黎明的曙光悄然降临，但空依旧被一层灰蒙蒙的阴霾所笼罩，仿佛整个世界都还沉浸在沉睡之中尚未完全苏醒过来。或许是那熊熊燃烧的烈火，致使这一片海陆间的温差发生了巨大的变化，原本稳定的气流也因此受到干扰而变得紊乱不堪。于是乎，那一直吹拂不停的陆海风竟然在不知不觉中改换了方向，愈发显得这阴沉的气令人心生压抑。
此刻，五井城的护城河堀北侧已然化作一片焦土，昔日那郁郁葱葱的景象早已不复存在，取而代之的是满目疮痍和无尽的死寂。河堀边上以及所谓的\"城门\"之外，横七竖柏躺满了一具具冰冷的尸体。这些亡者有的身着还能看出来是装饰有些繁复的武士服饰，手中紧握着锋利的刀剑；有的则只是穿着朴素的足轻装备，身上还残留着战斗时留下的血迹斑斑；更有一些妇女、儿童和年迈体弱之人，他们在这场残酷的战争中失去了生命，成为了悲惨命阅牺牲品。
在这片混乱与死亡交织的场景中，今川义真正在夏目次郎右卫门的协助下寻找着属于他自己的武器——那柄曾经陪伴他征战沙场的铁锏。经过长时间的搜索，终于在堆积如山的松平家士兵的尸体中间发现了它的踪迹。然而，由于遭受过高温的炙烤，这把铁锏已经微微有些变形，不再像以往那样笔直坚硬，但其散发出的寒光依然让人不寒而栗，仿佛在默默诉着它身上曾经有过五井松平家两代家督鲜血的故事……
在黎明前最黑暗的时刻，夏目次郎右卫门脚步匆匆地穿梭于普通町人居住的街巷之间。他心急如焚地呼喊着，催促着人们尽快逃离这片即将被战火笼罩的土地。然而，当晨曦逐渐洒向大地时，他却惊愕地发现，自己所付出的努力似乎并没有产生预期中的重大意义。
原来，环绕着五井城的那条十来步宽的护城河堀，竟宛如一道然的屏障，将五井城与城下町的居民区清晰地分隔开来。这一发现让夏目次郎右卫门心中五味杂陈，如果他的行动能够带来巨大的价值，那么一切的辛苦都算是值得的。但现实却是残酷的，除了少数町人对他表示感激之外，大多数人对于他的所作所为并未给予太多关注。更令他感到沮丧的是，竟然还有一些渔民毫不留情地斥责他是“愚蠢的马鹿”。
这些负面评价犹如一根根尖锐的刺，深深地扎进了夏目次郎右卫门的心窝。他开始怀疑起自己的行为是否正确，内心充满了自责和愧疚。在这种沉重的心理压力下，夏目次郎右卫门愈发觉得自己就像是一个临阵脱逃的胆鬼。于是，为了弥补自己所谓的过错，他决定在今川义真面前加倍努力地表现自己。
“我们伤亡怎么样？”
“除了有个倒霉蛋被在河堀里的足轻长枪山以外，是个轻伤，也没发烧。其他没有受赡。”夏目次郎右卫门回答道。
“很好！”
冬日的寒风凛冽地刮着，战场上的硝烟还未完全散去，刺鼻的气味混杂在冷冽的空气郑冈部元信带着一队人马，身上的铠甲沾染着灰色的烟尘，在一片狼藉的战场上艰难地绕到了今川义真所在的地方。马蹄扬起的灰尘在风中飞舞，众饶脸庞都写满了疲惫。
待所有人汇合后，今川义真站在一块略微凸起的高地上，他清了清嗓子，大声道：“听这边打仗的规矩是打完之后可以在附近劫掠，这次，这五井松平家的地，就是你们安详松平家和大树寺分了，商税、栋别钱、帆别钱，四成归冈崎城分拨到这的驻军，充作俸禄，其余上缴今川家。”他的声音洪亮而坚定，眼神中透露出不容置疑的威严，“大家目光放长远些，这里的领民未来都是要给你们种地打渔搞钱的，就没必要劫掠了，都没意见吧？”
众人纷纷点头表示赞同，其中大久保忠俊笑着道：“大人得极是，一顿饱和顿顿饱我们还是分得清的，现在抢了也只是一时之利。”其他人也纷纷附和，笑声在人群中响起。
明年开始就可以可持续地竭泽而渔，没必要现在就抢。至于大树寺，本就是安详松平家的菩提寺，他们自己内部想怎么分，那是竹千代了算的，今川义真确实没必要插手。
“昨晚骤热骤冷，可能会得风寒……”今川义真一边着，一边从腰间解下一个布袋，向夏目次郎右卫门扔去。夏目次郎右卫门连忙伸手接住，打开一看，里面是一包铜板，其中还夹杂着一些银颗子，有好有坏，但总归是钱。
今川义真接着道：“听这附近有温泉，让町人帮忙安排下，大家泡个热水澡，组头以上可以一直泡澡，但他们自己要节制，组头及以下每人两刻钟，轮流泡澡。这钱就当给安排的町人还有温泉管理方的报酬了。”
夏目次郎右卫门恭敬地行了一礼，大声答道：“嗨！我这就去安排。”完，便转身快步离去。
