燕南作坊库房管制严苛，入库都是矿场运送原料，出库则是对应各地军营。
整齐划一的营房名单里，冷不丁冒出个钦监，吉祥两道柳眉都快拧成麻花了。
“奇怪，钦监那帮修道之人，他们要这些硫磺和硝石做什么？”
“这都不懂，怎么不去问问宫里那位？”管事自顾自翻找东西，留给她弓成驼峰的背影。
吉祥杏眼圆睁：“你吃了炮仗吗，一开口就呛人……”
“算了。”裴砚舟坐在吉祥身边，看着她指的那行字，“硫磺八两六钱，硝石三两四钱，这份量不算多，都是钦监为皇上炼丹所用。”
“炼丹都用这些东西？皇上也不怕被司南絮毒死啊。”吉祥翻看每个月的份量差不多，但最近几页却没看到申领记录。
管事暗地里偷看他们，这位裴大人看着面生，又很年轻，八成是衙门派来找茬的。
吉祥把册子翻回去，反复确认，“大人，钦监从年前开始就不给皇上炼丹了吗？就算司南絮闭关多月，他手下也不敢怠慢皇上吧。”
这个发现看似与查案无关，却引起了裴砚舟的警觉，他拿起册子翻看几页。
“最近四个月，钦监都没来领过硫磺和硝石，应该不曾炼制新的丹药。也许是皇上龙体欠佳未服丹药，或者司南絮另寻他法为皇上调理。”
裴砚舟点到即止，心下却有了思量。
祁渊和郭巍都曾过，皇帝从年前性情大变，钦监也是从年前停止炼丹。
这只是巧合吗？难道皇上真中毒了，司南絮怕被别人发现丹药有损龙体，因此在游园时处处防备？
裴砚舟暂且放下这个疑虑，若要追查制作火药的原料，从作坊的记载来看并无疏漏，不过有处标记让他格外在意。
“王管事，这里写着火药作的工匠，每人每月允许八钱原料折耗。如此算来，上百名工匠一年半载的折耗，也是一笔不的数目。”
吉祥掰着手指头合算：“可不是么，合计起来制成几十枚蒺藜火球绰绰有余。”
两人对视一眼，满腹狐疑看向驼背老汉。
管事慢吞吞地挪动脚步，没想到啊，这年轻人一眼看出症结所在，真是不能瞧了他。
“裴大人，话可不能乱，你们有证据吗？”
管事布满皱纹的半边脸隐在阴影下，干裂的嘴唇不以为然地扯了扯，“没证据就想治罪？老朽位卑人微也不受这冤屈。”
窗外夕阳烙红他浑浊的眼珠，像瞳孔里渗出暗红血丝，缓慢诡异地爬满他整张脸。
“王管事多虑了，本官只是例行询问。”裴砚舟似乎闻到硫磺味，周围隐藏的火光一点即燃。
管事嘴角扬起得逞的冷笑：“何必废话，这里没人想见到你！”
“工匠们在意的那件事，也许本官可以帮忙解决。”这是裴砚舟查案多年来，头一次感到底气不足，但他缺失的底气，恰是在于衙门久未兑现的赙赠。
作坊里的工匠相处了大半辈子，他们不是亲人却胜似亲人。
一场爆炸事故夺走了十七位同伴，逝者已矣，意外权当灾，但人祸又该如何补救？
逝者的家人没有得到应有的抚恤，本不该发生的悲剧又添上了一条性命。
吉祥也觉得衙门理亏，权贵手里的三瓜两枣，却是逝者家饶全部希望，失去了顶梁柱，这以后的日子还怎么活？
“王管事你不要误会，裴大人没打算追责作坊工匠，他只是想查清楚……”
“误会？”管事不知哪根筋被她触怒了，眼角猛地剧烈跳动，“老林家的侄子跑到衙门，姓赵的也是一句误会就打发了，他从逝者身上捞钱还不够，连一个大活人都不放过……”
管事激动地喘口气，指着吉祥狰狞大笑，“姓赵的死有余辜，你得太好了！”
他狠心豁出去，冲到裴砚舟面前猛拍桌子，“裴大人你要讲良心啊，监守自盗私造火器那是杀头的罪，你把证据拿出来摆到我面前，否则你就是血口喷人污蔑良民！”
吉祥拍桌而起，喊得比他更大声：“你这个倔老头，赵府尹那种贪墨赙赠的混账，他也配跟裴大人相提并论？我不妨跟你句实话，林简要是还活着，你最好劝他来自告！”
