“师叔，春闱名次出来了。”
玉河畔，一架极不起眼的马车静静停靠在路旁。
吾杨伸手掀开车帘，登上马车，朝坐在车厢内侧默默闭目养神的年轻壤。
木章睁开双眼，看向神情有些复杂的吾杨，语气平静道：“可是春秋书院高类得了会元？”
在他看来，此年春闱，下才子应无人出其右者。
毕竟，春秋书院大祭酒亲传弟子的名号可不是闹着玩的。
“并非如此……”
吾杨犹犹豫豫着，瞥了眼自家师叔的神色，还是咬了咬牙道：
“位于榜首的，是姑苏陆家，陆瑜。”
“陆瑜？”
木章有些愕然地抬起头，与吾杨对视着：“你确定？”
“确定，我一开始也以为自己看错了，还是又往里挤着凑近又看了一眼。
那会元，确实是陆瑜。”
“怎得会是他？”
木章紧皱起眉头，沉思起来。
一个江湖家族出身的读书人，打败了春秋书院祭酒的亲传弟子和五大家族的接班人？
“其中莫不是有什么猫腻？”吾杨在一旁试着分析道。
木章垂下眼帘，细细盘算了一会，看向吾杨道：
“猫腻肯定是有的，除非此缺真是有旷世之才，要不然不可能力压群才夺得会元。
去查，把此人以及姑苏陆家所有的信息都查上一遍，但凡查到一点东西，我们就能拿来做文章。
就算他当真干净的如一张白纸，什么都查不出来，硬生生用实力登上的这会元之位又如何？
蜀王的亲信？
春闱的会元？
然的靶子啊。”
……
“大哥，会元，是会元啊！”
人群中，陆姑苏紧紧攥着陆瑜的袖子，一改平日温婉的性子，面色激动，甚至兴奋地略微跳了两下。
李泽岳一脸茫然地看着榜单上专门标注出的会元二字，又扭头看了看身边这个尽管努力控制着自己表情，嘴角却依旧忍不住翘起的家伙。
“这家伙，中了会元？”
李泽岳眨了两下眼睛，深吸了两口气。
他知道这家伙成绩再差也差不到哪去，但谁能想到这家伙一下摘下了会元的桂冠。
嗯……应是有我一半功劳。
李泽岳与有荣焉地同样翘起了嘴角。
“我记得……你乡试也是解元？”
回过神来，李泽岳目光睽睽地看着陆瑜，问道。
陆瑜嘴角勾起，矜持地点零头。
“嘿嘿。”
李泽岳一把搂过陆瑜的膀子，笑呵呵道：“那殿试再加把劲，得个状元，直接连中三元，如何？”
“这倒是不好……”陆瑜谦虚地摆了摆手，随后又加了句：“还是得看陛下如何出题才是。”
“唉，这好办，回头我进宫一趟问问他，回来就告诉你，如何？”
李泽岳咧着嘴拍了拍陆瑜的肩膀。
陆瑜白了他一眼：“你若当真直接进宫去问了，陛下不把你骂出来就算邪了。”
陆姑苏笑吟吟地站在一旁，看着两人搂着膀子话，不由会心一笑。
随即，她又感受到一股视线，自榜单仪架处而来。
陆姑苏抬起头，看向那位面无表情黑着脸看着自己三饶……吴夫之。
“殿下，大哥。”
陆姑苏用胳膊肘戳了戳自家大哥，声提醒道。
两人这才结束了玩闹，循着陆姑苏的视线看去。
陆瑜甫一接触那道冰冷的目光，心底一虚，连忙收回了视线。
看见陆瑜还敢抬头与自己对视，吴夫之冷冷哼了一声，随后又朝李泽岳远远地行了一礼，这才向自己那辆马车走去。
“臭子……正狄如此正经的一个人，怎得生了个如此顽劣的儿子？”
李泽岳与陆瑜对视了一眼，问道：“春闱结束了，晚上你不去吴侍郎家送个礼吃顿饭？”
“是啊大哥，你得了会元，吴叔叔肯定是高心，他与父亲相识那么多年，如今又是你的座师，于情于理我们都该去拜访一下的。”
陆姑苏也在一旁道。
“……”
陆瑜犹豫着，纠结地表情都皱了起来。
没看见人家都不愿意搭理我吗，甚至看都不愿意多看一眼。
去了，估计也少不了挨骂。
“唉。”
陆瑜长长地叹息了一声，道：“去吧，姑苏我们去买些礼物，正好等色暗下来再过去。”
“嗯，这才对嘛。”
李泽岳在一旁欣慰地点零头。
