民国初年，卧龙镇本是一片繁华盛地，却因毗邻大青山，屡遭土匪侵扰，镇中百姓人心惶惶。
这日，曹家突逢大祸，全府上下皆被恐惧笼罩，唯独有个刚入府三日的丫头梁红英，尚不知情，自顾在房中精心梳妆。她对自己的指甲格外上心，反复涂抹鲜红指甲油，直至无名指上那指甲被厚厚的红色完全覆盖，才满意地端详着，露出一抹浅笑。
原来，今日她满心欢喜，只因即将见到从未谋面的父亲——曹府老爷。曹老爷外出经商许久，今日归来，她既期待又紧张，不知如何与父亲相认，脑海中尽是父女相拥而泣的美好画面。
正沉浸于憧憬之中，门被猛地推开，青慌慌张张跑进来喊道：“梁红英，你还有心思在这儿梳妆！府里出大事了，你还不知道吗？”梁红英抓着镜子起身问道：“青，什么事这么慌张？”
青一边走近，一边摇头叹道：“你呀，只顾自己打扮，两耳不闻窗外事。老太太和几位夫人都哭成泪人了，全府上下都乱套了。”
梁红英面露关切之色，追问道：“青，到底出了什么事，你倒是呀？”青叹了口气，缓缓道：“这世道真是不太平，曹老爷今返程，经过大青山时遇到土匪打劫……。”话未完，梁红英手中镜子“啪”地落地，镜片四散飞溅。
青赶忙压低声音安抚：“你慌什么，这和咱们下人有什么关系，最多不过是为主子担忧。”
她见梁红英紧锁眉头又补充道：“你也是这杀的土匪，老爷带去的两名随从，一人惨遭杀害，另一人拼死跑回来报信，现今老爷被土孵在树上，生死未卜。他们提出条件，要是不答应，恐怕只能为老爷收尸了。”
梁红英听闻，心中一阵绞痛。她没预料到，尚未与父亲相见，便遭此变故。自己自幼苦命，出生便与父亲分离，如今好不容易盼来重逢机会，却又如此渺茫。
她心中焦急，一把抓住青的手，声音发颤地问道：“他们提了什么条件？只要能救曹老爷，一定要答应！”
青又是一声长叹：“土匪要一万块现大洋，这到好，曹家还不缺这俩钱儿，可要命的是，他们还要求送一名黄花大闺女上山，并叮嘱必须自愿，不得反抗。只有这两个条件都满足了，他们才有可能把老爷放回来。”
青微微顿了顿，无奈地叹道：“唉……！谁会愿意去呢？全府上下几十号人都知道，那土匪窝去了便是羊入虎口，生死难料，更别还要做那压寨夫人了。老太太与四位夫人许下很多优厚条件，如果有人愿去，大夫人就收她为干闺女，毕竟老爷还没有子嗣。可即便如此，府里的丫头们也没有一个人愿意跳这火坑。”
梁红英听明原委，双手紧紧扣住青的腕子，拽着她就往外跑，边跑边：“快，咱俩先去看看，必须要想法子救回曹老爷。”她和青匆匆穿过数道庭院，直奔府中大厅。
此时，厅堂内已聚集了不少人，众人或低声私语，或暗自垂泪，皆为曹老爷的安危揪心。厅中最显眼处，一位白发苍苍的老太太拄着拐杖，口中念念有词，诵着佛号，脸上老泪纵横。其身旁四位衣着华贵的夫人，亦是满脸悲戚，泪痕斑斑。
厅堂中弥着紧张与绝望的气息，大太太再次发声：“如果你们谁愿意舍身去救老爷？我不仅收她做干闺女，还给他家里送上一千块大洋，让她的父母兄弟姐妹衣食无忧。”她连问数声，却只有沉默如潮水般蔓延，满堂皆寂。
就在老太太与夫人们深陷绝望的深渊时，一声清脆之音如石破惊：“我愿意去，我愿意救老爷！”只见一位身着花布上衣、面容清秀的姑娘自人群中挺身而出，站在了众人面前。她手上那鲜艳的指甲油在这压抑的氛围中显得颇为怪异，却也难掩其独特的美丽。此女便是梁红英，她的出现仿若一道曙光，令四位夫人与老太太的眼中瞬间燃起希望之火。
