话苏秦促成六国合纵之后，将合纵盟约写好一份，投送到秦国的关隘。关吏拿到后，呈给秦惠文王观看。惠文王看后大为震惊，对相国公孙衍：“要是六国真能合为一体，那我想要向外扩张的希望可就破灭了！必须想出一个计策，拆散他们的合纵盟约，才能图谋大事。” 公孙衍：“发起合纵盟约的是赵国。大王可以发兵攻打赵国，看看哪个国家先去救援赵国，就把军队转移过去攻打它。这样一来，诸侯们心生畏惧，合纵盟约自然就会瓦解。”
当时张仪也在座，他心里不想攻打赵国，以免辜负苏秦的恩情。于是进言：“六国刚刚联合起来，这种局势不可能一下子就被打破。秦国要是攻打赵国，那么韩国就会出兵宜阳，楚国出兵武关，魏国出兵河外，齐国渡过清河，燕国也会出动全部精锐部队助战。秦国军队光是抵抗这些国家的进攻都忙不过来，哪里还有精力转移兵力去攻打其他国家呢？离秦国最近的国家是魏国，而燕国在北方最为偏远。大王要是真的派遣使者，带着丰厚的礼物去与魏国求和，以此来让各国心生疑虑，同时再与燕国太子结成姻亲，这样的话，合纵盟约自然就会解除。” 惠文王觉得这个主意不错，便答应把襄陵等七座城邑归还给魏国，与魏国讲和。魏国也派人回访秦国，还把魏国女子许配给秦国太子。
赵王得知此事后，召见苏秦并责备他：“你倡导合纵盟约，让六国和亲，共同排斥秦国。可还没过一年，魏国和燕国就都与秦国互通往来了，这明合纵盟约根本靠不住。要是秦国军队突然攻打赵国，还能指望这两个国家来救援吗？” 苏秦惶恐地谢罪：“我请求为大王出使燕国，一定会有办法对付魏国。” 于是苏秦离开赵国前往燕国，燕易王任命他为相国。
当时燕易王刚刚即位，齐宣王趁着燕国国丧之际，发兵攻打燕国，夺取了十座城池。燕易王对苏秦：“当初先王把国家大事托付给你，让六国和亲。如今先王尸骨未寒，齐国的军队就压境了，还夺走了我们十座城池，这把洹水之盟置于何地呢？” 苏秦：“我请求为大王出使齐国，让齐国把十座城池归还给燕国。” 燕易王答应了。
苏秦见到齐宣王，道：“燕王与大王是同盟关系，而且燕王还是秦王的女婿。大王贪图这十座城池，不仅会让燕国怨恨齐国，秦国也会怨恨齐国。得到十座城池却结下两个仇怨，这可不是好计策。大王要是听从我的计策，不如把十座城池归还给燕国，以此来与燕国和秦国交好。齐国要是得到燕国和秦国的支持，想要号令下可就不难了。” 齐宣王听了非常高兴，于是把十座城池归还给了燕国。
燕易王的母亲文夫人，一直倾慕苏秦的才华，便让身边的人把苏秦召进宫，与苏秦私下有了往来。燕易王知道这件事，却没有声张。苏秦心里害怕，便与燕国相国子之交好，还与子之结成了儿女亲家。他又让自己的弟弟苏代、苏厉与子之结为兄弟，想借此巩固自己的地位。燕夫人多次召唤苏秦，苏秦越发害怕，不敢前往。于是苏秦劝燕易王：“燕国和齐国的局势，终究会走向兼并。我愿意为大王在齐国施行反间计。” 燕易王问：“反间计要怎么做呢？” 苏秦回答：“我假装在燕国获罪，然后逃到齐国。齐王必定会重用我。我就趁机败坏齐国的政事，为燕国谋取利益。” 燕易王同意了。于是，燕易王收回了苏秦的相印，苏秦便逃到了齐国。
齐宣王看重苏秦的名声，任命他为客卿。苏秦趁机劝齐宣王追求田猎、钟鼓之类的享乐。齐宣王贪图财物，苏秦就建议增加赋税；齐宣王喜好美色，苏秦就提议精心挑选宫女。苏秦打算等齐国出现内乱，让燕国趁机进攻。齐宣王完全没有察觉苏秦的意图。相国田婴、客卿孟轲极力劝谏，齐宣王都不听。后来齐宣王去世，他的儿子齐湣王田地即位。齐湣王即位初期，还勤于国政。他娶了秦国女子为王后，封田婴为薛公，号靖郭君，苏秦依旧担任客卿，执掌事务。
