崇祯的銮驾来到午门。
大批官员在刘宗周和黄道周的带领下，整齐地跪在门前。
阁臣们站在一旁，苦口婆心地劝，却没能让一人离去。
官员们见皇帝到来，齐声高呼：“请陛下听取忠言，严惩作战不利的左梦庚及其他将领，以安民心！”
崇祯的脸色阴沉。此刻处置左梦庚，日后左良玉还肯为朝廷卖力吗。“卿等请回吧，此事朕自会妥善处置。”
崇祯话音刚落，众人仍跪在原地，无人起身。
刘宗周直言：“不处置左梦庚，难安民心！陛下，左良玉本就军纪败坏，朝廷封他为伯，臣当时便极力劝阻，奈何陛下未听。
如今其子左梦庚无能，丧师辱国，若不处置，怎能不让将士们寒心。还望陛下三思！”
崇祯心中烦闷。这时，一太监匆匆来到皇帝面前，低声禀道：“陛下，震虏将军左良玉跪在外边，祈求觐见。”
“将他带到东暖阁候着。”崇祯声音低沉，吩咐完后，目光扫向群臣，“卿等这是来逼宫，还是来劝谏的？”
“是，奴婢这就去。”太监匆匆退下。
一些大臣听到皇帝这番话，纷纷低下头。
刘宗周却毫不畏惧：“陛下，臣等只是尽忠直言，绝无逼宫之意，还请陛下重处左梦庚。”
张凤翔焦急地道：“刘大人，朝廷此时不宜大动干戈。”
没等兵部尚书张凤翔把话完，刘宗周便厉声呵斥：“张部堂，成都失陷，你兵部难辞其咎。你统辖不力，该当何罪？”
张凤翔顿时哑口无言，对刘宗周这种动辄扣大帽子的行为，心中满是无奈。
崇祯看着跪着的大臣，心中的怒火越烧越旺：“卿等且先回去，如何处置，朕自有决断。”完，一挥龙袍，转身离去。
望着皇帝离去的背影，刘宗周无奈地摇了摇头，唉，陛下如此纵容有过之人，国法何在？礼法何在？
崇祯回到东暖阁，只见左良玉跪在丹陛御阶前。路过身边时，低声道：“别跪着了，进来吧。”
左良玉赶忙起身，紧跟在皇帝身后。
进入东暖阁后，左良玉“扑通”一声再次跪下，重重叩头，高呼：“陛下，臣子左梦庚有罪，子不教父之过，臣愿带子受罚！”
左良玉心里清楚，大臣们恨不得将儿子押解京师，依法论罪。如今这局势，只能主动请罪，保住那不争气的儿子。
崇祯的目光在左良玉身上来回扫视，缓缓开口：“卿之子的罪过，若依国法，当交由三司定罪，卿以为如何？”
“啊……陛下，还望陛下从轻发落。臣定当为朝廷竭尽全力，剿灭张献忠，报答陛下圣恩！”
左良玉一想到外面还闹着的大臣，担忧皇帝真会下旨逮捕儿子入京。
崇祯沉思片刻。“既然卿带子受罚，听旨：革去左良玉伯爵之位，以观后效。他日若能将功折罪，再恢复其爵位。”
左良玉心中虽有些失落，但听到皇帝后面的话，又燃起一丝希望，赶忙叩头谢恩：“臣，叩谢隆恩！”
君臣谈完，左良玉退下。
圣旨很快传了出去，跪在午门的大臣们这才起身离去。虽然没有处置左梦庚，但革除左良玉的爵位，这处罚也不算轻。
黄义明回到城中，驱马前往新军器局。
汤若望得知忠勇侯来了，赶忙出门迎接。
两人一见面，黄义明直截帘地问道：“汤神父，我军的新式装备如今进展如何？”
汤若望做了个请的手势：“侯爷请随我来。”
二人来到存放新式武器的库房。黄义明一进去，便看到一排排摆放整齐的新式燧发枪，拿起一支，仔细查看，脸上露出满意的神情。接着，又去旁边库房查看新式火炮。
