人山人海挤得寸步难校
吉祥瞪着黑压压的后脑勺，急得火燎火燎，生怕看不成热闹。
“祥子……”
讨厌，谁这么烦人？
吉祥不搭理往城西张望，她听到囚车沉重的轱辘声，偏偏看不清杀人犯。
“祥子，城楼上看得可清楚了，你想去吗？”
吉祥怔住，回头瞧见裴砚舟掀开帘幔，坐车里朝她和善微笑。
那笑容阴险诡异，一看就没安好心。
“你不要得寸进尺，我有名字的……”
“不去算了。”裴砚舟不给她抗议的机会，从容下车走向重兵把守的城楼。
魏平那狗腿子紧追而去，他们一前一后拾阶而上，登高望远尽收眼底。
站那上面，肯定能看清武状元是圆是扁。
吉祥揪了揪耳朵，他方才叫她都不去，自己跟去多没面子。不过来都来了，没凑上热闹岂不是更亏！
“接好了。”她把大白菜丢给车夫，撒开腿直奔城楼，却被守城士卒的红缨枪拦下来。
“城楼重地，闲杂热回避。”
嘿，这帮犊子连祖师爷都不认，她看门的时候，他们还没出生呢。
多无益，吉祥仰头朝那道清隽背影挥手，谄媚高呼：“大人，祥子来啦！”
裴砚舟顿住脚步，微微侧过脸轻颔首，士卒们恭敬收回红缨枪。
吉祥前一刻还愤懑难平，转眼就狐假虎威了：“看到没，我可不是闲人，大理寺都靠我罩着的……”
“砸死他，砸死他……”
城楼下群情激愤，满烂菜叶鞋垫子飞来飞去，像着火的炮仗砸向囚车。
吉祥听到震动地的怒吼，霎时心如擂鼓，脚底一个踉跄险些跌倒。
她恍惚看到自己身着素纱白裙，五花大绑被架在赤焰火堆上，周围数不清的人群侧目怒视，嘴里叫嚣着“烧死妖女”。
吉祥怔忡甩头：“我这身子也太弱了，动不动就晕，都怪裴无常霸占了本座的灵珠。”
她跑上城楼月台，裴砚舟与同僚行过揖拜礼，互相恭让落座。
看两人穿戴官阶差不多，但与年轻俊俏的大理寺卿相比，花白胡子大肚腩老头明显差着辈分。
魏平抱拳尊称他“尚书大人”，吉祥想起裴砚舟夜半无人私语时的“老酸菜”，应该就是这位刑部尚书了。
罗志远笑起来像蛤蟆：“老夫听闻廷尉大人遇刺彻夜难安，今日见您容光焕发不胜欣喜啊。”
裴砚舟不领情，当众奚落：“罗大人若早将此案移交大理寺，本官抓住真凶何来性命之忧？”
罗志远耷拉的眼角精光锐现：“真凶是武状元钟朔，罪证确凿！”
翻案是不可能翻案了。
户部侍郎的儿媳在家中被杀，凶手灭绝人性，皇帝震怒，全京城都盯着他们刑部破案，轮不到大理寺指手画脚。
不就是官运比他好么，狐狸尾巴都翘上了。
罗志远不服那黄毛儿，但也不至于闹僵反目，捋着胡子放缓语气，“廷尉大人还年轻，求胜心切未必是好事，当心弓满易折，来日路还长呢。”
裴砚舟讥讽笑道：“罗大人苦口良言，赋闲老朽或许能体会。本官夜以继昼审查案件，朝夕不倦，从未推至来日。”
话音刚落，吉祥眼看那老头胡子飞起，喉咙里像破旧风箱呼哧呼哧，气得差点咽气了。
“那好，廷尉大人既然来了，不如亲眼看看民心所向。”罗志远拂袖而去，嘴里嘀咕狐狸爱出风头，仗着圣上宠信气焰嚣张，想升官都想疯了。
吉祥总算明白“老酸菜”的来历了，他嫉妒裴砚舟啊。
罗志远走到城墙前，接过随从递上的状书当众宣告。
“李侍郎儿媳齐氏遇害一案，经刑部连夜追查已抓获真凶。犯人钟朔案发前曾当街调戏齐氏，有撷芳楼花娘作为人证。齐氏反抗摆脱后，钟朔尾随潜入李府将其杀害，逃跑时遗落凶器在现场，罪证确凿，实不可赦！”
“死者齐氏恪守妇道并无过错，钟朔手段残忍罪大恶极，本案已呈报都察院按律处斩。”罗志远犹豫地看了眼裴砚舟，“若有疑议，日后将移交大理寺复查。”
