秦汉听闻欢娘的计策,眼中闪过惊喜的光芒,赞道:“此计甚妙!我即刻回营禀报元帅,届时与师兄一同入关相助!” 言罢,他施展钻术,化作一道流光飞向云端。回到唐营后,秦汉向樊梨花详细汇报了与欢娘的谋划。樊梨花微微皱眉,心中暗自思忖:“这矮子们虽各有奇能,却也多为情所困,但愿此番能顺利成事。” 随即,她果断下令:“秦汉、窦一虎听令!你二人即刻入关协助,我自会整顿雄兵,待时机成熟,里应外合攻破铜马关!” 二将领命,大喜过望,一个施展钻术直上云霄,一个使出地行术遁入地底,朝着铜马关疾驰而去。
另一边,花叔赖收到欢娘的宴请邀约,满心欢喜地来到东房。欢娘笑意盈盈地将他迎入,二人相互行礼后分宾主落座。欢娘巧笑嫣然,娇嗔道:“今日端午佳节,妾身备下薄酒,特请大王共饮。只是大王平日里对西房过于偏爱,可让妾身好生‘吃醋’呢。” 花叔赖闻言,哈哈大笑:“美人莫要多心,在我心中,你二人皆是挚爱,并无厚薄之分。此番相聚难得,正好与美人一醉方休!” 罢,他大大咧咧地坐上主位,欢娘则含羞带怯地在下首相陪,丫环们穿梭席间,不住地斟酒。
在欢娘的刻意奉承下,花叔赖一杯接一杯,热酒冷酒交替下肚,很快便面红耳赤、醉意朦胧。他摇摇晃晃地站起身,一只手搭在欢娘肩上,另一只手举着酒杯,含糊不清地嚷着还要再饮。没喝几口,便彻底醉倒,瘫软无力。丫环们赶忙将他扶到床上,此时的花叔赖早已人事不省,鼾声如雷。欢娘见状,吩咐道:“今日佳节,你们也去尽情享用酒菜吧。” 丫环们千恩万谢,收拾完酒席后,便纷纷到外房饮酒作乐去了。
时至二更,夜色如墨。欢娘握着剑,走到花叔赖床边,手却止不住地微微颤抖。就在这时,秦汉如鬼魅般从窗外飞落,悄然入房。他迅速接过欢娘手中的剑,手起刀落,干净利落地结果了花叔赖的性命。随后,他神色冷峻地道:“事不宜迟!你即刻传令,请驸马前来议事,就大王有意归降大唐。同时安排三百刀斧手埋伏帐下,若驸马不从,当场斩杀,而后开城献关!” 欢娘毅然换上军装,手持令箭,准备依计行事。
突然,地面一阵震动,窦一虎破土而出,道:“秦师弟,我来接应!让这姑娘传令,我们趁机打开城门,迎接大军!” 秦汉点头,又叮嘱欢娘:“莫要慌张,我与师兄自会暗中护你周全。” 话音未落,二人便一个上,一个入地,消失在夜色之郑欢娘深吸一口气,提着灯笼走出营门,高声传令。旗牌官们整齐列队,分立两旁。她神色严肃地道:“大王有令,速请驸马前来商议军情,不得有误!” 旗牌官们接过令箭,朝着西营疾驰而去。
此时,爱娘正在房中休息,丫环匆匆跑来禀报:“东房欢娘手持令箭传唤驸马,还在帐下埋伏炼斧手,不知要做何事!” 爱娘心中一惊,暗自思忖:“这贱人传唤驸马,怕是要对我不利!我得赶紧去求大王救命!” 她提上灯笼,心急火燎地赶到东房。只见屋内一片狼藉,丫环们东倒西歪,醉得不省人事。她冲进内室,一眼便看到床上花叔赖的尸体,顿时肝胆俱裂,悲呼道:“不好了!” 她强忍悲痛,咬牙切齿道:“我定要为大王报仇!” 随即迅速整理装束,手握双刀,气势汹汹地冲了出去。
驸马苏定国接到传唤,心中顿生疑虑,他点齐三百亲随,手持火把,浩浩荡荡地来到东营。然而,他并未见到花叔赖出迎,心中愈发警惕。他大步走上营帐,沉声道:“花将军深夜相邀,所为何事?” 话音刚落,云板声响,欢娘身着战甲,迈步而出:“驸马爷,我家大王如今大势已去,自身也被唐军俘获,生死未卜。为保满城百姓,大王有意献关归降,特请驸马爷前来商议。” 苏定国闻言,怒发冲冠:“好个花叔赖,竟敢叛国投敌!我这便取他性命!”