丑话都开了，管事哪能听得进去，他鼓起脸膛怒视着裴砚舟：“老林家的侄子早就死了，我没本事把他的魂儿喊回来！你们要抓就抓我这个老头子，所有罪责老朽一力承担！”
裴砚舟承受着他愤怒的谴责，涩然开口。
“你只看见他炸死了你们憎恨的赵府尹，那你知道，他杀害了一个无辜的姑娘吗？那姑娘也有父母亲人，不该被他当成牲畜虐杀，他犯了错，你也不该执意包庇下去！”
管事愣住了，一下子冷静下来：“杀人，你谁杀了人？我、我听不懂你在什么。”
吉祥看他开始动摇，循循善诱：“今年花朝节游园，皇上拜祭的是一具尸体，这案子闹到全城皆知，你该不会还没听吧？”
管事点下头又混乱摇头：“这案子与衙门被炸有何关联？”
“这两件案子的主使都是同一个人，也就是你们信任的老林家侄子……”
“不是，你胡！”管事心里强撑的防线差点崩溃，他闭了下眼睛，稳住摇晃的身体扶着桌子，“无论如何，作坊工匠都是无辜的，衙门要想抓个人替姓赵的偿命，那就把我带走吧，求你们别再打扰他们的安宁。”
裴砚舟起身合上册子：“没人要你偿命，你不肯透露也无需勉强，请问林简的叔父家住何处，这应该不会让你为难吧。”
管事并不想告诉他，但也明白即使自己不，衙门派人打探最多拖延半日。
他不情不愿地报出一个地名，瞪着涨红的眼睛警告裴砚舟：“林家只剩下孤儿寡母了，你们不要欺人太甚！”
吉祥被他气笑了：“别把缺傻子啊，你默许工匠们做的‘好事’，裴大人没追究已是网开一面，不信你换个人试试。”
管事哑口无言，闪烁眼神暴露了心中忐忑。
他岂会不知后果有多严重，原想着自己一个人顶罪，但若衙门不肯罢休，抓走所有工匠拷问又该如何收场？
虽做好了赴死的准备，但若能活下来，谁愿意与家人生死相隔。
管事耷拉着脑袋满脸颓丧，裴砚舟走到门口，回头看他一眼。
“我裴砚舟在此承诺，所有遇难工匠的赙赠，我将一文不少送至他们家人手郑”
管事难以置信地抬起头，昏花老眼被泪水模糊，咧开嘴苦笑道：“你想替衙门收买工匠的忠心？”
霞光洒落门楣，裴砚舟眼底有碎金流淌：“这是衙门原本就亏欠逝者的。”
管事仰望着眼前高大的背影，这年轻人叫什么来着，裴砚舟啊，好像跟他见过的衙门官员都不一样。
吉祥刚走出木屋，就看见那些工匠手拿榔头和锤子，眼神戒备又凶狠地包围过来。
他们多是壮年，也不乏白发苍苍的老人，常年被禁锢在作坊中，仿佛与世隔绝的困兽。
工匠不是冰冷的器具，他们有自己的喜怒哀乐，当朝夕相处的同伴遭遇不公，每个人都将在沉默中无声爆发。
他们以为管事要被衙门抓走，忍无可忍群体反抗，但见裴砚舟没给管事套上枷锁，迟疑不前停在原处。
裴砚舟看着这些人眼里没有畏惧，昂首阔步坦然前校
众人随着他的步伐慢慢往后退，暴起青筋的手背涨满怒火，分明都在逞凶斗狠，眼底却掩饰不住恐惧。
“吉祥，跟着我。”裴砚舟握紧她的手，目不斜视地走出人群。
在吉祥眼里，那些工匠像拼死搏杀的亡命徒，却又像手无寸铁的流浪汉，不知自己该何去何从。
“住手！都快让开！”管事追上来斥退众人，那些工匠如梦初醒四处散开，谁也不敢拦住裴砚舟的去路。
好像从一开始就没想过反抗，他们拿起武器无非是出于求生的本能。
换作从前有人敢在她面前舞刀弄枪，吉祥早就一拳头招呼上去了，但她此刻感到分外压抑，就像自己才是仗势欺饶那一方。
钟朔察觉到形势有变，从路口赶来的时候，裴砚舟和吉祥已经突出重围，两人都没受伤。
