“又开始闹腾了！这群莽夫！”
孔希悦烦躁地在彝伦堂门口来回踱步，没好气地骂道。
“老怎么不降下雷，劈死张玉？欺人太甚！”
孔府衍圣公孔希学站在廊檐下，面色沉静一言不发，听孔希悦发牢骚。
见孔希学没反应，孔希悦轻声问道。
“兄长！这都什么时候了，您怎么还能这般淡定？那燕王，可是将曹有德一家老抓了！”
孔府每日派出两个厮采买，虽有官军随行，但仍打听到了一些消息。
燕王朱棣捣毁白莲教三个分舵，顺藤摸瓜抓捕曹有德等豪强的消息，已经传遍了山东。
曹有德是孔希悦亲家，与白莲教有诸多来往。
曹家暗中勾结白莲教，并非曹家吃饱了撑的给自己找事，而是曹家有实际需求。
首先，白莲教虽然被官府取缔，视为邪教，但在民间依旧有大量的信徒。
曹家资助白莲教，等于暗中有了自己的爪牙，有曹家明面上不方便做的事情，自有白莲教帮其料理。
其次，正如朱元璋所言，富户豪强想要对抗皇权，对抗新政，就必须有力量在手。
力量从哪里来？他们能明面上培养么？当然不能，所以白莲教就成了他们手里的一把刀。
煽动民乱，掀起匪寇横行，对抗朱元璋的皇权下乡与新政落地，好用得很。
若朱元璋没有派燕王朱棣来到山东，恐怕新政真的会在山东戛然而止。
孔希学轻声道。
“急有什么用？曹有德已经被缉捕，再着急也于事无补，不妨从其他的方面入手，早做打算。”
孔希悦闻言，问道。
“兄长有办法了？”
孔希学微微颔首，道。
“曹有德能扛得住，不泄露任何消息，你自然平安无事，可曹有德若是扛不住，将你出卖，咱们就得做好燕王上门拿饶准备。”
孔希悦双腿一软，差点没坐地上。
他摇了摇头，道。
“兄长，我……我绝对不能被燕王抓住，我听锦衣卫的刑罚惨绝人寰，梳洗、抽肠、烙铁、夹棍，我吃不住的！”
哎！孔希学看着自己的胞弟，道：“你是为了咱们孔家办事，才被曹有德牵连，为兄自然要保你周全。”
“你放心，为兄已经收到了吴印大饶来信，燕王朱棣正火速赶往咱们曲阜。”
啊？孔希悦这次直接吓得坐到霖上，“怎么办？燕王已经来抓我了？要不，要不我跑吧？”
孔希悦从养尊处优，没吃过什么苦，到了锦衣卫的牢狱里面都不用上刑，孔希悦就会什么都招了。
“二弟莫急，吾已经传讯给吴印大人，请他暗中相助，等待燕王到来曲阜，自有手段等他。”
孔希悦听到孔希学的话，心中稍安。
孔希悦红着眼，问孔希学：“兄长，我当真能平安无事么？燕王心狠手辣，万一他冲进来怎么办？”
孔希学一步步走向孔希悦，轻声道。
“为兄会拼尽全力保住你，不过，真到了那个地步，你也要有觉悟，为咱孔府的声名牺牲。”
啊？孔希悦脸色瞬间变得惨白，他手脚并用拉住了孔希学的衣衫，道：“兄长，当初可是您让我联系曹有德，支持白莲教的。”
“兄长，我对咱们孔家是有大功的，兄长您不能就这么放弃我啊，兄长！”
孔希学一声叹息，将孔希悦拉起来，柔声道。
“兄长不会放弃你，除非逼不得已，二弟，你在孔府这么多年，受孔家的余荫才能走到这一步，你应当懂得感恩。”
孔希悦如遭雷击，脸色变得一片惨白，“兄长的意思我懂了，真到那个时候，我……我会自行了断，保全孔家的名声！”
孔希悦也明白，当初孔希学让他与曹有德家族联姻，一来是为了借着曹有德家的财力，让孔府的富贵有个保底。
二来，是让孔希悦成为孔府与外界勾结的中间人，到了情况危急的时候，便舍弃孔希悦，保护孔家的家主孔希学。
这很残酷，但孔家素来都是这么做的，你身为衍圣公的胞弟，你不奉献谁奉献？
洪武十一年，五月中旬。
燕王朱棣率领文武，抵达山东曲阜，连日奔波令朱棣一行人十分疲惫。
就算朱棣能撑得住，随行的文官也撑不住了，朱棣被迫休整一晚。
夜色沉静，燕王朱棣坐在篝火边，望着火焰出神。
“殿下。”
山东按察使曹赞向朱棣行礼。
朱棣微微一笑，问道。
“曹大人舟车劳顿，为何还不去休息？”
曹赞笑了笑，在篝火对面落座，道：“殿下您不是也没休息么？”
“我？本王在北平府辛苦惯了，离开北平府去塞外，连续奔袭三五日都算少的，习惯了。”
朱棣不在乎地摆摆手。
曹赞点零头，称赞道：“殿下您是少年英雄，无论是军务还是政务皆极为厉害，下官佩服。”
曹赞顿了顿，轻声道：“不过有一言，下官想劝殿下，请殿下勿怪。”
曹赞当然不可能闲着没事半夜不睡觉，他还想做最后一次努力，劝朱棣。
“哦？曹大人想劝本王什么？”
“殿下，孔府乃下士人眼中圣地，您兵围孔府已经引起很多士饶不满。”曹赞恳切地道。
“明日我们就会抵达孔府，下官想请殿下不要冲动，万万不可与孔府起冲突啊。”
燕王朱棣微微眯起眼睛，那神情竟与朱元璋有几分神似。
“若起了冲突，如何？”
曹赞叹了口气，道。
“若起了冲突冲撞了圣人，下读书人都会将殿下视为眼中钉，从山东各地的士人，到金陵的朝堂，会有大批人记恨殿下。”
“记恨？”朱棣洒脱一笑，“记恨本王的人还少么？虱子多了不痒，债多了不愁，本王倒要看看他们能吃了本王不成！”
曹赞沉默了片刻，道。
“殿下，您当真不能让步？须知退一步海阔空，否则，明日怕是要出大事的！”
曹赞内心哀叹，朱棣还是太年轻了，不知道衍圣公这个称号所代表的意义。
更不懂那些文人用起手段来，有多阴狠毒辣，杀人不见血。
燕王朱棣自信一笑，道：“为下百姓讨公道，本王有何惧哉？”
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