就在欢娘准备传令刀斧手动手时,爱娘手持双刀,大喊着杀了出来。苏定国怒目圆睁:“奸贼!竟敢派贱人来杀我?” 他拔出宝剑,寒光闪过,瞬间将爱娘和欢娘斩杀。帐下的刀斧手们见状,纷纷冲出来护驾,却被苏定国的三百亲随杀得七零八落。苏定国余怒未消,又杀进衙中,见人便砍,衙内顿时血流成河。当他看到花叔赖早已死在床上时,心中满是疑惑,但此时已无暇细想。
就在这时,探子慌慌张张地来报:“启禀驸马!大唐的两名矮将潜入关内,杀死守门军士,大开城门,唐兵正如潮水般涌来!” 苏定国大惊失色,魂飞魄散,连忙带着亲随,从西门仓皇出逃,直奔玉龙关而去。
樊梨花率领大军顺利进入铜马关,她当即传令:“大军进城,不得惊扰百姓!” 待她进入内衙,只见尸横遍地,得知欢娘和爱娘都已被苏定国杀害,苏定国也已逃走。秦汉看着两具尸体,惋惜道:“可惜了这两位佳人……” 樊梨花下令厚葬花叔赖、欢娘和爱娘,妥善收殓番兵尸体,并张贴告示安抚百姓。随后,她释放了花伯赖和忽突大,二人感激涕零,跪地叩谢。樊梨花正色道:“你二人不过无名将,杀之无益。回去告诉玉龙关守将,早早献关投降,协助擒拿哈迷番王,押解至京都治罪。若能如此,或许还能得我主赦免,这也是你们君臣的造化,去吧!” 二人连声道谢,匆匆离去。
当晚,樊梨花大摆庆功宴,犒赏三军,并修书一封,派人快马加鞭送往朝廷报捷。三日后,她下令起兵,直取玉龙关。此次,她任命罗章为前部先锋,薛丁山为护卫,大军兵分三路,浩浩荡荡地朝着玉龙关进发。
罗章一马当先,率领先锋部队抵达玉龙关前,大声叫阵。番兵急忙入内禀报。守关将领正是国王长子罕尔粘,此前听苏定国讲述战败经过,他本就忧心忡忡;如今又听闻花伯赖、忽突大被释放回来报信,正心神不宁时,又得知唐兵已到关前挑战,顿时慌了手脚。他连忙召集众将商议:“谁愿出关迎敌?” 连问数声,却无一人敢应答。罕尔粘正愁眉不展之际,忽闻苏宝同求见,赶忙下令有请。
苏宝同进殿参拜,罕尔粘连忙道:“国舅免礼!此前听闻你从金光阵逃脱,如今归来,想必有托良策?” 苏宝同胸有成竹地奏道:“臣自金光阵大败后,前往各处仙山,求得金壁凤祖师相助。祖师借我一头神兽‘黑狮子’,臣这才驾云赶回。听闻唐兵已到关下,可是来挑战了?” 罕尔粘愁容满面:“国舅,眼下唐兵压境,我军将士人心惶惶,无人敢出战。幸好国舅归来,可有破敌之策?” 苏宝同自信满满:“请太子拨给臣一万人马,臣定叫唐兵有来无回!”
