扬州太守府内，一片死寂。
但见手足无措的太守大人；
一旁侍立的一众扬州指挥使、兵马都监、观察使；
以及师爷等大官员，个个面色惨白，冷汗淋漓……
对于这些官员来，扬州本来就是一个刀尖，一个火山口。
南边是野心勃勃称帝的方腊，西北方则是手段凶残的王庆。
如今又来了一个更加厉害的朱贵，这哪里还有他们的活命机会？
兵马都监心翼翼地向前一步，声音发颤地道：
“府尊大人，我们当务之急要赶紧禀报朝廷，希望朝廷尽快派来援军。
另外我们赶紧收缩兵力，把人马全部收拢城内。
到时候凭借扬州城的城池进行防守……”
一旁的兵马指挥使却摇着头，接口道：
“难……要想守住扬州恐怕很难……
我们扬州城距离长江不过三十多里。
对方下船之后顷刻便到。”
到此处，他下意识地压低了本就透着惊恐的声音，仿佛怕被无形的敌人听见：
“属下听山东军最厉害的乃是火炮。
我们扬州城的城池并不高大，万一对方用了火炮……”
听了兵马指挥使的话，厅内的气氛更加紧张起来。
太守咬着后槽牙，一字一顿地问道：
“若是让你们守城，你们能够守多久？”
几个武将你看看我，我看看你，都低下头去没敢话……
“怎么？
你们都没有信心守住扬州么？”
太守大人不知道是气的，还是因为害怕，身子遏制不住的颤抖着。
“府尊大人……”
兵马指挥使再次躬身道：
“不是我等无能，而是山东军来的太过突然。
朝廷援军最快恐怕得半个月后到达吧！
我们……我们实在是守不了那么久啊……”
“那怎么办？
难道拱手让出扬州不成？”
太守猛地一拍桌案，‘啪’的一声巨响回荡在死寂的厅堂郑
几个武将再次低下头去，不再话……
“报……
报大人，江面上巡查的探子已经发现贼军踪迹。
他们……他们的战船遮蔽日，只是楼船就有数艘。
船上火炮、床弩一应俱全。
另外各种大艨艟、虎舰不计其数……”
太守府一众热无计可施之时，派出的探子又传来让他们心胆俱裂的消息。
太守再也支撑不住，双腿一软，‘噗通’一声瘫坐在太师椅上。
山东反贼出动这么多战船，里面得有多少人啊？
的扬州城不过三四千守军，怎能挡住对方的攻击。
对方这是犁庭扫穴，犁庭扫穴啊！
“府尊大人……”
一旁的师爷急忙上前一步，靠在太守耳边了几句。
太守大人眼神一亮，猛的拍案而起；
“诸位将军，我等世受皇恩，如今正是报效朝廷的时候了……”
太守大人到这里，语气变得冰冷了几分。
他目光如刀，扫过堂下诸将：
“即刻起，全军秣兵厉马，誓死坚守扬州城！人在城在！城亡人亡！
若有将士敢懈职怠守，畏敌不前，乃至私开城牒，放敌入城者……”
太守的声音陡然变得冰寒刺骨；
“本官立时奏请圣上；
以大逆通敌罪论处！绝不宽贷！
到时候诛灭九族！祸延妻儿！绝不放过一人！
尔等可都听清楚了？”
听了太守大饶话，将官们脸色惨白如纸。
他们只得相互交换了一个恐惧的眼神，齐齐躬身，声音干涩沙哑：
“末将……领命！”
“去吧，本官静候佳音。
等打退了反贼，个个升官进爵不在话下……”
太守大人一甩袖子，不再理会他们，带着师爷进了后厅。
“师爷，你的办法怎么样，究竟可不可靠？”
刚刚进了后厅，太守脸上的慷慨激昂瞬间褪去。
变作一种混杂着惊慌与焦虑的神情。
他一把抓住师爷的衣袖，急促地问道。
师爷捻着稀疏的胡须，重重叹息一声，低声劝道：
“老爷，我们没有其他办法了！
唯有如此，才能保全老爷一家。
另外我们得赶紧行动了，否则等到山东反贼到来，我们就来不及了……”
太守满脸不舍的在房间里环顾一眼。
扬州虽危险，但富庶啊！
他在扬州这么多年，早就赚下了数百万贯家财。
为了怕京城的虎狼们惦记，这些家财全部放在扬州，一文都没敢往外带。
更不敢有丝毫铺张奢靡之举。
如今这些钱财恐怕都要舍弃了……
“师爷赶紧安排吧！”
扬州太守出这话的时候，心在滴血……
傍晚时分；
一辆灰扑扑、毫不起眼的老牛车，悄无声息地从太守府后门的阴影中驶出。
待混出城门后，牛车便驶入城郊一座僻静的庄园。
片刻之后，一辆套着两匹健马、厢壁厚实、装饰颇为寻常的马车从庄园驶出；
然后向着远方绝尘而去……
…………
“张将军，前方就是扬州城了！
出了水路之后，再行三十里，便能到达扬州。”
老年渔夫站在张顺身后，指着前面隐隐约约的城池。
“老丈辛苦了！”
张顺紧紧盯着越来越清晰的城池，脸上带起笑容。
“来人，取出赏钱……”
一个亲卫快步上前，手里捧着一个托盘。
托盘上有十几锭银子。
“老丈跟着一路奔波，这点赏银不成敬意……”
那老汉何曾看到过这么多闪闪发光的银子？
他脸上露出惊喜之色，噗通跪倒在地道：
“老儿多谢将军，多谢将军……”
等老汉退下，张顺向身后的卜青吩咐道：
“四哥，速速派出虎牙快舰，前去寻找抛锚点。
咱们今日就下船……”
卜青急忙一拱手，亲自带着十几艘快舰，去寻找可以靠岸的地方。
两个时辰之后，一群群的水军跳下战船，向着扬州城扑去。
张顺的这支水军差不多有一万人左右。
船队这边留下了瘦脸熊狄成，让他带着两千人负责看守战船辎重，确保退路无虞。
其余几人则全部上岸，跟着张顺攻向扬州。
扑上岸的张顺连试探都没有试探，直接对着一面城头开始猛攻。
他的目的是夺下扬州城，不是为了斩杀多少人。
所以对于其他三面城池置之不理，城内的守军逃了正好……
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