马二先生在酒店里，正和差人商议着如何替蘧公孙赎回那个惹事的枕箱。差人先开了口：“那子手里攥着告发的呈子，就跟捡到了能换钱的宝贝似的，银子给少了，他哪肯轻易交出这钦赃？少也得二三百两银子。我还得拿话吓唬他，就‘这事要是闹大了，对你没半点好处；再这可是钦案官司，从县里到上司，再到按察院，一路衙门都得走个遍，你自己掂量掂量，有闲钱陪着打这种要命的官司吗？’——就得这么吓唬他，再给他些实实在在的钱，这事儿才能了。我这是一片好心，特地来通风报信，也盼着平安无事，落个‘河水不洗船’的清净。不过做事也得‘打蛇打七寸’，先生您好好琢磨琢磨！”
马二先生听了，连连摇头：“二三百两实在拿不出来。先不他现在不在家，是我替他想办法；就算他在家，他家老爷子虽做过几任官，可如今家道中落，一时半会儿也凑不出那么多银子。”差人一听就不耐烦了：“既然拿不出银子，人又不见面，那我们也别耽误事儿，把呈子还给他，随他折腾去吧。”马二先生赶忙解释：“话不能这么，你和他交情浅，我和他可是深交，眼看着他有麻烦，我不能不帮忙遮掩，不然还算什么朋友？只是这事儿得量力而校”差人冷笑一声：“可不是嘛！你要能办成，我也得能办成！”
马二先生接着道：“头翁，咱们从长计议。不瞒你，我在这儿选书，东家包我几个月，给的束修也就几两银子，我还得留着些做去杭州的盘缠。他这事儿，劳烦你去跟宦成，我这儿勉强凑出二三十两银子给他，就当他捡了笔意外之财，把这冤家事儿了结了。”差人一听就火了：“这可真是‘瞒讨价，就地还钱’！我二三百两，你张口就二三十两，简直是‘戴着斗笠亲嘴——差着一帽子’！怪不得都你们这些读书人难打交道！照这么看，你就像‘老鼠尾巴上害疖子——出脓也不多’！我真是多管闲事，不该来蹚这趟浑水！”完，起身谢了谢酒饭，转身就要走。
马二先生急忙拉住他：“先坐下，着什么急！我这些话，你以为我不是真心想帮忙？他确实不在家，我又不是提前知道风声，故意藏起他来跟你谈价钱。再，咱们都是本地人，你也清楚蘧公孙是什么样的人，这银子借出去，也不知道他认不认账，什么时候能还我。但要是由着事儿闹大，以后后悔都来不及。到底，你我都是局外人，我认倒霉出点钱，你也多费费心，一个出力，一个出钱，也算是积了大阴德。要是咱们先闹了分歧，可就没法共事了。”
差人态度坚决：“马老先生，这银子我也不管是你出还是他出，反正你们就像‘毡袜裹脚靴’，都是一家人。但既然要我帮忙，就实打实地，几十两银子肯定不行，没有三百两，至少也得二百两，才有商量的余地。我又不是故意为难你，要十两五两的，何苦给你出难题？”
马二先生见差人的是实话，心里着急，赶忙道：“头翁，我总共就一百两束修，这段时间已经花掉了一些，还得留几两做去杭州的盘缠。把所有钱都凑上，也就九十二两，一分都不能多了。你要不信，我现在就带你回住处看看，行李箱子随便搜，要是能搜出一钱银子，我就不算个人！我就这个条件，你帮我去。要是实在谈不拢，我也没办法了，他只能自认倒霉。”
差人见状，语气缓和了些：“先生，您这么真心为朋友，我们当差的也不是铁石心肠。自古山水都有相逢的时候，人跟人相处，哪能一点情面都不留？只是那子狮子大开口，也不知道能不能动他。”差人想了想，又：“我还有个主意，正应了那句‘秀才人情纸半张’。现在丫头已经被他拐走了，又闹了这么多事，估计也要不回来了。不如趁这个机会写张婚书，就收了他一百两身价银，加上你这九十多两，不就快到二百两了？这其实就是有名无实的幌子，不过能堵住那子的嘴。您觉得这办法怎么样？”马二先生点头：“这也行，只要能办成，写张纸还不容易，我能做主。”
