来到许家的煤窑，这里已经成为西山煤矿内外的中转地，外边的物资，先回送到这里，再从这里，分派到更深处的诸多煤窑去。
薛蟠暂借来的税丁、衙役、兵卒，有一半被派驻在接管的煤窑，稳定局面，另外一半由齐推官带着，仍然在继续接管剩下的煤窑。
各处被接管的煤窑，陆续把被绑缚住的原管事、打手，送到许家煤窑来，等待顺府派人来接收。
又有从各处煤窑解救的，被欺骗、拐卖来的人，也陆续被送出来。
西山煤矿四五十家煤窑，之前所用挖煤工人总数，大约有四五千人，其中大部分是西山附近村寨的村民，但也有一两千人，是被欺骗、拐卖来的。
附近村寨的村民，由宗族势力维护，在各处煤窑挖煤，能够拿到合理的工钱。
这些被欺骗、拐卖来的人，境况就凄惨多了，不仅没有工钱拿，还动辄会被打手殴打，西山里那些嶙峋白骨，多是这些可怜人。
更不要，一些设施简陋的煤窑，每年都会发生几次塌方事故，被埋在坑道里的挖煤工人，十死无生！
薛蟠这次来到许家煤窑堆场的时候，正好碰见又一批被骗的人，被解救出来，送到这里来。
这批工人只有十来个人，一个个骨瘦嶙峋，身上衣服破破烂烂，浑身乌黑，连手脚面目，都没有半分原色了。
刚刚领到这边预备好的饭团馒头，不顾双手漆黑肮脏，都大口地狼吞虎咽，噎得直梗脖子，仍然舍不得放缓往嘴里塞的速度。
薛蟠叹息一声，朗声道，“各位乡亲都慢点吃，不够这里还有，还有肉汤，喝些热汤暖暖身子。”
那些工人看到薛蟠身穿官服，相貌堂堂，再看自己衣衫褴褛、浑身脏污，都自惭形秽，畏畏缩缩，不敢抬头多看。
旁边的税丁道，“我们大人，是皇上亲命的煤务提举司提举，管着下煤矿事务，大伙儿能得解救，也全亏了我们大人！”
工人们听了这个，心中虽然激荡不以，却不知该怎么表达感激情绪。
中间却有一个十五六岁的少年，忽然嚎啕大哭出声，抢身上前，跪倒在薛蟠面前，鼻涕眼泪一把抓，哽咽道，“多谢大人大恩大德！”
其他工人也忙跟着跪倒在地，七嘴八舌地叫道，“多谢大人。”
薛蟠不顾少年身上污秽，伸手把他从地上扶起来，由衷道，“本官惭愧，没能早日让大家脱离苦海。
“不过现在好了，大家现在都已经安全了，先吃好喝好，养养身体，等养足了精神，会有文书给大家登记姓名籍贯，不管大家来自何处，本官保证，都会把大家安安稳稳、妥妥当当地送回去，与家人团聚。”
众人听了，又是一阵此起彼伏的感谢声。
那少年抬手抹了抹眼泪，抽了抽鼻子道，“大人，我还有一个哥哥，是被一起骗来的，但是我哥哥脾气倔，被他们打了一顿，然后就不见了，请大人派人找一找可以吗？”
薛蟠一听这话，就知道这少年的哥哥，下场不会太好，叹息一声，没敢告诉他实情，出言问道，“你们兄弟姓甚名谁？年纪多大了？家乡在哪里？什么时候被骗过来的？家里还有什么人没有？”
少年抹着眼泪答道，“人名叫孟三，今年十六岁，我哥哥叫孟二，比我大了两岁，我们是赵州人士，因为今年地里庄稼收成不好，秋粮缴了税之后，就不剩什么了，便一家人都跟着乡民，一起来京城逃荒。
“来的路上，我和哥哥出来找吃的，被他们围住药晕了，送到这来，已经有十几了，我家里还有父亲母亲和一个妹妹，也不知道他们现在何处。”
赵州位于直隶南部，距离京城有三四百里地，后世教科书上有个“赵州桥”，便是此间名胜。
今冬前来京城逃荒的灾民，多是直隶南部赵州、深州、正定府、顺德府等地人士。
薛蟠道，“你父母妹妹，若是能来到京城，应该就在京外的蜂窝煤厂、工业基地等处，很好打听，等打听到了，再让你们团聚。”
孟三抽着鼻子问道，“我哥哥呢？”
薛蟠一时语塞，岔开话题道，“你先吃饭，然后再去洗个澡，换上衣服，休息一下。”
孟三还想追问哥哥的消息，却被税丁带走了，薛蟠左右看看，见许家煤窑偌大的堆场，此时已经三五成群地站满了人，因为没有那么多房屋安置众人，所以只能暂时在外边，好在这里煤炭不缺，在堆场上点了数十堆煤火，大家围坐在火堆旁，也能驱走寒意。