老太太拄着拐棍，颤颤巍巍地起身，嘴唇抖动，眼中满是激动：“你你你……，你愿意吗？”梁红英坚毅地点头，神色毅然：“老夫人你没听错，我愿意去。”她的话语掷地有声，毫无矫揉造作之态。
身后众人顿时议论纷纷，嘲讽声如尖刺般传来：“见利忘义，为了一千大洋就敢冒险，真是要钱不要命。”然亦有赞扬之音夹杂其间。梁红英却对这些评价置若罔闻，她目光坚定，心中唯有救老爷的决心。
四位夫人亦细细审视着她，神态各异，有赞许点头者，有疑虑摇头者，亦有无奈叹息者。大太太既已承诺，此刻便上前拉住梁红英的手，轻声问道：“你这姑娘是府里新来的吧？以前我真没有注意过你。你有这股勇气很好，我们全府上下都感激你，我也一定会履行我的信诺。”
“但你要知道土匪那边要求的条件是，去的女子必须要自愿，不能有半点反抗的意思，否则的话，不但救不了老爷，你们两个都可能丧命在土匪窝，你考虑清楚了吗？”
梁红英果断回应：“我已经想好了？如果没人去，老爷的命危在旦夕？我甘心情愿不会反抗，誓死也要把老爷救回来！”
大夫人闻其言，神色舒缓，老太太更是喜笑颜开，仿若见到救苦救难的观音菩萨，在旁人搀扶下蹒跚而来，紧紧握住梁红英的手：“好好好，孩子，你是曹家的大恩人。救回我儿，全府上下都会将你奉作恩人。”
梁红英焦急追问：“什么时候出发？片刻都不能再延误了，老爷生死悬于一线。”大太太忙答：“最晚明日，将人和钱送上山，一万大洋早已备好，就缺愿去的人了。你甘心情愿去，咱们就算成功了一半。早去一日，土匪更会高兴，老爷的性命就更能保全。”
梁红英决然道：“那好，今就着手准备。只是怎么去？谁和我一起？”大太太似对此尚无周全计划，回首望向四太太。四太太缓缓起身，踱步而来，不慌不忙道：“我已备好轿子，再挑府中四个轿夫抬你上山。山路虽然崎岖，也顾不得了。另外派一车夫拉那一万大洋。你们一行六人，轿夫送你上山后，再接回老爷。”
梁红英听后，觉此安排妥当，遂催促众人速速准备：“我回房收拾一下就回。让他们在外等着，马上出发，不能延误。”完，转身快步离去，那背影透着无畏与果敢。
梁红英心急如焚地跑回屋子，心中暗忖：此去务必周全筹备。她脑海中首先浮现的，便是那把得心应手的弹弓，这可是她自幼相伴的“挚友”。自在山林间生活，无人作陪时，弹弓便是她打发时光、猎取物的得力工具，即便是敏捷的野兔，也难逃她百发百中的技艺。如今，这自幼练就的本事或将成为关键助力，只要弹弓在身，她便觉心底多了几分胆气。
然而，想到将面对的是穷凶极恶的土匪，尤其是那恶名远扬、狡诈多赌头领刀疤，梁红英就感觉内心惶恐不安。于是，她又从水果盘里抄起一把匕首，谨慎地插在腰间以备不时之需。随后，她记起鲁班爷爷赠予的药囊，那香囊看似平常，却暗藏玄机。轻咬之下，表面的解药可保自身，散发的异香亦能使对手中毒昏厥，实乃绝境中的救命法宝。有此三宝傍身，梁红英才稍感安心，匆匆返回大院。
院内，花轿与马车早已就绪。花轿旁，四位年轻力壮的轿夫昂首伫立；马车上，一只大箱承载着一万块大洋，似在无声诉着此行的使命。
梁红英无暇顾及其他，伸手撩开轿帘便欲入内，却被一声呼喊止住了脚步。回首望去，竟是府中的四太太。只见四太太面容冷峻，款步走来，身后跟着一名丫头，双手虔诚地捧着一袭红色喜装。
梁红英心中暗自腹诽：此去乃是充当人质营救父亲，又非真的成婚，何必身着这喜装？简直荒谬至极，这哪里是什么喜事，分明是赴死之旅，搞这些繁文缛节有什么必要？