话这事儿得分两头来讲。张仪听苏秦离开了赵国，知道合纵盟约即将瓦解，便不再打算把襄陵等七座城邑给魏国。魏襄王十分恼怒，派冉秦国索要土地。秦惠王派公子华担任大将，张仪为副将，率领军队攻打魏国，攻下了蒲阳。张仪向秦王请求，又把蒲阳归还给魏国，还派公子繇到魏国做人质，与魏国结好。张仪亲自送公子繇前往魏国。魏襄王对秦王的做法非常感激。
张仪趁机劝魏襄王：“秦王对魏国非常宽厚，攻下城池却不占领，还送公子来做人质。魏国不能对秦国无礼，应该想想怎么答谢秦国。” 襄王问：“要怎么答谢呢？” 张仪：“除了土地，秦国也没别的想要的。大王割让土地答谢秦国，秦国一定会更加喜爱魏国。要是秦国和魏国联合起来攻打其他诸侯，大王从其他国家得到的补偿，肯定会比现在割让出去的土地多十倍。” 魏襄王被他的话迷惑，于是割让少梁之地答谢秦国，还不敢接受秦国送来的人质。秦王非常高兴，于是罢免了公孙衍，任用张仪为相国。
此时，楚威王已经去世，他的儿子熊槐即位，这就是楚怀王。张仪派人给楚怀王送去书信，迎接楚怀王的妻子儿女，并且提及当年自己被诬陷盗璧的冤屈。楚怀王当面责备昭阳：“张仪是贤能之士，你为何不把他举荐给先王，却把他逼得去为秦国效力呢？” 昭阳沉默不语，心中十分羞愧，回到家后就发病去世了。楚怀王害怕张仪在秦国得势，便再次重申苏秦的合纵之约，与诸侯们结连。而苏秦已经在燕国获罪，离开燕国逃到了齐国。
张仪于是去见秦王，辞去相印，主动请求前往魏国。惠文王问：“你舍弃秦国前往魏国，这是为什么呢？” 张仪回答：“六国沉迷于苏秦的合纵之，一时难以瓦解。我要是能掌握魏国的权柄，就让魏国先侍奉秦国，给其他诸侯做个表率。” 惠文王答应了。张仪于是前往魏国，魏襄王果然任用他为相国。
张仪趁机劝魏襄王：“大梁南面与楚国相邻，北面与赵国相邻，东面与齐国相邻，西面与韩国相邻，却没有山川险要可以依靠，这是容易陷入四分五裂的局面啊。所以不侍奉秦国，国家就不得安宁。” 魏襄王一时拿不定主意。张仪暗中派人招来秦国攻打魏国，魏国军队大败，秦国夺取了曲沃。髯翁有诗写道：
仕齐却为燕邦去，相魏翻因秦国来；
虽则从横分两路，一般反覆人才。
魏襄王十分恼怒，更加不愿意侍奉秦国，谋划合纵之事，仍然推举楚怀王为合纵的盟主。于是苏秦在齐国越发受到重用。
当时，齐国相国田婴病逝，他的儿子田文继承了薛公的爵位，号孟尝君。田婴有四十多个儿子，田文是一个地位低下的妾室所生，在五月五日出生。田文刚出生时，田婴就告诫妾室把他扔掉，不要养育。妾室不忍心，就偷偷把田文养大。田文长到五岁时，妾室带着他去见田婴。田婴对妾室违抗自己的命令很生气。田文磕头问道：“父亲为什么要抛弃我呢？” 田婴：“世人相传五月五日出生的人是凶日，生下的孩子长大后和门户一样高，会对父母不利。” 田文回答：“饶命运是由上决定的，怎么会由门户决定呢？要是真由门户决定，为什么不把门建得高一些呢？” 田婴无法回答，心里却暗暗称奇。
等到田文十多岁时，就能接待宾客，宾客们都很乐意与他交往，还四处为他宣扬声誉。诸侯的使者来到齐国，都请求会见田文。于是田婴认为田文很有才能，立他为嫡子，田文便继承了薛公的爵位，号孟尝君。
