几个大臣尴尬而心思沉重，起身想要告退，见皇上还没有起驾的意思，便又垂首立住了。 “广宁侯刘荣殁了，朕甚痛惜，虽已命其子刘湍袭封伯爵，然人微言轻，资历不足，若镇守辽东，怕是力不从心，故拟命左都督朱荣往镇，他也是个身经百战的人，有统驭一 方之才。还有，山东单单一个段民不成，总不能无主政之人，拟命户部郎中张焕任山东左 布政使，吏部郎中石执中为右布政使，调有些廉名的福建道监察御史邓真为按察使，几位 爱卿意下如何？”
“皇上圣明！”几个人一齐答。 张焕、石执中分别是夏原吉、蹇义的属下，十来年跟着两位堂官历练，大才没有，在勤政爱民上还是值得肯定的。只是这样一安排，就把个前郎症先去山东任左参政的段民 压制了，都是郎中擢任，倒有了皇帝用人如积薪，后来居上的感觉。好在段民的心思全在 百姓身上，无一丝计较，直到几年后升任户部侍郎。
由于方才的不快，大臣们谁也不愿多话，人选都是他们向吏部推荐的，永乐也只是出来，并没有真要别人表态臧否的意思。
“北京建成在即，诸位功不可没，朕都记在心里了。前日，钦监奏，明年甲子正 旦为大吉之日，大吉之日当然要行大吉之事，就以永乐十九年元月一日御新殿上朝，方宾、 杨荣、金幼孜随朕在北京搬家，西宫的一应陈设都搬入紫禁城，不再新置；原吉带朕的敕 书召皇太子、皇太孙十二月底前到北京，五府六部都察院等诸衙门官员同时至京，参加明 年正旦奠都的盛朝大典；自明年正月起，改北京为京师，取南京各印信给京师各衙门，另 铸南京诸衙门印信，皆加‘南京’二字。”
不经意间，又是一件“”字号的大事。 大家都知道北京就要建成，迁都是早晚的事，但马上定都、迁都，南京的衙门全部到北京，官员及家眷们陆续到北京，皇上的宫眷们全部到北京……南京另设一套衙门。这么 多事，这么快要办成，几人一时还转不过弯。尤其夏原吉，一个户部尚书，这笔搬家、安 家的费用不知会有多大啊！
不等臣子们反应过来，永乐又，“敕令翰林院，南京文渊阁所藏古今图书各取一部送北京，《永乐大典》要同船装运，皇上到哪儿，皇家的图书就到哪儿。” 杨荣轻轻点头。皇上喜书，爱书，编书，迁都先想到搬书，尽管那搬书的工程浩大，但必须做好。见别人还在发愣，他忙打趣道：“皇上一连串的旨意，件件都是大事，都容 不得臣下‘遵旨’了。”
永乐也不在意：“不‘遵旨’也得给朕办。”言毕，他话锋一转，“诸位或许不能完全理解朕马上迁都北京的意图，龙兴之地不错，那只是一方面，关键是塞外高原的鞑 靼、瓦剌，别看他今日恭敬，不定哪日就与我反目成仇，举兵南向，朕不得不防，朕的 子孙也不得不防，朕在北京，就等于在前线指挥，若在南京，即使八百里加急，几千里路 程，也鞭长莫及。边防无事，等敌人打进来，那就晚了。”
大志不群，大虑无帮！永乐所言，深意所在，眼光所在，他的超越时代而不为时代所 理解的思维在别人眼里已成诟病。大多数臣子心里并不支持，之后的三大殿之灾，他的诏 求直言，各色热跳将出来三道四，不要别人，就连他的皇太子朱高炽也对迁都耿耿 于怀。高炽一即位，马上改北京为行在，适当时候就要搬回南京了，只可惜他的寿命短， 在位一年就到寿山报到去了。而后永乐懒洋洋的子孙们，除了他尽心竭力培养的朱瞻基 还有一些英武的气势外，其他几乎再没有有作为的，甚者几十年不上朝，瓦剌、鞑靼及后 来的满清轮番成了大明摆脱不得的边患，若都在南京，恐怕到明中叶就已半壁江山了。都 之所在，国之重心，再无能的皇帝也想好好活着，慢慢享受。冷兵器时代，并非刻意的对 北京的防御，对自己的保卫也上升到了最高等级，所以，永乐迁都的远见真真奠定了大明 近三百年的基业。
永乐还是担心重臣不理解，又做了进一步的阐释，“北京是国都，又是边防重镇，御 边就是守卫京师，一举两得，事半功倍。关于北京防御一事，在南京已与大臣们详议过， 不知今日进展如何？”
方宾道：“按陛下旨意，兵部会同工部踏勘后发现，长城损毁之处不少，已发三万军 卒、五万民丁逐段修葺，并加高增厚。同时于烽垛之处贮存了数月粮草和弓弩兵器，适宜 之处掘了水井。因尚未最后完工，故没有奏明皇上。辽、蓟、宣、大等九边除城垣已加高、 加厚、加固外，又增盖不少营房，每镇增两卫官军一万余人，实实地成了北边重镇。九边 加上原有守御长城官军，有二十余万众，已足以应对大股来犯之担北京京军调整已按皇 上运筹，由原有的四十卫增至七十二卫，敬请陛下宽心。”
永乐点点头，他的表情意味深长，又充满惆怅，似乎是看到了几十年后的大明，看到了大明的将来，看到了他的不肖的子孙，看到了他的迁都作法的效用。是的，一个再强悍的人也无法对自己的子孙后世有过多的奢望和要求。好一会儿，他才喃喃道：“皇太子仁 厚，朕想着他会偏于文治、疏于武功的，故朕除了亲征，就想造一个铁桶一样的江山，让 子孙后世享用，能延续多长，就看他们的造化了。”
