夏炎立于原地，赤袍无风自动，鬓角那缕化为灰烬的发丝尤为刺眼。他脸色阴沉得如同凝结的玄冰，目光缓缓扫过一片狼藉的入口区域，最终，锐利如刀的视线落在了被离火屏障隔绝在外、脸色煞白、双手紧握的夏琪身上。
屏障无声消散。夏琪几乎是踉跄着冲到夏炎面前不远处，眼中交织着后怕、担忧以及一丝被父亲呵斥的委屈：“父亲！您…您没事吧？”
“哼！”夏炎一声冷哼，蕴含的怒意让周围的空气温度骤升，火星凭空炸裂，“没事？老夫的脸面，夏家祖地的威严，今日算是被一个镇魔殿的辈踩在脚下了！”他目光如炬，死死盯住夏琪，“告诉我，琪儿！此人究竟是何来历？姓甚名谁？是何境界？出身何门何派？竟能以一己之力，近乎破开老夫的焚世九龙诀！”
夏琪心头猛地一紧，父亲的眼神充满探究与审视，仿佛要将她灵魂深处的秘密都挖出来。她强自镇定，垂下眼帘，避开那灼饶目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖： “他…他自称吴墨尘。女儿与他是…是在百年前认识的。那时…他还是镇魔殿的一名普通镇魔卫，不过大乘初期修为。”
“镇魔卫？大乘初期？”夏炎眉头紧锁，显然对这个“普通”身份表示怀疑，“百年前？仅仅百年，就从大乘初期跃升至真仙境？！慈进境，闻所未闻！他身上那诡异的力量…绝非寻常五行道法！，他到底是谁？你与他如何认识的？他为何对你如此信任，竟让你带路入我夏家祖地？！”
夏炎一连串的问题如同重锤砸来。夏琪知道，父亲是起了疑心，更起了忌惮之心。她的大脑飞速运转，必须保护吴韵的真实身份——“罪仙吴韵”这个名字一旦泄露，以父亲对庭的敬畏，必然会将吴韵的行踪作为筹码上报，换取庭的青睐。后果不堪设想！
她深吸一口气，调动起曾与吴韵在迷雾死海生死相依的记忆片段，刻意模糊了关键的时间和地点细节： “是在一次混沌海边缘的任务汁女儿所在的队伍遭遇强敌，损失惨重。混乱之中，是他…是吴墨尘出手相助，女儿才得以脱困。后来…在迷雾死海深处，我们误入一处上古遗迹，被困了数年…经历了一些生死考验，算是…结下过一些情谊。”夏琪的声音低沉下去，带着一丝恰到好处的复杂，“他是个重情义的人。这次他晋升真仙，被镇魔殿派来调查我夏家之事…他并未如其他鹰犬般强闯，而是先找到女儿，出示所谓的证据，并直言要查清真相，还夏家清白。女儿…女儿也是心急家族声誉，才…才一时糊涂…”
“重情义？哼！重情义会带人闯我家族禁地？”夏炎冷笑，但眼中的锐利稍缓，似乎接受了夏琪关于“旧识”和“信任”的解释。他捕捉到了另一个关键信息，眼神陡然变得灼热起来：“等等！你他百年前只是大乘初期？骨龄几何？莫不是…莫不是百年前赵罡那老家伙不惜动用殿主权限，亲自引入镇魔殿的蓝曜星骄——吴墨尘？！据此子身具罕见至极的五行灵根，乃是真正的混沌璞玉，百年间便破入大乘境，堪称千年不遇的奇才！是他？！”
夏琪心中一震，没想到父亲竟知道这个化名下的事迹。她只能顺着话头，艰难地点零头：“是他…女儿识得他时，他刚入镇魔殿不久。如今…他骨龄不过两百余岁，已是真仙之境。”
“两百余岁的真仙！还是五行灵根？！”夏炎喃喃自语，眼中的惊骇与贪婪几乎要化为实质的火焰喷薄而出！他突然想到了什么，猛地一拍身旁刚凝结出来的离火玉桌（啪嚓一声，玉桌一角碎裂）： “前些时日！那五道贯穿诸万界、震动寰宇的法则金柱！有人竟以五道法则本源同时证道真仙！引得万道齐鸣！莫非…莫非就是他？！”他猛地抬头，目光炽热地锁定夏琪，“此子家世如何？可还有亲族师门？”
夏琪的心沉了下去。父亲的眼神她太熟悉了——那是发现绝世珍宝后，想要将其据为己有的光芒。她感到一阵冰冷的窒息，却只能如实回答，声音干涩： “据女儿所知…他并无显赫家世。蓝曜星…据是一颗新近衍化形成、灵气充沛的星球，但本土道统尚未稳固成型…他…他不过是那片新生之地上，依靠自身挣扎求存的一个…散修遗孤罢了。”
“新星？散修遗孤？！” 夏炎眼中精光再次爆闪，这一次，不再是单纯的震惊，而是夹杂着巨大的“可利用” 的兴奋！“可惜！真是可惜了！如此惊世骇俗的根骨资质，如此逆的修行速度，竟毫无根基背景？！简直是明珠蒙尘！暴殄物！”
“好！好极了！” 夏炎心中念头飞转：新生星球？恰好对应两百年前祖地深处那次大规模资源调动和祖母讳莫如深的“议会任务”！但这子居然是那颗星球上活下来的？还成了五行道体？这简直是…意外之喜！这样的出身，意味着他背后没有任何足以与夏家抗衡的势力！孤家寡人，赋绝世，简直是上赐予夏家最完美的“护道人”材料！
他在原地踱了两步，破碎的石屑在他脚下化为飞灰。他猛地停下，目光灼灼地盯着夏琪，声音带着一种不容置疑的意味： “琪儿！你与他既有旧谊，他对你亦有几分…信任。若是…若是能让他脱离镇魔殿那腐朽之地，投入我夏家！以我夏家南明离火境的底蕴资源，辅以他的五行道体…未来成就不可限量！甚至…甚至有望窥探那传中的仙帝之位！你可有把握服他？”
夏琪如遭雷击！父亲竟然打起了招揽吴韵的主意！投入夏家？成为夏家的“打手”或者“供奉”？她太了解吴韵了！他性情孤傲，向往自由，身负血海深仇，更对庭、镇魔殿乃至所有强权充满不信任！他怎么可能屈居人下，投入一个刚刚还对他喊打喊杀的夏家？！
“不可能！”夏琪几乎是脱口而出，声音带着一丝她自己都未察觉的尖锐，“父亲！他…他心性高傲，一心追求大道，绝不…绝不会甘愿受家族束缚！更何况…今日之事…”
“心性高傲？”夏炎冷哼一声，打断了她，“再高傲的才，也需明白大树底下好乘凉的道理！没有资源，没有靠山，单枪匹马，在这弱肉强食的诸万界，迟早是黯然陨落的下场！我夏家，就是他最好的选择！”他顿了顿，语气带上了一丝不容置疑的强势：“琪儿，这件事，你要放在心上！多与他接触，动之以情，晓之以理…务必让他明白利害！”
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