两人定之后，在店里结了账，马二先生回住处等着消息。差人假意去见宦成，过了大半，才回到文海楼。马二先生赶忙把他迎到楼上。差人绘声绘色地：“为了这事儿，不知道费了多少口舌。那子就跟我求他似的，张口就要一千八百两，还他家值多少钱就该给他多少。后来我急了，要带他回官府，吓唬他‘先治你个拐饶罪，告诉老爷把你关进监狱，看你还怎么去告发！’他这才慌了，听了我的话。我先把枕箱骗了过来，现在就放在楼下店里。先生赶紧写婚书，把银子兑清楚，我再写个禀帖销案，打发那子远走高飞，省得再生事端。”马二先生：“你这办法好，婚书我已经写好了。”随即把银子交给差人。
差人打开一看，正好九十二两，便把箱子拿上楼交给马二先生，拿着婚书和银子走了。回到家，差人把婚书藏起来，另外列了一张详细的榨，把借贷花销、衙门打点的费用都算上，总共列出七十多两，最后只给了宦成十几两银子。宦成嫌少，被差人劈头盖脸一顿骂：“你拐了人家的丫鬟，这可是犯法的事儿！要不是我帮你遮掩，老爷不打折你的狗腿才怪！我白白帮你骗了个老婆，还弄了不少银子，你不谢我就算了，还敢跟我要钱？走，现在就带你回官府，先把你这奸情事儿清楚，打你几十板子，再把丫头送回蘧家，有你苦头吃的！”宦成被骂得不敢吭声，赶忙收起银子，千恩万谢，带着双红，到别的地方谋生去了。
蘧公孙从坟上回来，正打算去找差人，催着了结官司，马二先生就来拜访了。两人在书房坐下，蘧公孙先聊了聊坟上的事儿，马二先生慢慢把话题引到枕箱这件事上。刚开始蘧公孙还含糊其辞，马二先生直接道：“长兄，这事儿就别瞒我了，你的枕箱现在就在我住处楼上。”蘧公孙一听“枕箱”二字，脸瞬间涨得通红。
马二先生便把差人怎么找上门，自己如何商量，前前后后的经过都了一遍：“我把选书的九十二两银子都给了他，才把枕箱赎回来，现在总算是平安无事了。这银子是我一时意气用事，为朋友帮忙，也没打算让你还。不过这事儿得跟你清楚，明派冉我那儿把箱子拿回来，要么劈开，要么直接烧了，可别再留着惹麻烦！”蘧公孙听后大吃一惊，连忙搬来一把椅子放在中间，把马二先生按在椅子上，自己倒头拜了四拜。接着请马二先生留在书房，自己跑到内室，把事情原原本本地告诉了妻子鲁姐，还感叹道：“像这样的才是真正的斯文骨肉朋友，有情有义！结识了这样的正人君子，这辈子也算值了！看看我娄家表叔，结交了那么多人，结果一个个出丑丢人，要是他们听到马二先生的义举，不得羞愧死！”鲁姐也非常感激，准备了丰盛的饭菜招待马二先生，饭后还派人去把箱子取回来销毁了。
第二，马二先生来向蘧公孙辞别，要去杭州。蘧公孙挽留道：“长兄才刚相聚，怎么这么快就要走？”马二先生解释：“我本来就在杭州选书，文海楼请我来选这部书，现在已经选完了，留在这儿也没别的事儿。”蘧公孙又：“书选完了，不如搬到我这儿住，方便早晚请教。”马二先生婉拒道：“你现在的情况还不适合养客。而且杭州各书店还等着我去选考卷，有些收尾的事儿得处理，没办法，只能走了。倒是你要是有空，不妨去西湖走走，那儿的山水风光，不定能激发不少文思。”
