陆琴听闻要与赵颖进行考试竞争礼部尚书一职，心中冷笑一声，决定主动出击。
一日，陆琴在宫中偶遇赵颖，她脸上挂着虚伪的笑容，眼中却透着寒意，缓缓走近赵颖，阴阳怪气地道：“赵颖姐姐，听闻你在礼部多年，经验丰富，妹我真是自愧不如啊。不过，这次考试，我定要让你知道，什么叫长江后浪推前浪。”
赵颖微微皱眉，平静地回道：“陆琴妹妹年轻有为，姐姐我自然不敢觑。但经验这东西，可不是一朝一夕能积累的。”
陆琴嘴角上扬，露出一丝嘲讽的笑：“经验？哼，在我看来，不过是因循守旧的借口罢了。我有新的思想，新的理念，这才是礼部需要的。姐姐你啊，就等着在这次考试中被我比下去吧。”
赵颖脸色微变，但仍保持着冷静：“妹妹如此自信，姐姐倒是期待着你的表现。”
陆琴双手抱胸，目光中满是挑衅：“赵颖，你就等着瞧吧，这礼部尚书的位置，非我莫属。你那些过时的本事，还是收起来为好，别在考试中丢人现眼。”
赵颖深吸一口气，道：“陆琴，还未考试，结果未知，你莫要如此张狂。”
陆琴哈哈大笑，声音尖锐而冷酷：“张狂？这叫实力！你就等着乖乖给我让位吧。”罢，她扬长而去，留下赵颖在原地，脸色阴沉。
考试当日，陆琴果然展现出非凡的实力，其答题之迅速，见解之独到，令在场众人皆暗暗称奇。她的笔下生花，文章条理清晰，既有对传统礼法的深刻剖析，又不乏创新之见，一时之间，似乎真的无人能及。赵颖虽也表现不俗，但与陆琴相比，终是略逊一筹。
苏凌峰审阅完二饶试卷，心中已有了决断。他正欲宣布陆琴为新的礼部尚书，不料叶辰突然起身，语气坚定地道：“峰儿，此事还需三思。陆琴此人心高气傲，好胜心太强，若让她掌管礼部，只怕日后会生出诸多事端。反观赵颖，她沉稳冷静，处理事务井井有条，且多年经验积累，对礼部之事了如指掌，实为最佳人选。”
陆琴在一旁闻听此言，顿时气得脸色铁青，她怒视叶辰，脱口而出：“荣盛王，你不过一介武夫，又怎会懂得礼法之精妙？我陆琴才华横溢，理当担此重任！”
苏凌峰闻言，脸色瞬间阴沉下来。他怒喝道：“陆琴，你好大的胆子！竟敢在本宫面前如此无礼！荣盛王乃本宫之父，他一生为国为民，功勋卓着，岂容你对他如此不敬？再者，选拔官员岂是儿戏，需综合考量，岂容你一人独断？”
陆琴被苏凌峰一喝，脸色一阵青一阵白，却仍不甘心就此落败。她强压下心头怒火，冷笑一声，道：“殿下息怒，陆琴并无不敬之意。只是荣盛王所言，未免过于片面。礼法虽重，若无创新，岂能与时俱进？赵颖虽稳，却过于保守，难当大任。而我陆琴，既有深厚学识，又敢破旧立新，方为礼部所需。”
叶辰闻言，眉头微皱，目光如炬，直视陆琴：“陆琴，你口口声声创新，却只见你狂妄自大，目中无人。礼部之事，关乎国家礼仪，岂容你肆意妄为？赵颖沉稳持重，多年来兢兢业业，其功绩有目共睹。你初出茅庐，便想一步登，未免太过真。”
陆琴闻言，怒极反笑，嘲讽之意溢于言表：“荣盛王此言差矣。创新岂是狂妄？若非勇于创新，何来今日之盛世？赵颖虽勤勉，却不过墨守成规，难有建树。我陆琴若有幸担此重任，定能引领礼部，开创一番新局面。”
赵颖此时终于开口，声音平静而坚定：“陆琴妹妹，创新固然重要，但亦需以稳为基。礼部之事，繁琐复杂，需细心谨慎。我虽不敢自称建树，但多年经验，足以应对各种突发状况。妹妹若有高见，不妨日后共商，何必急于一时？”
叶辰闻言，转头看向苏沐雪恭敬道：“陛下，赵颖处事一向沉稳冷静，今日考试虽胜负已分，但仍需全面考量，不知陛下意下如何？”
