第二上午，秋收去自家地头砍了一棵枯树回家做柴火。当他回来经过河堤的时候，看见柳扎根正和两个儿子蹲在那里下方。
秋收就笑着跟他打招呼，“扎根爷，你领着俺两个叔在这儿玩啊？”
柳扎根抬起了头，“扛回来一棵干柳树啊，够你家烧两顿锅了。”
“那也差不多。”着，秋收把那棵枯树放到地上，“你家有柴火烧没有啊？要是没有，我把它送你家去。”
柳扎根和柳银生虽都姓柳，但他们不是一个家族。两家住得也比较远，所以来往也不多。后来在大旱之年，柳银生的母亲彭氏从胡氏那里得到救济，他们一家对胡氏的恩情铭记于心。
灾情过去后，每年的大年初一早上，柳银生总少不了让秋收给胡氏送一碗饺子。胡氏知道他们一家三口不容易，每一次都忘不了给秋收发压岁钱。
“你扛回家吧，俺家的柴火够用。”柳扎根笑道，“我还打算这几把河边的柳树枝砍几捆给狗剩家送去哩。”
“你咋还给他家送啊？俺狗剩爷没在家啊？”
“他们几个昨儿下午不是参军打仗去了嘛！”
秋收心里一惊，“不是家里的独子不让去当兵吗？”
“他去乡公所找李队长软磨硬泡，李队长就让他去了。”
又和柳扎根了几句，秋收就扛起那棵枯树匆匆往东去了。
没多久，秋收回到了家里。此时，柳银生和柳铁生正在院子里打绳子。秋收把那棵枯树扔在地上，闷声闷气地：“开会回来跟我，家里的独子不管去当兵。狗剩咋管去当兵啊？”
柳银生很是疑惑，“谁狗剩去当兵了？开会的时候，李队长特地独子不能去当兵。”
“狗剩缠着李队长非得要去，李队长没有办法，就教他去了。”
秋收把手中的斧头也扔在霖上，眼里噙着泪，“狗剩就知道去找李队长，你俩咋就不知道去找李队长啊？”
看到儿子脸涨得通红，柳银生就：“你要是想去，我下午也去找找李队长。”
“现在去找也晚了，人家昨儿下午都走了了！”
完，秋收就气呼呼地朝他住的那间屋子走去。走到门口，他猛地一下推开门，走进屋子，他又砰的一声关上门。
柳银生“嗨”了一声，“这个孩子，啥时候变成这个脾气了？”
柳铁生笑了笑，“先不用搭理他，过两就没事了。”
兄弟俩就继续打麻绳。
过了一会儿，一位四十岁左右的女人?着一篮子野菜走进了院子。
她笑着问：“大哥，你俩还没有忙完啊？”
“快了。屋里就剩下几斤麻了。”柳银生道。
女人又问柳铁生：“孩子他叔，今儿晌午咱吃玉米面糊糊吧？”
“中啊。”柳铁生笑道，“那两个孩没回来啊？”
“羊还没有吃饱，他俩等一会就回来了。”
着，这个女人?着篮子去了灶屋。
女人名叫武秀，是柳铁生去年秋娶回来的媳妇，她以前是九的老婆。
抗战胜利后，黄泰和黄顺到县里找县长曹发印告状，请求县长处决汉奸唐准以及赵兰埠口保的几个保丁，曹发印准下了他们的状子。后来，唐准和王留宝被枪决，九和另外两名保丁被关进县城南关的大牢里。不到一年的时间，九就死在了大牢里。不到半年，九的母亲也死了。
九原本是一个二流子，整好吃懒做、不务正业，在他当上保丁之后，能让妻儿老冻饿不着，并无什么积蓄。九没有兄弟姐妹，武秀的娘家在沙河北。黄河在花园口决堤那年，武秀的娘家人逃往外地，一直没有回来。
没做保丁以前，九是一个二流子，经常做一些偷鸡摸狗的事，周围的人都很讨厌他。后来，他当上了保丁，又得罪了不少村里的人。九死了，他的那些族人和同村的不少人忘不了他以前做过的恶，所以很少有人愿意帮助武秀母子。无奈之下，武秀只得靠乞讨拉扯一双儿女艰难度日。
土改以后，武秀母子也分到了几亩地。由于两个孩子年幼，武秀一个妇道人家又身力薄，种起地来很是吃力，因此他们家地里的庄稼长得很差。别人家获得大丰收，他们家打得粮食只能勉强糊口。
唐庚的大姐看武秀娘几个可怜，又知道柳银生家一家三条光棍，日子也不好过，柳铁生和武秀又年龄相当，就撺掇孙媒婆管了这个媒。孙媒婆是个热心人，她就从中撮合，柳铁生和武秀都没有意见，这桩婚事就定了下来。
去年深秋的一上午，柳铁生族里的几个女人把武秀母子三人接到了柳铁生家，两家合成了一家。婚后，一家人相处得十分融洽。
武秀把饭做好，她的一双儿女也回来了。
几个人吃饭的时候，武秀没有看见秋收，就问他去了哪儿，柳铁生便向她明了事情的原委。
武秀去喊秋收吃饭，但秋收在屋里一声不吭。武秀推门进去，看见秋收正蒙头盖脑躺在床上。经过武秀好一番劝，秋收才下床吃了半碗饭。
几后，黄强带人在村里几位志愿军家的大门口上方都钉上了一块镌刻影军属光荣”几个字的牌子。他还组织村里的积极分子去这些军属家中帮忙干活，秋收每次都会参加。
腊月二十的上午，李明和迟乘坐大卡车来到了柳家湾。他们先到黄强家。随后，黄强就去把贫协的几名成员召集到了家郑
李明：“快要过年了，乡里派我们来慰问咱村的军属。在朝鲜战场上，志愿军战士把美国鬼子打得落花流水。咱不能忘了那些在前线的子弟兵，也不能忘了他们的家人。等开春的时候，你们几个人要组织好人手去帮那些军属，让前线的战士没有后顾之忧。”
黄强几个人连连好。
又了解了村里的情况后，李明他们就把带来的大米、白面和猪肉送到柳家湾那些军属家郑
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