朱棣后背贴着冰凉的石壁，听着朱棡的嘲笑在山谷间回荡。
他的视线掠过朱标玄色披风上的金线暗纹，那曾是太子服制的专属纹样，此刻却在大周军旗的阴影下泛着冷光。
夜风卷起他破碎的披风，露出染血中衣上徐王妃亲手绣的云纹，那细密的针脚突然变得模糊 —— 不是因为风，而是他的眼中泛起了一层水雾。
“殿下！末将护您突围！”
亲卫张武嘶吼着扑来，却被朱爽的箭矢贯穿胸膛。
这个追随他从顺府打到应府的汉子，倒在地上时仍死死攥着腰间的佩刀。
朱棣弯腰去捡长枪，指尖却只触到满地碎石。
朱潚的匕首擦着他的脖颈划过，在皮肤上留下一道血痕。
“四哥，何必执着？”
朱标的银枪缓缓抬起，枪尖指向朱棣咽喉。
邓愈率领旧部将包围圈缩得更紧，神机营的火铳黑洞洞地对准他。
朱棣突然笑了，笑声惊飞了树梢夜枭，在寂静的山谷里显得格外突兀。
他想起九年前奉殿登基的那一，朝阳穿透云层洒在龙椅上，群臣高呼万岁，那光芒似乎比此刻的火把还要耀眼。
“永乐九年，我疏浚运河，编修大典，派郑和七下西洋......”
朱棣的声音沙哑如破锣，他望着朱标，仿佛在看一个陌生人。
“这下，难道不是我朱棣用血汗换来的？”
朱标沉默不语，银枪却没有丝毫动摇。
远处传来应府方向的爆炸声，火光染红了半边，那是他耗尽心血建造的城池，此刻正在敌人手中燃烧。
朱棡不耐烦地扯动铁链。
“少废话！”
铁链的哗啦声中，朱棣突然暴起，夺过朱潚手中的匕首。
寒光闪过，朱潚捂着腕部惨叫倒地。
朱棣将匕首抵在咽喉，看着朱标眼底闪过的一丝惊讶。
“大哥，你这皇位本该是你的。”
他的声音渐渐哽咽
“可你知道吗？当我站在北平城头，看着北元铁骑踏碎百姓家园时，咱就发誓要让大明的疆土再无战火！\"
“咱不甘心！”
朱棣的吼声震得山谷嗡嗡作响，匕首猛地刺入心脏。
鲜血喷涌而出，染红了他胸前的云纹，也染红了脚下的土地。
朱标的银枪 “当啷” 落地，发出清脆的声响。
他快步上前，却只来得及抱住朱棣逐渐冰冷的身体。
“老四......”
毕竟是自己的亲兄弟，就算他向害自己死，总归是一母同胞。
朱棡和朱潚、朱爽呆立当场，手中的兵器突然变得无比沉重。他们望着朱棣的尸体，想起儿时在应城里追逐嬉戏的日子。
原来，权力的争斗，早已让他们忘记了，曾经也是相亲相爱的兄弟。
朱标轻轻合上朱棣的眼睛，起身时，玄色披风在风中猎猎作响。
他望向应府的方向，那里的火光依旧冲。
“传令下去，厚葬燕王。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“明日，进军应。”
夜风吹过战场，卷起满地血腥。
朱棣的尸体躺在断壁残垣间，身上的云纹渐渐被鲜血浸透。
晨雾还未散尽，大周军旗便如黑云压城般卷至应城下。
朱标的玄色披风在朝阳下猎猎翻卷，他勒马望着城头飘扬的明黄龙旗，指节因攥紧缰绳而发白。
城墙上，朱棣留下的亲信将领陈亨身披玄甲，腰间悬着半卷《永乐大典》残页 —— 那是昨夜从着火的文渊阁抢出的，此刻正随着他的呼吸微微起伏。
“开城门！”
朱棡挥刀指向城头，
马扬起的尘土混着血腥味扑面而来。回应他的是破空而至的箭矢，一支利箭擦着他耳畔飞过，钉入身后亲兵咽喉。
陈亨的声音从城垛后传来，带着破釜沉舟的决绝。
“先帝尸骨未寒，尔等叛贼休想踏进城池半步！”
朱标抬手止住躁动的前锋营，目光扫过城头密密麻麻的红衣大炮。这些由工部督造的 “神威大将军炮” 曾随朱棣横扫漠北，此刻炮口却对准了自己。
他忽然想起朱棣下葬时，徐王妃送来的那封血书，绢帛上 “以血为墨，以命护城” 八个字还带着未干的暗红。
“鹰扬炮，列阵！”
随着朱标一声令下，三十架覆盖着牛皮的木质炮架缓缓推进。这些由西洋匠人改良的重炮每尊需二十人推动，青铜炮管粗如水桶，炮口吞吐的火焰能烧穿三丈厚的城墙。
陈亨瞳孔骤缩，他从未见过如此巨大的火器，冷汗顺着脊梁骨滑进锁子甲。
第一轮齐射在辰时三刻。震耳欲聋的轰鸣中，铁制实心炮弹撕裂空气，如流星般砸向城头。
东南角的箭楼轰然倒塌，碎木与砖石裹挟着明军士兵的惨叫砸向地面。
陈亨被气浪掀翻在地，满嘴都是砖石碎屑，他挣扎着爬起来，看见原本坚固的城墙竟被轰出丈许宽的缺口。
“装填火药！”
大周军阵中传来此起彼伏的嘶吼。火铳手们手持火绳枪，在炮声间隙齐射，铅弹如暴雨般泼向城头。
明军的火铳射程不及对方，只能用弓弩还击，箭雨与铅弹在城墙半空相撞，溅起细碎的火花。
第二轮炮击更为惨烈。鹰扬炮的射程精准覆盖了整座南门，滚烫的炮弹穿透城墙后，在城内炸开成片火海。
陈亨望着燃烧的民居，想起朱棣曾 “应是大明的心脏”，此刻这颗心脏正在炮火中逐渐停止跳动。他扯下染血的披风裹住怀中的典籍残页，转身对副将嘶吼。
“搬巨石！堵缺口！”
正午时分，缺口处的厮杀已进入白热化。
大周军的敢死队踩着同伴尸体攀上城墙，与明军展开白刃战。
朱标的银枪在阳光下划出冷冽弧线，挑飞一名明军百户的头盔，却在余光瞥见城墙下的惨状时微微颤抖 —— 护城河已被鲜血染红，漂浮的尸体如同春汛时的朽木，顺着水流缓缓打转。
“大将军，鹰扬炮第三轮准备完毕！”
亲兵的呼喊将朱标拉回现实。
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