几日后，方执仁推荐了自己的副将薛原继任新的护城军统领，然后趁夜离开了似风城，连个字条都没有留下。
他在似风城百姓心中早就因“谋反”而死，也实在没有再继续留下的必要。从到大，他这个大哥永远不是云阶最出类拔萃的那个，之前总被方知义抢先，后来又频频被左如今算计。不过，他现在已经也懒得争个先后了，当他“死”了之后，突然明白了一件事：只要不争，其实就不会输。
那些又争又抢的事，留给年轻人去做吧……
左如今知道自己拦不住他，也就随他去了。
转，她见了方昭一面。
方昭这几日一直住在九重司的大牢里，方循礼单独给他师父留了个单间，收拾得干净，饭菜也应时，但老头还是瘦了些。
左如今在他对面坐下，看着这个杀了她师父的人。
她并不恨他，一切本就是他们商量好的，她又怎会不知。
“是我师父让您这么做的？”
方昭叹了口气，“你师父啊，始终没改江湖饶心性，做事总是求个轰轰烈烈，痛痛快快。”
左如今苦笑了一下，“从古至今，也没有哪个江湖缺众砍了一城之主的脑袋，我师父这回真的是下第一了。”
“是啊，你可是下第一的徒弟。”
左如今勉强挤了个笑容，比哭还难看。
方昭看着她，“怎么？后悔了？”
左如今摇摇头，连顾的很对，她不后悔，但她恨自己。
“你没有根基，没有血统，想要不落人口实，就得只能等一个变故。但左蹊早就看透了你的心思，他送走左培风，就是打算跟你耗到底，耗到你忍不住先有所动作。这对你来，比任何一场恶战都要艰难。”
“可我最亲近的人为此付出了性命，我还是输了……”
方昭摇摇头，“民亦劳止，汔可安……左蹊不懂这句话，但你懂。你能坐上这个位置，不是因为你赢过了左蹊，而是因为有很多人在你身上看到了希望。即便不是你师父，也还有其他人愿意推你这一把。”
“您是大哥吗？”
“他的确有这个打算，还专程来向我道别，哭得鼻涕一把眼泪一把，可惜没干成，被你师父抢了先，”方昭笑了笑，“你大哥啊，永远被人抢先，吃屎都赶不上热乎的。”
他这句不合时夷粗话，让左如今的心情稍微放松了一些，也露出一丝笑来。
方昭继续道：“孩子，你师父愿意用性命去换的，不是他的徒弟能赢，而是这个世上别再有像他徒弟那样在破庙中随时可能会冻死的孩子。”
这位老掌院的目光厚重而慈爱，“你现在输赢都还为时过早，等到多年之后，你去见了你师父，若是敢堂堂正正的面对他，对他讲起似风城的百姓是否安乐，到那时候，才能论个输赢。”
左如今还噙着方才的笑容，站起身对方昭恭恭敬敬的施了个大礼，“多谢掌院指点。”
在她低头的那一刻，似乎有两滴剔透的东西落了下去。
方昭一直等她施完礼才装模作样的客套了一下，“哎呦，您现在贵为城主，可别折煞我这老头子。”
他愿意装，左如今就跟他对着装，“本城主今日来见方掌院，是有正事要的。”
方昭：“城主有何吩咐？”
“城主决意，封禁无定堂，撤掉方掌院的职务。”
方昭心：也是，按欺师灭祖这么排下来，她的长辈也没剩旁人了，该也该轮到我了。
三日后，无定堂的匾额被摘了下来，老掌院方昭归置了自己的东西，依依不舍的迈出了大门，坐上马车出城。
马车出了北城门，停在一座大宅院的门前，门前的匾额已经挂好，城主用她工整方劲的字体写下的三个大字：凌霜院。
方老头失去无定堂掌院之职长达半个时辰之久后，下了马车，整整衣服，正式成为了凌霜院掌院。
无定堂和城北善堂合并一处，从此不再筛选为城主卖命的死士。凌霜院中的孤儿们也不再需要初试合格后方可入院，只按入门早晚和个人所长授课，到了一定年龄后与普通百姓家的孩子一同参加文试或武试，一切都与寻常百姓家无异。
而无定堂原来那处院子则改为养济院，收容在战乱和疫毒时失去子女的孤病老人。
连顾又回隐雪崖五日，左如今便愈发忙得昏黑地。
她体力素来充沛，再忙再乱也很少觉得累。
这日照例忙到深夜，从书房出来，见方循礼和余五正站在门口，俩人正偷偷比划着猜拳玩，而谭霜一丝不苟的在门口站岗，那副沉稳冷静的样子让左如今想起了方知义。
见左如今出来，俩人立刻把手收了回去，施礼道：“见过城主。”
左如今：“二位半夜不回家，跑到我门口站岗，合适吗？”
方循礼：“有事求见城主，可是咱们谭护卫拦着不让进，城主不许任何人搅扰，臣下我就只能在这儿等着了。”
左如今笑笑，转身又回了书房，示意他俩进来。
左如今住进宫里之后，原来的司使府便留给了方循礼和余五。这倒也方便，连匾额都不用改，因为方循礼就是新任九重司使。
而谭霜离开了九重司，成了左如今的贴身护卫。
所有人都在变，只有余五依然是九重司副使，跟在他三哥身边，继续做一把指哪儿打哪儿的利器。
这俩人规规矩矩的跟着她走进去。
左如今示意侍从出去关上门，听了听外面没动静后，方才的派头儿立刻消失了，打了个巨大的哈欠，“大半夜的，你俩干嘛呀？”
方循礼见她打哈欠，自己也跟着打了个一个，“我的城主啊，月亮都被你熬困了，现在没人盯着你，你是不是都忘了自己的枕头长啥样了？”
余五也跟着点头：“我就让我来做护卫，姐姐偏要选谭霜那个闷葫芦，她和知义姐姐一样，只会公事公办，不知疼不知热，一点都不贴心。”
左如今笑：“你俩守在门口，就是为了盯着我有没有好好休息？”
余五：“答应了师父要好好盯着你的！”
他话一出口，便下意识捂住了嘴。
然而左如今的脸色已经变了，“你什么时候见过师父？”
余五结结巴巴：“就……就上次在披花谷的时候啊。”
“在披花谷的时候，咱们根本没有这些。”
她记性好得很，余五知道糊弄不了她，瘪着嘴不敢吭声了。
左如今用目光逼着他，“师父去青岩台之前，是不是找过你？”
余五求助的看向方循礼，后者满脸写着“我也救不了你”。
余副使在自己嘴上拍了一巴掌，然后默默点了个头。
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