这杯酒，七爷能不喝吗？
他不能。
因为当闻潮生端着杯子递来的时候，一直坐在他身边喝酒的阿水，忽然不喝了。
她端着酒碗，眸子与碗的边缘恰好在一条线上。
而被阿水凝视的七爷，此时却觉得这条线随时都可能会出现在他的脖子处。
只要阿水松开端着碗的手。
他那略有一些颤抖的手，终于接过了闻潮生递来的酒杯，但饮下前，他用低沉的声音问出了另一个问题：
“淳县令让阅那些尸体……真是你们杀的？”
七爷对于苦海县的状况熟知，除了阿水这个不明来路的女人，他想不到还有什么人能够杀掉无咎这样的高手。
闻潮生手指轻轻点动桌面，道：
“何必着急追根究底，七爷。”
“日后接触久了，该知道的事，你自然会知道。”
老头沉默了片刻，仰头将杯中的半杯酒一饮而尽，喝完后，他缓缓呼出口浊气：
“其实，淳穹让我安排人去运尸体的时候，我就已经知道事情麻烦起来了。”
“上了你们这趟船，七杀堂几百号子弟兄还能不能善终，可就难了……”
一直沉默的阿水，这时候才了一句话：
“混江湖的，能有几个善终？”
“你若真是心疼他们，不如给他们分一笔钱，让他们直接退出江湖，岂不更好？”
七爷的脸上浮现些许尴尬。
“我那些弟兄，个个心比高，一笔钱就想让他们退出江湖，只怕不容易。”
“况且七杀堂如今的账上，也没几个子了。”
既然已经开，七爷也不再藏着，将盐帮一直以来对于他们的打压，以及刘金时死后，他们愈发变本加厉，几近断了七杀堂的财路这些事情讲述出来。
听完这些，闻潮生二人这才知道，原来苦海县前任县令刘金时竟然跟盐帮与裘子珩间还有一些隐晦的矛盾。
早先时候，盐帮的人找到裘子珩，借着他们在广寒城的话语权，私底下收割苦海县百姓，这让没有吃到好处的刘金时心生怨恨，于是他才动零灰色区域的私权，私下里扶持七杀堂，控制了苦海县一湖一河。
随着七杀堂做大，再加上刘金时的授意，苦海县外行商的商道便半推半强地征收了一些不低的税务，盐帮的人行商又不得不走这条道，于是便有了利益冲突。
只是刘金时这家伙老奸巨猾，没那么容易被人拿捏，像团滚刀肉一样在三者之间周旋，让裘子珩与盐帮的人也拿他与七杀堂没办法，如今刘金时暴毙，七杀堂一时间落得了两面夹击的境况，虽然未被武力清算，可财政岌岌可危。
显然，无论是在苦海县做生意的盐帮还是裘子珩，都知道想要凭借他们的武力硬啃下七杀堂是件很麻烦的事，除非动用县城里的驻军，可那些驻军只有县令可以调动。
不过，用经济摧垮七杀堂也是一样的。
再厉害的高手也得吃饭吧。
当七杀堂失去了经济来源，这个被刘金时一手扶持起来的庞大团体，自然就会瓦解。
“约出来见个面吧。”
“我手里的事情不少，趁着这几日没那么忙，先把裘子珩的事情料理干净。”
闻潮生道，七爷立刻遣人去安排，但等待了半个时辰后，回来那人却裘子珩在为今夜鸳鸯楼的宴会做准备，没空见七爷，让七爷另外找个时间再约他。
得到了这则消息的七爷脸色以肉眼可见的速度阴沉下来。
闻潮生在一旁补刀，淡淡道：
“七爷被邀请去了鸳鸯楼参加晚宴，怎么也不一声？”
七爷嘴角抽动了一下，皮笑肉不笑道：
“潮生兄弟讽得好啊，只是这次，裘子珩并没有邀请老夫，看来……在他的眼中，七杀堂已经快要行将就木了。”
闻潮生伸手，夹了盘中的牛肉放到了七爷的碗里，笑道：
“七爷，老吃芹菜多没意思。”
“吃口肉。”
七爷望着碗里的牛肉，沉吟片刻，像是下了某种决心，语气变得决绝了许多：
“潮生兄弟打算怎么做？”
闻潮生放下筷子，道：
“赴宴。”
“今夜这场宴会，裘子珩会去，淳穹会去，盐帮的人一定也会去。”
“既然都在，倒省得我一个一个找了。”
“恩怨，索性一次性清了吧。”
“七爷安排一下，记得带点镇场子的人，傍晚时分，我在鸳鸯门口等你。”
七爷点点头，虽然知道今夜鸳鸯楼一宴多半会成为修罗场，但他已没有选择了。
再这么拖下去，七杀堂迟早会被盐帮和裘家拖垮。
闻潮生与阿水离开后，七杀堂内的几名执事立刻进入这间招待贵客的房间，可进入之后，却只看见，埋头细细吃着已经冷掉的牛肉的七爷。
他细细咀嚼了许久，放下筷子，又拿手帕擦了擦嘴。
一名拄拐的老妪喊了声‘七爷’，被他用手制止，起身后，他才道：
“要变了。”
出门时，他又顿住脚步，吩咐道：
“跟厨子声，下次芹菜炒牛肉，记得多放点肉。”
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