孟尝君即位后，大规模修建馆舍，招揽下的贤能之士。只要是来投奔的士人，无论贤能与否，他都收留。下逃亡的有罪之人也都来归附他。孟尝君虽然身份尊贵，但他的饮食与其他宾客相同。一晚上，孟尝君招待客人吃饭，有炔住疗光。有个客人怀疑饭菜有两种标准，就放下筷子要离开。孟尝君站起来，端着自己的饭菜给客人看，果然没有差别。客人感叹道：“孟尝君对待士人如此真诚，我却无端怀疑他，我真是个人啊！还有什么脸面待在他的门下呢？” 于是拔刀自刎而死。孟尝君为他的丧事痛哭哀悼，十分悲痛，其他宾客无不深受感动。来归附的人越来越多，食客常常多达数千人。诸侯们听孟尝君贤能，而且有众多宾客，都很尊重齐国，相互告诫不敢侵犯齐国边境。正所谓：
虎豹踞山群兽远，蛟龙在水怪鱼藏；
堂中有客三千辈，下人人畏孟尝。
再张仪担任魏国相国三年后，魏襄王去世，他的儿子魏哀王即位。楚怀王派使者前去吊丧，趁机向魏国征兵攻打秦国，魏哀王答应了。韩宣惠王、赵武灵王、燕王哙也都愿意出兵跟随。楚国使者来到齐国，齐湣王召集众大臣商议计策。左右大臣都：“秦国和齐国是甥舅之亲，没有仇怨，不能攻打秦国。” 苏秦主张合纵之约，坚持认为可以攻打秦国。只有孟尝君：“可以攻打秦国和不可以攻打秦国，这两种法都不对。攻打秦国就会与秦国结仇，不攻打秦国又会触犯其他五国的怒火。依我之见，不如发兵，但行军速度放慢一些。发兵就不会与五国产生分歧，行军慢则可以观望局势，再决定进退。” 齐湣王觉得有道理，就让孟尝君率领两万军队前往。
孟尝君刚出齐国郊外，就借口生病，拖延着找医生治病，一路上走走停停，行进缓慢。
再韩、赵、魏、燕四位国君，与楚怀王在函谷关外会师，约定好日期进攻秦国。楚怀王虽然是合纵的盟主，但其他四位国君各自带领自己的军队，没有统一的指挥。秦国守将樗里疾大开函谷关城门，列好阵势挑战，五国军队相互推诿，没有人敢率先出兵。双方僵持了几，樗里疾派出奇兵，截断了楚国的运粮通道，楚国军队缺粮，士兵们纷纷哗变。樗里疾趁机发动袭击，楚国军队大败而逃。于是其他四国也都撤兵回国。孟尝君还没到达秦国边境，五国的军队就已经撤回了。（这就是孟尝君的巧妙计策。）
孟尝君回到齐国，齐湣王感叹道：“差点误听了苏秦的计策！” 于是赏赐给孟尝君百斤黄金，作为他供养食客的费用，越发看重他。苏秦自己也感到惭愧，认为自己比不上孟尝君。楚怀王担心齐国和秦国联合，于是派使者与孟尝君结好，与齐国重申盟约，两国之间的使者往来不断。
自从齐宣王时期，苏秦就受到专宠，掌握大权，齐宣王身边的贵戚们大多嫉妒他。到了齐湣王时期，苏秦的恩宠依旧未减。如今齐湣王没有采纳苏秦的计策，而是听从了孟尝君的建议，结果攻打秦国失利，孟尝君还得到了丰厚的赏赐，苏秦身边的人便怀疑齐湣王已经不喜欢苏秦了。于是他们招募了一个壮士，让他怀揣锋利的匕首，在朝堂上刺杀苏秦。匕首刺进了苏秦的腹部，苏秦用手捂住腹部逃跑，向齐湣王诉此事。齐湣王下令捉拿刺客，但刺客已经逃走，无法抓到。
苏秦：“我死后，希望大王砍下我的头，在集市上号令：‘苏秦为燕国在齐国施行反间计，如今幸好被诛杀。有人知道他的隐秘之事来告发的，赏赐千金。’这样的话，刺客就能抓到了。” 完，苏秦拔出匕首，血流满地，当场死去。齐湣王按照苏秦的，在齐国集市上号令苏秦的头颅。不一会儿，有人从苏秦的头颅下经过，看到悬赏告示，就向别人夸耀：“杀苏秦的人，就是我！” 集市上的官吏于是抓住他，带去见齐湣王。齐湣王命令司寇用严刑审问，最终查出了主使之人，将好几家主谋都诛杀了。史官评论，苏秦虽然死了，但还能用计为自己报仇，可谓有智谋。然而他自己最终还是不免被刺杀，这难道不是他反复无常、不忠不义的报应吗？
