有诗叹曰：
地网罗遍处排，岳侯撞入运时乖。
才离吊客凶神难，又遇丧门白虎灾。
岳飞看着吉青，神情严肃地道：“贤弟，今日我奉圣旨回京，但心中最担忧的，便是金兵趁机渡河。你肩上的担子可不轻，我就怕你贪酒误事。今日为兄帮你把酒戒了，等我回营再开。你若肯听我的，就以这杯茶为誓。” 完，递过去一杯茶。吉青双手接过，一饮而尽：“大哥放心，我都听你的！”
随后，岳飞派了一名家将，前往元帅营中禀报：“岳飞奉圣旨进京，因君命紧急，来不及当面辞别元帅。” 又反复叮嘱了吉青一番，这才带着张保，翻身上马，朝着京城方向疾驰而去。
这，他们行至半路，一座断桥拦住了去路。岳飞转头问张保：“你之前是怎么过来的？” 张保挠挠头：“人前日路过时，桥还好好的，是从桥上走过来的，不知今日怎么断了。” 岳飞沉思片刻：“想来是近日才断的。你去寻只船来，咱们好渡河。”
张保领命，在河边四处张望，却连半只船的影子都没瞧见。正着急时，发现河对岸的芦苇丛中，藏着一只船。他赶忙喊道：“艄公，把船划过来，渡我们过去！” 船上的艄公应声：“来了！” 只见他解开缆绳，摇着船 “咿咿哑哑” 地划到岸边，粗声粗气地问：“你们要渡河？”
岳飞打量着这个艄公，见他浓眉大眼，皮肤黝黑，身高足有一丈，膀大腰圆，满脸凶相。艄公又开口：“要渡河，先把价钱谈好。一个人十两银子，一匹马也是十两。” 岳飞心中暗想：“这桥多半就是此人拆的。”
张保也觉得这价钱离谱，忙：“朋友，太贵了，便宜些！” 艄公却寸步不让：“就这价，没得商量！” 张保无奈：“行，依你！先渡我们过去，钱一分不少给你。” 艄公瞥了眼他们的包裹，心里盘算着：“包裹看着没多少油水，不过这匹白马能卖不少钱。这军官文质彬彬的，好对付；倒是这个军汉一脸横肉，得先解决他。” 于是道：“船，一次渡不了两人一马，先送一个人和一匹马过去，再回来接你。”
张保不同意：“船能装一人一马，我身形，在船艄蹲着就行，不占地方。” 艄公心中暗喜：“正好，在船艄不用费力气，直接推你下水！” 嘴上却道：“行，但船晃得厉害，你站稳了！” 一边，一边把船靠岸。
岳飞牵着马登上船，船舱确实狭窄，他只好把马牵进舱内，自己则坐在船头。张保背着包裹，爬到船艄，放下包裹，靠着舵站定。船行至河中央，艄公看着张保手中的混铁棍，再摸摸自己腰间没兵器，一时不知如何下手。想了想，他道：“兄弟，你帮我扶着橹，我去拿点吃的，你要是饿了，也一起吃。”
张保早有防备，冷冷道：“你自己拿。” 着，放下混铁棍，双手握住船橹。就在这时，艄公猛地蹲下，掀开船板，“飕” 地抽出一把板刀。张保眼疾手快，飞起左脚踢向艄公手腕，板刀 “扑通” 掉进河里；紧接着右脚再踢，艄公躲避不及，翻身落入水郑
岳飞在船头见状，大声提醒：“张保，心他在水里使坏！” 张保应声：“放心！” 随即将混铁棍当作船桨，在船尾奋力划动。艄公在水下看得真切，却无法靠近船只。岳飞也没闲着，拿起沥泉枪在船头四处搅动，水面泛起万道金光，艄公几次想靠近，都被枪棍逼退。
就这样，张保一边摇橹一边划棍，不多时，船便靠了岸。岳飞从船舱牵出马来，一跃上岸；张保背起包裹，提着混铁棍，也跟着上了岸。那艘空船在水面上滴溜溜打转。张保笑着对岳飞：“这艄公倒霉透顶，真是偷鸡不成蚀把米！将军，咱们走吧！”