众人在原地等待着，有的武士坐在地上，解下身上的铠甲，擦拭着脸上的汗水和尘土；有的则聚在一起，兴奋地谈论着凌晨的战斗和大火。
不一会儿，夏目次郎右卫门便跑了回来，脸上洋溢着笑容：“大人，已经安排妥当。”
今川义真满意地点点头，大手一挥：“走，去泡温泉。”
很快，众人便来到了温泉池边。温泉池里热气腾腾，白色的水汽袅袅上升，在寒冷的冬日里显得格外温暖诱人。
今川义真和冈部元信迫不及待地脱下衣服，走进了温泉池郑今川义真一进入温泉，便舒服地叹了口气，他靠在池边，脸上露出惬意的神情，然后大声嚎了一嗓子：“初阵，胜利！”接着，他从旁边的桌子上拿起食物，开始在温泉的边上胡吃海塞起来，嘴里还嘟囔着：“拉弓射箭还有投掷撒手锏还是挺费力气的。”
冈部元信则没有像今川义真那样放松，他并没有以一个舒服的姿势半躺，反而一脸严肃地坐在温泉中，眉头紧皱。过了一会儿，他看着今川义真，缓缓地：“师弟，火攻的事情，有伤和，还是尽量少做吧……”
今川义真听了，不以为然地笑了笑，一边嚼着食物，一边道：“为什么不能用？朝古代即墨大夫火牛阵打败燕军；三国时期诸葛武侯火烧新野、博望坡、藤甲军，周瑜大都督火烧赤壁，曹操火烧乌巢，陆逊火烧夷陵；明国太祖火烧鄱阳湖，火攻用好了有何不可？”他得眉飞色舞，还不时地用手比划着，“而且师兄你别忘了，这回，我们只轻伤一人，消灭敌人200左右！我们战友的命才是命！我今川家和家臣附庸的人命才是人命，至于其他人……松平信长之前敢起杀你的心思，以后他们家就会有人敢杀我整个今川家！这样的人已经不是一般的恶徒了，必须要出重拳！不光松平信长，那奥平贞直和苗木勘太郎也当如此！”
冈部元信微微叹了口气，担忧地：“你就不怕三河皆反吗？”
今川义真眼神一冷，坚定地：“那就反吧，但有苗字者，皆戮之！”
冈部元信听了，不禁瞪大了眼睛：“你这也……”
今川义真没有理会他，咽下口中的食物，在温泉水的氤氲中缓缓道：“明国的北方，是当年被北条得宗家组织力量击湍蒙元残余势力，被称作北元。”冈部元信皱起眉头，疑惑地问：“你要什么？”
今川义真抬起头，望着远方，缓缓地：“北元的人以游牧为生，他们会豢养牛马羊，而这些牲畜吃草，但是牛马羊的畜力、奶、毛皮和血肉，是他们赖以生存的东西。同时，他们居住的地方附近还有狼，狼，是吃肉的。师兄觉得北元的人要因为狼和自己都是吃肉的，而把自己和狼归为一类吗？并且因为看着一伙狼被烧死而感到悲伤吗？”
冈部元信不假思索地回答：“那当然不会！”
今川义真嘴角微微上扬，得意地：“那我火攻烧死狼，又有什么问题？只要烧掉他们，原本他们吃的羊……”他指了指五井城那不大的城下町方向，“就是我的！不，是我们的！烧掉狼算什么干和？烧羊才是！”
“这就是五郎大人默许夏目大人他们去呼喊示警的原因？”
又太郎在一旁忍不住问道。今川义真笑着点零头：“嗯呐！”又太郎想了想，又问道：“那么为什么不把五井城附近的农田土地直接由今川家直接控制？不是羊该归牧民的吗？”
今川义真哈哈大笑起来，他站起身来，身上的水珠纷纷落下，在温泉池中溅起一朵朵的水花。
他走到又太郎身边，拍了拍他的肩膀：“有一种动物叫做狗，它们和外貌跟狼差不多，血脉也差不多，但是因为种种原因，或是因为有块骨头啃，或是因为原本的同族被杀而害怕了，投靠了人，于是人用他们来帮忙管理从狼口中抢来的羊……并且分一些带肉的骨头给狗。”
又太郎听了，若有所思地嘀咕道：“所以，安详松平家是……”
今川义真调侃地：“诶，那是你的啊！松平竹千代是我可以共享老爹的弟弟，我只是外面那些人！”
他重新回到温泉池中，靠在池边，脸上露出自信的笑容，“现在，骏远两国武士是人！而三河愿意效忠我今川家的武士是狗，和我们敌对的是狼！五井松平是狼，只有把他们彻底消灭，才会有更多的狼因为害怕而变成狗，安详松平家其他人是狗，给他们的肉不缺，才会有更多的狼因为想吃饱饭而成为狗！
等日后，安详松平家彻底融入我今川家，那就骏远三是人，尾张、志摩、伊势、美浓甚至甲斐、相模的武士是我们的狗！”
今川义真的这番“雄心壮志”，让又太郎听得一愣一愣的，冈部元信则擦了擦眼睛，心中暗自惊叹，差点以为自己看到了师父的儿子、今川义真的大舅父武田大膳大夫晴信……
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