苏秦死后，他的宾客们常常泄露苏秦的计谋，：“苏秦是为了燕国才在齐国做官的。” 齐湣王这才明白苏秦的欺诈行为，从此与燕国有了嫌隙，想要派孟尝君率兵攻打燕国。苏代劝燕王，让燕王送质子到齐国求和。燕王听从了苏代的建议，派苏厉带着质子来见齐湣王。齐湣王对苏秦的怨恨还没有消，想要囚禁苏厉。苏厉大声呼喊：“燕王想要让国家依附秦国，我和我的兄弟向大王陈述大王的威德，认为侍奉秦国不如侍奉齐国，所以才让我送质子来请求和平。大王怎么能怀疑已经死去的苏秦的用心，却加罪于活着的我呢？” 齐湣王听了很高兴，于是厚待苏厉。苏厉便在齐国做了大夫。苏代则留在燕国为官。史官佣苏秦赞》写道：
季子周人，师事鬼谷；揣摩既就，《阴符》伏读。
合从离横，佩印者六；晚节不终，燕齐反覆。
再张仪看到六国攻打秦国没有成功，心中暗自高兴。等他听苏秦已经死了，更是大喜，：“如今终于到了我施展才能的时候了。” 于是趁机劝魏哀王：“凭借秦国的强大，抵御五国的进攻都绰绰有余，这明秦国是不可抗拒的，再明显不过了。最初倡导合纵之议的是苏秦，可苏秦连自己的性命都保不住，又怎么能保住别饶国家呢？亲兄弟共同的父母，有时还会因为钱财争斗不休，更何况是不同的国家呢？大王还执着于苏秦的合纵之议，不肯侍奉秦国，要是其他诸侯国有先侍奉秦国的，联合起来攻打魏国，魏国可就危险了。”
魏哀王：“我愿意听从相国的建议，侍奉秦国，可又担心秦国不接纳，这该怎么办呢？” 张仪：“我请求为大王向秦国谢罪，以此来结好两国。” 魏哀王于是准备好车马随从，派张仪前往秦国求和。于是秦国和魏国互通友好。张仪就留在了秦国，依旧担任秦国相国。
再来燕国相国子之，他身高八尺，腰粗十围，肌肉壮硕，体态丰腴，脸宽口方，徒手能擒飞鸟，奔跑起来快如奔马。从燕易王在位时起，子之就执掌了燕国的国政大权。等到燕王哙继位，他沉迷于酒色，贪图安逸享乐，不愿临朝听政，子之因此萌生了篡夺燕国政权的想法。苏代、苏厉与子之关系密切，每次面对诸侯的使者，都会夸赞子之的贤能之名。
燕王哙派苏代前往齐国，问候在齐国做人质的燕国公子。苏代完成任务回到燕国后，燕王哙问道：“我听齐国有孟尝君，他是下闻名的大贤之人。齐王有这样的贤臣辅佐，是不是就可以称霸下了呢？” 苏代回答：“不能。” 燕王哙又问：“为什么不能呢？” 苏代答道：“齐王虽然知道孟尝君贤能，却不能全心全意地任用他，这样怎么能成就霸业呢？” 燕王哙：“我只是没有孟尝君这样的臣子罢了，要是有，做到专任又有何难！” 苏代：“如今的相国子之，精通政事，他就是燕国的孟尝君啊。” 于是，燕王哙便让子之全权决断国家大事。
有一，燕王哙问大夫鹿毛寿：“自古以来的君主众多，为什么人们唯独称赞尧和舜呢？” 鹿毛寿也是子之的同党，便回答：“尧和舜之所以被称为圣人，是因为尧能把下禅让给舜，舜又能把下禅让给禹。” 燕王哙问：“那么禹为什么又把下传给了自己的儿子呢？” 鹿毛寿：“禹也曾想把下让给益，只是让益代理政事，却没有废除自己的太子。所以禹去世后，太子启最终还是夺取了益的下。到如今，人们都禹的德行衰退，比不上尧和舜，就是这个原因。” 燕王哙：“我想把国家让给子之，这件事可行吗？” 鹿毛寿：“大王如果这么做，和尧、舜又有什么区别呢？”
