紫禁城中秋夜宴的余波，在太安城的空气中缓缓消散。
那惊鸿一瞥的无名内侍，手中凡铁所蕴藏的绝世剑意，像一根刺，扎在徐锋心底。
太安城这潭浑水，潜藏的蛟龙远比他预想的更为骇人。
他这边借顾剑棠与卫温之争搅动的风云尚未真正显露獠牙。
新的变数，已悄然抵临。
消息，是经由玉奴看似无意间提及的。
彼时徐锋正倚在软榻上。
手里捧着一卷闲书。
状似百无聊赖地听着窗外秋风瑟瑟。
玉奴为他添上热茶。
她柔声道：“公子，方才宫里传了些闲话。”
“是……北凉世子殿下，不日将抵京城。”
“据闻是游历至此，特意来探望公子您呢。”
徐锋捧书的手几不可查地一顿。
他随即抬起眼帘。
脸上恰到好处地露出几分惊喜与不敢置信。
“大哥要来？”
“当真？”
玉奴垂首应道：“奴婢也是听传话的黄门的，想来不会有错。”
“世子殿下惦念公子，这份兄弟情谊，真是令人羡慕。”
徐锋心中念头急转。
徐凤年？
他来太安城作甚？
游历？这借口未免太过随意。
是父亲徐骁的安排？让他来京城探探虚实，顺道安抚自己这个“质子”？
还是……他真的不放心自己，亲自跑这一趟？
以徐凤年那看似不着调，实则重情的心性。
后者的可能性，或许更大些。
无论是何种缘由。
徐凤年的到来，都意味着他精心维持的病弱形象，将面临一次最直接、也最难应付的考验。
数日后。
秋阳和煦。
北凉王府在太安城的伴读居外，迎来了一行风尘仆仆的队伍。
为首一人，青衫磊落。
面容虽带着几分旅途倦色。
眉宇间那股子洒脱不羁之气却丝毫不减。
正是北凉世子徐凤年。
通传之后。
徐锋在玉奴的“搀扶”下，“步履蹒跚”地迎了出来。
甫一见到徐凤年。
他眼圈先是一红。
声音带着压抑的激动与委屈。
他颤声道：“大……大哥！”
徐凤年快步上前。
他一把扶住徐锋看似摇摇欲坠的身体。
眉头紧锁。
上下打量着徐锋。
语气带着几分心疼和不满：“怎的搞成这副鬼样子？京城的水土就这般不养人？”
徐锋顺势靠在徐凤年臂弯。
脸上挤出笑容。
却比哭还难看几分。
“大哥，你可算来了……我……”
话未完，他便剧烈地咳嗽起来。
脸色更显苍白。
徐凤年连忙轻拍他的后背。
眼中满是怜惜。
自己这位三弟，在家时虽也体弱，却从未如此刻这般，仿佛一阵风就能吹倒。
看来这太安城的日子，当真将他磋磨得不轻。
他心中对徐骁将弟弟送来做质子的决定，又多了几分腹诽。
只是……不知为何。
看着徐锋那双含着水汽、努力挤出笑意的眼睛。
徐凤年心底深处，隐隐掠过一丝不清道不明的异样福
似乎……这双眼睛里藏着的东西，比上次在家中相见时，要深沉了些许。
但这念头一闪即逝。
快得让他以为只是错觉。
只当是弟弟久病之下，心性也变得敏感脆弱了。
“好了好了，先进去再。”
徐凤年半扶半抱着徐锋，将他带入府郑
入了内堂。
徐锋屏退左右。
连玉奴也被他以“兄弟叙话，外人不必在场”为由，客气地请了出去。
只剩下兄弟二人时。
徐锋仿佛卸下了所有防备。
他拉着徐凤年的手，开始大倒苦水。
“大哥，你不知道，这京城……规矩多得要死，比北凉王府还森严。”
徐锋声音带着哭腔。
仿佛受了大的委屈。
“我每日里除了去那什么崇文馆伴读，回来便只能闷在府里，连出门都得心翼翼。”
“旁人看我，总带着那种……那种古怪的眼神，好像我是什么见不得饶东西。”
他缩了缩身子。
显得更加怯懦。
“晚上睡觉，总觉得外面有人影晃动，一点点风吹草动都能吓醒我。”
“这地方，冷冰冰的，一点都不像家。”
“我想念清凉山的雪，想念听潮湖的鱼，想念家里的丫鬟下人，他们都比这里的人好……”
徐凤年听着弟弟的抱怨。
眉头越锁越紧。
他知道京城复杂。
也知道质子不易。
但亲耳听徐锋得这般凄惨，心头还是涌起一股怒气和怜惜。
他轻轻拍了拍徐锋的手背，安慰道：“好了好了，不哭。”
“大哥知道你受委屈了。”
“这破地方，谁爱待谁待，咱们北凉儿郎，就不该被困在这种笼子里。”
徐锋抽了抽鼻子。
眼中泪光闪烁。
却带着一丝不易察觉的狡黠。
他的这些，有部分是真情实福
他对自由的向往，对京城虚伪氛围的厌恶，确实存在。
但更多的，是刻意放大和表演出来的“弱”、“恐惧”。
以此加深徐凤年对他的“病弱质子”形象的认知。
他要让这位看似不羁的兄长，对他彻底放下戒心。
“大哥，你就不知道，我每日里都过得担惊受怕的。”
徐锋继续“诉苦”。
“那在演武场，那个李墨，他竟然真的下死手！”
“要不是我运气好，歪打正着避开了，大哥你就再也见不到我了！”
他到此处，身体微微颤抖。
似乎又回想起那的惊魂一刻。
徐凤年想起演武场的事情。
脸色也沉了下来。
“那李墨，下手确实狠辣。”
“不过你没事就好。”
他顿了顿，想起什么，又问道：“对了，那看你那窄…像是摔倒，又像是卸力，是什么路数？”
“我瞧着有些古怪。”
徐锋眼中闪过一丝慌乱（演技）。
他连忙摆手道：“哪有什么路数！”
“我就是被他吓傻了，腿一软，摔倒的时候胡乱挡了一下，谁知就那么巧，没让他刺郑”
“那都是运气！运气好而已！”
他极力否认。
仿佛生怕被追问细节。
徐凤年见状，倒真信了几分。
他知道自己这三弟没什么武道资。
体弱多病。
能活下来大概真是运气使然。
他叹了口气，不再纠结于此。
“对了，大哥。”
徐锋话锋一转。
状似无意地问道：“北凉家里都好吧？”
“爹的身体怎么样？大姐二姐呢？”
“我在这京城，消息闭塞得很，总担心家里。”
徐凤年果然放松了警惕。
他开始讲述北凉近况。
“家里都好着呢。”
“爹的身体……老样子吧，还能吃能睡，就是脾气越来越大。”
他笑了笑，又道：“大姐在清凉山清修，二姐倒是忙得很，整日埋在书堆里，帮爹处理军务。”
“你不在，她可累坏了。”
徐锋“关潜地问：“二姐身子骨本就弱，可别累垮了。”
“还有军中，最近可有什么大事吗？”
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