已经崩塌了一半。
……
夏侯炎才刚刚回到瓦格纳特别部队的阵地，就立刻收到了奥勒良之门守军投降的消息。
“‘烈日咆哮’师团的巴勒莫·寒骨准将向我们送来了消息。”肖恩·蒙巴顿冲着领主大人敬礼道，“寒骨准将称，他们将遵照凯恩·雷霆大师生前的意愿，按照阵前决斗的结果，向我方无条件投降，并打开奥勒良之门的城门。”
“很好。”夏侯炎呼了口气，从满脸责怪的伊莎·桑德利亚手中接过一条毛巾，揩了揩脸上的血迹，“我还怕那帮兽人会被仇恨冲昏头脑，坚持要将奥勒良之门据守到底呢……还好，看来光荣联邦还是有几个头脑冷静的聪明人。”
肖恩·蒙巴顿点点头，一旁的埃尔德里奇则高呼了一声：
“领主大人英明！”
——自从领主大人一撬棍干翻了凯恩·雷霆大师，这群霜枫岭马仔看向老板的目光都有种仰望太阳般的崇拜感：龙炎萨满作为和圣法师齐名的萨满职阶，在海文大陆上威名太盛，而领主大人能一棍子敲死龙炎萨满，绝对已经算是能被史官大书特书的传奇英雄了。
自家老板战绩显赫，这帮跟班也与有荣焉。
夏侯炎叹了口气，沉吟片刻，道：
“虽然兽人那边是会打开奥勒良之门，但我们也要心谨慎。先重整队伍，然后有序进城。要维护好荆棘城内的秩序，不能急着赶去支援西方三门。”
他心里清楚，虽然奥勒良之门的守军会遵循凯恩大师的约定献上大门，但这绝不意味着整座荆棘城都已沦陷——无论是在荆棘城城内还是正在鏖战的西方三门，仍然有大量的兽人武装会对视线所及的所有帝国人发起进攻。
霜枫岭在进城之后，有相当大的可能会被卷入残酷的巷战，能兵不血刃拿下奥勒良之门固然是件好事，但他决不允许自己因为疏于防备而在阴沟里翻船。
肖恩·蒙巴顿显然理解夏侯大官人心中所想，肃然敬礼道：
“是！我会把命令往下传！”
肖恩一走，卡尔维诺·灵歌大师立刻带着劳瑞大师凑了过来，满脸谄媚：
“太牛逼了领主大人！我一定要让东冰库的写手将您战胜龙炎萨满的传奇故事大书特书！名字我都想好了，就疆艾略特·伊戈尔大人用撬棍击落联邦龙炎萨满的故事’……”
“有多远滚多远！”伊莎·桑德利亚叉腰怒道，“没看见艾略特累得不行了吗？你们这帮奸佞贼臣要拍马屁也挑个时间！”
领主大裙是通情达理，可母老虎万万得罪不得。劳瑞大师和灵歌大师吐吐舌头，灰溜溜地掉头就跑。
夏侯炎长叹一声，跌坐回躺椅上，怅然望着远方的奥勒良之门。伊莎·桑德利亚站在他身边，伏下身子，乖巧地为自家未婚夫擦拭手臂上的鲜血。
“怎么了？”伊莎看领主大人目光阴郁，便顺势用胸口蹭了蹭未婚夫的脸颊，“你刚刚才亲手击杀了一位传中的龙炎萨满，这不是应该高心事吗？怎么垂头丧气的？”
“我只是在想……”夏侯炎在洗面奶中沉浸了一会儿，这才仰头道，“……这场战争中，到底有多少本来不用死的人平白无故送掉了自己的性命。联邦从东边打过来，帝国再从西边推回去，双方你死我活地杀了成千上万人，可最后几乎什么都没改变……”
“等打下了荆棘城就有改变了。”伊莎直起身子，认真地道，“到时候，你就是我们帝国的大英雄，也是为我夺回圣痕地的大英雄。”
“等打下了荆棘城，老子一秒钟都不想在这狗屁倒灶的帝国战场上多待。”夏侯炎咬牙切齿地道，“老子掉头就回裂魂之地去，在凤凰台上每吃吃喝喝打打炮，也比整看着一群人类和一群兽人杀人放火强。”
“你可是我们的领主大人，你想干什么都可以！”伊莎耸耸肩，又满带诱惑地眨眨眼，“……或者，想干‘谁’都可以。”
“尤利娅·米奈托斯卡可以吗？”夏侯炎问。
“不可以。”伊莎·桑德利亚的脸色迅速降温。
夏侯炎无声地骂了一句“娘希匹”，突然鲤鱼打挺，从椅子上站起身来。
“怎么了？”伊莎讶然道。
“我要去奥勒良之门受降。”领主大人伸了个大大的懒腰，“好不容易才打下了这座荆棘城北大门，眼看着咱们的部队就要进城，我一定要去找这里的联邦指挥官问清楚，他们到底有什么能跟我分享的情报，以及……”
“……这边有什么可供霜枫岭搜刮的好东西。”伊莎翻了个白眼。
“你可真是太懂我了，亲爱的伊莎·桑德利亚姐。”夏侯炎不顾伊莎的惊叫，在她屁股上狠狠捏了一把。
(本章完)
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