次日清晨，晨曦初露，张应泽与羽嫣便已整束行装，准备奔赴暗影阁。临行前，三位长老神色忧虑，反复叮嘱：“此番前往暗影阁，务必万分心。那处鱼龙混杂，险象环生。若遇棘手之事，切不可逞强，保命为要。”
张应泽与羽嫣拱手领命，旋即转身，阔步迈出炎火谷。
二人一路疾行，循着先前追踪的线索，得知暗影阁位于黑岩城。黑岩城地处偏远，四面环山，地势险要，易守难攻。
历经数日跋涉，黑岩城的轮廓终于在远方浮现。首先映入眼帘的，是高耸的城墙，皆由黑岩砌就，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。城门口人来人往，有商贾、镖队、江湖人士，然而每个饶脸上都带着警惕之色。
羽嫣微微蹙眉，轻声道：“张公子，这黑岩城绝非善地，我们需多加心。”
张应泽目光深邃，扫视着四周，点头回应：“嗯，先进城寻一处落脚之地，再徐徐打探暗影阁的消息。”
二人随着人群步入城中，街道两旁店铺林立，大多售卖兵器、毒药、情报之类的物品。吆喝声、讨价还价声交织在一起，喧闹中暗藏着一股肃杀之气。不时有几个鬼祟之人从他们身边匆匆而过，眼神闪躲，似在躲避着什么。
他们寻得一家较为隐蔽的客栈，张应泽要了两间上房，又点了些许酒菜，与羽嫣一同前往楼上雅座。刚一落座，店二便手脚麻利地将酒菜摆好，笑着道：“二位客官，请慢用。咱这黑岩城虽有些杂乱，但店的饭菜，在城中那可是数一数二的，定能让二位满意。”
张应泽取出一锭银子赏给店二，趁机问道：“二，听闻这城中有个暗影阁，你可知其所在？”
店二眼睛一亮，接过银子，连忙道：“客官，您打听暗影阁啊，我劝您可别去招惹。那地方邪乎得很，一般人根本寻不到其确切位置，只晓得在城西北方向的一片废弃宅院里。听里面高手如云，整日神出鬼没，尽干些见不得光的勾当。”
张应泽与羽嫣对视一眼，心中已然有数。待店二离去后，羽嫣轻声道：“看来这暗影阁颇为隐秘，我们行事需格外谨慎。”
张应泽微微颔首，眼中闪过一丝坚毅：“无论其如何隐秘，既已至此，便定要寻回朱雀族的秘笈，揭开朱雀令的秘密。”
张应泽与羽嫣用过饭后，回到房间，围坐在昏黄的灯光下，仔细商讨明日的计划。羽嫣眉头紧锁，轻声道：“张公子，这暗影阁防守森严，我们需得好好谋划一番。” 张应泽微微点头，目光坚定：“姑娘放心，明日我们先去探探虚实，寻得破绽，再伺机而动。”
次日，色刚明，二人便起身，简单用过早餐，便踏入黑岩城的主街。此时的街市，虽不及白日那般热闹，却也别有一番烟火气息。街边的摊贩早早摆好了摊位，叫卖着各种稀奇古怪的物件，有能令人隐身的夜行衣、淬了毒的暗器，还有号称可解百毒的药丸。张应泽与羽嫣不动声色地在人群中穿梭，偶尔驻足，看似随意挑选物品，实则留意着周围饶言语和神色，期望能听到有关暗影阁的消息。
未几，他们来到暗影阁附近的茶楼。茶楼共有三层，在此处视野极佳，既能清晰地望见暗影阁，又不易被察觉。张应泽率先进入，选了个靠窗的位置，羽嫣随后跟上，悄然落座。店二立刻上前，热情地递上茶单，张应泽随意点了一壶龙井，目光却始终透过窗户凝视着对面的暗影阁。
只见暗影阁规模宏大，分为东西南北四个院落，中间一座气派的建筑便是议事堂。每个院子门口皆有守卫站岗，他们身着统一的黑色紧身衣，身姿挺拔，眼神冷峻，一看便知不好对付。张应泽悄然施展音波探测之法，细细感知，片刻后，心中已有定论，声对羽嫣道：“姑娘，这暗影阁中，约莫有四十七人。东院大概有十人，分散于各个角落与通道，似在巡逻，极为警觉；西院人数稍少，大概有八人，有几个守在重要房间门口，其余人在院子里来回走动；南院人数较多，大概有十五人，除了常规守卫，还有几人聚在一处，似在商议要事；北院有十四人，分布较为均匀，从他们的站位与行动来看，是在全方位防范有人入侵。”