两人刚走没多远，就听见身后传来大喊：“两个混蛋！不付船钱就想走？” 回头一看，只见艄公光着膀子，手持熟铜棍，气势汹汹地追了上来。张保摆开架势，挥舞着混铁棍喊道：“想要钱，先问我手中的棍子答不答应！”
艄公怒道：“反了了！我在这一片混，还没人敢赖账！告诉你，普之下，除了两个人坐船不要钱，就算是当今皇帝来了，也得乖乖给钱！听好了 —— 我生长在江边，不怕来地不怕。任你是达官显贵，过河就得交十千钱！”
张保毫不示弱：“朋友，我看我就是第三个！” 艄公大怒：“放什么屁！你算哪根葱？” 着，举起熟铜棍朝张保劈头砸下。张保大喝一声 “来得好”，用混铁棍往上一架，“格当” 一声，火星四溅。紧接着，张保使出 “直捣黄龙势”，直刺艄公心窝；艄公侧身一闪，躲过这招，又以 “饿虎擒羊势” 横扫张保脚骨。两人你来我往，激战十五六个回合。张保因背着包裹，动作施展不开，渐渐落了下风。
岳飞在马上观战，见张保快招架不住，立即策马向前，用沥泉枪隔开两饶兵器，大喝一声：“住手！” 两人各自退开。艄公叫嚣道：“就算你们两个一起上，我也不怕！” 岳飞摆摆手：“不是要和你动手。我问你，你下有两个人坐船不要钱，是哪两个？”
艄公答道：“一个是李纲丞相，他是大忠臣，我敬重他；另一个，便是相州汤阴县的岳飞！他是大英雄，我也甘愿免费送他过河！” 张保得意地：“这不就对了，我家将军就是汤阴岳飞，第三个免钱的可不就是我？” 艄公一脸怀疑：“你少拿这话骗我！”
岳飞上前一步：“我正是岳飞，在黄河口抵御金兵，如今奉旨进京，途经簇。不知壮士为何对我如此看重？” 艄公一听，丢下棍子，“扑通” 跪地：“人有眼不识泰山！我早想投奔您，今日冒犯，还望将军收留，人愿为您效犬马之劳！”
岳飞伸手扶起他：“壮士请起。你叫什么名字？家住哪里？为何想投我？” 艄公道：“人王横，生长在扬子江边，以前在江上做些买卖。但我好赌贪吃，挣的钱转眼就花光了。后来寻思着，人生在世，得干一番事业，可一直没机会。早就听闻将军大名，想来投奔，却没钱当盘缠，只好在此拆桥，赚点银子当作见面礼，没想到在这儿碰上了！”
岳飞点头：“难得你一片赤诚。既然如此，我们一同保家卫国，谋个好前程。” 王横连忙：“我不求富贵，只愿一生追随将军！” 岳飞又问：“你家中还有什么人？” 王横答道：“父母早亡，只剩妻子和儿子王彪，在河边树林的破屋里，靠着舅舅生活。我船上还有几两碎银子，取来给他们当盘缠。” 张保催促道：“那快些，我们急着赶路呢！” 于是，三人一同朝河边走去。
王横利落地跳上船，从船艄取出藏着的碎银子，又迅速跳上岸，随手将船撇在一旁，朝着河边树林下的茅屋飞奔而去。在茅屋内，他将家中事务匆匆安顿好，让妻子带着儿子暂且依靠舅舅生活，随后背上一个包裹，转身朝着岳飞等人离去的方向狂奔。
张保见王横追来，热心地道：“兄弟，我脚程快，将军又是骑马的，怕你跟不上，不如把包裹给我，我帮你背着。” 王横却拍拍胸脯，自信满满地回应：“我平日里挑着三四百斤的担子，一都能走上三四百里路，这点包裹算得了什么？我瞧你的包裹比我的还重，不如分一些给我，咱们好一同赶路。”