但是，如此这般，总不是长久之计。
而且，今色阴沉，北风凛冽，怕不知什么时候，就飘下雪花来，总不能让大家冒着大雪，在外边停留。
薛蟠正在思索对策，梁掌柜把他儿子梁鹏找了过来。
梁鹏显然已经从父亲梁掌柜那里，得到消息，薛蟠要抬举他，保举他进煤务提举司做官，来到薛蟠跟前，干净利落地跪倒在地，砰砰砰磕了三个头，颤声道，“人多谢东家厚待抬举！”
薛蟠摆手道，“不用多礼，起来吧，我抬举你，是看你做事用心，希望你进了煤务提举司之后，依然能够不改初心，用心做事。
“你未来的前程究竟如何，还得靠你自己！”
梁鹏站起身来，躬身肃声应道，“人一定竭尽全力，把东家交待的事情做好，不负东家所托所望。”
薛蟠点头道，“客气话不用多了，我要看你的行动，现在就有一个事情交付给你——西山这么多窑口，虽然被提举司顺利接管了，但是对提举司的考验，这才刚刚开始，接管窑口不是目的，我所求的，是保证西山煤矿的产量，足供京城使用。
“你现在就去各窑口，让各窑口原有挖煤工人，各推举出两名代表，到这里听我安排。”
梁鹏应声道，“是！人这就去。”
薛蟠笑着道，“你的官告虽然暂时办不下来，但是有我保举，一个正九品的库大使，已经稳妥了，以后可以在我面前自称‘下官’了。”
梁鹏喜得红光满面，搓着手局促道，“人......下官......嘿嘿，下官领命！”
薛蟠点头道，“去吧！”
梁鹏原本只是薛家商号的一个伙计，跟着薛蟠做事，因为踏实用心，现在竟然被抬举成官身，虽然只是最低的九品官，但也算是改换了门楣。
如此厚待，比赏赐几千几万两银子，还要更能激励人心。
别看薛蟠之前捐官，正六品的承直郎才花了八百两银子，但那是因为有荣国府的路子，才花钱办大事。
不然且看张友士，他要是想捐同样的正六品承直郎，花的银子肯定不止八百两。
张友士之前结交的神武将军冯唐，虽然是宿卫皇城的大将，但是要论人脉关系，还是远不如荣国府这样的老牌勋贵。
以薛蟠眼下在官场的人脉关系，也运作不到七品以上的官职，能够保举梁鹏一个正九品的库大使，也是因为他担着新设的煤务提举司的正印主官，才有这样的便利。
像在官职更高的崇文门税关衙门，薛蟠现在，就连正九品的芝麻官，都安排不了，因为这边的官位，没有空缺。
入夜之前，梁鹏总算是把西山之内四五十处窑口的挖煤工人代表，全都汇聚到许家煤窑这边。
薛蟠就在外边的堆场，与这百十位工人代表，召开“西山煤矿第一届大会”。
受时代、条件所限，这次大会，薛蟠当然不会真的和工人代表们讲什么民主，其实就是他在台上，把对西山煤矿今后的规划，简略地通知下去。
薛蟠道，“今日之前，西山煤矿虽然就在京城近左，却形同法外之地，其间种种不堪，大家都有切身体会，不需要我废话多言；今日之后，西山煤矿，就正式纳入朝廷管辖范围，本官这个新设的煤务提举司提举，将全权负责西山煤矿一应事务。
“其他事情先不多，我要求诸位，从明日开始，全面恢复各窑口的生产，全力保障京城的煤炭供应。
“各窑口原来的东主、管事，因为所犯不法，现在已经被全部羁押起来，留待官府法办，各窑口做为罪产，将被收归国有，也就是，大家以前是给窑口东主干活，今后将变成是为朝廷、为官府、为本官治下的煤务提举司做事！
“本官在这里想诸位保证，窑口虽然属权更变，但是大家的薪资待遇，不仅不会降低，反而会有大幅提升——咱们就按之前采一担（一百二十斤）煤，工钱二十文算，今后一担的工钱，将提升到三十文！”
薛蟠前面了一大套，都不如后面这一句，下面原本安静一片的工人代表，此时都神色变幻，有胆子大的，扬声问道，“大人的可是真的？”
薛蟠道，“本官所言，句句属实！新工钱从明日开始实行，并且现钱现结——大家交上来一担煤，立即就能拿到三十文工钱，概不拖欠！”
此言一出，下面更是一片哗然。
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