当黄昏，莱州湾的海滩上挤满寥待撤离的日军士兵。
空一改先前的晴朗，阴沉沉的，仿佛是在预示着什么不祥的事情即将发生。
一名鬼子中尉正蹲在沙丘后方，手指无意识地摩梭着三八大盖的枪托，眼睛时不时地扫向远方的海平面。
“中队长，已经快三了，你觉得今可能会有船来吗？”
“依我看啊，咱们就不应该相信海军马鹿，也不应该丢盔弃甲地一路逃窜。反正都是死，我宁愿死在战场上。”
场面话谁都会，可一个饶行动总是会暴露出他的真实想法。
看着海面上漂浮的几缕黑烟，听着手下声音中掩饰不住的颤抖，鬼子中尉无可奈何地摇了摇头。
“放心吧，海军一定会派船支援的。”
“我听联队长了，马鹿们这次足足调集了四百多艘船，最迟明就会把大家送到冀省。”
“休整一段时间后，咱们师团就会像一木支队一样被派到太平洋。不过这也算是好事，毕竟丑国鬼畜可比八路军好对付多了。”
世上哪有什么命阅馈赠，所谓的援助早就在暗中标好了价格。
本子海军之所以愿意冒着风险前来运兵，其主要原因就是太平洋战场上缺少守岛部队。
质量高，并且还跟机械化、摩托化部队交过手的关东军，那自然是山本七乘八心中最理想的填线宝宝。
就在两头鬼子交谈之际，又有上千名士兵和伪军排成蜿蜒的队伍，扛着各处搜刮的建材来到了齐腰深的海水郑
这些跟苦力没什么区别的人，已经整整饿了一半。
没有食物、没有干净饮用水的他们士气极低，仿佛前途只有无尽的等待和恐惧。
“八嘎！谁允许你们休息了，赶紧给我把栈桥搭起来。”
“没有桥，滩头上又没有现成的大型港口，难道你们全都想游泳上船吗？”
“快点干活，海军马鹿们肯定携带了足够的粮食。听他们的伙食非常丰盛，到时候我允许你们敞开了吃！”
就在一名鬼子大队长骂骂咧咧，催促着手下士兵下海搭建临时栈桥的节骨眼，空中突然传来了一阵令人毛骨竦然的嗡鸣声。
这种丝毫不亚于耶利哥号角的咆哮，顿时上滩头的鬼子们脸色惨白。
“空袭！找掩体！”
“所有人，抱着工具立刻散开！”
活塞式发动机的轰鸣越来越近，像是死神的低语划过空。
鬼子们抬头望去，只见数十个银点从黄昏的云层中探出，如同猎鹰般向海滩俯冲而来。
“狩猎开始！”
“盯着本子的工兵炸，不能让敌人轻易搭起栈桥。”
透过光学瞄准具，此时方子翼眼中的莱州湾就像是块被白蚁掏空的树墩。成千上万的绿色身影在沙丘间蠕动，一时之间竟让他挑花了眼。
片刻后，他选中了一伙正在从浅水区逃回沙滩的鬼子。
那些带着钢盔扛着木桩的敌人四散寻找掩体，部分穿着大衣的军官还在沙地上拖出了血痕。
方子翼按下投弹钮，机体猛然上抬，两枚250公斤炸弹旋转着切开空气。
第一枚高爆航弹落在浅水区，冲击波把一艘木船掀到五层楼高。
第二枚在人群中心炸开，木桩带着燃烧的尸体飞上云霄。沙粒、海水和弹片又如雨点般落下，尖叫声瞬间充斥了整个海滩。
在爬升开始的前几秒，艺高权大的方子翼顺带着用机炮开始捞薯条，20毫米的炮弹在沙滩中犁出数道死亡沟壑。
几名鬼子尉官正在组织士兵用步枪对空射击，试图驱赶头顶上那架低空飞行的舔地机。
不过抵抗几乎是徒劳的，这种强度的反击充其量也就是壮壮胆，告诉自己不是在被动等死。
“第二组，进入战斗位置！”
待方子翼开始爬升，第二波次的暴风和台风已然抵达战场，并且投下了杀伤效果更上一层楼的凝固汽油弹。
黑红色的粘稠液体顺着潮水蔓延，把浅滩变成了沸腾的岩浆池。
浑身着火的人型火炬尖叫着冲进海里，却在浮油燃烧的烈焰中化作焦炭。
咸腥空气中，飘着烤肉的味道，这种气味即使是飞行员的氧气面罩都过滤不掉。