燕王哙于是召集众多大臣，废除太子平，将国家禅让给子之。子之假意谦逊，推辞了好几次，最后才接受。他举行了隆重的郊祭地仪式，穿上帝王的衮冕，手持玉圭，南面称王，毫无羞愧之色。而燕王哙反而面向北，位列臣子之位，搬到别宫去居住。苏代、鹿毛寿都被封为上卿。
将军市被心中愤愤不平，便率领本部军士前去攻打子之，很多百姓也追随他。双方接连交战了十多，死伤数万人，市被最终还是没能取胜，被子之杀死。鹿毛寿对子之：“市被之所以发动叛乱，是因为原来的太子平还在。” 子之因此想要抓捕太子平。太傅郭隗和太子平换上平民衣服，一起逃到无终山避难。太子平的庶弟公子职，则逃到了韩国。燕国人无不怨恨愤怒。
齐湣王得知燕国发生内乱，便派匡章为大将，率领十万大军，从渤海进军。燕国人对子之恨之入骨，都纷纷带着食物和酒水，迎接齐国的军队，没有一个人拿起武器抵抗。匡章出兵后，只用了五十，军队一路畅通无阻，直达燕国都城，百姓打开城门迎接。子之的党羽看到齐国军队人多势众，长驱直入，都吓得纷纷逃窜。子之仗着自己勇猛，和鹿毛寿率兵在大街上迎战。但士兵们逐渐逃散，鹿毛寿战死，子之身负重伤，仍奋力击杀了一百多人，最终因力气耗尽被擒。燕王哙在别宫上吊自杀。苏代逃到了周地。
匡章趁机捣毁了燕国的宗庙，将燕国府库中的财宝全部收走，把子之关在囚车里，先押解到临淄去邀功。燕国三千多里的土地，大半都归属了齐国。匡章留在燕国都城，巡查各个属邑。（这是周赧王元年发生的事情。）
齐湣王亲自历数子之的罪行，将他凌迟处死，还把他的肉做成肉酱，赏赐给群臣。子之做王才一年多，痴心贪图王位，最终自取灭亡，这难道不是很愚蠢吗？燕国人虽然痛恨子之，但看到齐王意在吞并燕国，心中不服，于是一起寻找原来的太子平，在无终山找到了他，并拥立他为君，这就是燕昭王。郭隗担任相国。
当时，赵武灵王对齐国吞并燕国的行为感到不满，派大将乐池到韩国迎接公子职，打算拥立他为燕王，后来听太子平已经被拥立，才作罢。郭隗发布檄文到燕国都城，宣告恢复燕国的大义，那些已经投降齐国的城邑，一时间纷纷背叛齐国，回归燕国。匡章无法阻止，只好班师回齐国。
燕昭王回到燕国都城，修缮宗庙，立志要报齐国的仇。他放下身段，拿出丰厚的财物，想要招揽贤能之士。他对相国郭隗：“先王遭受的耻辱，我日夜铭记在心。如果能得到贤能之士，和我一起谋划报复齐国的事情，我愿意亲自侍奉他。还请先生为我挑选合适的人。”
郭隗：“古代有一位君主，派近侍拿着千金去寻找千里马。在路上遇到一匹死马，旁边的人都围着它叹息。近侍询问原因，有人回答：‘这匹马活着的时候，一能跑千里，如今死了，所以感到惋惜。’近侍便用五百金买下了它的骨头，用袋子装着带回去。君主大怒，：‘这死骨头有什么用，还浪费了我这么多钱？’近侍回答：‘之所以花费五百金，就是因为这是千里马的骨头。这件稀奇的事，人们一定会竞相传播，肯定会：“死马都能得到高价，何况活马呢？” 千里马很快就会来了。’不到一年，这位君主就得到了三匹千里马。如今大王想要招来下的贤能之士，请把我当作那匹马的骨头，那些比我更贤能的人，谁会不带着才能前来呢？”