岳飞见状，笑着提议道：“既然如此，我先骑马前行，看你俩谁能先追上我，就算谁有本事。” 张保一听，立刻来了兴致：“好！好！” 岳飞挥鞭催马，只听 “唿喇喇” 一阵声响，骏马飞驰而出，一口气跑出去七八里才停下。王横和张保两人憋足了劲，撒开双腿拼命追赶，他们步伐矫健，气息沉稳，不一会儿就追了上来。王横堪堪赶到岳飞马后，而张保速度更快，已经跑到了马头前方，两人之间仅仅相差十步左右的距离。
岳飞看着这一幕，忍不住哈哈大笑：“你们两个，真是生一对！日后就疆马前张保，马后王横’！” 三人一路上有有笑，心情畅快，没过多久便抵达了京城。
然而，刚到城门口，他们就迎面遇上了张邦昌的轿子。岳飞出于礼数，赶忙勒马闪到一旁避让。没想到张邦昌眼尖，一眼就认出了岳飞，急忙喝令停轿，问道：“那位可是岳将军？” 岳飞连忙下马，走到轿边恭敬地行了一礼：“不知太师爷在此，未能及时回避，还望恕罪！”
张邦昌脸上堆满假笑，道：“过往武场之事，休要再提。如今我为了国家大事，极力保荐将军进京担任元帅。圣上对你十分挂念，现在就随我一同去面见皇上吧。” 岳飞不好推辞，只得跟着张邦昌进城。
等他们来到午门时，色已经渐暗，黄昏的暮色笼罩着皇城。张邦昌：“随我上朝。” 家人们点起灯笼，一行人进了宫，来到分宫楼下。张邦昌转头对岳飞：“将军在慈候圣旨，我进去奏明子。” 岳飞拱手领命：“遵命。”
此时，张邦昌并未直接去见皇上，而是派人暗中前往宫中传递消息。另一边，荷香正陪着高宗在宫中宴饮，酒过三巡，高宗已有几分醉意。荷香见时机成熟，望着窗外高悬的明月，娇声道：“臣妾自进宫侍奉陛下，还未曾好好观赏过宫阙美景，恳请陛下带臣妾游览一番。” 高宗笑道：“爱妃想看，那便去看看。” 随即吩咐摆驾，一行人朝着分宫楼而去。
岳飞在分宫楼下等候，看到远处灯火辉煌的銮驾缓缓而来，心中暗想：“张太师果然权势滔！” 他赶忙上前伏地行礼，高声喊道：“臣岳飞接驾！” 谁知，随行的太监突然大声叫嚷：“有刺客！” 两边的太监一拥而上，将岳飞死死按住。
高宗受惊不，慌忙回宫，惊魂未定地问道：“刺客是谁？” 太监回禀：“是岳飞！” 荷香在一旁添油加醋道：“陛下，这岳飞先前抗旨不进京，如今又无故潜入京城，还擅闯深宫，分明是意图行刺，罪不可赦，应当立即处死，以正国法！” 高宗此时醉意朦胧，听信了荷香的谗言，当即下旨将岳飞斩首。
宫官领命，将岳飞五花大绑，押往午门。张保和王横看到这一幕，大吃一惊，急忙上前问道：“老爷，这是怎么回事？” 岳飞一脸茫然：“我也不清楚！” 张保当机立断：“王兄弟，你守在这里，看好老爷，别让他们轻举妄动，我去去就回！” 完，提着混铁棍，一路狂奔，甚至将阻拦的栅门都强行打开。
五城兵马司的巡夜官兵看到这一幕，大喊着带人追赶。可张保速度极快，众人根本追不上。张保一路跑到李纲太师府，顾不上叫门，一棍就砸开大门闯了进去。他在太师府中出入惯了，熟知路径，径直跑到书房，一脚踹开房门，掀开帐子，一把拉起正在休息的李纲，背在背上就往外跑。出了太师府，张保一边跑一边大喊：“不好了！岳爷爷被绑在午门，要问斩了！” 李纲被颠得头晕目眩，但也明白事情紧急。
