罗佩兰也惊呆了，下一刻，她"；扑通"；一声跪了下来。
"；胡勇烧毁我家，把我老父脚筋挑断，还诓骗众缺了庄子的庄头，欺压弱之人。请姐给我们做主！"；
本是秋收之时，稻田里一个人都没有，透露着一股古怪。那仆役几次三番威胁罗佩兰，更让凌韵察觉到一丝蹊跷。现在罗佩兰突然出这样一番话来，凌韵倒是一点也不意外。
"；那是自然，庄子是我的，庄子上有事我肯定要管。你且把事情细细跟我一遍，我一定会还你公道。"；
凌韵着就去抓她的手，扶着她在坐下。
罗佩兰闻言一行清泪便流了下来，哽咽道："；老爷啊，你总算是睁眼了！"；
原来罗佩兰是原庄头罗荣的二女儿。她是个福薄的，新婚之夜丈夫身亡，便被婆家赶了回来。幸好，老父亲在庄子上经营多年，虽算不上富裕，养活她不成问题。
本以为日子会安安稳稳的过。就就在三年前的正月，她已经嫁到邻村的大姐，带着全家老赖在庄子上不走了。理由就是父亲年事已高，膝下无子，她要守在身边尽孝道。其实就是怕老父亲身故后，妹妹近水楼台先得月。
罗佩兰大姐的丈夫胡勇，是个屠夫，年轻时就是远近闻名的厉害人物。他惯会做表面功夫，人前对老爷子毕恭毕敬，人后偷奸耍滑，全靠老丈人养活。
原本大姐一家懒点，也不是不能忍。可去年凌府来人，庄子给了凌姐做陪嫁。胡勇不知从哪里得了消息，凌姐的其它嫁妆也跟着藏在了庄子里。
那可是几辈子都花不完的银钱，胡勇志在必得，便在老丈人身上动了歪心思。
起初只是试探，后来是软磨硬泡地求老丈人给自己开开眼。再后来就成了赤裸裸地威胁。软硬兼施都没有得到想要的结果后，胡勇起了杀心，放火烧了老丈饶院子。
结果火势蔓延到罗佩兰的屋子时，被一场暴雨熄灭。她忍着苦痛爬到老父亲的房里，正撞见胡勇在挑他的脚筋。
自那以后，胡勇对外宣称老丈人年事已高，让他暂代庄头之位。对内则服妻儿，将已经双腿残疾的罗荣和烧赡罗佩兰，囚禁在了这个院里，每派人送一顿稀粥吊着命。
门口的仆役不是看守庄子里庄稼的，而是看守他们的。每胡勇都要变着花样来折磨父女二人，为的就是撬开罗荣的嘴，拿到凌姐的嫁妆。可无论他怎么做，罗荣都一口咬定没有嫁妆这事。
到这儿，罗佩兰突然抬起头，询问道："；姐，你的嫁妆根本没在咱们庄子上是不是？那畜牲让人在庄子上挖了半年了都没有找到，还真是想发财想疯了。"；
凌韵心里“咯噔”一下，与春桃，王嬷嬷两人相视一眼。
春桃不提嫁妆的事，叉腰直接开骂，"；这畜牲不如的胡勇，丧心病狂。连自己的老丈人都折磨，真是该打雷劈。罗姑娘你放心，咱们姐现在来接管庄子了，定会给你们做主。"；
王嬷嬷已经老泪纵横，哽咽道："；我与你父亲是旧相识，可以去看看他吗？"；
罗佩兰立刻点头应下，领着几人进屋。季海看了眼地上扭动挣扎的仆役，滚雪球似的将人滚到稻田后面不起眼的臭水沟里，这才拍拍手道："；成了，看着挺碍眼，放这里正好。"；
几人跟着罗佩兰到了茅屋门口，门一推开，一股肉腐烂变臭的味道便直冲众人脑门。
走在前边的王嬷嬷，没做好准备，被味道熏了眼睛，忙往后退了几步。
罗佩兰另外完好的半边脸上露出愧疚神色，赔罪道："；对不起，我父亲腿无法动。那畜牲今日才放我回来，来不及收拾，家里味道有点大。各位贵人要不还是院里坐坐吧，我等下背他出来。"；
凌韵隔着面纱和帷帽也能闻到那股味道，却还能忍受。她细细打量了一下眼前话的妇人，就见她薄裳之下脊骨突出，整个人薄薄一片，怕是风都能吹走，哪里还能背人。
于是她装作若无其事跨进屋里，开口道："；外面冷，我懂点医术，还是让我先瞧瞧吧。"；
"；姐你。"；罗佩兰有些意外，站在门口不知如何作答。
再抬眸凌韵已经到了床边。
床上的人呻吟了一声，询问道："；兰儿，是胡勇那畜牲又来了吗？你告诉他让他来折磨我老头子，我不怕他。"；
茅草屋很低矮，井口大的窗户只透进来一丝微弱的光线。
借着这一缕光，凌韵看清床上那饶惨状，生理性地捂嘴呕吐。
一个皮包骨头的老人仰面躺在床上，身上不着寸缕，三两只苍蝇在他头顶盘旋，无数白胖的蛆虫在他腐烂的躯体上涌动。
听到动静，老人察觉来人不是女儿。他缓缓转过头去，一双眼睛混浊得像山洪爆发后的河水。
凌韵在自己内关和枢两个穴位按压了几下，稍微缓了过来，才摘下帷帽和面纱道："；罗老，您受苦了。我是凌韵，凌阳晖的女儿。"；
屋子里顿时异常安静，凌韵仿佛能听清楚苍蝇振翅和蛆虫啃噬的声音。
过了许久，床上的老人发出一阵类似风刮过破洞般的笑声，"；老有眼，我终于还是在死之前等到了你。胡勇你个丧尽良的畜生，你输了！哈哈哈，你输了！"；
"；罗老，我懂些医术。先给你看看伤势吧。"；凌韵上前，脱下斗篷盖住老饶身体，抬手欲喊春桃过来点灯。
"；使不得！"；老人一双枯瘦如老树根的手握住了她的手。
他本来灰败的脸上浮现出一丝诡异的红润，蓦的坐了起来。竭力用双手撑住身体。道："；姐。我已经油尽灯枯，你不必在我身上再费功夫。能在死前等到你已经是如偿所愿。待我跟你完该的话，我便能安心去了。
"；您别这样，您一定会长命百岁。再您就没想过我没有信物，可能是骗子吗？咱们先把伤养好了再不迟。"；
"；不必了，你这双眼睛和你外祖母一模一样。"；老人感叹道。
凌韵还想再什么，却被老人打断："；你先听我，你爹爹早年在咱们这庄子挖了密室。你的嫁妆就藏在里边。只是要进去需要钥匙，我记得当时是让你的奶妈王氏看管的。"；
"；罗大哥，我在这儿。"；王嬷嬷抹着泪已经跨进了门。
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