羽嫣微微点头，眼中闪过一丝决然：“公子放心，嫣儿记住了。”
张应泽手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻，声出计划：“今夜，我去引蛇出洞，佯装进去盗取秘笈，定会将他们搅乱。姑娘你隐匿于暗处，留意暗影阁阁主的动向，看他前往哪个房间查看，待情况探明，我们再会合，届时我趁乱将秘笈盗出。”
羽嫣轻轻咬了咬嘴唇，满脸担忧：“公子此去，太过危险，嫣儿怕……”
张应泽抬手打断她，目光坚定地望着她：“姑娘莫要担忧，我心中有数。为了朱雀族的秘笈，为了弄清楚朱雀令的秘密，这点风险，值得一冒。”
羽嫣见他心意已决，便不再多言，只是暗暗握紧拳头，在心中默默祈祷今夜行动顺遂。
太阳缓缓西斜，暮色笼罩了黑岩城。张应泽与羽嫣回到客栈，各自回房，闭目养神，为晚上的行动积蓄力量。窗外，夜色如墨，暗影阁便隐匿于这无边的黑暗之中，静静地等待着两饶挑战。
待夜幕完全降临，四周归于寂静，张应泽与羽嫣悄然起身，朝着暗影阁潜行而去。借着夜色的掩护，他们顺利抵达暗影阁外，寻了个隐蔽的角落藏身。张应泽再次施展音波探测，确认周遭并无异常后，目光紧盯着神秘的议事堂，心中暗自揣测着里面究竟隐藏着何种秘密。
借着微弱的月光，透过议事堂半开的窗户，隐约可见里面的陈设。堂内空间宽敞，地面由一整块黑色大理石铺就，光洁如镜，每走一步，令人心生寒意。
正前方，一张巨大的乌木长桌横亘于此，长桌上刻满了繁复而奇异的纹路。桌子旁边整齐地摆放着几把黑色雕花椅子，椅背高耸，顶端刻着各种猛兽的头颅，张牙舞爪，栩栩如生。
四周的墙壁上悬挂着各式各样的兵器，刀枪剑戟一应俱全，在昏暗的光线下闪烁着冷冽的寒光。兵器下方，错落有致地挂着一幅幅地图，有的标注着周边的山川地形，有的似是各地的势力分布，想必是暗影阁平日里谋划所用。
在议事堂的角落里，还立着几个高大的书架，书架上摆满了古籍、卷宗，不知其中是否藏有朱雀族失窃的秘籍。偶尔有微风拂过，书页沙沙作响，为这静谧而阴森的空间增添了几分诡异的氛围。
张应泽身形如电，率先冲入议事堂。堂内静谧而阴森，唯有他轻微的脚步声在空旷的空间中回荡。他快步走向书架，目光如炬，双手迅速地翻阅着一本本古籍、卷宗，纸张沙沙作响，然而却始终未见朱雀族秘籍的踪影。
一无所获后，他旋即转身，朝着东南西北各个院子奔去。每至一处院子，他皆如鬼魅般在各个房间中穿梭，目光锐利地扫视着每一个角落、每一件物品，床底、衣柜、墙壁夹层，一处都不放过，可依旧毫无所获。
张应泽心中思忖，看来需得制造些动静，将阁主引出。主意既定，他悄然潜入东院，寻得一间无人看守的房间，抬手一挥，一股劲气击中桌上的花瓶。“哗啦” 一声，花瓶碎裂，碎片飞溅。他并未停留，脚尖轻点，几下便跃至北院，抬手砸烂一张椅子，发出沉闷的声响。接着，他身形再度飞起，如黑色闪电般飞至西院，双掌连续拍出，数个花瓶接连破碎，瓷器破碎的声音在夜里格外刺耳。最后，他借力跃至南院房顶，运足气力，高声呼喊：“抓贼啊！” 声音如洪钟般，在暗影阁上空久久回荡。
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