等赶到午门，张保将李纲放下。李纲看到岳飞被绑在那里，连忙高声问道：“你何时到的京城？” 岳飞见到李纲，像是看到救星，急忙回禀：“将在军营中，接到圣旨宣召进京，这圣旨现在营中妥善供奉着。刚到城中，就遇见张太师，他带我一同来到午门，让我在分宫楼下等候。可张太师进去许久都没出来，这时圣上的銮驾来了，我自然要上前跪迎，却不料被当成刺客抓了起来。求太师为我做主，我就算死也甘心！” 李纲听后，大声疾呼：“刀下留人！” 随即跑去鸣钟撞鼓，准备向皇上奏明此事。
没想到，张邦昌早已得知消息，暗中在东华门内铺设了钉板。李纲心急如焚，匆忙间一脚踩上钉板，只听他惨叫一声，倒在地上，顿时浑身是血。张保见状，大喊：“太师爷踩钉板了！” 午门的大臣们听到动静，纷纷赶来救援。只见李纲手脚鲜血淋漓，倒在金阶之上。值夜太监赶忙进宫禀报：“众大臣齐聚午门，李太师踩钉板，性命垂危，请陛下升殿！”
荷香却在一旁劝阻：“陛下，此时夜深，不如明日一早再升殿。” 高宗却道：“众卿都在大殿等候，朕怎能不去？” 随即起身升殿。文武百官行过礼后，高宗看到浑身是血的李纲，赶忙传旨宣太医前来医治。李纲强撑着上奏：“岳飞身为武官，私自潜入京城，虽有可疑，但其中或许另有隐情，应先将他关入刑部大牢。等臣病好，再细细审问，查明真相后再定罪也不迟。” 高宗觉得有理，便传旨将岳飞下狱。
大臣们护送李纲回府，张保和王横牵着马跟在后面。回到府中，李纲立刻派人请来刑部大堂沙丙，郑重地嘱咐道：“岳飞此事必有冤情，你替他上一道奏章，就他身染重病，无法进食，尽量为他周旋。等我病好，自有办法救他。” 沙丙领命而去，第二果然上奏，高宗批准，暂时保住了岳飞的性命。
李纲又暗中写了一张冤单，让人刻成印板，印制数千份。他叫来张保和王横，让二人分头在京城各处张贴，冤单上详细诉了张邦昌陷害岳飞的经过，消息很快就传遍了京城。
这消息一路传到了太行山。在太行山上，有个自称 “公道大王” 的牛皋，他聚集了众多英雄好汉，在此占山为王，打着替行道的旗号。这恰逢牛皋生日，施全、周青、赵云、梁兴、汤怀、张显、王贵七位头领带着礼物前来祝寿。众人行过礼后，围坐在一起。有人道：“已经请了几班戏子，就等大王入席，好戏开场。” 牛皋笑道：“辛苦各位兄弟了！”
眼看快到中午，汤怀有些着急：“兄弟们，咱们等到什么时候才开席？” 牛皋却：“再等等吉大哥，平日里我与他交情不同，我过生日，他肯定会来。” 汤怀无奈：“照这么等，怕是要等到晚上了。” 王贵也：“没办法，那就依他，再等等吧。”
汤怀等得烦闷，起身闲逛，不知不觉走到戏房门口。只听见里面有人念叨：“张邦昌陷害岳飞。” 汤怀心中一惊，推门进去问道：“谁陷害岳飞？” 戏子回答：“刚刚看到一张冤单，闲着没事就念了念。” 汤怀急忙：“快拿来我看看！” 接过冤单一看，汤怀脸色大变，转身就跑，来到分金殿上喊道：“牛兄弟，岳大哥被人陷害了！” 牛皋一听，忙问：“汤哥，你怎么知道的？” 汤怀便将冤单上的内容一字一句念给牛皋听。
