当繁华的金陵城内热闹非凡，处在草原深处的土城则是另一番景象，马上鞍看着已经无法动弹的李元昊，心里想着的确实他的女儿圆圆，从相识，虽然谈不上青梅竹马，但是他知道圆圆对他一直印象不坏，如果当年的比武招亲不是李二横插一杠，历史真的要改写，不定李元昊联合马致远部落的铁骑早已经横扫下，现在皇帝倒下了，这个消息一出，陆续一些的部落看到没啥希望也都纷纷出走，没多少日子好不容易整合到的四万多人马，几乎少了一半。
此时马上鞍看着铜镜中的自己，已经不再是当年那个意气风发的青年，而他心中永远的新娘圆圆也早已经嫁给刘二多年，长林的旗号更是插上了绝大多数的城楼，自己要想逆袭真的已经比登还难了，作为贵族部落的长子从受到的都是最好的教育，但是如今父亲已经过世，而拥有雄心壮志的岳父几乎也已经成了废人，今后所有的一切都要靠马上鞍自己来了。
而长林军中此刻最最忙碌的就是吴文昶了，他知道刘二一直留在金陵的用意，终于紧赶慢赶把变法的细则写了出来，并且第一时间交到了刘二手里。
刘二如获珍宝，叫上圆圆认真看了一遍，之前吴文昶更多谈的是军事，没想到的是这次变法居然涉及到了各个方面。洋洋洒洒上签字，概括起来差不多四个方面：
其一，军事上，不管什么阶层都可以参加武状元的考试，只要最后有排名都能在军中效力，以前百姓打仗得了军功是没有爵位的，现在不同了，不管是谁只要有军功就能封爵位！
其二，对于种地的百姓，只要你上缴的粮食能超过标准要求的一倍，也能给爵位。
其三，对官吏，每年都会由百姓打分考核，从此不会再有官官相护这种百姓痛恨的事情发生。
其四，城中的市民不但自己要守法，还必须留意关注身边的邻居，一旦出现问题，邻居出事就要一起连坐。所谓乱世需用重典。
刘二问圆圆感觉如何，圆圆从来没想到能这么治理一个城邦，让吴文昶赶紧把这些细则张贴到金陵的大街巷，看看效果如何。
正当马上鞍在土城一筹莫展之时，副将柴志奇突然报道有一位看似仙风道骨的老人在门外求见，马上鞍琢磨着自己在最倒霉的时候总不能还能碰到骗子吧，让他进来吧，死马当活马医。
这位老者白发白眉白胡子，一看还真的有些仙风道骨的感觉，马上鞍也觉得好奇，这草原上居然有如茨人物，非常客气问道，老先生从何而来，有何贵干？
老者自己云游下，今日走到离这边查不到几里地的地方就看到了空中隐约有蛟龙现身，所以特地按照蛟龙出现的方位找了过来，才知道这边大夏国的旧都土城所在地。
马上鞍听了哈哈大笑，老先生，实不相瞒最近几日是我马某一生中最最难过的几日，自己的岳父大人摊在床上，而自己此生挚爱的女人却早已和我形同陌路，自己的手下也差不多走了一半，整个下差不多都是刘二那子的了，所以何谈蛟龙呢？
老者慢慢道，人生在世，起起落落是常态，你今日看刘二是如此风光，你可知他曾经在大都以及昆仑山度过的岁月，你们年岁相仿，那会你在上，他在泥潭呢，怎么受了挫折就想放弃了？
老者这么一，马上鞍想想也对，自己出生就在贵族子弟，受到的教育都是大夏国最最好的，这点刘二哪里能比，便谦虚向老先生请教，是否自己还能有机会再图大业？
老者笑着，世间万物物极必反否极泰来，刚短短的时间老夫认真看了你的相貌，后半生绝对不是平庸之辈，只是需要借势，你可知道刘二为啥这些年能席卷下？
马上鞍认真想了下，下大乱，所以这些草根都迎来了机会，他这人我和他打过照面的，并没有什么特别的地方，从长相到性格。
老者，刘二我没见过，但是你是否听过他可是大梁皇室的后人？俗话百足之虫死而不僵，大梁看似气数已尽，但是还没到完全消亡的地步，而刘二这些年或多或少沾了大梁的光，所以你和他比几乎是处处都在下风！
这么也对吧，我明白老先生的意思了，您想让我也去找一个大梁的后人一起合作，来个借尸还魂，这样就可以对冲那刘二的皇室气场？但是前些日子那个屠夫庄老三把大都城里大梁的皇亲贵胄都杀了个干干净净，我感觉不好找了吧？
你这位后生果真聪明，一点就通，老者非常高兴。大都城里那些都是酒囊饭袋即使活着也不过是二十岁已经死了八十岁才埋的货色，但是你别忘记，当年吕后可是有一个根正苗红的后代的！
啊，你萧鹤堂？此人还活着吗？当年应该被蔡金财下了毒手了吧？
老者捋了捋胡子，大约半年前我经过大都郊外的碧云寺，寺庙的上空可以是气象万千，老夫虽然没有进去，但是已经可以断定，里面有真龙！
马上鞍听着听着突然跪倒在老者面前，老先生，我恳请你做我的军师，帮助我重新把大夏国振兴起来，到时候您要什么我都能给您！
你看你，我此生的志向只在云游四方，何况我也不懂兵法，反正今日我们有缘，我把我能知道的都额和你了，以你的聪明和能力顺着我的思路去做，谁大事不成呢？好了我也要走了，不然都要黑了！差点忘了一个事情，我前几日在离土城东南三十里地的地方看到了一件宝物，大约应该在一个石塔的下面，你可以把他拿出，对于你今后应该有帮助！
马上鞍非常诚恳想留对方吃饭，但是对方坚决不从，无奈马上鞍只能送老者送了很久，原本还想得到什么提醒，最后老者只是了一句有缘再见。
送完老者回到自己的房间，突然随从来报，李元昊好像不行了，马上鞍飞奔过去，此时的李元昊已经奄奄一息，自从上次中风后就已经失去了话的功能，只能尽力拉住马上鞍的手，用坚毅的眼光看着他直到最后咽气，马上鞍心里明白李元昊是希望他能继承自己的遗志把大夏国撑起来！而这日李元昊突然不行冥冥中也是明李元昊不想自己成为大夏国的拖累，有那么一些自戕的意思。
土城为一代枭雄李元昊举办了极其盛大的葬礼，草原上各个部落几乎都派出了代表参加，消息很快传到了金陵，圆圆抱着刘二非常罕见地流下了眼泪，虽然她知道这个消息是早晚会来的，但是这就意味着从此以后他只能依靠她抱着的这个男人了。
马上鞍趁着这么一个机会，向所有参加葬礼的部落代表宣布，自己继承了李元昊皇帝的衣钵，以后会带领大家重返荣耀重回巅峰，而参加的人更多的是半信半疑，更有甚者是不削一顾走开了。
马上鞍把葬礼安排妥当之后，便乔装打扮了一番独自一人去了碧云寺。
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