众臣舒了口气，亦是大笑了起来。
“是啊，原来是我等众人空担忧了一场，这个太子即便来了扬州，只需三五个貌美如花丰腴的娘子便能打发了。”
“三五个不行，用那七八个也是可以的嘛。咱们江南什么都缺，可如水做的女人娘子还不是大巴抓？”
“对了，王大人前段时日不是纳了一个妾，听那身段阿娜多姿，等那太子来了扬州，你可以让你家的妾来服侍太子嘛。到时候国舅听王大人舍弃妾之事，定能对你另眼相加。”
“哼，那妾在床榻上咿呀软语之样，我还没消遣够呢，怎就送给太子？本官倒是听你那正房三十七八，风韵犹存，想来正对那太子的口味，为何你不把你的正房送到太子的床榻之上？”
众人哈哈大笑。周泰康咳嗽两声：“行了，此事儿稍后再议，完成国舅交代之事，你们那正房妾就算送到太子床榻又如何？”
众人不言，周泰康边走边：“粥棚这一两内无需撤掉，依旧粥里能插筷。过个两日，如若太子不入扬州城，那就再给灾民们吃那清汤寡水吧。”
“唉！那么多粮食煮成粥，本官看着肉痛啊。”
“是，全听知府所言，下官众人照做便是。三两日后，便把粮食省下来。”
众官拱手，而周泰康走了两步，想了想便问：“陈将军出城剿匪之事做的怎样？”
“昨夜陈大人便差遣他儿子陈洪泰出兵了，关键是太子未到，那边亦未有动静。等探子回报太子将要入扬州城之际，下官再去催催陈将军剿那抢劫灾粮之匪。”
“如此甚好，戏一定要做足，一让太子入了扬州能寻欢作乐，二要让太子知道不是我们无粮，而是那灾人祸，好多灾民盘踞山头，成了那匪贼，专门抢那赈灾粮草嘛。”
话不多，转眼三日。
连续三日的稠粥让灾民们有了活下去的念想，也期盼降甘露。
可这一日情况突变，数十个粥棚再也没了那稠粥可吃，众灾民亦是傻了眼，连那打粥之人亦是从原先的和蔼可亲变得骄纵跋扈。
“喂，你喝不喝粥，如若不喝，赶紧滚蛋，劳资伺候了你们这群将死之人，还要回家呢。”
“怎么回事，前三日是稠粥，为何今日粥内米粒数颗，朝廷可是拨了粮的。你们这群狗官为何如此糊弄我等。”
“不错，为什么会如此，莫非是你们这群狗官贪赃枉法，徇私舞弊，把朝廷给我们的粮贪污了？”
“哼，还有没有王法，你们这群狗官还有没有人心？瞧瞧你们一个个大腹便便，肥头大耳，怎能贪污了朝廷让我们活命的粮食，你们吃得完吗，就不怕撑死？”
众灾民大声指责，而前几日那个孩童抱着稀粥背靠在树下，亦没了贪念的目光，只能口口的喝着，生怕喝完之后，肚子还饿着。
粥棚施粥一可就那么一次，过了，一整便要挨饿的。
“哟，瞧把你们嘚瑟的。”
那打粥之人忍了两，终于不用忍了，他仰着脑袋，讥讽连连：“能给你们吃三的稠粥已经是给你们恩惠了，怎地，你们没粮果腹，与本官何干，又与朝廷何干？朝廷就拨了这么多粮。”
“你们瞧瞧你们有多少张嘴，整个江南又有多少张嘴，每人每十粒米，那便是多少米？朝廷拨的粮食经得住你们这般消耗吗？”
“本官再一遍，爱喝喝，不爱喝滚到一边去等死，别在这里碍眼。”
这些话顿时引起了众灾民的公愤，什么朝廷粮食经不起消耗，分明是扬州狗官贪赃枉法，不愿给粮。
“放你娘的狗屁，我们可是听朝廷第一次拨粮二十万斤，第二次拨粮亦有五十万斤，整整七十万斤粮，怎就支撑不了我们喝粥？”
“大人啊，人心可是肉长的啊，人在做，也在看，七十万斤粮，能煮多少锅粥，能让多少人喝？就你这里的一口大锅，煮一锅粥需要几斤米？十斤还是二十斤？”
一位素衣少妇抱着一个岁数约莫两三岁岁的菜色孩童，眼泪汪汪：“我亦是农人，自然知道七十万斤粮是什么概念，能救多少人，支撑多少。”
“旱灾来的突然，家里无粮，家里公公眼瞅着米缸内快无米，便不吃不喝，把粮省下，死了。”
“婆婆瞧着米缸内的米又下去一半，绝食，把粮食留给我等，也死了。”
“米缸内的米又下去一半，夫君瞧着还在嗷嗷待哺的孩子，亦是绝食，把最后的粮食留给了我们娘俩，死了。”
少妇到动情处，眼泪汪汪，哽咽：“我也想死啊，我也想把最后的粮食留给孩子，可是我死了，孩子怎么办？”
“他还不到三岁，难道在这饥荒年，也饿死？家里已经死了三，孩子是唯一的希望，再死便绝户了。”
众人为之动容，一个个抹泪。这个饥荒年，谁家没死人，谁家又好过？谁不是像少妇的那般把最后的粮食留给了家里的儿孙？
没办法啊，老的活着是累赘，倒不如剩下粮食给儿孙，让儿孙能撑几日便几日，万一撑过去了，也不至于绝户啊。
“饿死活该。”
那打粥的官员丝毫没有怜悯之心，瞧着那少妇身材阿娜多姿，杏眼柳眉，还长着一张尖尖的瓜子脸，在这饥荒年能有如此姿色和身材实属少见，便动了坏心思。
他眯眼坏笑：“想吃顿饱饭行啊，把孩子扔了，随劳资回家，给劳资暖床，不鸡鸭鱼肉，顿顿白米饭配上咸菜，本官还是供应的起。”
众人越发激愤，前段时日粥内米少，这里的狗官见色起意，没少做这种勾当，为了果腹，那些有姿色的娘子，女子没少随那些狗官回府，不曾想今儿便又出现了这种情况。
众人又唏嘘不已啊，想来这位少妇为了活命也许真会扔了孩子，随那狗官回府。只不过少妇保住了命，又有谁能保住孩子的命？
“狗官，你休想，我即便饿死，也不会舍弃孩子，随你入府。”
倔强少妇抱着孩子转身，能在饥荒年却有如此气概，而且还是一介女子，实属难得。
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