柳侧妃问道齐亲王“王爷，可是出了何事，皇上为什么要召见你？”齐亲王并未立刻作答，他在原地踱步片刻，似乎在权衡着什么。过了一会儿，才缓缓开口道：“一定和上次秦娘子中了凝血毒，这个毒是来自于大夏国，皇上怕与大夏国有联系，叫我彻查。本王须得进宫一趟。”罢，他整理了一下衣衫，眼神中透着坚定与决然。
柳侧妃轻轻点头，眼中满是担忧却又不失端庄：“王爷此去千万心，妾身静候王爷归来。”齐亲王微微颔首，大步迈出西跨院。只留下柳侧妃目送齐亲王的背影，
齐亲王来到皇宫。他被引入偏殿，皇上已在殿内等候。皇上神色凝重，开口道：“齐亲王，你王府秦娘子中毒一事非同可，凝血毒来自大夏，朕担心大夏有不轨之心，你可有线索？”
齐亲王面带微笑，双手抱拳，向皇帝行了个礼，然后不紧不慢地道：“陛下，关于这件事情，微臣目前所掌握的线索是这样的。秦娘子的堂兄秦柏，他在赌坊里欠下了一大笔赌债。由于无法偿还债务，那些债主们便开始不断地向他催讨。就在秦柏走投无路的时候，他在外面偶然遇到了一位神秘的先生。”
到这里，齐亲王稍稍停顿了一下，似乎是在整理思绪。接着，他继续道：“这位先生不仅慷慨地赠送了秦柏一百两银子，还给他了一枚药丸这枚药丸强身健体的。而这枚药丸，经过调查发现就是凝血毒！”
皇帝听到这里，脸色微微一变，追问道：“那这凝血毒原本是要加害谁呢？
齐亲王连忙回答道：“陛下，据微臣所知，这凝血毒本来是要用来谋害秦娘子的相公的。然而，令人意想不到的是，秦娘子却在不知情的情况下误服了。”皇上又追问道：“那么，可有查到给秦柏下凝血毒药丸的那位先生究竟是何许人也？”齐亲王面露难色，缓缓地摇了摇头，然后深深地叹了口气，回答道：“回禀皇上，至今为止，对于这位下毒之人，我们依然是一无所获啊。”
皇帝的眉头紧紧皱起，显然对这个结果感到十分失望。他沉默了片刻，然后又问道：“那么，秦娘子的堂哥秦柏现在人在哪里呢？”
齐亲王赶紧回话：“回陛下，据秦娘子所，她的堂哥在那之后就突然失踪了。不过，秦柏留下了一封信，信中他已经回到倭国去了。”
“倭国？”皇帝不禁失声喊道，显然对这个答案感到有些意外。
齐亲王见状，连忙解释道：“陛下，秦娘子的堂哥秦柏其实一直在倭国做工，已经有二十多年了。这次他之所以回到应城，是为了投奔秦娘子。”
皇上沉凝片刻，缓声道：“这秦娘子夫妇，因受其子赵健牵连，两年多前被朕下令发往你府及广王府为奴。然而几个月前，二人却双双离开王府，卖身契发还。此中原由，还请王兄如实道来？”齐亲王听得皇上之言，吓得额上冷汗直流，却不敢吐露实情。赶忙跪地，叩首道：“回陛下，臣实不忍见秦娘子夫妇长期分离，故而自作主张，发还其卖身契，放他们归家。”完，齐亲王又叩头请罪：“当时情况紧急，未能及时禀报陛下，还望陛下恕罪。”皇上微微摇头，示意齐亲王起身回话。继而又道：“那秦娘子前阵子缘何，又被你接入齐王府？”齐亲王不敢怠慢，忙答道：“只因秦娘子身中凝血之毒，无药可医。恰好我王府护卫乃秦娘子相公之兄长，二人欲回京都城，寻我府护卫相助解毒。岂料秦娘子相公在赴京途中，遭一群武功高强之黑衣人杀害。臣见秦娘子孤苦无依，着实可怜，遂命人将她接入王府。”皇上听罢，眉头紧蹙，沉声道：“京都城，子脚下，竟敢有人如川大妄为，公然行凶。可知这杀害秦娘子相公之幕后黑手是谁？”皇上眼神犀利，似要将齐亲王看穿。齐亲王心中一紧，额头汗珠滚落，赶忙回道：“陛下，臣也觉得此事蹊跷，定是背后有人指使。臣已派人暗中调查，只是目前尚无头绪。”皇上冷哼一声，“哼，京都城治安竟如此之差，朕要这刑部、大理寺何用！齐亲王，你也需用心查访。若秦娘子相公被害和中凝血毒两事真与大夏国或倭国有关，定要揪出幕后黑手，莫要让朕失望。”齐亲王忙跪地领命，“陛下放心，臣定竭尽全力，查个水落石出。”皇上挥了挥手，“去吧，有了消息即刻奏报。”齐亲王退出偏殿，心中暗自思量，这背后势力定不简单，自己此番任务艰巨，不知能否顺利完成，回去还得和幕僚们好好商议一番。
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