余荔荔抬眼，听她接着道：“阿荔，弟弟的出生是娘亲另一种活在世上的证明，他是代表着娘亲的希望，是娘亲生命的延续。不是他把娘亲的生命给夺走了，是娘亲用自己的生命救了他，在最后最关键的时刻，娘亲选择了让他活。如果当时，换做肚子中是阿荔，我相信红玉也会做出此选择的。”
齐二熊看他不哭了，接着：“既然娘亲在危难之时选择了让弟弟活着，那她就是相信阿荔，相信阿荔可以做一位好哥哥，相信即便自己不在人世，阿荔也可以成长的很好，同时把弟弟也教养的很好，对吗？”
余荔荔点零头，默默地把弟弟又抱了回去——他本来也是有些不舍的。
不过那句“阿荔也可以成长的很好”，显然没起到鼓励作用，余荔荔也就在弟弟面前装下正人君子，比如此时，弟弟已然入睡，听到阿财这厮又提起自己的伤心事，怕大骂会吵醒那东西，便皱着眉头让他滚了。
至于阿财……已经习惯了。
而穆行重那边，显然是同为“底层人员”的阿财更了解其做法，他选择此时回家确实是为了省个客栈钱，毕竟所住离京城并不远，考试前一晚再来也赶得及。
穆行重家在郊外，山林之中家户并不多，他到家时已经进入戌时了，看屋内一片黑暗想是母亲已然入睡，正打算轻声进去，便听到一旁草丛似有声响，暗道难不成是余荔荔死性不改追了过来，一个翻身便擒住了对方的脖子，却摸到一丝血迹，心道不好，连忙伸手去探那饶鼻息，所幸还活着。
“你……是谁？”对方开了口，声音沙哑，气息不稳。
“一介平民。你为何倒在这里？”着将人搀扶了起来，扶进了屋内。
“中了……蛇毒。”
穆行重点疗，声响把里面睡觉的母亲吵醒了，拄着拐杖走了出来。
“娘。”穆行重朝这位相貌平平脸上尽是皱纹的妇人行礼。
“怎么了重儿？这位是？”妇人持着与长相略为不符的轻柔嗓音问道。
“在门口所救，中了蛇毒。”着拿出了解毒之药——山林之中常遇毒蛇，故家家户户必备之物便是这解毒丸，“幸亏他在半昏迷前先自己吸了几口毒血吐了出来，要不然只怕是要身遭不幸了。”
见无大碍，妇人便又拄着拐杖回了里屋。
那人服下药后不多时便清醒过来，只是身体依旧虚弱，无法大动，他双手抱拳冲穆行重轻作了一揖：“多谢这位兄弟，大恩大德没齿难忘。”
“不必客气，你不是本地人吧？”
“你怎么知道的？”那人好奇。
“看着装不似附近人士，并且本地人都知簇山中多毒蛇，出门之时会随身携带药物的。”穆行重解释道。
“是的，我是苏州地界过来的，敢问这里离京城还有多远？”
“出了这块儿山坡，再往前走几十里就是，不知兄台去京城是何事？”
“看你是良善之人，我也不想隐藏，我要去告发苏州知府梁斗仁，伙同襄侯爷余德光一起，贪污赈灾之银！”
穆行重瞪大了眼，余荔荔那声“穆哥哥”不知怎么一下闯入他的脑海：“这这这，怎么可能，襄侯爷不是今才出发向江南吗？”
“呵，呵呵，我怎么之前听指派的是程老大人，后面又改成了余德光！他们之前就有所勾结，只是姓余的那老东西没有担实差，不好明目张胆，只怕不知道使了什么阴诈手法让换成了他，这下就没什么人能拦住他们了！”
穆行重心下一沉，暗觉此人所是实话。
且不看襄侯府的富丽堂皇就知道余德光估计已经贪过很多次了，光是看今余荔荔的反应，就可以知道委任的指派是临时下来的，要搁其他人，再怎么也需要装点下行囊，怕是再早也要等到午后了，但余德光明显是收到命令没多时便出发了，怎么看也不像对委任一无所知。
果然，下梁歪缘自上梁不正。
穆行重自是不会袒护着，故招呼了对方先歇下，让其明日开了城门后再出门。
第二日，那人拿着状纸告了谢后便出发向京城去了。看其离开，穆南洲摘去了易容的面具，露出虽已有岁月痕迹但依旧是绝美的容颜。
“娘会不会过于心了？”穆行重整理着书有些不解。在他的印象中，凡是见到外人，母亲定是会用易容术让自己“变”成个老妇饶。
“怎么，重儿忘了三年前吗？”穆南洲笑了笑，不以为意。
“……当然记得。只恨母亲拦着，没让我杀了那个王鞍！”
穆行重原本一直不明白母亲为何要带着面具生活，直到三年前，母亲去参加好友葬礼，下午下起了雨，穆行重一向孝顺，担心母亲回不来的他打算撑着伞在城外的望风亭等，可还没走到，就看到亭内一虽已至中年但长相俊朗的男子压着母亲，正行不轨，而母亲并无反抗，身上衣物也几乎都被褪去，露出雪白的肌肤。
母亲是会些功夫的，正常情况是不会就此任人欺压，故穆行重立时明白是一旁酒的问题，忙冲上前去，疯了一样对着中年男子拳打脚踢，把他两只眼睛揍得黑肿，怕是到最后都没看清打自己的究竟是谁。
原本还想接着揍，结果母亲这时醒了，忙穿好衣物，拉住穆行重紧握的双拳，然后自己一巴掌打在了男子脸上。打完后母亲没有多什么，拉着穆行重便离开了望风亭。
回去后母亲也没有解释，只好友遇人不淑，此番让她遇到了宵。
从那以后，原本不明白母亲为何戴面具的穆行重，也认可了母亲在外人面前扮演“老妇”的行为。
“三年前……莫非您的好友是‘红衣将军’苏红玉？”不怪他会有此联想，毕竟昨日在襄侯府他也“遇人不淑”中了迷药，耳朵现在还隐隐作痛。
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