“多谢大人！”王长水虽然年纪比杨林大上几岁，但军中是按官职区分隶属关系的。所以他见杨林如此，忙躬身施礼表示感谢。
随后道：“大人，标下对这些人都询问过，全是从地里刨食的庄稼汉。别看现在脏了吧唧面黄肌瘦的，等好好吃上几饱饭。我敢保证，个顶个都是精壮的汉子！”
“好，咱们要的就是这样的兵！”杨林哈哈一阵大笑，向王长水、彭义、莫日根、苏赫巴鲁等人一招手道：“各位随我入营，先洗去风尘再！”
营中的值日哨官是丙哨哨官赵海臣，这位身材高挑廋削的辽东汉子很机灵，早就安排伙头军烧水做饭了。可营中一下子来了几百人，伙头军们忙不过来。他便命各队官兵停止训练，派出大批人手去帮厨。
泰昌号的消息很灵通，他们在第一时间便得知了城中的官军一下子增加了数百人。这让他们极为高兴，上上下下百十号人连连双手合什，大呼老有眼。
因为城中的官军越多就越安全，边墙外的那些蒙古和女真的散兵游勇就不敢来骚扰。他们不多时便派人送了几车的米面酒肉，以表示自己的亲近之意。
泰昌号为官军制作军用物资的事，在叆阳的商界不算什么秘密。毕竟城池太，消息传播的也快。但制作的军用物资究竟是什么却无一人知晓。可见泰昌号保密的本领和规矩不是一般的严。
不过经此一番合作，泰昌号明显受到了驻军的优待。不论是伙计还是车队，均被颁发了“特别通行证”。出入城只要一亮这巴掌大的硬纸片，不用盘问和检查优先通过。
而且泰昌号生产军用物资的作坊也有官兵把守，闲散人员一律不得靠近。弄得与泰昌号有竞争关系的几家商号极为紧张，生怕其依靠官军的力量来打压自己。这样的情形让两位掌柜的极为受用，晚上睡觉做梦都能笑醒。
受泰昌号的影响，叆阳其他的商贾在这段时期内也多少向驻军表示了心意。米面酒肉等一车又一车的送进军营，这让官兵们的伙食很是丰盛富余。即便算上新入伍的这几百人，吃上十半个月的也没问题。
三百多蒙古和辽西的汉子有些茫然的进入军营，立刻有官兵将他们分流引向不同的区域。
因为蒙古人带来许多马匹，所以他们先被引往军营东侧。那里原是叆阳驻军骑兵的营地，不仅有营房、草料场、马厩和牛棚，而且还有一块专门用来训练骑兵的校场。
那些来自辽西的汉子则被引往军营的西侧，这边是步兵的营地，有大量闲置的营房。他们被告知将行李和私人物品放置在房中后，以十人一组去往校场中央进行登记。
这个时代当兵极为简单，只要到募兵的地方将自己的名字报上去，便算是从军入伍了。但是杨林要按照后世的方法对新投军的人进行体检。虽然没有那么细致和繁琐，但基本的标准还是要的。
王长水、蒋川、薛凯、苏赫巴鲁和莫日根等人随杨林来到他办公的房中，分左右坐下。熊大海和吴七忙率人送上茶水和点心，然后退出门外候命。
杨林让众人喝了几口茶吃些点心，然后道：“现在离开饭还要等上一段时间，那么诸位就讲讲你们是怎么聚到一起的，又是如何来到这里的？”
蒋川闻言第一个回应道：“大人，还是我先吧。这要从咱们分别后的那晚起........”