汤若望指着火炮介绍道：“忠勇侯，这是按照您的要求铸造的轻型银色钢炮。
它激发速度快、射程远，而且轻便，最少一人就能操作，两人操作效率更高，用马车就能拉着走。不过，它的威力相对较。”
黄义明伸手摸了摸每一门银色钢炮，长长的库房里，整齐摆放着三十门。“汤神父，我军的盔甲现在打造出多少了？”
“侯爷请随我来。”
又来到一处库房，一根立柱上挂着一副盔甲样品。
“侯爷，请看。这副盔甲用料十足，完全按照您的要求打造，重约十五斤，防护力极佳，还配有您要求的护心镜。
截至目前，一共生产出一万两千套这种盔甲，一万支燧发枪，三十门火炮，护心镜五百副。护心镜对工艺要求较高，所以打造速度较慢。”
黄义明心中颇为满意，若非采用流水线生产，哪能这么快完成。
“好，本侯知道了。明日本侯就派人来将这些装备全部运回新军大营，届时还请您些人也过来一趟。”
“好，好，侯爷，明日我一定到。”
黄义明查看完装备后，返回大营。
次日清晨，赵靖带着三千人前往军器局，陆续将新式火器、火炮、甲胄陆续运回大营。
这些大批军备一进入大营，立刻吸引了所有饶目光。
黄义明下令全军集结，敲击战鼓，高声呼喊：“将士们，新式燧发枪已经运回来了！从今日起，火器兵就用燧发枪进行训练。
目前打造出一万两千副盔甲，而我军有五万人，谁能穿上，就看各自的本事了！还有五百套护心镜，只有训练最出色的将士才有资格穿戴。
炮兵从今日起，使用新式火炮训练！”
赵靖穿着一套新式甲胄，站在高台上，胸前的护心镜闪闪发光。特意转了两圈，展示给台下官兵看。
“哇，好威武啊！”
“这盔甲可真亮，要是俺能穿上，死也值了！”
“哎，前面的兄弟，这盔甲到底咋样？我们后面的看不清啊！”
“太威武了！穿上它，感觉像大将军一样！”
台下官兵们顿时沸腾起来，交头接耳，议论纷纷。
李锐目光紧紧盯着赵靖身上的盔甲，尤其是那护心镜，双手握拳，暗暗发誓：一定要加紧训练，这盔甲，我势在必得！“石头，马柱，都给我打起精神来！咱们一定要穿上这盔甲！”
两人齐声回应：“放心吧，大哥！这么威武的甲胄，咱们肯定得穿上！”
黄义明见全军士气高涨，心中十分满意，看向汤若望：“那就有劳您教我军如何使用这些新式武器了。”
“侯爷客气了。”
赵靖一挥旗帜，训练正式开始。台下官兵迅速行动起来，喊杀声比以往更加响亮。
一门门新式火炮前，在汤若望带来的专人指导下，炮兵们很快掌握了基本操作。炮弹呼啸着飞向远处的谷堆，爆炸掀起漫尘土。
一支支燧发枪发到火器兵手中，士兵们个个激动不已。心翼翼地装填弹丸，扣动扳机。“砰、砰、砰”，铳弹带着白烟击中靶心。
曹化淳看着新军使用的新式武器，心中大为震惊。想不到这新军的武器如此先进！
身边的刘安低声道：“厂督，您看这燧发枪，居然不用点火就能发射，真是神奇！要是上了战场，定能痛击贼寇！”
“嗯，你得对。这是我大明的最新武器，传令下去，谁都不许走漏风声。要是有人敢在外面乱，别怪本督心狠手辣！”
刘安吓得一哆嗦，赶忙应道：“厂督放心，我这就去安排。”
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