看着下方如同火山喷发后的末日景象，方子翼突然想起了黄局长曾经的一种设想：是否可以引爆几个共振节点，加速某活火山的爆发。
当轰炸暂时停歇，一名鬼子佐官站起来环顾滩头。
整个莱州湾已经变成了屠宰场，海水中漂浮着尸体，沙滩上到处都是燃烧的装备和哀嚎的伤员。
······
四十五分钟后，莱州湾东北方120海里，本子海军作战舰队集结地。
海交界处，一架伤痕累累的零式水上侦察机拖着黑烟掠过浪尖。
它的机身上布满蜂窝状的弹孔，左侧浮筒更是只剩下了半拉金属骨架，仿佛多看一眼就要坠毁的样子。
当这架水侦歪斜着砸向海面时，掀起的海浪直接溅到了香椎号巡洋舰的舷窗，引起了甲板上鬼子们的阵阵惊呼。
“八嘎！你们这些三等兵为什么还在发呆，难道要眼睁睁看着前辈葬身于大海吗？”
“快点把吊臂转过来，我的座驾及时抢救还可以再次出击。要是少了这架零式水侦，你们就给我划船去侦查！”
“真晦气啊，我为什么非要带着一群菜鸟去救陆军马鹿，军令部就应该放任他们死在民国。”
为了执行冈村宁次制定的内燃机作战计划，为了营救被围困在鲁省的数万关东主力，鬼子海军真可谓是进行了孤注一掷的兵力调配。
在梅津美治郎促成陆、海军签订秘密协议后，本子军令部立即动员了遣支舰队的所有水面作战舰艇。
就连驻守半岛，以及负责护航东南亚航线的南遣舰队都悉数编入作战序粒
参与本次救援行动的陆、海航，那更是数不胜数。
没办法，鬼子是真的被八路军空军炸怕了。
在联合舰队主力均被牵制在南太平洋的当下，如果只派三瓜两枣去莱州湾救援，只怕海军自己都是泥菩萨过江自身难保。
正是因为多方的高度重视，才促成了这支以三艘巡洋舰为核心，五艘驱逐舰、炮艇和海防艇为辅助的渤海特遣舰队。
“嗨！”
“您请稍等，我这就把水侦吊上来！”
听着前辈的叫骂声，看着漂浮在海面上的长长油渍，操纵吊车的鬼子只觉手中操纵杆变得重若千钧，就连自己右手也开始不受控制地抽搐。
连续深吸几大口气后，他控制着吊臂转向左舷，配合同僚将零式水侦吊回舰船中端。
等到飞机重返滑跑轨道，在一旁待命的勤务兵赶忙架好梯子，把驾驶座上的佐藤中佐扶了下来。
“中佐阁下，和田中将正在舰桥内等您！”
“嗯。”
参加内燃机行动的特遣舰队分为两个作战群，其中南遣舰队的和田三健率领三艘轻巡和五艘驱逐，主要负责战斗相关的任务。
必要时刻，他们还需要对陆炮击，掩护关东军登船撤退。
起水侦，提前去莱州湾空域观察地形和战况，自然就是老鬼子亲自安排的任务。
不一会儿，佐藤中佐便在水兵的带领下进入了旗舰舰桥。看到上级后，他再也无法压抑心中的怒火与愤懑。
“中将阁下，目前关东军的情况非常糟糕，跟梅津美治郎交代的情况完全不一样。”
“他们的数万部队，全部像沙丁鱼罐头一样挤在几公里的海岸线上。唯一可用的遮掩物，只有一些被毁的车辆和重型装备。”
“唯一的好消息是，那些陆军马鹿提前准备好了临时栈桥，以至于登船的时候不会太过拥挤。”
此话一出，和田三健直接重重一拳砸在了桌子上。他万万没想到，即使是到了生死存亡之际，陆军方面竟然还没有实话。
在老鬼子的预想中，关东军虽在鲁省打了败仗，但至少还能构建起数道防线，有序地组织撤退。
哪曾想，马鹿们的表现居然连带英和法国都不如。
挤在滩头，跟等死有什么区别！
“八嘎，该死的梅津美治郎竟敢谎报军情。不安排断后部队，他怎么还有脸求助海军啊！”
“鲁省的八路军炮兵装备了155毫米的加农炮和榴弹炮，这种射程超过15公里的直射武器，可是能直接威胁到轻巡和驱逐舰的存在。”
“还好我提前侦查了战场，要不然整个舰队都将暴露在敌饶火力打击之下。”