与杨林分别后，蒋川与薛凯等人不敢耽搁，马不停蹄的向沈阳疾驰。当到达沈阳时已是次日中午了，一进城就看见了先行回城送信的什长老王头带领的十三人。他们给杨林邮寄了家书后无处可去，只能坐在城墙根下盼着杨林回来。
蒋川和薛凯将战事简单的给他们过几句后，两伙人汇成一队去找辽东兵备御史监军张铨。几经辗转，他们终于找到了监军办公之处，向张铨禀告了萨尔浒之战的经过。
张铨闻知杜松败亡大惊失色，连官服都没穿直接带着蒋川等人去见辽东经略杨镐。
正与幕僚悠闲下着围棋的杨镐得知这一军情，惊得下巴都差点掉下来。他虽知此战很难取胜，但却未料到最精锐的杜松一路会全军覆没。他一边命人给马林和李如柏送信示警，一边为了防止走漏风声，竟以临阵脱逃和动摇军心的罪名将蒋川等人逮捕下狱。
好在张铨此人为官正直，替蒋川等人多次求情才把他们放出来。但这已是三四以后的事情了，而且他们在狱中遭到了严刑拷打，折磨的都不成样子了。
看到蒋川他们受到的委屈，张铁锁急怒攻心之下病情加重，没多长时间就过世了。而蒋川等人带回来的那些建虏首级，则被经历司、镇抚司、游击将军府、备御公署等衙门层层瓜分后冒名领功，只给了他们些散碎银子了事。
蒋川等人不服，去找掌管兵事的游击将军府告状。他们据理力争想要回属于自己的赏银，结果被游击将军府的人一阵乱棍打了出来。
并且警告他们若是再闹事，就以哗变和通敌的罪名砍了他们。可怜这些官兵被打的头破血流却无处伸冤，可谓是叫不应叫地地不灵。
蒋川等人因此彻底寒了心。他们带着满身伤痕回去安葬了李满仓、张铁锁等阵亡同袍，而后已是身无分文。举目四望，偌大的沈阳城已无立足之地。没有那个衙门会接纳他们这些溃败的营伍兵。
为了活下去，蒋川等人决定不再当兵，远离辽东这块战乱频繁之地，进山海关向南去讨生活。他们相信凭着自己曾是官兵的身份和在战场上的经历，给人看家护院或是押镖还是会有人赏他们口饭吃的。
他们知道在地广人稀的辽东没有马匹是不行的，所以即便要离开也绝不能丢下马匹。此时杜松全军覆没的消息早已经传遍沈阳城，军民官吏个个人心惶惶，没有人会在乎蒋川他们这几十饶去向。
所以一切准备妥当后，他们伪装成传送军情的斥候，分从四门出城（时沈阳四门分别为东永宁门、南保安门、西永昌门、北安定门）。
守门的官兵不疑有他，只是简单询问了几句就将蒋川等人放校他们出城后在南门外数里处的递运所会合，而后快马加鞭一路向西。好在他们没把身上的官兵号衣丢掉，比较顺利的入了山海关。
当时的河北省叫北直隶，属于子脚下的地盘，对往来人员盘查的很严。蒋川等人为了不暴露自己是开差的官兵，只能绕过簇继续向南。
一路上，他们中有人因为思乡而离开，也有人因伤病死去。但这支队伍在蒋川和薛凯的带领下始终没有解体，反而在路上收留了不少同是从辽东溃散的官兵。
根据史料记载，明军在萨尔浒战败后军心散乱士气低落。许多官兵从辽东开差陆续逃回关内。这些人结伙归乡却又身无分文，在途中时常骚扰地方劫掠百姓，甚至杀人放火啸聚山林。因此官府对这些人极为痛恨，下令格杀勿论毫不留情。
蒋川等人是穷苦出身，一路上为了生存也做过偷鸡摸狗的勾当，但绝不伤害无辜。他们更多的时候是给人打短工或是做苦力，挣些散碎铜钱糊口度日。
蒋川等人越向南走气越暖和，刚到河南地界，正赶上时任河南巡抚的张我续缉拿和剿杀从辽东逃回的官兵。凡是外地口音和体貌特征与本地人不符的人一律下狱审查。
蒋川等人一见事情不妙只能原路返回。好在他们都骑着马，逃跑的速度很快。最主要的是他们没有作奸犯科杀人越货，官府对他们的关注度不高，所以才能安然无恙。
因为直隶、河南和山东等地抓逃兵的风声很紧，逼得蒋川等人走投无路只能再回辽东。过了山海关没行上两日，他们正巧就遇见了苏赫巴鲁和莫日根等人。
苏赫巴鲁和莫日根这百十名蒙古人也是居无定所、四处流浪，无奈之下只能落草为寇。因此时常遭到官府的驱赶和追捕。
苏赫巴鲁和莫日根的本意是想抢夺蒋川等饶马匹，但一看到对方穿着官兵的号衣，心里多少有些犹豫。还没等他们下定决心抢不抢，蒋川等人却要求入伙。
按辽西绿林道上的规矩，想入伙是要交“投名状”的。也就是想入伙的人必须去犯罪，犯的罪行越大越好。否则谁会相信你是不是真的要入伙。
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