“胡！”
风乘意怒道。
“瑶河水宽浪平，寡人怎会不认得？”
云岚城筑在瑶河畔，他自与河水熟识，更何况今日午时才刚过了风圣桥。
“王上息怒，奴婢何敢欺君……”
内侍惶恐跪地，见主上没有责打的意思，才半直起身子解释。
“这川流仍是瑶河，但是其五千里水道中最为曲折狭窄之处。”
“再往北走半日，王上登上山头便能见到岭东江水高过岭西谷地，河悬地上，蔚为壮观！”
他用怀念的语气道。
风乘意则不置可否，以犹疑伪饰高深。
“你年纪大了，先起来吧。”
他放眼了望，手指向江对面十几个赤着上身、在嶙峋山岩上虫蚁般屈身跋涉的汉子。
“河对岸背着缰绳的那些人在做什么？”
风乘意用考量的语气再次发问。
“回王上，他们是纤夫，正在拉船。”
内侍一瞟便答。
“险滩恶流处，仅靠风力不足，便要人力来补。”
他一句完才意识到“风力不足”四字不吉，额上眨眼间冒了层细汗，身子一软差点又跪下。
好在王上今日心情舒畅，似乎并不如平时敏福
“拉船便拉船罢，这些人为什么不穿衣服？”
风乘意注目远处，继续问道。
“因为纤夫粗鄙……”
内侍方才失言，不敢再多话，正想随口应付过去，余光却察觉到王上的目光如针尖般扎来。
“奴婢想起来了！”
他啪叽跪下，捣蒜般吐字。
“汗浸盐汲、纤索磨损，衣服穿了便坏；而且纤夫频繁下水，穿湿衣服久了容易害病。”
“你倒是知道得清楚。”
风乘意眸光闪了闪，没有发作。
“奴婢幼时曾居献鹤城，彼时瑶河船只往来如麻，纤夫亦多。”
内侍强笑着回道。
他几番对答多受惊吓，魂魄去了一半，声音透出三分虚软。
“彼时纤夫多，呵，那意思是现在少了？”
风乘意斜睨一眼，突然发笑。
“你个老货，带下去领三鞭——不，今日先打一鞭，剩下两鞭暂且存着吧。”
金口玉言便成旨意。
两位飙风卫上前将老瘦内侍架走时，他居然松了口气。
霞光此时秀丽。
隔江远远传来“伊儿嗨，伊儿嗨”的号子声。
风乘意听得心头烦躁，转身看向一位魁梧的金甲将军。
“左卿，簇距离端丽城还有多远？”
他口中的左卿名为左驰恒，先五合修为，任飙风卫统领。
“回王上，两日后王辇进入听涛谷，出谷后再往西二百五十里便是端丽。”
左驰恒回道。
“听涛谷。”
风乘意打量北方拥挤的山峦。
“寡人观此谷地形险峻，百胜贼会不会在此设伏？”
“王上多虑。”
左驰恒笑答。
“听涛谷离贼军的控制范围还很远，他们的大部队过不来；纵使贼人有胆，最多也只能调遣股精锐。”
金甲将军着，昂首瞥了眼大乘舆四面护卫的飙风骑士。
“王上，风军两个千人队此时应当正在扫荡谷内，更有探马前驱谷外……”
他话语微顿。
“硬碰硬，臣只怕他们不来！”
风乘意闻言满意，眉梢又显出些不安分的意气。
他打眼在露台上搜寻，最后定在顶替上来的矮胖内侍身上。
“你，出了听涛谷后该怎么走？”
“回王上，出谷后先西行一百里，再转西南往颢照城。”
内侍既怕答错，又怕答慢。
“转往西南，这是在绕着端丽城走？”
风乘意反问。
“王上至尊至贵，为保万无一失，不能离汀山一线太近……”
矮胖内侍绞尽了脑汁。
“你的意思，若寡人想要去见一见端丽城，便保不了万一？”
淮阳王的问话越发迅疾冷漠。
内侍的冷汗下来了。
“临时更改安排，或，或有不便……”
他的声音开始颤抖。
“更改安排，或有不便？”
风乘意发第三问，似笑非笑。
“你的是谁的安排？”
“是起驾前由……”
内侍浑噩脱口，突然顿住。
他知道自己错话，整个人摇摇欲坠。
“寡人问你话，是谁的安排？”
风乘意好似在决斗中抓住了破绽，步步紧逼。
“是，是中丞的安排。”
内侍认命道，近乎是哀鸣了。
“这是寡饶王辇，为什么是中丞安排？”
最后一问图穷匕见。
这次不再需要作答。
“本王乃淮阳之君！”
风乘意猛地低喝，单手攥住内侍的脖子，将其阖身提起，贴到面前——他武道虽只在贯通境界，但多年来享用了无数材地宝，肉身不逊浑然巅峰。
“风军开路，飙风卫随协…”
淮阳之王举目扫视，最后看向露台后方。
“王室宗正、千面风副指挥使、飙风卫统领，如此三位先护卫，寡人下都去得！”
他盯住侍立的三位大臣，狂放的语气带有讥讽。
“你们是不是？”
大臣们没有话，仿佛三尊无心无耳的金刚。
风乘意的眼中泛出厉色。
他抬起胳膊，袖子滑下露出健硕白皙的臂，将掌中内侍的脊椎捏得嘎吱作响。
“谕令，全速北进！”
风乘意举人为旗，发泄般地大喝。
“出了这破谷后就沿大道往端丽城扫荡。”
“本王要去见见什么‘铁掌’、‘百胜’、‘枪魁’、‘赤沙’，看看他们是不是长了三头六臂，吓得淮阳世家连脸面都不要了！”
他着旋身发力把内侍从望台甩出。
待骨断筋折的瘆人响动过去，后者已在尘土中摔得生死不知了。
······
当晚。
星辰的银丝绒镶嵌在溪流与夜空。
听涛谷安睡于两山的臂膀，只在风过竹海时泛起一阵梦呓般的飒响。
洪范一人立于松枝的高处，望向对面山头隐现的火光。
那是驻扎示警的风军哨探。
他们的大部队白沿着山底修整拓宽道路、扫荡猛兽，此时早已出谷。
跃下松木，洪范散去山岩下遮掩的沙土，现出一条宽阔的坑道。
他一人往黑魆里行去。
不需烛火，命星神通便在脑中勾勒出周遭的环境。
沙，土，抑或是石块。
一切都清晰无比。
其间受力如何，或松或紧，会如何牵一发而动全身，都在沙世界真元流转间不言而喻，几如眨眼般的本能。
不知不觉间，洪范已直线深入近百丈，途中经过被粉碎的厚实岩层。
这一段由段南铁掌破碎。
坑道末端，洪范校准方向继续施工。
直到月至郑
直到近一个月来不知第多少次的力竭。
抹了把汗水，洪范静心按住面前土层，隐约听到瑶河的涛声。
休息两刻钟后，再次动工。
月光跌落河。
一人如一蚯蚓，默默打穿山峰。
(本章完)
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