蘧公孙见留不住，便想摆酒席为他饯校马二先生推辞：“我还得去别的朋友家告别，就不麻烦了。”完就告辞离去，蘧公孙一直送到门外。第二，蘧公孙封了二两银子，准备了些熏肉菜，亲自到文海楼为马二先生送行，还拿了两部新选的墨卷回去。
马二先生上船后，一路来到断河头，打听文瀚楼书坊的位置，原来和文海楼是一家，便到那儿住下。住了几，没什么新的文章要选，他身上带了些钱，就想着去西湖逛逛。
这西湖，堪称下第一真山真水的绝美景致。且不灵隐寺的幽静深邃、竺寺的清新雅致，单是从钱塘门出来，路过圣因寺，踏上苏堤，中间是金沙港，转过弯就能望见雷峰塔，再走到净慈寺，这一路走来，足足有十多里。沿途五步一座楼，十步一座阁，这边是雕梁画栋、金碧辉煌的楼台，那边是竹篱环绕、茅草搭顶的村舍；一会儿是桃花柳树争奇斗艳，一会儿是桑麻遍野绿意盎然。路边卖酒的店铺青帘高高扬起，卖茶的摊子红炭烧得正旺，男男女女、游人如织，热闹非凡，比起传中的“三十六家花酒店，七十二座管弦楼”，更是有过之而无不及 。
马二先生独自一人，揣着几文钱，步出钱塘门。他在路边的茶亭里坐下，要了几碗茶解渴，随后慢悠悠地走到西湖边的牌楼前，寻了个地方坐下歇脚。不多时，一船又一船从乡下来西湖烧香的妇女划了过来。这些妇人都梳着挑鬓头，穿着各色衣裳，有的身着靛蓝布衫，有的穿着青绿色裙袄，年轻些的则套着鲜艳的红绸单裙。她们的模样各异，有些看着清秀些的，却都是一张大而圆的白脸，配着高高的颧骨；也有不少脸上带着疤痕、生着麻点、长着疥癣的。不过一顿饭的功夫，就来了五六船人。这些妇女身后都跟着自家丈夫，男人们肩上扛着一把油纸伞，手里拎着衣包，众人一上岸，便各自朝着不同的庙宇走去。马二先生随意扫了一眼，并未放在心上，起身又往前走了一里多路。
往前没走多远，西湖沿岸接连出现几家酒店。店门口挂着油光水滑、膘肥肉美的羊肉，柜台上的盘子里盛着热气腾腾的卤猪蹄、泡发的海参、香糟鸭和鲜鱼，锅里煮着翻滚的馄饨，蒸笼上还冒着热气，屉里摆着一个个硕大的白面馒头。马二先生摸摸口袋，囊中羞涩，没钱买这些美味，只能眼巴巴地看着，喉咙里不住地咽唾沫。最后，他走进一家面店，花了十六个钱，买了一碗素面充饥。可一碗面下肚，肚子还是没饱，他又挪步到隔壁的茶室，要了一碗茶，花两个钱买了几片酱姜嚼着，这才觉得嘴里有了些滋味。
吃完后，马二先生出了茶室。此时，西湖边柳荫下停着两只游船，船上的女客们正在换衣裳。一位女子脱去深黑色的外套，换上一件水田纹的披风；另一位褪去青色外衣，披上绣着八团图案的玉色华服；还有一位中年妇人，将宝蓝色缎衫换下，穿上一件青色镶金线的绣衫。她们身后跟着的十几个女伴，也纷纷更换衣装。这三位女客身旁各有一个丫鬟，手持黑纱团扇，替主子遮挡阳光。她们步态优雅地缓缓上岸，头上珍珠钗环在阳光下泛着莹白的光，裙间的玉佩相互碰撞，发出叮叮当当的脆响。马二先生低着头，目不斜视地从她们身边匆匆走过。
马二先生继续前行，走过六桥，拐了个弯，周围的景致变得有些乡野气息。路边时不时出现一些停放棺材的厝基，一路上荒草丛生，走了一两里路，景色也没什么变化，反倒让人觉得有些厌烦。马二先生有些意兴阑珊，想打道回府，正巧遇见一个路人，便上前问道：“前面还有什么好玩的地方吗？”那人答道：“转过弯就是净慈寺和雷峰塔，怎么会不好玩？”马二先生听了，又打起精神往前走。