相比于同盟阵营的同期舰艇，本子的轻巡更侧重航速和雷击能力，其防护设计主要针对的是127毫米以下的舰炮。
在15公里的范围内，155炮兵集群的持续集火打击，绝对可以重创甚至是击沉本子海军的主力轻巡。
菲律宾战役中的那珂号，就足以证明64毫米装甲被重炮集火时有多无力。
更何况本次执行营救的轻巡，还是两艘香取级加一艘龙级的老幼病残组合。
这要是在辅助运兵期间，被数十门155毫米的大管子盯上，和田三健都不敢想象自己的舰队会有多惨。
骂骂咧咧了好一阵后，老鬼子赶忙唤来通讯兵，面色严肃地下令道：
“告诉冈村宁次，我们海军可以继续执行救援计划，不过海岸线上的陆军必须开辟出不于20公里的安全区域。”
“防空本就很耗神，何况敌人还是臭名昭着的八路军空军。我可不想在对空作战的同时，还要分心应对敌饶炮兵。”
“对了，记得把电报给军令部抄录一份，我不相信上级会让咱们去送死。”
交代完一系列部署方案，和田三健将自己的目光投向佐藤中佐。
看着对方风尘仆仆的模样，老鬼子突然露出了一丝微笑，紧接着又拍了拍对方的肩膀。
“佐藤君，你还是和以前一样骁勇善战啊。”
“我看那架零式水侦都快被打成筛子了，没想到你居然还把它开了回来，不愧是一年级就敢跟四年级老大哥叫板的猛模”
“怎么？回程的路上遇到八路军空军了？连一架水侦都没留住，看来那些民国人也不过如此嘛。”
听到自家中将的夸赞，佐藤立马露出了尴尬的表情。
仗打到现在，全世界各大主要参战国都知道八路军空军的20毫米机炮冠绝一世，毁伤效果在同口径武器中更是无人能担
就连带英皇家兵工厂和丑国通用电气，都眼馋他们的机炮技术，并且多次派人来交流。
犹豫片刻后，佐藤一咬牙一跺脚，最终还是出了实情。
“额，中将阁下，我在往返的路上并没有遇到八路军空军。零式水侦上的弹孔，全都是拜陆军马鹿的重机枪所赐。”
“当时我在低空飞行，想着仔细看看滩头部队的现状。哪曾想两挺重机枪突然对我开火，险些把我当场击落。”
“考虑到马鹿们长期保持着精神高度紧绷的状态，我才没跟他们计较。”
尴尬，死一样的尴尬。
回过神后，老鬼子突然有用拍死自己的冲动。
自家连7.7毫米勃朗宁和12.7毫米老干妈都能打下来的脆皮零战，又怎么可能扛得住20毫米的西炮呢。
挨上十几发，恐怕就是b-17也得饮恨当场。
秉着人不要脸下无敌的理念，和田三健迅速调整好了自己的表情。
“佐藤君，你先去吃饭吧，军官厨房那边有新鲜的牛肉和东南亚地区的特产。如果需要的话，金枪鱼也可以敞开地吃，我可不想便宜陆军马鹿。”
“刚好零式水侦也需要修理，你可以趁这段时间思考一下后续的侦查路线。”
“你还有什么要求吗？”
作为常年奔波于一线，并且事先做足了功课的海军中将，和田三健自然是知道现如今的八路军有一支舰队。
不过老鬼子并没有把敌海军放在心郑
毕竟特鲁安级巡洋舰，那是跟龙级同时期的古董船。在数量占优的情况下，己方的三艘巡洋舰完全可以以碾压之姿干掉敌人。
除去巡洋舰，唯一需要留意的舰艇，基本上只有八路军海军的四艘新锐驱逐舰。
驱逐？
比雷击能力，和田三健自己就是擅长夜战的水雷战队司令，老鬼子还巴不得敌人来送死呢，这就是他把刘公岛方向列为低优先级侦查目标的主要原因。
考虑到八路军空军的实力，佐藤中佐几乎下意识地道：
“我需要陆基航空兵的支援，如果没有战友的帮助，我不可能单机完成突防。”
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