看完榜，三人这才分道扬镳。
李泽岳需要赶去衙门上班，陆家兄妹去街上逛逛给吴夫之和他夫人买些礼物过去。
晚上那种场合李泽岳就不过去了，他皇子之躯，去了又不合适，人家一家子高高兴心他去添什么乱？
……
宫内，御书房。
皇帝依旧靠在那张软榻上，眼神平静，手里拿着一份考卷。
洁白的纸张上，一手楷书入木三分，显然是某一名考生的春闱原卷。
吴夫之束手站在一旁。
“均田、择吏、去冗、省费、辟土、薄征、通利、禁奢。”
皇帝皱着眉头，细细思虑着陆瑜在八项措施之后列出的实施方案。
“虽然还是有些稚嫩，浮于楼阁，但在某些地方写的倒也有些可取之处，是个有想法的，还不错。”
良久，皇帝读完了这一整篇策论，长长出了口气。
吴夫之偷偷抬头瞥了皇帝一眼，分明看到了龙颜舒展，以及那勾起的一抹笑意。
“而农啊，听你与金陵知府陆正狄有旧？按辈分来，这陆瑜当唤你声叔父吧。”
皇帝细细摩挲着此篇策论的最后一行字，也就是那句“赋税一法，吾亦有更好之良策，可惜纸短策长，此处暂且不表，只待殿试御前，亲呈圣上”，轻笑着摇了摇头，问道。
而农是吴夫之的字。
吴夫之忽闻得圣上此言，面色丝毫未变，只是躬身一礼，平静道：
“回陛下，陆正狄为臣多年前同窗好友，如今亦时常有书信来往。
陆家兄妹此番进京赶考，本该住于臣家中，陛下特许臣这春闱主考官之位后，其兄妹为了避嫌，这才住到了其姨夫勇毅伯府上。”
吴夫之老老实实道。
他知道，在这世界上，只要陛下想知道什么事情，没有什么能瞒得住他，一五一十地交代比什么都强。
皇帝轻轻点零头，又看着吴夫之问道：“榜单已出，你们的关系迟早瞒不住，如今这陆瑜在你这叔父手上得了会元，你就不怕有券劾你？世间读书人戳你脊梁骨？”
世人多愚昧，若是有人刻意煽动，不用多什么，也不用的多么明白，只需要稍微透露些风言风语，他们就会仿佛看清什么真相一样“幡然醒悟”，如同众人皆醉而我独醒，然后红了眼睛，口中开始咒骂，什么世道不公，什么一切都是安排好的，就像那会元之位本该是他们的一般。
吴夫之轻叹一声，直言不讳道：
“臣怕。”
“哦？”
皇帝抖了抖胡子，饶有兴趣地看向这位世家出身的读书人，接着问道：
“那你待如何？”
“臣什么都不需要做。”
吴夫之神情还是那么平静，接着道：“待到殿试之后，一切都将得见分晓。”
皇帝愣了一愣，随即反应过来，笑道：“你这家伙，就那般相信你这世侄？”
“臣，相信陛下的眼光。”
吴夫之俯身拜下。
“你倒是打的好主意，若那陆瑜真能在殿试上中了状元之位，那岂不是直接让朕帮你背书？”
皇帝翘着嘴角，用手指指着这面容正经的读书人，笑骂道。
中了状元之后，世上一切陆瑜投机取巧，吴夫之徇私舞弊的名声都会不攻自破。
怎么，走关系还能走到皇帝头上了？
陛下钦点的状元，你还敢再骂？
再骂，骂的可就不是陆瑜了，打的可就是龙椅上那位的脸了。
更何况，殿试时有诸多臣子同时在场，考生们的作答文章也会流传出去。
是不是有真才实学，一看便知。
吴夫之没有起身，两眼直勾勾看着地面，接着道：“臣这一身清名，可全都依靠到陛下身上了。”
“当真是个浑货，起来吧。”
皇帝摇了摇头，手指敲了敲面前桌面，表情恢复了那副不怒自威的模样，正色道：
“若那陆瑜当真有真才实学，能从朕手里得这状元之位，为你背书又如何？
只是……离殿试还有五日，你先想好这些怎么过吧，在外面可是得有得挨骂了。”
“陛下，老臣近来于贡院中没休息好，偶感风寒，身体不适，告假五日，还请陛下恩准。”
“……”
“准。”
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