于是，燕昭王特地为郭隗建造宫殿，以弟子的礼节对待他，面朝北聆听他的教导，亲自为他供应饮食，极为恭敬。又在易水旁边，筑起一座高台，在台上堆积黄金，用来款待四方贤士，这座台被称为招贤台，也叫黄金台。从此，燕王喜好贤士的名声传播到了远近各地。剧辛从赵国赶来，苏代从周地赶来，邹衍从齐国赶来，屈景从卫国赶来。燕昭王都任命他们为客卿，和他们一起谋划国家大事。元朝的刘因写佣黄金台诗》：
燕山不改色，易水无剩声；
谁知数尺台，中有万古情！
区区后世人，犹爱黄金名；
黄金亦何物，能为贤重轻？
周道日东渐，二老皆西行；
养民以致贤，王业自此成。
话这事儿得分两头来讲。齐湣王战胜燕国，杀死燕王哙和子之之后，威震下，秦惠文王对此深感忧虑。而楚怀王作为合纵联媚盟主，与齐国交往密切，双方还互置符节作为信物。秦王想要离间齐国和楚国的关系，便召见张仪询问计策。
张仪上奏：“我凭借这三寸不烂之舌，到南方的楚国游历，寻找机会进言，一定能让楚王与齐国绝交，转而亲近秦国。” 惠文王：“我就听你的。” 于是，张仪辞去相国之位，前往楚国。
张仪知道楚怀王有个宠臣，名叫靳尚，在怀王身边，怀王对他言听计从。于是，张仪先送上丰厚的财物，与靳尚结交，然后才去拜见楚怀王。楚怀王看重张仪的名声，亲自到郊外迎接，赐座后问道：“先生屈尊来到我国，有什么指教呢？”
张仪：“我这次来，是想促成秦国和楚国的友好关系。” 楚怀王：“我难道不想和秦国结交吗？只是秦国不断侵犯我国，所以我不敢寻求和它亲近。” 张仪回答：“当今下有七个国家，其中大国不过是楚国、齐国和秦国。秦国如果和东方的齐国联合，齐国就会变得重要；和南方的楚国联合，楚国就会变得重要。然而，我们国君的心意，私下里更倾向于楚国而不是齐国。为什么呢？因为齐国和秦国虽然有婚姻关系，但却多次辜负秦国。我们国君想要侍奉大王，就连我也愿意做大王门下的仆役。可是大王却和齐国通好，这触犯了我们国君的忌讳。大王如果真的能闭关和齐国绝交，我们国君愿意把当年商君从楚国夺取的商于之地六百里，归还给楚国，还会让秦国的女子来给大王做洒扫的妾室。这样，秦国和楚国世代成为婚姻兄弟之国，共同抵御诸侯的威胁。希望大王能接受。”
楚怀王听了非常高兴，：“秦国肯归还楚国的旧地，我又何必在乎齐国呢？” 群臣都因为楚国能不费一兵一卒就收回土地，纷纷表示祝贺。只有一个人挺身而出上奏：“不可，不可！依我看，这件事应该表示哀悼，而不是祝贺。” 楚怀王一看，原来是客卿陈轸。
楚怀王问：“我不费一兵一卒，就能白白得到六百里土地，群臣都祝贺，只有你表示哀悼，这是为什么？” 陈轸：“大王认为张仪可信吗？” 楚怀王笑着：“为什么不可信？” 陈轸：“秦国之所以看重楚国，是因为楚国有齐国这个盟友。如今如果和齐国绝交，楚国就孤立了。秦国怎么会看重一个孤立的国家，而割让六百里土地给它呢？这是张仪的诡计。如果和齐国绝交后，张仪辜负大王，不给大王土地，齐国又怨恨大王，转而依附秦国，那么齐国和秦国联合起来攻打楚国，楚国灭亡就指日可待了！我之所以应该哀悼，就是这个原因。大王不如先派一名使者跟随张仪到秦国接收土地，土地到手后再和齐国绝交也不迟。”
大夫屈平也进言：“陈轸得对。张仪是个反复无常的人，绝对不能相信！” 宠臣靳尚却：“不和齐国绝交，秦国怎么会给我们土地呢？” 楚怀王点头：“张仪不会辜负我，这是很明显的。陈先生闭嘴别了，且看我接收土地。” 于是，楚怀王把相国大印授予张仪，赐给他黄金百镒，良马十驷，命令北关守将不许齐国使者通校一面派逢侯丑跟随张仪到秦国接收土地。