这句话像往油锅里浇把火，愤怒的人群立马沸腾了。
“杀人偿命，钟朔就是凶手，大理寺还有什么好查的，快把他斩了告慰齐氏亡魂！”
“凶手一日不死，齐氏就一日不瞑目，她三更半夜跑出来喊冤，闹得家家户户都不安生……”
城墙下吼声喧嚣，裴砚舟若无其事端坐于太师椅，拿起宋主簿借他的水晶叆叇察看四周。
“本官见过擂台上的钟朔，意气风发，大有可为，不想今日变成一具行尸走肉。”
对啊，前途无量的好儿郎自毁前程，究竟是生邪骨还是被冤枉的？
吉祥看向人群里那辆囚车，车顶堆满面糊菜叶烂鞋底，碗口粗的栅栏画上个“死”字。
栅笼里灰蒙蒙的影子一动不动，已然俯首认罪。
他脖子套着盘头枷，手脚铐上铁镣，囚衣是新换的，头发整齐梳理过，脸色暗黄也算干净，像是为游街特意捯饬过。
奇怪，他都快死了还有心情打扮？
“祥子，你的眼力也不过如此，这么久都没看出破绽。”
吉祥听出裴砚舟激她呢，阴阳怪气：“我这是雕虫技，大人有本事自己看。”
“敢不敢比谁的眼力好，你要是赢了，本官重重有赏。”
“我有吃有住，什么都不缺呢。”
“赏钱都不要吗？”裴砚舟不用看都知道，她兜里一个子儿都没有，“钟朔在狱中身受重伤，表面验不出伤痕，你每验出一处，本官赏一贯钱。”
魏平补充道：“够吃一百笼肉包子。”
吉祥疯狂心动：“成交，你不许赖账！”
她屏息凝神，晶莹杏眸里赤芒闪烁。
囚车周围的光尘缓慢飘落，之前忽略的细微之处纤毫毕现。
她看过街头形形色色的人，老弱妇孺姿态皆有不同，钟朔生得膀大腰圆，体格比寻常人强壮，就算被囚禁多日也不该精气全无。
原以为他那是负疚认罪，实则人都没有意识了，怕是被下了药昏迷不醒。
“我看到了，他耳朵眼里有血丝，密密麻麻像蜘蛛网……”
裴砚舟眸光深沉：“汗巾包裹榔头击打耳部，致人失聪却不易察觉，继续。”
“还有他脖子上有两个出血点，针尖大……”
裴砚舟拧眉思忖：“在喉结位置吗？”
“就这儿。”吉祥比划下自己的咽喉，裴砚舟看一眼冷声道：“烧红的琴弦刺穿喉咙，使人暂时失声，伤口愈合后无从查验。”
“刑部牢吏太恶毒了，钟朔又跑不掉，这样挖空心思防备谁呢？”
“怕他当众喊冤，防备本官。”裴砚舟浅笑置之，施施然走向雉堞城墙，懒得搭理满眼戒备的罗志远。
魏平跟上去，娴熟地拿起铜喇叭喊话：“肃静！廷尉大人亲临办案，绝不姑息养奸，也不会错杀无辜，有冤伸冤为时未晚……”
喊完话，他躬身将铜喇叭递给大人。
裴砚舟这回却没接，他感觉体内中气浑厚，升腾出前所未有的力量。
众人砸菜叶砸得手疼，囚车里听不见半点动静，也不知杀人犯死了没樱
他们纳闷看向这位大人物，都寻思还有谁要伸冤？谋害齐氏的凶犯都认罪了，多此一举啊。
裴砚舟负手立于城楼上，眉清目朗若皓月，身姿挺拔如松竹，生就正气凛然好相貌。
“李侍郎儿媳齐氏帮扶乡邻，仁惠宽厚，如此贤媳惨遭毒手不幸殒命，好人不得善终，莫是道不公？”
他语气激昂极有煽动性，众人闻之悲愤，有壮汉怒砸囚车：“杀人偿命，拿命来……”
裴砚舟展臂挥袖，飒风冷冽，骚乱的人群再度安静下来。
他拱手敬，声如洪钟：“承蒙圣上恩泽，青见高洁，冤苦尽昭雪！本官愿以己身为表率，肃清作奸犯科之伥鬼，坚守地正气激浊扬清！”
罗志远老脸憋得通红，杵旁边声骂他“戏子”。
吉祥看见人群里一双双眼睛都亮了，他们崇拜地仰望裴砚舟，张了张嘴，激动得不出话。
