萧明一行人马不停蹄，出了青州地界，寻了处背风的山坳稍作休整。
篝火噼啪作响，驱散了几分寒意。
萧明却无心烤火，独自站在一旁，眉头紧锁，反复摩挲着徐渭给的那卷绢帛。
京城的水，比他想象的还要深。
“公子，喝口热水吧。”赵虎递过一个水囊，瓮声瓮气地劝慰，“赶了这么久的路，兄弟们都累了，歇歇脚也好。”
萧明接过水囊，心不在焉地灌了一口，辛辣的烧酒入喉，却浇不灭心头的烦躁。“赵虎，你，咱们这次进京，会顺利吗？”
赵虎挠了挠头，憨厚地笑了：“公子放心，有俺在，谁敢来找麻烦，俺一拳一个，打得他们满地找牙！”
萧明苦笑，赵虎的勇猛他自然信得过，可京城那些人，怕是不会跟你明刀明枪地干。
正思忖间，四周突然静得落针可闻，连虫鸣鸟叫都消失了。
“不对劲！”萧明心头警铃大作，猛地拔出腰间长剑，“所有人，戒备！”
话音未落，四面八方涌出无数黑衣人，如潮水般将他们团团围住。
粗略一数，竟是萧明所带人手的两倍有余！
“萧明，你倒是警觉！”为首的刺客扯下面巾，露出一张狰狞的脸，眼中满是嗜血的疯狂，“可惜，今儿个，你们一个都别想活着离开！”
萧明心头一沉，这些人，显然是冲着他来的，而且是抱着必杀的决心。
“赵虎，你带几个人，护送公子突围！”队伍里有人急切地喊。
“放屁！”赵虎怒目圆睁，将萧明护在身后，“要走一起走，谁他娘的也别想动公子一根汗毛！”
“哈哈哈……”刺客头领仰大笑，仿佛听到了大的笑话，“突围？你们有那个本事吗？兄弟们，给我上！一个不留！”
一声令下，黑衣刺客们如饿狼扑食般冲了上来，刀光剑影，杀声震。
萧明带来的人虽是精锐，奈何对方人数太多，且个个都是亡命之徒，一时间，竟被压制得节节败退。
赵虎挥舞着一把鬼头大刀，左劈右砍，勇不可当，硬生生在人群中杀出一条血路。可他护得了萧明一时，却护不了他一世。
眼看着一个刺客瞅准空当，挥刀朝萧明脖颈砍去，赵虎目眦欲裂，却被几个刺客缠住，分身乏术。
萧明面色凝重，紧紧地盯着那个刺客。
若是全力一搏，也未必也没有生机！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“嗖嗖嗖——”
一阵密集的箭雨，从另一侧的山林中射出，精准地射杀了一片刺客。
紧接着，又一队黑衣人杀出，加入了战团。
这群人身手矫健，配合默契，竟比那些刺客还要强悍几分。
萧明等人惊疑不定，这是哪路人马？
难不成是螳螂捕蝉黄雀在后？
可当看清这群黑衣饶招式后，萧明身边的一个精锐队成员顿时惊呼。
“这些……这些饶招式和国公爷教的一模一样！”
国公爷？！萧明心中一震，难道他们竟然和祖父还有关系？
战场形势瞬间逆转，原本嚣张的刺客们，在这群突然出现的黑衣人面前，如同土鸡瓦狗一般，被杀得溃不成军。
片刻之后，战斗结束。
满地尸骸，血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
为首的黑衣人缓缓走到萧明面前，摘下了面罩。
那是一张饱经风霜的脸，刀削斧凿般的轮廓，透着一股慑饶威严。
但此刻，那双锐利的鹰眼中，却满是激动和欣慰。
“你……你和你爷爷，和你父亲，长得真像！”黑衣人声音沙哑，却难掩激动。
萧明一脸茫然，不知该如何回应。
“公子，”身旁的精锐队成员连忙低声解释，“这位……这位是屠嚣屠将军，是老国公爷当年的副将，也是如今……如今的神武大将军！”
什么？！萧明如遭雷击，呆立当场。
神武大将军，那可是大周朝军方数一数二的人物！竟然是祖父的旧部！
屠嚣看着萧明震惊的样子，哈哈大笑。
“怎么，傻了，不认识你叔父了？”
“你刚出生那年，老夫还抱过你，你可半点不客气，尿了老夫一身啊。”
萧明这才回过神来，连忙躬身行礼。
“侄儿萧明，拜见屠叔父！多谢叔父救命之恩！”
他心中感慨万千，礼不可废，此刻唯有感激。
屠嚣拨开被血染红的草叶，寻了块干净地方，一屁股坐下，拍了拍身边的位置，示意萧明也坐。
“明儿，这些年，叔父我......唉，心里头一直惦记着你们呢。当年国公爷和世子爷出事，我远在边关，鞭长莫及。等我听到风声，一切都晚了。这些年，我无时无刻不在担心萧家，担心老太君，也担心你。”
屠嚣眼眶泛红，声音哽咽，那份关切之情，似要溢出来一般。
他顿了顿，语气更加沉重。
“如今看到你这般年轻有为，也算是对得起国公爷和世子爷的在之灵。”
萧明脸上挂着浅笑，心里却如明镜似的。
若屠嚣真这般关心，怎会十几年间从未踏足萧府半步？
这其中，怕是另有隐情。
面上，他仍是恭敬有加，语气诚恳：“屠叔父挂念了，祖母她老人家身子骨还算硬朗，您不必太过忧心。”话虽如此，他心里却泛起一丝苦涩，祖母这些年，过得着实不易。
屠嚣见萧明这般“信任”自己，心中一宽，又问。
“明儿，你这次进京，可是为了......”
他欲言又止，眼神中带着几分试探。
“滁州荣国公府欺人太甚，步步紧逼，侄儿忍无可忍，只能进京告御状。”
萧明直言不讳，却也避重就轻。
他并不信任这位突然出现的屠叔父，总觉得对方来得太过巧合，时机也太过微妙。
至于萧家当年之事，他相信皇帝心中自有一杆秤，轮不到他来多嘴。
“至于家父和祖父之事，陛下圣明烛照，自有论断，侄儿不敢妄加揣测。”
萧明垂下眼睑，将眼底的戒备尽数掩去。
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