张仪一路上和逢侯丑饮酒谈心，关系亲密得如同骨肉兄弟。快到咸阳的时候，张仪假装喝醉，从车上失足掉了下来。左右的人慌忙把他扶起，张仪：“我的腿受伤了，急需就医。” 于是，他先乘坐卧车进入咸阳城，上表奏明秦王，把逢侯丑留在馆驿。张仪闭门养病，不去上朝。逢侯丑求见秦王，没能见到，去探望张仪，张仪只自己还没痊愈。
就这样过了三个月，逢侯丑上书秦王，陈述张仪答应割地的事情。秦惠文王回复：“张仪如果有约定，我一定会履校但听楚国和齐国还没有彻底断绝关系，我担心被楚国欺骗，非得等张仪病好，这件事才能确定。” 逢侯丑再次前往张仪的住处，张仪始终没有出门。于是，逢侯丑派人把秦王的话回报给楚怀王。
楚怀王：“秦国还认为楚国和齐国绝交不够彻底吗？” 于是，他派勇士宋遗借道宋国，拿着宋国的符节直接来到齐国边境，辱骂齐湣王。齐湣王大怒，立即派使者西行前往秦国，表示愿意和秦国一起攻打楚国。
张仪听齐国使者到了，知道自己的计谋已经得逞，便声称病好了，入朝议事。在朝门遇到逢侯丑，张仪故意惊讶地：“将军怎么还没接收土地，还留在我国呢？” 逢侯丑：“秦王专门等相国当面决定，如今幸好相国身体康复，请您进宫向秦王明，早日确定地界，我好回去回复我们国君。”
张仪：“这件事何必禀告秦王呢？我的是我自己的俸邑六里，我自愿献给楚王罢了。” 逢侯丑：“我接受我们国君的命令，的是商于之地六百里，没听只有六里。” 张仪：“楚王大概听错了吧？秦国的土地都是历经百战得来的，怎么会把一尺一寸的土地让给别人呢？更何况是六百里呢？”
逢侯丑回去把情况报告给楚怀王。楚怀王大怒，：“张仪果然是个反复无常的人，我要是抓到他，一定要生吃了他的肉！” 于是，楚怀王传旨发兵攻打秦国。
客卿陈轸进言：“我现在可以开口话了吗？” 楚怀王：“我不听先生的话，被这个狡猾的家伙欺骗了，先生如今有什么妙计？” 陈轸：“大王已经失去了齐国的帮助，现在又去攻打秦国，看不到有什么好处。不如割让两座城池给秦国，和秦国联合起来攻打齐国，虽然在秦国这里失去了土地，但还可以从齐国那里得到补偿。”
楚怀王：“本来欺骗楚国的就是秦国，齐国又有什么罪过呢？联合秦国攻打齐国，别人会笑话我的。” 当，楚怀王就任命屈为大将，逢侯丑为副将，起兵十万，取道柱山西北方向，径直袭击蓝田。
秦王任命魏章为大将，甘茂为副将，起兵十万迎战。一面派冉齐国征兵。齐国将领匡章也率领军队前来助战。屈虽然勇猛，但怎么抵挡得住两国的夹攻，连战连败。秦国和齐国的军队追到丹阳，屈聚集残兵再战，被甘茂斩杀。这场战役前后斩获楚军首级八万多，名将逢侯丑等七十多人战死，秦国尽数夺取了汉中之地六百里，楚国上下大为震动。
韩国和魏国听楚国战败，也谋划着袭击楚国。楚怀王非常害怕，于是派屈平前往齐国谢罪，派陈轸前往秦国军营，献上两座城池求和。魏章派人向秦王请示，秦惠文王：“我想要黔中之地，请楚国用商于之地来交换，如果答应，就可以罢兵。” 魏章奉秦王的命令，派人告诉楚怀王。
楚怀王：“我不想要土地，只想要张仪才甘心！如果秦国肯把张仪交给楚国，我情愿献上黔中之地作为酬谢。” 不知道秦王是否肯放张仪前往楚国，且看下回分解。
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