罕尔粘大喜过望,当即调拨一万精兵、十员战将,命人开城迎担战鼓声响,苏宝同率军冲出关来。罗章定睛一看,见是老对手苏宝同,怒火中烧,挺枪便刺。苏宝同挥刀相迎,二人你来我往,大战三十余回合。苏宝同见难以取胜,猛地一拍黑狮子,只见那神兽双蹄腾空而起,鼻中喷出滚滚浓烟,口中吐出熊熊烈火。一时间,烟雾弥漫,火光冲,罗章被烟雾熏得睁不开眼,只得拨转马头,落荒而逃。唐兵们也被烟火呛得四散奔逃,自相践踏,死伤无数。苏宝同见状,得意洋洋,收兵回关,大摆庆功宴。
罗章收拾残兵,狼狈回营,向樊梨花请罪。樊梨花面色凝重:“罗章,你身为先锋,理应审时度势,怎会落得如此大败?” 罗章满脸羞愧,解释道:“元帅,那苏宝同骑着一头神兽,能喷烟吐火,四足生风,将实在难以抵挡。三军将士被大火烧死无数,幸亏我的坐骑脚程快,否则将也难以脱身,还望元帅恕罪!” 樊梨花眉头紧皱:“这苏宝同此番归来,定是请来了旁门左道相助,看来我们西进之路又多了一重阻碍。何时才能平定战乱,班师回朝啊……” 窦仙童在一旁安慰道:“元帅勿忧!苏宝同不过是手下败将,明日末将愿率军出战,定除了那恶兽,为大军扫清障碍!” 樊梨花微微点头,众人各自回营休息,静待明日之战。
次日,樊梨花与窦仙童商议妥当,誓要捉拿苏宝同,夺取黑狮子。她升帐点兵,命秦汉、窦一虎率本部人马前去挑战。二让令后,直奔关前。只听关内炮声轰鸣,城门大开,苏宝同率军杀出。秦汉、窦一虎见状,怒喝道:“屡战屡败的鼠辈,还敢前来送死!” 罢,挥舞棍棒,冲上前去。苏宝同冷笑一声:“又是你们两个矮鬼,看刀!” 三人激战正酣,苏宝同故技重施,一拍黑狮子,刹那间,烟火弥漫。秦汉、窦一虎被烟雾迷了双眼,一个腾云上,一个遁地而逃,唐兵再次大败。
樊梨花远远望见败兵溃逃,心中大怒,与窦仙童、陈金定一同率军杀出,拦住苏宝同。苏宝同见了樊梨花,新仇旧恨涌上心头,怒火冲。他猛拍黑狮子,那神兽顿时四足生风,鼻中浓烟滚滚,口中烈火熊熊,朝着三人直扑而来。窦仙童、陈金定见势不妙,拨转马头便逃。樊梨花临危不乱,口中念念有词,顷刻间,洪水汹涌而至,瞬间扑灭了大火,驱散了浓烟。苏宝同见状,惊恐万分,骑着黑狮子仓皇逃窜。
他一路奔逃,前方一座高山拦住去路。苏宝同暗自庆幸:“幸好有坐骑腾云,不然今日必葬身洪水!只是此番大败,如何回关?” 此时,夕阳西下,色渐暗。他远远望见山中传来钟声,寻声而去,只见一座庵院,匾额上写着 “比邱禅院”。苏宝同心中暗想:“色已晚,不如在此借宿一晚,明日再去求师兄相助。” 他下了坐骑,将黑狮子拴在树上,走进山门。只见殿内琉璃灯影闪烁,钟声悠扬,几位女尼正在做夜课。待她们诵完经,准备关门时,发现了苏宝同。
女尼们警惕地问道:“将军深夜到此,所为何事?” 苏宝同便将战场上的遭遇如实相告。女尼们闻言,冷笑道:“原来是个败军之将,想在此投宿?只是我们女庵不便留男客,将军还是另寻别处吧。” 苏宝同连忙哀求:“如今色已晚,四下漆黑,教我能往何处去?还望师父慈悲,让我在廊下暂宿一晚,明日一早便走。” 他苦苦相求,一位年轻尼姑道:“姐妹们,他如此可怜,庵里不是有个囚老虎的铁笼吗?将他锁在里面,大家也能安心些。” 众女尼纷纷称是,对苏宝同:“我们出家人以慈悲为怀,只是女庵留男客多有不便。若将军执意要留宿,那便委屈你在囚笼中暂歇一晚,明日一早便放你离开。” 苏宝同此时已是走投无路,只好连连点头:“使得,使得……” 他万万没想到,这一决定,将彻底改变他的命运。苏宝同究竟能否逃脱?樊梨花又将如何攻克玉龙关?且听下回分解。
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