走了半里路，一座楼台矗立在水中央，中间隔着一道板桥。马二先生从桥上过去，见门口有间茶室，便进去喝了碗茶。茶室后面有座楼阁，门锁着。马二先生想看个究竟，管门的向他要了一个铜钱，这才打开门放他进去。楼阁共三层，楼上供奉着仁宗皇帝的御笔书法。马二先生见状，吓了一跳，急忙整理好头巾，抚平身上的宝蓝直裰，从靴筒里抽出一把扇子当作朝笏，恭恭敬敬地朝着楼上，又是扬尘，又是作揖，郑重其事地拜了五下。拜完后，他定了定神，才回到茶室的桌子旁坐下。旁边有个花园，卖茶的人那是布政司的人在里面请客，外人不能进。厨房就在花园外面，热腾腾的燕窝、海参，一碗接一碗地从他眼前端过去，马二先生看得眼热，心里好生羡慕。
从楼阁出来，过了雷峰塔，远远望去，只见一片高低错落的建筑，琉璃瓦在阳光下闪闪发亮，朱红色的栏杆曲折蜿蜒。马二先生走近一看，是一座高大的山门，门上挂着一块直匾，上面用金字写着“敕赐净慈禅寺”。山门旁边有个侧门，马二先生从那里走了进去。寺庙里是一个宽敞的院落，地面铺着打磨光滑的青砖。进了二道山门，两边是层层叠叠的高台阶。寺内富贵人家的女客成群结队，里里外外穿梭不停，她们都穿着华丽的锦绣衣裳，微风拂过，身上的香气一阵阵飘来，直往人鼻子里钻。马二先生身材高大，头戴高方巾，一张黝黑的脸，挺着个肚子，脚上蹬着一双厚底破靴，在人群里横冲直撞地乱走。不过，女客们都没看他，他也目不斜视，只顾在人群里穿梭。里里外外逛了一圈后，他又出来，在寺外的茶亭里坐下。茶亭上方挂着一块横匾，写着“南屏”两个金字。他要了一碗茶，见柜台上摆着橘饼、芝麻糖、粽子、烧饼、酱姜、黑枣、煮栗子等吃，便每样都买了几个钱的，也不管味道好不好，狼吞虎咽地吃了个饱。这一番折腾，马二先生也累了，拖着沉重的脚步，径直跑回清波门的住处，关门倒头就睡。大概是走路走得太多，他在住处足足歇了一整。
第三，马二先生歇够了，打算去城隍山逛逛。城隍山也就是吴山，就在城里，没走多远，马二先生就到了山脚下。望着眼前几十层的台阶，他抬腿往上走，横过来又是几十层。马二先生一口气往上爬，爬得气喘吁吁。好不容易看到一座大庙门前有卖茶的，赶忙坐下喝了一碗。进庙一看，原来是吴相国伍公之庙，马二先生恭恭敬敬地作了个揖，还仔仔细细地把庙里的匾额、对联都看了一遍。接着他继续往上走，走着走着，前面似乎没了路，左边却出现一扇门，门上钉着一块匾，写着“片石居”三个字。里面看起来像是个花园，隐约能看见几座楼阁。马二先生好奇地走了进去，见窗户都关着，他便趴在门外往里张望。只见几个人围着一张桌子，桌上摆着一座香炉，众人神色肃穆，看样子像是在请仙问事。马二先生心想：“这是他们在请仙人指点功名大事，我也进去问问。”他站在一旁等着，不一会儿，只见有人磕完头站起来，旁边有人喊道：“请了一个才女来了。”马二先生听了，忍不住暗自发笑。又过了一会儿，有人问：“可是李清照？”又有人问：“可是苏若兰？”接着有人拍手欢呼：“原来是朱淑贞！”马二先生寻思：“这些都是女文人，想来和功名没什么关系，我还是走吧。”