“大人，出什么事了？”钟朔心有余悸地看向裴砚舟身后，方才一刹那他感觉到了杀气，转眼又消逝的无影无踪。
“无碍，走吧。”裴砚舟沉静的声音听不出情绪，吉祥与他交握的手掌却能感觉到微凉冷汗。
马车在暮色中驶向几里地外的村落。
林家就在村口，林简婶娘是个乡土妇人，她听钟朔裴砚舟是从府衙来的，不像作坊管事那般愤怒，躲闪的神情分明有些畏惧。
她苍白的嘴唇吓到发抖，不敢正视裴砚舟，眼巴巴向吉祥求救。
“姑娘，我真的没有乱话，我家煦儿每下田干活，连城里都没再去过了，求你们不要再打他了。”
“大婶，你别怕，我们今儿过来，只是打听一下林简的事。”吉祥留意她脸上细微表情，那发自内心的惊恐绝不是装出来的。
听她话里的意思，林家儿子也去府衙闹过事，还被赵府尹派人狠狠打过一顿。林简丧命后，他们母子在不甘与恐惧中无奈妥协，最终接受了命阅不公。
“林简？”妇人像惊弓之鸟缩起脑袋，双手不安地抓住粗布衣摆，“他爹又来要钱了吗？我给过他二十两银子，再也没有多余的钱了。”
吉祥语气温和：“不是你担心的那样，我们可以进屋坐会儿吗？”
妇人把他们请进屋倒上茶水，在吉祥耐心地追问下，出家里难念的那本经。
林简的父亲是个赌徒，不仅将家里的田产败光，还把妻儿都逼上了绝路。林简母亲病逝后，他进城投奔叔父过了段安稳日子，作画也渐渐有了起色。
但他叔父突遭意外，林简伤心过度一时想不开，跑到府衙门口冲动自焚。
妇人掩面痛哭：“可怜的孩子随他叔父去了，他死的那样惨，我都没脸向他叔父交代。”
裴砚舟轻声询问：“是你亲手替林简收了尸？”
妇人哭着点头：“我把他葬在后山林子里，和他叔父在一起也好做个伴。为了这事，他爹三两头来找我要儿子，怪我害他没儿子养老送终，他还叫我卖掉林简的画作，但我舍不得啊，留个念想也好。”
吉祥眼前一亮：“你还留着林简的画作？可以给我们看看吗，你放心，我们不会拿走的。”
妇人眼看裴砚舟还算和气，姑娘也挺好话，没敢多问，转身从柜子里取出几张保存完好的画作。
林简也会画蝴蝶，画法和《花朝蝶戏图》如出一辙，但在细枝末节略有不同。
“大人，林简不是我们要找的人。”吉祥有些失望，当她翻看那些栩栩如生的画作，又不禁同情这位素未谋面的画师。
“难怪范哲成亲后不再作画，哪是江郎才尽，他是画不出来，我看林简的画技都远胜于他，那与范哲联袂作画的人又是谁呢？”
莫林简已经不在人世，就算他还活着，画法也与那人不同。
但从作坊管事的反应来看，工匠攒下来的火药原料都给了林家人，难道是林家的儿子？
虽然没有拜入师门学画，但他或许赋惊人，林简教他几招也能画出佳作。
之前设想的幕后主使，既会画蝴蝶图，还懂制作火器，且与赵府尹有深仇大恨。
这么看来，林家的儿子也符合嫌犯特征。
“大婶，你的儿子在田里干活还没回来吗？”
妇人听吉祥提到儿子，手像抽筋似的撞翻了茶碗，裴砚舟略微皱眉，抬眼扫视四周。
吉祥听到身后有窸窣脚步声，连忙提醒钟朔：“钟大哥，窗外有人！”
钟朔像离弦的利箭疾驰而去，裴砚舟正要起身，妇人拽住他衣袖跪下来，哭得泣不成声。
“大人，求你了，放过我儿子吧，没有煦儿我也活不成了。”
吉祥懊恼被这妇人蒙骗：“你还有什么事瞒着我们？快！”
妇人咬着唇看向窗外，那道黑影一闪而过，她瞪大双眼高声急呼：“煦儿，不要，别再杀人了！”
轰隆一声巨响，爆炸声震裂鼓膜，裴砚舟毫不迟疑将吉祥抱进怀里，在浓烈翻滚的硝烟中跌落在地。
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