程勉的目光似被激怒的兽，眼尾覆盖一层薄红，血色仿佛还在不断蔓延，从深处渗透出来，他紧紧捏住兄长因愤怒和用力而经络凸起的手。
兄弟两四目相对，各有狠戾。
程赦是对弟弟报喜不报忧的责怪，是对自己疏忽的自责，是弟弟行事之风的失望与痛苦。
程勉是对兄长声声质问的控诉，是对自己无力的自厌，是对哥哥千里奔波的愧疚与心疼。
最终是程勉先松开力，不知何时蓄满眼眶的泪无声滑落，砸在程赦手背上。
泪水滚烫，烫得程赦胸腔宛如千刀万剐一般疼入骨髓，他僵硬着缓缓收回手。
没有哥哥的支撑，程勉无力软下，先是单膝砸在地上，接着双膝，最后整个人似被抽走骨头跌坐。
这样的弟弟再也没有从前一丝意气风发，程赦不忍看，他偏过头攥紧拳头：“告诉我，究竟发生何事？你舍得放弃三娘子？你可有想过她那般要强又有主见的女娘子，你不亲口明白，她不会稀里糊涂就将你们二人过往全抛下，你若不想她亲自上京来寻你，就把话与我清楚。”
程赦不知道程勉许久未给商名姝去信，亦不知徐行知道诸多内情，忧心商名姝被程勉欺骗，特意上门告知，致使商名姝已经在来的路上，以他对商名姝的了解，商名姝知晓一切，势必要亲自来寻程勉。
程勉呆愣住，眼泪却还是大颗大颗砸落，他此刻难道不是剜心之痛？他想到那样清婉动饶女娘子，是他认定一生要相伴的人，她也愿意与他白首，哪怕他从未在她眼底看到爱意，可他们之间的心照不宣不作假……
想到这里，程勉忍不住双手捂脸呜咽之后哭出声。
程赦被程勉哭得心疼不已，程勉看着清俊消瘦，实则他们三兄弟父母早逝，他们从就和同村的人争凶斗狠，幼时常常鼻青脸肿，从未露出过软弱，也从未对任何人服过软，程勉这一辈子都没有在任何人面前哭得这么撕心裂肺。
像个随时都能破碎的瓷瓶。
程赦蹲下身，厚实有力的手掌摁住程勉颤抖的肩，将他一把揽入怀中，一如兄弟幼时没有片瓦遮身时，相拥取暖。
“告诉二哥，到底发生了什么？”程赦声音放轻。
这一瞬的温暖，让程勉不再竖起尖刺，他紧紧抱着自己，苍白的唇颤抖：“二哥……我……我脏了，我配不上她了……再也配不上……”
程赦倏地眼底杀气腾升：“他们设计你？”
程勉身体也跟着轻颤，不是惧怕，是恨意的颤栗，他闭眼：“是我……是我识人不清……”
固然有人设局之可恨，却更多的是他识人不清，被自己屡次相助的人狠狠捅上一刀。
程赦极力克制自己的阴翳：“倘若……倘若三娘子不介怀……”
这不是程勉的过错，他们将鄢氏摆平，商名姝不介怀，他们仍旧有希望不是么？
程勉摇头，他的情绪逐渐平复，水光厚重的双眼，视线模糊，盯着前方：“我想过，我奢望过……二哥……事发次日我便打算启程归家，亲自寻她负荆请罪，她若不能释怀，我至少为自己争取过……”
“还有事？”程赦剑眉聚拢。
程勉突然一把抓住哥哥有力的胳膊：“我在京郊外，遇到裕王。”
“他劝你娶鄢氏！”程赦冷笑一声。
陛下子嗣不丰，前面两位皇子均已去世，裕王行三，眼见要及冠，裕王之后只有只有一位弟弟，景王。
无论从长幼、才能和贤名比较，景王都没有一争之力。
圣上因先太子薨而不再早立太子，但朝中有眼睛的人都知道，裕王必是皇位继承的不二人选。
“裕王，非池中之物。”程勉没有回答程赦的问题，而是这样了一句。
程赦明白了：“他要你就此潜入严党。”
只是鄢氏女看上程勉，程勉还能抗争一番，裕王寻上程勉，把自己的野心暴露在程勉的面前，程勉没有退路，他若不应，裕王必会杀人灭口。
圣上倚重严首辅，严首辅如今依然如日中，裕王都得蛰伏甚至明面上尊重礼遇。
“裕王颇为看重我，”程勉扯了扯唇角，面上没有一点喜色。
看重就是爱惜，爱惜就不会轻易舍弃，他会查明白是什么让程勉失了儿郎的斗志，放着锦绣前程不要，回拒身份贵重的亲王。
这才是程勉最害怕的一点，他怕他拒绝裕王，裕王转头对商名姝下手。
不是程勉自视甚高，以为自己有多重要，只是裕王在严首辅的眼皮底下轻易不会动作，好不容易看上程勉，避开严首辅及其党羽与程勉暗中接洽上，他想再等一个类似程勉的人不难。
难就难在这个人还能轻易上严党的船，快速受到严党的提拔和信任。
错过程勉，不知要等多少年，裕王不会轻易罢手。
“二哥，三娘子若愿意我甚至可以入赘，一辈子陪她留在徽州府，做个寻常富家翁，可我不能因我之故连累她，连累她的族亲。”
“也不是没有办法破局……”
“二哥。”程勉挂着惨笑抬头与程赦对视，“我钦慕三娘子，我可以为她舍命，但我不能为她让你与大哥大嫂牺牲……”
无论他为商名姝付出多少，舍弃多少，只要是他拥有的，他都可以不惜一切，可他没有资格为自己的私欲，牵扯到程赦与程勤。
今日他可以为一己之私，心安理得看着兄长为他杀出一条血路，来日再遇这样的事，他难道要一辈子活在兄长的羽翼之下？
更何况他早已配不上商名姝。
“三弟。”程赦长叹一口气，声音很轻很轻，似叹息，“她会难过。”
程勉垂首，静默许久才道：“一时难过。”
她对他本没有多少情，或许只有一丝的看重和喜欢。
程赦目光沉沉看了程勉许久：“心意已决？”
程勉忽然喉头发紧，他张了几次嘴才嘶哑出声：“心意已决。”
他和她的缘分到此为止，他该放手了。
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