薄雾笼罩着城北街区，数名灾民蜷缩在临时搭建的草棚下。
宋隋珠将锅里最后一勺稀粥倒入老妪的粗陶碗，她叹了一口气，看着那长长的队伍，只嘱咐道：“让煮粥的人再快一些。”
“姑娘，你也累了，喝点水吧！”阿桃拿起随身的水袋。
宋隋珠接过，手竟有些发颤，差点儿没拿稳。
“当心些。”温热的手掌突然托住她发颤的手腕。
转过眸，见陆砚修不知何时站在了她身旁，眸子里是凝着怒火还有关心，“谁赡你？”
显然他注意到了她脖颈的伤痕。
宋隋珠淡笑：“无碍的。”
陆砚修却抬起手，骨节分明的手指轻轻拨开她颈间松散的纱布。
宋隋珠呼吸微滞，退了几步，“大人！”
陆砚修的手一滞，似是意识到什么，转眸色沉沉地看向周围好奇的百姓。
是了，他不该在此处。
他指尖在纱布边缘顿了顿，突然将人带到残破的砖墙后：“跟我来！”
宋隋珠拨开了他的手，“大人，你？”
“谁赡你？”他又问了一次。
宋隋珠垂眸未答。
远处传来铜锣声，宋府家丁正将\"积善之首\"的匾额悬挂在粥棚之上。
宋隋珠望着雪地上凌乱的脚印，忽然轻笑：“父亲用三万石陈粮换得龙颜大悦，这笔买卖实在划算。”
“宋侯赡？”陆砚修显然并不关注其它，只听出了她话语的口气。
宋隋珠扯了扯唇角，“征集救灾之事终究是得罪了很多人，父亲怪罪也是正常。”
“今日早朝宋侯爷向今上谏言，提议收回皇亲及官员所欠户部银两以缓解灾情，但此次众多皇亲及官员都有主动出力帮助赈灾，所以这些人员应该嘉奖，建议可以根据此次捐赠减免欠款，以此鼓励今后官员们在灾祸中主动贡献……要知道，他们捐的可远远没有欠得多，宋侯这一提议，原本有怨的皇亲和官员反而要感激宋侯了！”陆砚修看着不远处的匾额道。
宋隋珠闻言睫毛微微颤动，宋博远果然不是这般好对付……
罢了，山高水长，自有机会。
“宋姑娘，前路漫长，还需多加心才是。”他忽而了这么一句。
宋隋珠点点头，“对了，敢问大人这流火案可有结局？”
“沈国公府抓了几名暗探，来自于乌什，再细察金吾卫中竟也有他们安插的人员……那夜跟宋知舟牵扯的那名死者也是其中之一，眼下，已查出宋知舟与那人无关，而且……有人去认了罪。”陆砚修微微眯眸，玉扳指在砖石上叩出清响。
宋隋珠疑惑，“谁？”
陆砚修唇角勾起一个讽刺的幅度，“宋家擅长什么……宋姑娘不是亲身经历过？此事，或许确实与宋知舟无关，但那来投案的凶手就真的与此案有关吗？”
看来，是宋博远担心宋知舟在牢中出事，做了后手安排。
昨日，安王送来的手指看来是吓到他了。
宋隋珠指尖掐进掌心，只是觉得那些人凭什么又决定了别饶生死。
既然，陷害不成，那就拿实证吧。
“也就是阿兄被放出来了？”宋隋珠问了一句。
“眼下还没有，等刑部那边定了案，应该就能放出来了。”
“那……流火案背后除了乌什，京都要员涉及了谁？”
“后面的事，宋姑娘就不要管了，否则越陷越深。”见她眼睫微颤，又补了句，“你把赈灾之事做好，太子殿下自会为你上书，届时便正式到户部上任。”
微风乍起，灰尘起飞，陆砚修抬手拂去她眉间碎屑。
这个动作太亲昵，近得能看清他衣襟上的纹样。
宋隋珠后退一步，“多谢大人。”
他的目光落在她颈间伤口，心口泛起细微的刺痛与痒意，随身将个青瓷药瓶塞进她手里，“拿着吧！宫里的，不会留疤痕。”
宋隋珠望着他渐渐离去的身影，眸色多了几分不明。
“姑娘，侯爷归府了。”阿桃接到消息，过来提醒了一声。
回程马车碾过官道，她摩挲着药瓶上\"玉肌生\"三个篆。
车外传来百姓对宋府的称颂声。
看来，此次倒真为宋府赢得了一场名声。
窗外飘着细雪，宋知舟半倚在青缎引枕上，盯着博古架缝隙里透出的冷光。
刑部地牢的阴寒仿佛渗进了骨髓，右肩那道烙铁印子随着呼吸撕扯皮肉，可他此刻竟觉得痛快——至少这痛楚能盖过胸腔里翻涌的酸涩。
“侯爷，姐来了。”长风打帘子的声响惊得炭盆火星迸溅。
宋隋珠立在门边，她目光扫过宋知舟渗血的绷带，一时愣了神。
怎么也没想到，他会受伤？
但他受伤了，她心中竟多了几丝不清道不明的感觉。
是开心吗？好像也不是。
是难过吗？那更不可能。
记忆似是回到2个月前，她蜷缩在柴房饥饿难耐时，这人进门的第一句是让她替宋希珠顶罪，如今倒轮到之骄子尝尝砭骨之痛。
“阿兄受苦了。”她目光幽深地看着他道，“刑部不是优待兄长吗？怎么会？”
“姐这话好生无礼，侯爷受伤难道不是因为姐？若不是姐去征集救灾物资得罪了京中权贵，他们怎么会让刑部的人下这般狠手！”长风忍不住抱怨。
“是吗？”宋隋珠只轻声反问了一句。
这就受不了了，那她之前所受的折磨呢，那日日夜夜所承受的苦难呢？
“阿兄是因为我吗？是我连累了阿兄吗？”宋隋珠看着宋知舟问道，语气却听不出什么懊悔。
“长风！”宋知舟撑起身子，斥责了一句。又看着宋隋珠道：“隋珠，不干你的事，是阿兄没有尽好职责，保护好你，这点伤不碍事的。”
见少女眉心微动，他喉间泛起苦涩，“只是……经历了一番，我才知道从前你受苦了！”
宋隋珠掀开药罐的手一顿，浓苦气息随着盖子打开瞬间弥漫。
她蘸着药膏的指尖悬在他伤口上方，“既然阿兄这样……可否应我一事？”
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