谁不知道皇上和太子父子间的矛盾和异乎寻常的迥异性格，但谁也不敢点破、深， 见皇上提到太子，有些伤感，杨荣抓住时机予以弥合：“皇太子仁厚不假，但遇用武之事 也是颇有主见的。那年，长沙李法良作乱，他遣正在海上备倭的丰城侯李彬平叛，一举奏 捷，就是个柄断果敢的好事例。于盗贼妖人，并不手软，由此看来，太子殿下不会辜负陛 下之圣停至于太孙，是皇上挚爱，年纪，已经历了大战阵的磨砺，日后必和皇上一 样，是个文武兼备、风云际会的皇帝。”
“朕的太孙一定不负朕望。”撇过皇太子，撇过那了多少遍的事例，提起朱瞻基， 永乐转忧为喜，记起了方才的事，道，“原吉辛苦，明日就启程，十二月末一定要把太 子、太孙接回北京，参加明年正旦大典。”
大运河开通几年了，原吉还没有认认真真地走过，陪皇上北来，注意力都在皇上那儿， 全身心思虑的都是皇上不同时期需要的文书、数字，身不由己。这一次，他自己做主，于 是，从出京开始就乘船，从通惠河到张家湾，由张家湾沿运河南下。
通州张家湾，元代一个储物的码头，如今已是大集镇的规模。河水由镇中缓缓东下、 南去，临河一条东西街虽然不长，却已是店铺林立，商贾云集。茶叶、瓷器、药材、古玩、 土产，尤其是仓库和客房，应有尽樱一路的吃、蔬果、字画、杂耍地摊也不少。来往 官员多了，朝廷的驿站也已建起，两进、三间房的院子，还有东西配房，倒也有些气势。 赶晚了进不了北京城的，就临时住在这里。
北京虽建成在即，但不少扫尾工程还在继续，向前望去，依然是看不到尽头的车水马 龙，砖沙灰石，沿运河络绎不绝，从湖广、四川运来的楠木、松木在张家湾料场堆成了一 座座山。一队队民夫，每队约二三百人，凉了还打着赤膊，搬运着各种物料。通惠河 水浅河窄，大船到这里不得不重新装卸，换船往城里运。
时值秋末，金风送爽。由运河南下，打开舱窗，一股新鲜的带着泥土气味的湿凉水气 迎面扑来，十分惬意。高高的堤岸上，枣树、柳树、杨树等一眼望不到尽头的金黄色，随 着行进的快船纷纷被甩到后面。两侧大堤平直而宽敞，载着步履匆匆的行人和三五带孩子 的女人。
一路南来，河中白帆片片，锦鳞游泳，朝晖夕阴；远处望去，目之所及的是阡陌纵横的绿油油麦田，连黄河经常泛滥的地界也没有了荒滩废地。春华秋实，一派圣朝之气。经 沧州、德州、临清、东昌、济宁、淮安、扬州过长江到南京的运河沿岸的这些城市商业， 码头林立，店铺比肩，街上人流熙熙攘攘，水中樯橹处处相衔。
夏原吉向皇太子呈达了皇帝的敕书，高炽面无表情地看了。离开皇上就遭谗诟，跟皇 上近了他就紧张，也不知未来的路是喜还是忧啊！准备了一个月，便率领南京大部分臣僚 从旱路往新京师北京而来，皇上敕令的一应书籍另行装船走水路运送。
三次近十年的监国经历，使高炽在政务的处置上驾轻就熟而不乏主见，但在大多数事 件上，他永远会把自己的意见包裹在淡淡的、不紧不慢的、轻如鸿毛的言辞里，父皇采纳 了他不兴奋；父皇不采纳，他也不气馁，练就了一副不以物喜、不以己悲的从容。北迁就 是这样。
本来就是皇上的主张“对”嘛！ 唯有一件事他觉着自己不大理智，明明知道在和父皇暗暗较劲，却又控制不住。本不该这样，还偏要这样，以致栽了跟头还不能醒悟，那就是对待宦官的使用。皇帝一味宠信 太监，郑和多次下西洋，侯显、乔来喜去乌斯藏，李达使西域，海童穿梭于瓦剌、鞑靼间， 亦失哈筹建奴儿干都司、几度黑龙江之行，还有几个太监出任监军，再就是发往各地的采 办太监。虽然皇上未给太监以任何委任，移文中外不许宦寺干预有司之事，但宦寺们打 着皇帝的旗号出去，想不干预都不成。一些无耻的官员恨不能早日巴结上皇上身边的人， 为自己的仕途铺路，就难免不惹出一堆乱事来。
高炽对太监的认识，就像是对盛寅、袁忠彻的态度一样，几近偏执。他认为，这些失 了男人根本的残缺之徒，心早扭曲了，行事自然乖张，十有八九憋了一肚子坏水，从里往外透着坏，只要有机会，就会把坏水撒得满地都是。于是在他职权的范围内，蔑视太监， 裁抑宦官，惹得黄俨等一批有机会就在皇上面前臭上他几句，最好的表现也只是不坏话， 但绝不一句好话，即使他身边的张兴，也不和他一条心，时不时还把他的一些事透给汉 府。三人成虎，陋久成习，由此造成了皇帝和他父子间长期的割不断、理还乱的纠葛。他 任太子以来的十几年中，所有的日子都在战战兢兢中度过，与这一点不无关系。
吃住行止有太孙朱瞻基和尚书蹇义、夏原吉呢，高炽只管坐在宽大、舒适、放了多个暖炉的金辂中，想自己的心事，昏昏沉沉，摇摇晃晃，也不知到了哪里。他的思绪慢慢又回到了让他心痛又让他依恋的南京。
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