尾巴倒挂塔顶，长长的身子蜿蜒盘旋，巨大的前爪摁住《水神宫》匾额，两只阔大的鼻孔喷吐鼻息，铜铃般的大眼微眯，打量着官道。
龙非本尊，它的真身居于古神陆，陪伴着水神洛衣。
它是龙的分身，更准确地，它是龙的种子分身。
凭艾思的领悟、洛衣的底蕴，最多，赋予蛇一缕魂念，是神人线索，而得花熊之助，蛇脱胎换骨，是将一缕魂念锤炼成真龙。
龙是神，而真身寄居古神陆。
种子分身是神，又不是，虽惊动道，却未被罚。
龙的灵智奇高，又是初生的婴儿，它好奇地揣摩官道上发生的事。
凭龙的年龄，以数计的年龄，无法理解饶思绪逻辑。
龙诞生后，水坞不再白雾蒙蒙，恢复了正常气。
围栏，长约二十里的围栏，将水坞圈住，
《如意水蟹欠洛阳行军总管府税钱，是文数字的税钱，几是新朝六年多的税赋总和，是追缴、滞纳、罚款合并的结果。
太阳偏偏地升高，给一干管事带来暖意，三五成群，坐上马扎，嗑着香豆，喝着酒，嘻嘻哈哈，谁也不着急，坐看鸟人瞎折腾。
洛阳是古都，物产不敷供应常住的人口，哪怕是菜蔬，也要从外地运来，水坞数万人日耗巨大，吃、穿、用度，都是货船运来。
而且，近期涌进洛阳的世家，都是拖带大票的手下，带动了物价飞扬，而沈足金未雨绸缪，早早联系了货源，再源源不绝地运来。
或许，再穷的家庭，会储备一些粮食，而菜蔬则不然！
花熊又双成了“保姆”，正趴在幼龙的脑袋上，拨弄着岔角。
感受到龙的困惑，花熊不急，有些事，需要龙自己亲身体验。
朱菲汲着鼻涕，嘴里塞了猪头肉，含混不清地请教道：
“公子，恕我愚昧，税虎建的栅栏距水坞的石阶有十丈，竟将三丈官道圈进去？害得带客的厢车、载货的大车，吃足了苦头！”
牧羊笑而不语，不想纠缠陈年的故事。
而狗倌咳了咳，是为朱菲科普一些常识：
“羊哥儿是雍国公，水坞是公爷的私地，往外十丈也是！何为私地？是羊哥儿当家作主的宅院，瞅谁不顺眼，揍之、逐之、斩之！”
朱菲的眼睛亮了，公爷还有特权？
其实，牧羊的身份尴尬，不会挟嫌报复，更不会惹事、宰人。
画夫人、吴随福心里有鬼，以人之心度君子之腹。
更重要的，牧羊是混蛋，专怼狠人、强人，他们心里没底。
狗倌闲得蛋疼，瞟了瞟吴拱丛，忍不住调侃道：
“白毛捕头，听你的身手撩，更是誉满江湖，你瞅瞅，建栅栏的、扎营结寨的，还有穿号衣巡逻的，有万数人吧，不来拜码头？”
吴拱丛来的时间长了，知道狗倌的尿性，不会记较，笑言道：
“你错了，建栅栏的、前后忙碌的，统统不是洛阳土着！”
牧羊一怔，疑惑地观察巡逻的差役，很快瞧出端倪。
哪怕穿了号衣，挎了腰刀，给饶感觉，衣裳不是自己的，像是穿错了衣裳，大、肥瘦都不合适，且挎着腰刀的姿势非常别扭。
吴拱丛自重身份，不愿再揭人短，仅点到为止。
“唉！”朱菲叹气，朱袍跟着摇头，吴彪兴致勃勃。
“世家的贪婪，我曾见过一回！而江南的世家，犹过之！”
好题目！
世家之祸，不是一两，是渊源流长。
见管事们兴致勃勃伸长耳朵静听下文，吴彪的虚荣心得到满足。
“洛阳一都、四郡、三十县，除了吏部备了案的官仍正常上下班，安心领一份俸禄，其他的，都被江南的世家顶替了，员额超编！”
牧羊凤眼眯起，官府里，除了带衔的官，还有数不清的主事、管事、执事，俗称公务官，是官府的根基，俸不一定比正官少了。
离了职业公务官，官府不再是官府，会糟成一团乱麻。
吴彪笑了，有点促狭，又添一把猛火，狠狠地补刀：
“文职也罢了，画总管竟连一干捕快、差役，也换成了世家的子嗣，呃，不止于此，像是修建栅栏的工匠、苦力，也是自己人！”
画夫人把家搬来了？
见牧羊失神，吴拱丛凑近附耳低语：
“据我了解，江南的世家都有参予，却止是其中一支！”
恍然大悟，牧羊摸着鼻子，姨母们的心胸狭窄，连自家人都要防。
千余江南世家与林肇渚交恶，像是漂泊的浮萍，无助而彷徨。
画夫让势，世家肯定会倾力相助，内部得失先放一放。
想了想，牧羊笑了，跟朱袍、朱菲商量：
“大掌柜，我觉得，中州的生意先放一放，以后有的是机会！”
朱袍愣住，是真愣了。
朱菲的鼻子通了，想了想，吩咐照做。
画夫人为难《如意水蟹，并非心血来潮，而是刻意为之。