四太太似是看穿了她的心思，绷着脸道：“我知道你不愿意穿，但你要清楚此行的目的？你是代表曹府的出嫁闺女，如果不端庄持重，那土匪头子刀疤肯定会心生疑虑，以为我们敷衍他。他如果发了怒，姥爷的命救不了，你的命也得搭在那里，你还是穿上吧，不要任性！”
梁红英对几位太太向来心存戒备，母亲曾暗示，致使她残疾的幕后黑手或许便在其郑故而面对四太太，她虽满心不愿，却也明白此刻不宜表露。为了不节外生枝，顺利营救父亲，她只得暂且隐忍。再者，身着喜装或能迷惑土匪，令其放松警惕，也算聊胜于无。于是，她点头应允，在丫头的协助下于轿内换好衣服，将换下的衣物仔细装入包。丫头想将包带回，梁红英却一把拉住，将其塞回轿内桌下。随后，花轿与马车缓缓启动，在吱呀吱呀的声响中渐去渐远。
轿子行出不远，便听闻身后传来呼喊声。梁红英透过轿窗回望，见是青气喘吁吁地跑来。她忙让轿夫稍作停歇，轿夫们倒也配合，停住了脚步。
青跑到轿前，面露忧色：“红英，这一去凶多吉少，你怎么这么傻？全府上下没人肯去，唯独你愿意？如今府里流言蜚语，你贪图钱财富贵，毫无廉耻。我知道你只是一时糊涂。事已至此，箭在弦上，不去怕是不行了。只是我有一句话……”
话未完，抬轿的大哥便不耐烦地呵斥：“你这丫头，别在啰嗦了，耽误我们的时间。本来就是一趟送命的差事，你还来送晦气。”青被这一呵斥，气得咬牙切齿，可这几个轿夫根本不给她话的机会。
梁红英知晓青定有未尽之言，探出头来轻声道：“青，我知道你是一片好心，这是我甘心情愿要去的。无论如何，我要把曹老爷救回来。”青见梁红英态度坚决，急忙从怀中掏出一包物事塞给她，低声叮嘱：“这是一包石灰，危急时刻你就给那土匪来一下子，或许能保你一命。”梁红英紧紧握住那包石灰，明白青的好意，只见青眼角已然垂下两行清泪，梁红英强忍着悲痛，她到没有哭，她知道泪水改变不了命运，她只是扒着窗子，用坚毅的目光，回望青，直到看不见她为止。
前往大青山的路途着实遥远，轿夫们一路行来，不禁低声嘀咕。一位大哥忧心忡忡地：“咱们这一去，还能不能有命回来？可别把自家性命搭进去，这丫头不怕死，咱可怕。”另一个接话道：“后面那可是一万块大洋，要不咱哥几个把钱分了，各奔前程，何苦给他们卖命。”
梁红英在轿内听得真切，不由得大惊失色。还没抵达土匪巢穴，自家竟先起变故。若真让他们把钱分了，我如何去救父亲？她心急如焚，猛地掀开轿帘，厉声道：“几位大哥，你们在什么？我一个弱女子都无所畏惧，你们反倒害怕？到了那儿你们就先离开，把我和大洋留下，不会有任何风险。你们若连这点胆量都没有，还算什么男人？”
那几个轿夫虽未当场发作，却满脸不服气，梗着脖子，好似要将梁红英一口吞下。梁红英心中暗叫不妙，深知这祸事都因那一万块大洋。财帛动人心，不知这四太太从哪里找来的轿夫，对曹家毫无忠心。
梁红英急得直跺脚，暗自埋怨大太太安排欠妥。理应选派府中忠心耿耿之人护送自己，若是这些人中途变卦，弃曹家安危于不顾，可如何是好？自己倒也罢了，即便被抛下也能返回，可那一万块大洋定会被瓜分。倘若赶车之人也与他们串通一气，此行便彻底无望。自己空跑一趟事，曹老爷性命垂危，哪能耽搁？
猛然梁红英触碰到怀里的东西，瞬间就有了信心，心想：好吧好吧！你们来，你们几个抬轿的，胆敢胡闹，本姑娘的弹弓定让你们颠覆世界观！
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