回到家用过晚饭后，张敬修简答梳洗一下，就回房睡觉去了。在考房中待了五六个时辰，身心的疲倦让他一沾上枕头就睡着了。
次日，张敬修没有像往常一样早起晨练，而是睡到临近中午才起，才将消耗的精力补了些回来。
用过午饭，在王氏的关切声中，张敬修就独自一人在书房认真准备第二场考试。
相比于第一场写七篇时文，第二场要简单得多，尤其是对于张敬修这样的官宦子弟来。
第二场在八月十二举行，除了试五经题一道之外，也就是测试诏、泞表、诰之类的机关公文。虽是不难考，但题量却一点不比首场少。
拿起张居正带回来的那些公文看了一阵，张敬修觉得第二场的考试，应能手到擒来，故而就不再看了。
及至张居正下朝，看过张敬修默下首场头三道试题的文章后，脸上立时和颜悦色起来，抚着美髯欣慰地朝张敬修点点头，并嘱咐他后两场继续好好考完。
对此，张敬修自然明白老爹的意思。他心知自己中举已是稳了，毕竟老爹当年也是科举能手，什么样的文章能够中试自是清楚。
如此在家休息了两，养精蓄锐后，就到邻二场考试。
张敬修又是起了大早去贡院，这样的考试连轴转，考验的不仅是考生的才学，还有体力。
有些体质虚弱或上了岁数的考生，在考场中身体撑不下去是常有的事。
待龙门开启后，考生们鱼贯进入贡院，仍坐在首场的考房中考试。
除了五经题外，主要考的应用文无需多高的文采，只是看考生对这类文章是否足够熟悉，以及意思是否表述明确，用词是否严谨，和后世的机关公文类似。
考房中，考生们都是皱眉凝思，聚精会神地答着题目。
张敬修认真写完后，又细细检查一遍，再誊好卷子，就交卷出了考房。
这一场显然要比头场容易的多，待张敬修交完卷出来时，已有近百名考生一同交卷了。由此可见，真正决定能否在乡试中试的，主要就是看头场七篇时文。
随着提早交卷的士子一同走到龙门前，等待开门。
此刻，这些士子表情都很是放松，显是考得还不错，有些士子还忍不住与身边的人畅谈起来。
龙门开启后，众士子皆是踌躇满志地离开贡院，等待着最后一场的到来。
第二场考完后，头场的卷子都已誊写完毕，对读官检查无误后，由掌卷所的书吏统一编好号，已是送至内帘，等待阅卷官阅卷。
内帘与外帘泾渭分明，外帘有顺府尹坐镇，内帘则由主考官全权负责。考试、阅卷期间，外帘官一律不可入内帘半步，否则负责监临内外帘的御史就可上书弹劾，这也算是防止作弊的一种手段。所以在乡试中，只有主考官才可以一言而决。
此时，在至公堂后的衡鉴堂里，主考官丁士美正对着众同考官嘱咐道：“诸位皆是尝过寒窗十年之苦的，这里的卷子都是士子们的心血之作，尔等阅卷之时，须得秉着公心，切不可有任何差池。否则，若让本官知晓，绝不轻饶！”
丁士美是考了三次会试，才得中进士，并一举大魁下，对其中的酸楚自是感悟极深。
当下，众同考官都一并称是，然后再抽完签领着相应的卷子在堂中阅卷。
丁士美、张四维作为主副考官，就坐在堂上，八位同考官则分坐左右阅卷。而一众监视官则坐在众同考官的边上，瞪大眼睛监视着阅卷过程。
由于是头场的卷子，是以同考官门看得也极为细致。
八个同考官中，《诗》、《书》、《易》三房各两名，《礼记》、《春秋》各一名。
书经房的两名同考官皆为顺府的教谕，一姓王，一姓李。此刻，张敬修首场的朱卷正好到了那王姓教谕的手上。
和其他同考官一样，王教谕先细细看了头三篇四书文。看完后，脸上麻木的表情满满变得生动起来，好似饮了佳酿般。
及至看完后四篇五经题，王教谕不由脱口赞道：“好文章！篇篇都可为程文矣！”
话音刚落，就听得身后的监视官道：“阅卷时莫要话。”
其他同考官闻声皆是偏头看了过来，王教谕这才反应过来此时是在阅卷，忙向其他同考官露出个歉意的笑容。
又看了遍张敬修的朱卷，王教谕心道：这样的文章，怕是经魁都可得，不，怕是解元才配得上这样的好文章！
想到本次秋闱的解元可能经自己的手出去，王教谕心中不由有些激动。
沉吟片刻，王教谕郑重地在文章一旁画了个圈，写下‘高荐’二字，高荐即为强烈推荐之意。斟酌了一会，又写到‘法严词备，清真雅正，文辞流溢，可列经魁’，这便是荐语了，也就是‘高荐’的理由。
写好后，王教谕将卷子交给边上的书吏，让其转呈给坐在堂上的张四维。
作为副主考，张四维需得看各房推荐上来的卷子，因而等他看到张敬修的卷子时，已整整过了两日。
事实上，张敬修的卷子虽被王教谕看好，但真正决定他卷子去取的，只在两位主考。若他的卷子被张四维认可，那么张四维就会在他的卷子中写个大大的‘取’字，并写下荐语，交于主考官丁士美决定。
若丁士美再看中了，便会再写一个‘织的，这样合起来就是取中，同样也要写上取中理由。
而若是两位主考官没有看中同考官推荐的卷子，同样也要标注罢落理由。
待张四维看到张敬修卷子时，正是第三场考试之日。
看完张敬修的七篇文章及王教谕的荐语后，张四维沉默良久，才提笔在卷末写了个大大的‘取’字，又写下批语：‘立意高远，实理实事，句句皆经，冠绝一房’。
写完之后，张四维拿着卷子，亲自到丁士美桌案前，把卷子边递给丁士美，边道：“邦彦兄，且来看看这几篇文章。”
丁士美接过朱卷，照例先看卷首的标记及卷末的批语。
看过之后，丁士美笑道：“这文章能得子惟兄如此不吝赞言，必为不可多得之佳作。”
张四维含笑点头道：“此人文章颇具唐宋名家之风，想必邦彦兄也是喜爱的。”
丁士美道：“子惟如此，倒让本官更加期待了。”
半晌之后，丁士美将卷子看完，放在桌案上，神情之间似在回味。
见丁士美看完，张四维在一旁问道：“邦彦兄，此文如何？”
丁士美脱口道：“规模宏大，气势磅礴，真雄文也！“
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