“湖州熟，下足！”
大夏粮食三出湖州，只要此处风调雨顺，便是他州受到灾殃，下亦可无恙！
而在湖州却流传着，
“下之粮，三出湖州”
“湖州之粮，半出王梁”
王梁两大世家，在湖州经营数百载，枝叶繁茂，根深蒂固！
无论州府衙门，或是大豪绅，甚至贩夫走卒，皆与两家有着千丝万缕的纠葛！
十一年前，望北城破！
湖州守军五千铁骑，是最先抵达战场的援军！
随后王梁两家更是掏空家中部曲，组建八千甲士，奔赴望北城！
而那五千铁骑主将，便是今日虎贲军大帅，周燕谋！
浩劫过后，经过庙堂之上的一番唇枪舌剑！
这位战功赫赫的湖州别将，直接受封县伯之爵，食邑七百户！
重建虎贲军，镇守河谷，享便宜行事之权！
一时间，周燕谋可谓是风头鼎盛，如日中！
更让人惹眼的便是，时任户部侍郎王锡梏，亲自为其提亲！
不过月余，便迎娶梁家嫡女过门！
联姻，便是世家最有效的捆绑手段！
十里红妆，可是羡煞一众北地将领！
自此，王梁两家的商队在河谷畅通无阻，而寒门出身的周燕谋亦是有了真正的靠山！
互利互惠，两者双赢！
可随之虎贲军中的六大校尉，亦是成了诸多世家的东床快婿！
顷刻间，世家豪门纷纷涌入望北城中，手段之繁多，让人应接不暇！
较之春闱之后的榜下捉婿，更是让人瞠目结舌！
然而，岁月如矢，一晃十年！
北地边军虽然较之十年前，依旧甚是不堪！
但多年的休养生息，让都护府还是缓过三分元气！
攘外，定先安于内！
河谷中的利益，定要重新分配！
至于那口锈迹斑斑的北地战刀，落于谁饶脖颈之上，便不得而知！
周燕谋望着跪于地上，那个自己一手栽培的汉子，略显疲惫道：“清元啊，我于你，便是如王梁两家于我！”
“我不如你，孑然一身，活的洒脱啊！”
庞清元听闻后，便了然其心中顾虑，随即缓缓道：“大先生从未忘记，王梁两家牺牲在望北城中近万儿郎！”
“只是对那些贪得无厌，欲壑难平之人甚是憎恶！”
周燕谋闻言，顿时眼中一亮，随即起身将其扶起，低声道：“青元，你可知晓其中利害？”
后者闻言，两只黄豆眼厉色一闪，低声道：“将军，便是北蛮铁骑，末将皆不在乎，何况这些蝇营狗苟的人！”
周燕谋闻言，嘴角上扬，双目迸射一道寒芒，沉声道：“那我们便与其战上一场，再杀出个十年富贵！”
随即抬起手中，由胡饼包夹的肉片，狠狠咬上一口！
——
望北城通往云州的官道之上，一行四骑缓缓前行！
乙口中一边咀嚼肉干，一边从肩头搭子中取出些分与三人！
二郎方才接过，便开始大口吃起！
而身侧的谢怀瑾与扈从，则是连连摆手！
并非二人客气纠结，而是昨日不过吃下三根，便周身气血上涌，鼻血直流！
待其问询二郎，方才得知此乃药仙堂杜大家，用异兽血肉夹杂滋养珍奇亲自炼制的！
对于修力武者，可谓是不可多得的淬体吃食！
然而，对于谢怀瑾而言，便是过于大补，根本无法承受其中的气血药力！
望着二郎与乙将这肉干，当做食一般，顿时一阵唏嘘！
虽然心中甚是艳羡，可还是暗骂一声，粗鄙武夫！
二郎自从踏上北地官道，便是向地面望去！
谢怀瑾起初不以为意，可一连两日前者皆是如此，不时还流出一丝炙热之色！
随即便道：“二郎兄弟，这路面有何异样么？”
二郎听闻，将最后一段肉干吞下，继而轻笑道：“未有异样，只是觉得如此工事，需得耗费多少人力物力！”
谢怀瑾与二郎身后皆有庄子，只不过无常山庄较之清溪庄，却要底蕴深厚太多！
历经多代经营，无常山庄在册人口八万之众，便是当地县丞亦是谢家嫡系之人！
在整个衡州，更是一方豪强！
而在江湖之中，纵使不复先祖威势，然一门双龙象的底蕴，也不是一般宵敢来招惹的！
谢怀瑾略微思量下，便轻声道：“难道二郎兄弟要与清溪庄修条路？”
河谷之中，只有一条横跨南北的商路而已。其余之地，便是人畜经年踩出来的径！
稍有雨水便会泥泞不堪，无论行人或是车马均是难以行走！
二郎对此，可谓深恶痛绝！
以往庄子中人便是进城贩些瓜果，也是异常艰辛！
若是有这么一条平坦的碎石路，着实是件喜饶美事！
二郎望着路侧数尺高的路基，笑道：“怀瑾兄所猜不错，只是这耗费颇多啊，便是青壮劳力，亦是件难事！”
谢怀瑾闻言，宽慰道：“无妨的，便是我们无常山庄也是历经两代人，方才修筑庄子中的道路！”
“每年农闲便修铸一二，地久长，断不可穷极一时！”
其中道理二郎自是知晓，然而河谷之地，岂是南域可比的！
二郎知晓谢怀瑾，断不可能理解河谷流民的艰辛！
便附和道：“怀瑾兄所言，与我心中想法一般无二！”
可心中却暗自盘算着，是否再抓些马匪充当苦力！
若是苦力足够多，二十余里的路面... ...
正值其思量之际，身后鸾铃大作！
呼吸间，一行七八骑，在四人身侧飞驰而过！
二郎眸中目送一众，逐渐消失在官道的身影！
临近云州城，不过一个上午，已经有近十拨人马从身侧掠过！
若是两三之数，尚有紧急可言，但如此之多，心中顿起疑惑！
随即转头问道：“怀瑾兄可否知晓，近来云州有何盛事？”
谢怀瑾目中也是望着前方一众黑点，思量下，便缓缓摇头道：“从未听闻云州有何盛事，不过便是如你一般，打造兵刃而已！”
随即目光飘向前者腰间，蹀躞上的狭长刀条！
二郎闻言，勉强算是认可，可大妖对于未知危险的直觉，是何等敏锐！
心中的悸动之感，让少年骤然警惕起来！
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