马二先生又转过两个弯，爬了几层台阶，眼前 suddenly 出现一条宽阔平坦的大街。大街左边依山而建，一路上分布着几座庙宇；右边是一排排的房子，每间都有两进院落。后一进的窗户大开着，视野十分开阔，远远地能望见钱塘江。这些房子有的开成酒馆，有的卖玩意儿，有的卖饺子，有的卖面条，还有卖茶的和摆摊测字算命的。庙门口摆满了茶桌，光是这条街上卖茶的就有三十多家，往来行人络绎不绝，显得十分热闹。
马二先生正走着，一家茶铺里一个打扮艳丽的女子热情地招呼他进去吃茶。马二先生赶紧别过头，加快脚步走到隔壁茶室，泡了一碗茶。看到有卖蓑衣饼的，他花十二个钱买了几个，咬了几口，觉得味道还不错。接着他继续往上走，一座气势恢宏的大庙出现在眼前，原来是城隍庙。他信步走进去，在庙里瞻仰游览了一番。出了城隍庙，又转过一个弯，是一条街，街上酒楼、面店林立，还新开了几家书店。书店的墙上贴着报单，上面写着：“处州马纯上先生精选《三科程墨持运》于此发卖。”马二先生一见，又惊又喜，走进书店坐下，拿起一本书翻看，还问了价钱，接着又问：“这书销路还好吗？”书店老板答道：“这种科举范文只能流行一时，哪比得上古书经久不衰。”
马二先生起身离开书店，稍作休息后，又继续往山上走。走过这条街，再往上就没有房子了，是一片高高的山冈。马二先生一步一步往上爬，终于登上山冈。站在冈上，往左望去，钱塘江一览无余，江面平静如镜，因为无风，连水波都看不到。江面上往来的渡船，船上的轿子都能清清楚楚地看见。再往右边看，西湖的景色尽收眼底，雷峰塔一带和湖心亭历历在目。西湖里的打鱼船，远远望去，就像一只只鸭子浮在水面上。马二先生看着眼前的美景，只觉得心旷神怡，脚步也轻快起来，继续往更高处走去。
没走多远，他又看见一座大庙，庙门前也摆着茶桌卖茶。马二先生爬得两脚酸痛，便坐下喝茶休息。他端着茶碗，左右张望，一边是宽阔的钱塘江，一边是秀丽的西湖，四周山色环绕，远处隔江的山峦高低起伏，在云雾中若隐若现。马二先生不禁感叹道：“这真是‘载华岳而下重，振河海而不泄，万物载焉’！”他一连喝了两碗茶，此时肚子也饿了，本想下山找地方吃饭，正巧有个乡里人挑着担子来卖烫面薄饼，竹篮里还装着煮熟的牛肉。马二先生大喜过望，掏出几十文钱，买了些饼和牛肉，就在茶桌上大快朵颐起来。吃饱喝足后，他想着趁着劲儿再往山上走走。
又往前走了一段路，只见左边有一条路，路上藤蔓杂草丛生，把路都快堵住了。马二先生顺着路走去，沿途尽是玲珑剔透的怪石，形态千奇百怪。他钻进一个石缝，见石壁上刻着许多名饶题诗咏赋，但他无心欣赏。过了一座石桥，沿着狭窄的石阶往上走，又出现一座大庙，庙前还有一座石桥，桥面又窄又滑，十分难走。马二先生只能攀着藤蔓、扶着葛草，心翼翼地过了桥。桥那头是一座的祠宇，匾额上写着“丁仙之祠”四个字。马二先生走进祠内，见中间塑着一位仙人像，左边塑着一只仙鹤，右边立着一块刻有二十个字的石碑。马二先生见祠里有签筒，心想：“我如今困顿于此，不如求支签，问问吉凶祸福。”他正要上前跪拜，忽听背后有人道：“若想发财，何不问我？”马二先生回头一看，祠门口站着一个人，此人身高八尺，头戴方巾，身穿茧绸直裰，左手理着腰里的丝绦，右手拄着一根龙头拐杖，一部雪白的长须直直垂到肚脐下，看上去仙风道骨，颇具神仙之姿。
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