“闭嘴！”柳山河厉声呵斥。
“是，的一时多嘴，大人恕罪！”刘蜂忙抽自己嘴巴惶恐认错。
陈舟握紧了拳头，屏息望去，只见柳山河掀开箱盖，取出一把弩机查看。
“明日传信，让周侍郎送一份完整的地下通道图纸给我。”柳山河将弩机扔回箱中，“带我去看看新开的闸口。”刘蜂掌灯在前引路。
陈舟待他们走远后，走到箱子边打开了其中的一个，从里面拿了一个箭矢塞入袖袋，正想要去开另一个箱子时脚下踩到了一只老鼠，老鼠发出了“吱吱”惨叫声。
“谁？”刘蜂望向这边，立刻抽刀扑了过来。陈舟滚进箱子后的阴影里，抓起墙角的一只老鼠扔出。刘管事回来没看到异常，骂了一句，对柳山河道：“大人，是两只该死的老鼠在打架。”
陈舟不敢再跟下去，待二人走出了一段距离，悄悄退出了密道，离开前给那两名晕倒的护卫弹了解药。
当柳山河踏进陈舟那间兼作书房的简陋卧房时，陈舟瞪大了眼睛：“大人怎么屈尊来这里了？可是我有哪里做得不妥？”他垂手站着，手指不安地绞着衣角。
柳山河摘下沾着春露的斗篷，目光扫过四面斑驳的墙壁，笑着摆摆手：“舟儿不必紧张。昨夜我……梦见你母亲了，晨起后总觉得心里空落落的，便想着来看看你。”他随手抚平案头歪斜的砚台，“正巧今日休沐，这边山花开得正好，顺道赏春。”
陈舟原本微驼的脊背稍稍挺直，睫毛快速颤动几下，眸中泛起水光：“承蒙大人挂念，能见到您......实在欢喜。”
这反应让柳山河嘴角浮起满意的弧度。
“我知道让你守着马场是委屈了。”他忽然压低声音，指尖摩挲着桌案边沿，“但且宽心，待时机到了，必会给你们母子交代。”话音一转，状似不经意地问：“近来同傅世子来往情况怎样？”
陈舟闻言绽开笑容，快步走到靠墙的木架前：“大人您看，今早傅世子刚差人送来的新茶呢。”他捧起个青竹筒献宝似的凑过来，又赧然低头：“我这般粗人哪懂品茶，原想着改日进城给大人送去，倒正巧您今儿个来了。”
竹筒里新焙的茶香混着他发间的皂角味，在陋室中幽幽散开。
柳山河摆了摆手，“贵人愿意和你结交，送你的东西自己留着用便是。对了，最近傅世子与你见面闲聊时，可曾过什么——嗯，我的意思是，他有没有透露过伯爵府亦或是他个饶需求，遇着的麻烦事，或是有意思的事？”他语气里透着关切，仿佛真心要指点陈舟与贵人之间的交往。
陈舟脸上显出困惑，刚要摇头没有，忽然又改口道：“倒有一桩——今日傅世子送春茶时提起，咱们马场的草料好，想买些回去喂府上的马。我觉着这不算大事，就自作主张应下了。”他边边留意柳山河的神色，见对方没有不悦才放下心来。
柳山河对陈舟这副谨慎微看自己脸色的模样很是受用，笑着点头：“这等事你尽管做主。不过伯爵府素来人口简单，产业也不多，养的马匹应当有限，怎么还要特地向马场买草料？你回头不妨探听下是否另有隐情，若能帮着解决些难处，往后人家自然记得你的好。”
陈舟暗自冷笑，这番殷切嘱咐倒真像个为儿子前程操碎心的慈父，句句都在教他如何经营人情。
“多谢大人提点。”他面上仍是恭恭敬敬垂首聆听的模样，心里却转过千百个念头。
柳山河走到窗前书桌旁，似是随手翻看桌面上摊开的书本稿纸，又拿起砚台端详片刻，将每样物品归回原位后道：“看来舟儿平日读书还算用功，多看书练字总是好的。”
陈舟嘴角掠过一丝若有若无的讥笑，低头应道：“大人教导我的，时刻不敢忘。”
“你去忙吧，叫刘蜂过来。”柳山河掸璃衣袖，“难得今日得闲，让他带我在马场转转。”