苏沐雪端坐龙椅之上，目光深邃，审视着下方众人。她缓缓开口，声音威严而平和：“夫君所言极是，选拔官员需慎之又慎。陆琴虽有才华，但其狂妄自大，目中无人之态，实为隐患。赵颖沉稳持重，多年功绩亦不可忽视。”
陆琴闻言，心中怒火更盛。她挑衅地看向赵颖，嘲讽道：“陛下明鉴，赵颖不过一介庸才，只会墨守成规，何德何能担此重任？我陆琴才华横溢，且有创新精神，若不得重用，实为朝廷之憾！”
赵颖眉头微皱，目光坚定，毫不退缩：“陆琴妹妹此言差矣。礼部之事繁琐复杂，需谨慎稳重。我虽不敢自称才华横溢，但多年经验足以应对。妹妹若有高见，不妨提出，共商大计，何必在此大放厥词？”
陆琴冷笑一声，争论道：“赵颖，你不过仗着经验丰富，便自鸣得意。殊不知，时代在变，礼法亦需革新。我陆琴若有幸担此重任，定能引领礼部，开创一番新局面，岂是你这等庸才所能比拟？”
赵颖闻言，脸色微沉，语气中带着一丝愤怒：“陆琴，你口口声声创新，却只见你狂妄自大，目中无人。礼部之事，关乎国家礼仪，岂容你肆意妄为？你若真有才华，何须在此争口舌之快？”
陆琴闻言，怒极反笑，声音尖锐如刀：“赵颖，你口口声声沉稳持重，却不过是害怕变革，畏惧新思想。你所谓的经验，不过是一成不变的陈词滥调，早已与时代脱节！我陆琴若有幸掌权，定能破旧立新，让礼部焕然一新，岂是你这等固步自封之人所能理解？”
赵颖脸色铁青，怒目而视：“陆琴，你狂妄至极！礼部之事，关乎国家根本，岂容你肆意妄为？你若真有才华，便应在朝堂之上，以理服人，而非在此大放厥词，挑衅生事！”
陆琴冷笑连连，挑衅之意溢于言表：“赵颖，你不过一介女流，有何资格与我争辩？我陆琴才华横溢，且有创新精神，若不得重用，实为朝廷之耻！今日，我便要在这金銮殿上，与你一较高下，让陛下与诸位大臣看看，谁才是真正的栋梁之才！”
罢，陆琴竟不顾礼法，大步走向殿前，直视苏沐雪，语气中带着几分挑衅与嘲讽：“陛下，陆琴斗胆请命，愿与赵颖当场比试，以才学定胜负。若我胜出，还望陛下能赐予礼部尚书一职，以彰显朝廷选贤任能之明！”
叶辰闻听此言，气得火冒三丈，怒吼道：“陆琴，本王可不觉得你有什么很大的才能，你如此狂妄自大，目中无人，竟然还敢对陛下不敬，哪里还有一个臣子的样子？”
“来人呐，给本王杖责这不知高地厚的女子二十戒尺，就在这儿打！本王要让你知道知道何为礼仪！”
陆琴闻言，脸色瞬间变得惨白，眼中闪过一丝恐惧。她从未想过叶辰竟会如此决绝，真的要在大庭广众之下对她施以杖责。她下意识地往后退了几步，身体微微颤抖，嘴唇也失去了血色。
“不……不，荣盛王，我……我错了，请您饶恕我这一次吧！”陆琴终于害怕了，她开始求饶，声音中带着哭腔，完全没有了之前的嚣张气焰。
然而，叶辰却不为所动，他的眼神坚定而冷酷，仿佛已经下定了决心要给陆琴一个教训。
侍卫们得令，迅速上前将陆琴按住。陆琴挣扎着，但无济于事。她只能眼睁睁地看着戒尺高高举起，然后狠狠地落在自己的臀部。每一声戒尺的落下，都伴随着她的一声惨叫和身体的颤抖。
终于，二十戒尺打完，陆琴瘫软在地，脸上满是泪痕和痛苦。她颤抖着身体，眼中满是恐惧和胆怯，再也没有了之前的嚣张和自信。
叶辰走到陆琴面前背负着手道：“你得庆幸你是女子，本王才用戒尺惩罚你，可再敢有下次的话，本王就不会再饶恕你了。”
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