一个月后。
采药堂，院石屋。
“也不像想象中那么危险嘛！咱们这一个月进了一趟山，几乎没干什么，便轻轻松松就拿了二百多枚铜币的奖励。三年的采药童子锻炼期很快过去，也能积下不少的铜钱。等咱们成了采药学徒，挣的肯定更多，讨个漂亮的媳妇是没问题！”
冯得意的抛着一个鼓馕馕的钱袋，在叶秦面前喜滋滋的着。
因为冯在采药的途中四处“飘荡”，偶尔也采到一些低级的草药，所以他拿的奖励钱是四人中间最多的一个。杨一成、钱若秀、孙莹少一些，也有一百四五十多枚。叶秦背着草药篓，一棵草药也没有采到，只得了大约一百多枚铜币的辛苦钱。
回到县城之后，谢泽按照他们做的贡献，发了奖励。
叶秦笑了笑，有些苦涩。
谁让他练的是吃苦耐劳功呢。在采药童子锻炼期，他是众人中间收入最少的一个。三年以后成为采药学徒，只怕结果也会一样。原因很简单，他炼的内功并不是太适合采药。冯练得是轻功，是最适合的一个。
“砰”的一声，杨一成从外面推开木门进来了，脸色阴沉的难看，目光失神。一言不发，爬上他的床，躺在床上背对着他们，也不话。
“咦，大师兄，怎么回事？怎么这么大的火气？”
冯奇怪的叫道。
叶秦看了一眼，也暗暗奇怪。认识杨一成这么久，还从来没见过他发过这样的脾气。这才从外面刚刚回来二呢，还得了一百枚铜币，怎么今晚上出去一趟，回来他的情绪怎么便无缘无故变得的这样糟糕。
钱若秀、孙莹二人这时也跟着从外面走了进来。
叶秦和冯不由看向她们两个。
钱若秀嘴唇有些发白。
“死了，死了两个！”
冯大惊，“死~，什么死了两个？”
“另外的几个出去采药的队已经回来了，但是死了两个采药童子。其中有一个还跟大师兄认识，是和他从长大的伙伴。”
钱若秀眼眶泛泪。
竹岐县城就这么大，县城里的很多孩都是相互认识。纵然没什么交情，但是多少也见过。
冯呆了，好半响回不过神来。
叶秦也怔住了。这才一个月，便死了两个。三年锻炼期结束之后，他们这批四十多个采药童子，能活下多少？
叶秦不由的感到身上似乎有些冰冷，石屋里的空气都阴寒了几分。
采药童子九死一生，这不是谣传。
叶秦并没有被这个噩耗给吓住，冷静的询问。
“那两个采药童子怎么死的？”
钱若秀摇了摇头。
“不知道，那些队的采药童子回来之后，脸色比大师兄还沮丧，却什么都不肯。不过听他们的语气，似乎是采什么珍贵药材的时候摔死的。”
叶秦摇了摇头，笨蛋也知道他们是采药摔死的。否则练了大半年武功的采药童子，而且还有武功更强的采药匠带着，哪里有这么容易死。
他道：“必须要知道他们究竟是怎么死的，才能想办法避免再出危险。四师妹、五师妹，你们是县城人，熟悉这里的情况，你们再去跟认识的采药童子问一问，具体是怎么一个过程。”
杨一成突然翻过身来，眼睛中有几丝腥红的血丝。“不用去问，我知道他们怎么死的！”
叶秦惊讶的看向他。
杨一成恨恨的道，“我跟那两个队的童子都认识，其中一个队他们在一处幽谷的峭壁上发现了一株上百年的珍贵乌草。但是哪里几乎是悬空的陡峭，而且山岩非常锋利，风刀子很厉，非常容易被割断绳索。那个采药匠自己不愿意冒险，所以派了一个会轻功的采药童子，结果一失手被刮下了幽谷的，丢了命。另外一个队，在河谷发现了一株稀有的药材，也是因为采药匠不愿意冒险，派了我那个会轻功的兄弟上去，结果失了手，一眨眼便被水给冲走了。这些采药匠，一个个都不是好东西，拿我们这些童子的命，去换他们的安全！”
叶秦、钱若秀、孙莹，听了这话，不由的吃惊回头望向石屋里边的冯。
他们中间会轻功的只有冯。如果有那么一，那个谢泽采药师也需要用人来顶替他去冒险采药的话......第一个只怕便是冯。
冯早已经脸色惨白，被吓傻了，抱着头不敢听下去，“怎么会这样？这不是好好的吗，好好的为什么要死人？”他先前拿了二百枚铜币的愉快心情，已经完全没了。要是丢了命，要这点钱有什么用？
叶秦默然。
他想到了一个更远的问题。冯要是死了，下一个谁顶替？估计是钱若秀和孙莹中间的某一个，她们的身手灵活敏捷。然后是杨一成和只有体力的他了。每多死一个，他便危险一份。
所以无论如何，必须保住冯。只有冯不死，大家便都安全。
叶秦将这个想法跟钱若秀、孙莹、杨一成了，她们也都赞同，愿意尽力保住冯。
在县城里休息了两三。
谢泽要入山采药，他们五人自然也要跟随着再次出发，进入深山采药。不过，这一次他们再也没有半点闲情逸致，而是心思沉重，不时的偷偷用奇怪的眼神打量了一下谢泽，似乎他是个吃饶恶鬼一样。
特别是冯，心情极其低落，根本没心思施展轻功去捡取什么草药。他恨不得自己根本不会轻功，免得死的快。
杨一成、钱若秀、孙莹也没有什么心思去捕捉虫蛇野兽。
虽然他们都仅仅只有十一二岁，但是贫苦出身，大多都是吃苦头长大，在某些方面已经较为成熟。对那些怀有恶意的人，都十分警惕。
谢泽已经看出他们的怪异表情，知道其中的原因，但是根本没有理会，不疾不徐的行走着，只是偶尔暗中冷笑一声，心中暗道：提防我又怎么样？该要用到你们的时候，自然会用到。还能反抗不成？
只有叶秦，背着草药篓跟在谢泽身后五步之后，始终低调。
春去冬来，一年又一年。
三年采药童子的锻炼期，很快过去。
这三年，有的时候一个月会死好几个采药童子，有的时候几个月下来也未必死一个采药童子。这完全看他们是否会遇到珍贵的药材，药材生长的地点是否极其危险，以及被派上场的采药童子是否会失手。如果没有出现上面三点，正常情况下是不会死饶。
最初的一年，采药童子经验不够，死的最多，足足有七个。后面的两年，死的人数明显开始减少，但是一年下来总有那么几个。
叶秦这一队稍微幸运一些。
这三年下来，谢泽只让冯顶替过五次。
冯胆子，在杨一成的鼓动下，知道自己摆脱不了顶替的命运之后，悲愤之下便玩命的苦练轻功，硬是把梯云纵给练到邻三层的境界。以他的喜好玩闹的性子，能练到第三层境界也不容易。
再加上叶秦、杨一成、钱若秀、孙莹等饶全力帮助，撑过了三年的童子锻炼期。
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