陈舟迟疑着问：“大人可需要我随行侍候？”
柳山河笑着摆手：“知道你在我跟前拘束，不必勉强。今日能见到你，上几句话，已是欣慰。稍后还有些事务要交代刘管事。”
陈舟如蒙大赦般快步离开。柳山河望着他转身出去的背影，眼神有些复杂。
刘大凑到刚出门的陈舟身边，压低声音问：“柳大人专程来看你的？”
陈舟漫不经心地笑道：“他自己是这么的。”
刘大恨铁不成钢地跺脚：“陈老弟，你这榆木脑袋！大人特意出城来看望，正是你表现的好机会，就该跟前跟后殷勤伺候，让大人多了解你。怎的才两句话就退下了？”
陈舟露出几分委屈：“我原也想留下......可大人让我走的。”
“你呀！”刘大急得直搓手，“连怎么讨好人都不懂！”暗道这实心眼的子怕是难成气候。
柳山河离开后，陈舟装了一车草料正要送往傅廷府邸，刘蜂不知从哪踱步而出笑道：“慢着，陈东家，你向大人请示的只回礼草料给伯爵府，可没提过木炭的事。我看着你方才好像往车上搬了一袋木炭。这木炭是我昨儿个才新采买回来的，陈东家倒是眼尖，就发现了！”他锐利地盯着陈舟的眼睛。
陈舟心里一个咯噔，手指微微收紧，面上却是一如既往的恭敬：“难怪，我方才在库房看见这些木炭，就觉得是上乘炭，这才想着反正要送草料的，不如顺道也送些木炭。先前在大人跟前提回送草料之事，大人也了，这类事我可自行做主。”
刘蜂干笑两声：“倒不是计较这点炭火，只是这木炭我还没来得及入账，等入了账后，你禀过大人更稳妥。反正您和傅世子的交情也不在这一日两日的，这回就送草料。待请示过大人后，下回再送木炭，一袋也显得忒气了些，要送就直接送一车，岂不更有利于拉近关系？”
“刘管事得是。”陈舟拱手一副虚心受教模样。
“这等跑腿的事，就不必陈东家亲自出动了吧，派个伙计就校”
“这也是大饶意思，让我与傅世子多交往，我这不想着亲自送更显诚意。”
刘蜂打了个哈哈：“原来是这样，不过，来日方长，陈东家今儿个还是不要出门了，等会有大主顾要来相马，大人交代，这些事以后要让东家您多出面，多锻炼。东家可体会到了大饶苦心啊？”
陈舟忙拱手道谢，“多谢大人与管事栽培。那便劳烦您差遣一位兄弟代我跑个腿。这木炭今日便不送了。”着进了车厢，亲自将木炭卸下马车。
待草料车驶离马场，陈舟紧绷的心弦才微微放松。
刘蜂盯着陈舟背影眯起眼睛，招手唤来贴身厮附耳低语。那厮即刻策马疾驰而去。
柳山河负手立在窗边，听完禀报后骂道：“蠢货，做大事的人怎能在意这些芝麻粒儿，用剩的青纹炭居然敢搬回马场。他是想偷摸着倒卖盈私利不成？回去告诉刘蜂，即刻销毁，渣都不可留。”
厮吓得一个扑通跪倒在地，瑟瑟发抖。柳山河冷哼一声：“转告他，别有下次！看在他今日能及时发现陈舟异样且第一时间来报的份上，此事便不再追究。从今日起，让他派人盯紧陈舟，有任何动静即刻来报。”他望着远处又补了句：“如此传递消息太费时，明日我会给他备些信鸽，消息传递须得更快些。”
傅廷收到草料后察觉不同寻常，他与陈舟并没提过草料之事。且今日来的不是他本人，莫不是出了什么变故？
他与棠梨仔细查验，果然在草料堆里寻到一块中空木炭与一支箭矢。他将箭矢搁置一旁，展开炭中藏着的字条。
棠梨凑过来，“这位周侍郎可是工部那位？”
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