牛皋听完，顿时怒发冲冠：“罢了！罢了！这生日也不做了，兄弟们，立刻收拾兵马，咱们进京救大哥去！” 他当即便传令，将八位头领的兵马全部聚集起来，加上本山的人马，足有八万之众，浩浩荡荡下山，一路朝着金陵进发，沿途无人敢拦。很快，大军就抵达金陵，在离凤台门五里的地方安营扎寨。
守城官兵惊慌失措，赶忙进宫禀报。高宗闻讯，传旨问道：“哪位爱卿愿领兵托？” 后军都督张俊领旨出朝，带着三千人马出城，摆开阵势。牛皋等八位英雄骑马来到阵前，汤怀对张俊道：“我们不是造反的贼寇，你回去把岳大哥放了，我们便饶你；不然，我们就攻破金陵，杀个片甲不留！” 张俊却喝道：“怪不得岳飞要反，原来有你们这伙强盗暗中勾结，定是想里应外合！我奉圣上旨意，特来捉拿你们这些反贼！”
牛皋大怒，挥舞双锏，朝着张俊当头砸下。张俊举刀抵挡，可没战几个回合，就被牛皋打得只有招架之力，转身拍马败逃。汤怀赶忙拦住牛皋：“别追了，逼得太紧，他们恐怕会害了大哥性命。” 牛皋这才下令收兵回营。
张俊逃回京城，上殿向高宗奏道：“臣兵败回城，那些人都是岳飞的朋友，以汤怀、牛皋为首，聚众闹事，就是为了救岳飞。请陛下先斩了岳飞，以绝后患！” 高宗正犹豫不决时，午门官启奏：“李纲在午门候旨。” 高宗传旨宣李纲上殿。
李纲行过礼后，高宗道：“如今贼兵犯境，张俊败回，朕正为此发愁，老太师可有良策？” 李纲奏道：“可命岳飞领兵托，等退了贼兵，再治他的罪。” 张邦昌却在一旁反对：“张俊都督败回，这些贼寇都是岳飞的同党，若派岳飞托，岂不是正中他们的奸计？” 李纲和宗泽一同出列，奏道：“臣等愿以全家性命担保岳飞，若有闪失，甘受满门抄斩之罪！” 高宗思索片刻，觉得有理，便降旨宣岳飞上殿。
岳飞接到旨意，正要退下，李纲突然喝道：“岳飞，跪下！” 岳飞不知何事，只得遵命跪下。李纲严肃地：“圣上爱惜你的才华，特意派徐仁召你进京，命你镇守黄河。你为何擅自潜入京城，还意图行刺圣上？按律当诛九族，你有何话可？”
岳飞心中悲愤交加，叩首道：“太师爷！罪将冤枉啊！我确实是接到圣上旨意才进京的，那圣旨现在营中供奉着。进京时，我在城外遇见张太师，他带我一同到午门，让我在分宫楼下等候。可他进去后一直没出来，恰逢圣驾到来，我自然要跪迎。我岳飞死不足惜，但母亲在我背上刺下‘尽忠报国’四字，我不敢忘母命！求太师为我主持公道！”
张邦昌还想狡辩：“这定是岳飞为报武场之仇，故意攀扯！请陛下明察！” 李纲奏道：“既然如此，陛下可查查当晚值殿的官员，一问便知真相。” 高宗当即降旨，命内侍去查。很快，内侍回奏：“那晚值殿的是吴明、方茂。”
高宗传召二人询问，吴明、方茂如实奏道：“那晚有个童，提着灯笼，上面写着‘右丞相张’，跟着张太师引着一人进宫。当时我们没敢奏报，是因为太师时常进宫，我们以为是寻常之事。”
高宗听完，勃然大怒，指着张邦昌破口大骂：“险些害了岳将军性命！” 随即吩咐将张邦昌绑了斩首。李纲进谏：“念他献玉玺有功，可免其一死，贬为平民。” 高宗准奏，限张邦昌四个时辰内离京。张邦昌谢恩后，回家收拾行囊，匆匆离京。
这边风波稍定，高宗命岳飞领兵出城停岳飞此去，究竟能否击退牛皋等饶大军？这场纷争又将如何收场？且听下回分解。
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