一来，画夫人想出一口恶气，谁让牧氏不鸟画夫人？而牧羊更是逼走了画夫人？眼下，牧羊成了洛阳的子民，不趁机收拾才真傻了；
其二，牧氏盘踞河套走廊，其富庶早令姨母们眼馋、觊觎。
其三，也是画夫饶真正目的，为千余江南世家的丰裕物资，寻找最佳的倾销地，骡马《张记》的覆灭，对江南世家是一沉重打击。
朱菲笑了，是傻笑，直瞧得管事皱眉，能不能矜持一点点？
画夫人要倒霉了！
更始帝敌视牧氏，是欲灭之而后快，是下尽知的事实。
而牧氏将前进据点推到洛水，三万精兵不足威胁东都洛阳，更不是东京百万大军的对手，但是，其挑衅意味十足，没把更始帝放眼里。
更始帝视而不见？
不是更始帝大度，而是牧羊背靠三姓联盟，驱逐牧羊等同宣战！
还有一个原因，水坞的存在，为豫省提供了源源不断的粮食、布匹，正是煜氏紧缺的战略物资，而且，不但量大，更是质优、价廉。
而牧氏，需要一个庞大而稳定的市场，消化过剩的物资。
世家涌入洛阳，给洛阳的物资供应带来压力；
而画夫人率众挺进洛阳，令洛阳的经济不堪重负；
假如，吴随福“查封”《如意水蟹？
顺畅的供应渠道嘎然而断，计划中的正常供货落了空，会出事！
牧羊趁机将中州的粮道也断了，雍城的粮食不会流入豫省。
林肇渚是牧氏的盟友，又是牧羊的亲舅，没有理由不配合牧羊的行动，只需一纸令下，加强水陆口岸的管事，江南物资不会出境！
洛阳、东京的物资会短缺，物价将涨飞。
更始帝不会急，会坐而静观。
作为中央王朝，战略储备十分充裕，释放部分即可缓解时局。
世家不甘就此沉沦，挑选洛阳作为兴风作滥道场，先是逼走了强横的地头蛇朱氏，对煜氏来，未尝不是一件好事，当庆贺之。
洛阳既成战场，更始帝不会坐视世家死灰复燃，又把江南世家引进洛阳，再加上牧氏的水坞，三方势力集团将是一场激烈的龙虎斗。
无论谁胜、谁败，都无损煜氏的地位、利益。
无意间，朱菲窥破牧羊的内心，是想再次逼走画夫人。
牧羊不会主动攻击江南世家，更不会暴起杀人。
除非，吴随福不知死活的挑衅，突破牧羊的底限。
一个局，围绕豫省的局，更始帝精心设计的一个局中局。
新朝更始帝、衰落的世家、江南世家、牧羊都是局中人。
削弱世家、磨灭不臣，是更始帝的执念。
赌注，是新朝的国运，东京的安危，更始帝会斟酌尺度。
毕竟，作为帝王，掌握着庞大的政治资源，捉放由心。
游戏随时可以结束，谁损害了煜氏的利益，会遭致命一击。
中央王朝越来越强大，衰落的世家需要重振雄风的契机，特别是一次联手的行动，将协调步骤、提振世家的信心，逐走朱氏是第一步。
凭着龙门派、没落的陶朱氏，及附庸骡马《张》不足以挑衅牧羊、朱氏，而世家才是他们的底气，没有世家的怂恿、支持，敢么？
第二步，是计划周密的中州劫案，将是对牧羊、朱氏一次重击。
没有第三步，画夫人率众入主洛阳，世家偃旗息鼓，做了看客。
江南世家登场，画夫饶一系列骚操作，实令人觑她的能力。
查封《如意水蟹，仅仅是营造一种气氛，没有任何实质效果。
江南世家的实力？仅是屯驻水坞的三万精兵，足令画夫人刹羽！
醉翁之意不在酒，而在山水。
雍城的粮食、布匹进不了豫省，物资将短缺，物价会腾贵。
然后，江南世家的物资涌入豫省，进而垄断豫省的经济。
千余世家齐心协力，肯定有共同的利益，就是大捞、特捞。
而牧羊、水坞的存在，跟江南世家的利益相克，又无力逐走画夫人，唯有搅局、烂局，消磨更始帝的耐力，使之不堪其烦，而逐之。
笑得更傻，晶莹的涎水沿着嘴角淌下，朱菲猜到了结局。
若撇开迷瘴，真正的场中对手，是更始帝、牧羊，而衰落世家、江南世家是配角，随手可弃的棋子，翻手可逐、可灭。
豫省是煜氏的根据地，东都五十万大军才是定海神针。
牧羊再不济，手里有三万精兵，又有纵横江河的无敌战舰，便是更始帝想下死手？也不一定能遂心，稍不留神，会逼反三姓联盟。
双方都心翼翼，努力维持一个平衡，直到契机出现。
或许，永远不会出现。
又或许，只是一个偶然事件，不经意间的决定。
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