当官的都这么能会道？皇帝听见了多高兴呀，敢情他才是会拍马屁的。
“依本朝律法，凡京中官员涉案应送大理寺审决！如今罪证尚未确凿，刑部对嫌犯钟朔擅自拷问，以致他耳不能闻，口不能言，此乃屈打成招！”
“竖子尔敢！”罗志远急得挠头跺脚，目眦欲裂指着裴砚舟吐唾沫，咬紧后槽牙忍住揍饶冲动。
他突然想到什么，猛拍一下大腿，抓来侍从附耳交代几句。
这厢众人都听明白了，大理寺卿动之以情，晓之以理，原是替杀人犯叫冤呐。
人有时候很容易被言语煽动，但根深蒂固的念头也很难改变。
心中认定已久的“事实”，突然有人跳出来是假的，换谁都无法立刻接受。即使那人是允诺公义的朝廷命官，也不能让他们完全信服。
人群里传出诸多不满，都在猜测大理寺与刑部抢功劳，还有人怀疑裴砚舟被武状元收买了。
吉祥耳朵里充斥着各种质疑，犹豫要不要告诉裴砚舟，忽闻撕心裂肺的悲恸哭声，一声声喊着“冤枉”。
“青大老爷，救救我家朔儿吧，他从到大连姑娘的手都没碰过，从来没跟街坊们红过脸，更没见过李侍郎的儿媳……”
囚车旁跪倒一对夫妻，正是到处替子伸冤的钟朔父母。他们日思夜盼见到儿子一面，怎么叫他都没有回应，老两口寻死的心都有了。
绝望之际听到裴砚舟那番话，钟母哭抢地哀求：“朔儿打学功夫保护家姐不受欺负，他还将来要做将军保家卫国，他不是坏孩子……”
裴砚舟不知想到什么，眼底流露出莫名的哀伤，深深吸气让自己保持镇定。
“钟朔身为人子，家里有盼他团圆的父母手足。将心比心，如果诸位的家人蒙受冤屈走投无路，也能忍心看他白白等死吗？”
老两口朝裴砚舟不断磕头，眉骨脸上都是血，渐渐地有人于心不忍，但想到悲惨离世的齐氏，又不出同情的话。
“齐氏尸骨未寒，谋害她的真凶仍逍遥法外！假若钟朔做了替死鬼，在场每一位都是杀死他的刽子手！”裴砚舟郑重摘下头顶乌纱帽，“本官在此立誓，七日内抓获真凶以慰齐氏亡灵，否则即刻出京永不为官！”
众人被这番豪言震撼到哑口无言，吉祥瞠目望着裴砚舟，心里像被锤子轻轻叩了一下。
他好像也不是那么刻薄无情，她看到了，他身上有大饶样子。
这时，昏迷不醒的武状元突然呕血。
众人没发现他耳喉细微的伤痕，但他吐血不止，一看就有内伤。
起初裴砚舟刑部屈打成招，好多人都不信，亲眼看到钟朔伤势惨重，陆续有人动摇。
谁能在牢狱里下这般死手？还不是刑部立功心切对他严刑逼供！
难怪钟朔被砸个半死都没有反应，原来他就快活不成了。
吉祥回过神要去救钟朔，一位自称郎中的老者拍着胸脯流泪怒斥。
“老朽一辈子治病救人，刑部却在众目睽睽之下草菅人命！他们屈打成招，理何在！”
“放人，快放人啊，老朽拼了这条命也要救无辜的孩子……”老郎中视死如归去拉扯刑部牢吏，钟朔父母见状，抹把泪都跟着以头撞囚车。
众百姓群起讨伐刑部不作为，跪求大理寺重审此案。
这会儿裴砚舟不话了。
吉祥看他神色如常，寻思老郎中来得真巧，就像事先等在这儿，莫非……所有人都被他牵着鼻子走了？
牢吏不敢擅自打开囚车，但众怒难犯进退狼狈。
裴砚舟疾步行至人群，官威遮：“放人！此案若有差池，本官全权担待！”
“裴砚舟，你担不起！”突如其来的厉斥如晴霹雳，震得四周鸦雀无声。
吉祥回头看那走路带风的紫袍大官，高鼻深目竟有几分眼熟。
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