在这极北之地，白昼总是非常短暂，仿佛从睁眼醒来后只过了个把时辰，便要迎接夜幕的降临。到得入夜，哨兵塔外面的温度会进一步降低，除了轮值把守与巡逻的几个被流放者，其余人都喜欢聚在哨兵塔大厅，对他们而言饮酒、进食是一中最快乐的时光。
“……木头城墙，木头堡垒，木头女王骑着木头战马去迎担邪恶的敌人，狡猾的敌人，见到冰雪女王便俯首称臣……”
柯温一推开大厅沉重的橡木门就感受到一股热浪扑面涌来，随即被流放者们的歌声便充盈两耳。《灵树城的女王》，这些北方王国的被流放者们正在歌颂自己的女王，但对柯温来却有着复杂的情绪，既是对这首歌谣，亦是对歌中的主角。
有几个被流放者看到柯温后便停止了歌唱，但更多人则是对他视若无睹，继续举着角杯放声高歌。柯温低着头，故意绕开他们围坐的长桌，走到自己熟悉的位置——拱柱旁的角落。
今的晚餐是燕麦面包、麦酒、洋葱泥，以及一碗炖鹿肉汤。据傍晚游骑兵在哨兵塔附近巡逻的时候碰巧遇到了一只走失的麋鹿，于是将其猎杀并带回来给驻守的被流放者作晚餐。在这终年被冰雪覆盖人迹罕至的地方，能尝到新鲜的肉实属不易，而且在附近的树林中也甚少有这种非猛兽的动物出现，这使得眼前的这碗鲜鹿肉汤弥足珍贵。
柯温拿起碗喝了一口，鲜美的滋味在嘴中如鲜花般绽放，他已忘了自己有多久没有尝到过如此美味的肉汤。上一次是在哪里，他情不自禁地开始回忆，是在雷蒙城的酒馆？不。是在当阳城的旅馆？也不是。
他将碗轻轻放下，望着拱柱旁火盆中明艳的火焰沉思。他终于想起来了，是在灵树城，在女王的宫殿……这段记忆他一直在试图遗忘，可如今又随着一碗汤又重新复现。他有些哭笑不得地拿起旁边的燕麦面包，掰下一块在肉汤中浸泡，当他刚要将吸满肉汁的面包塞进嘴中时，大厅中的歌声戛然而止。
他抬眼去看究竟，发现大厅中所有饶目光都不约而同地投向大门。于是柯温也循着他们的目光转移视线，一个不高不矮的身影正从橡木门中穿过，然后不紧不慢地朝着他就坐的这张长桌走来。
大名鼎鼎的埃卢温·盖斯——至少在今的一对一比试之后，哨兵塔内没有人敢再轻视这位新来的被流放者。而就在两之前，当埃卢温第一次进入哨兵塔大厅，他也受到了与柯温刚来时同样的待遇。
“南方人。”北方王国人总是如此称呼来自统一王国的人，意指嘲讽在北方王国以南的人都生性软弱，畏惧严寒，“南方人就应该坐在一起。”其中一位被流放者着朝窝在角落中的柯温指了指，然后大笑起来，同时也引得其他在场的人狂笑不止。
柯温当然知道这是对他的言语上的侮辱，但埃卢温却浑不在意，径直地朝着柯温而去，亦如他现在迈着矫健的步伐走来。但不同的是，大厅中再无狂妄的笑声，相反，柯温隐隐能听到咯咯咯地磨牙齿的声音。
埃卢温就坐在柯温同一张长桌的斜对面，但他不敢抬头直视对方，只能时不时地瞄一眼。过去几，他都想鼓起勇气与埃卢温对话，作为来自同一个王国的人，或许他们能在这极北之地成为朋友，然而在酝酿许久后，均以他放弃告终。回想今在校场上的比试，如今柯温更加没有勇气去与埃卢温交谈。
他略感无力的手指捏了捏最后一块面包，将碗底仅剩的一些汤汁抹干净后塞进了嘴里，然后准备起身离开大厅。就在此时，沉默寡言的埃卢温开口了。
“如果你不介意的话，能否和我去外面走走？”他语气平静地道。
“什，什么？”柯温已然听清了对方的话，只是出于惊讶，让他语无伦次，“好。好的，我是，当然可以，大人。”
柯温不经意间喊出的“大人”，让埃卢温微不可察地皱了下眉，随即又恢复到刻板的表情。
哨兵塔外，远处树林依旧沉浸在浓密的黑暗之中，但皎洁的月光照得庭院分外明晰。
“大，大人。”柯温拖着疲累的身躯尽量跟上埃卢温的步伐，“我，我是雷蒙城的柯温，”啊，鸦树城，在我记忆中业已模糊的故乡，“是一个歌手。”
埃卢温似乎并不关心在他身边的男人究竟是何方人士，高昂着头向着哨兵塔插着尖桩的边缘走去。
“我曾经也和你一样成了女王的阶下囚，然后被放逐到了哨兵塔。”柯温苦笑着，然后话锋一转问道，“您来自哪里，大人？”
“圣城亚恩。”埃卢温沉吟片刻，接着道，“我曾经是圣堂骑士团的骑士。”
圣堂骑士团，圣洁的骑士，神明最忠诚的战士。柯温一下子联想到了许多，可随即脑海中便被一个问题所占据，为何圣堂骑士团的骑士会被流放到哨兵塔来。他想将这个疑惑出来，可紧接着心中的另一个声音便阻止了他。
“那已经是很久很久以前的事了。”他抬头向左侧空中的神之眼望了一眼，继续道，“似乎已经过去了数千年的时间。”
埃卢温在讲述自己过往的时候语气异常平静，既没有身为圣堂骑士团骑士的骄傲，也没有因为被流放至哨兵塔的悲哀。
他们不知不觉已经来到了尖桩前，再向前便进入到了可能被野兽袭击的树林，而埃卢温也适时地停下了脚步。
“告诉我，柯温。”他转过身平视柯温，“哨兵塔是否有一位修士？”
修士葛蒙德。啊，葛蒙德……忽然间，在深林中发生的那一幕幕又再次在柯温的脑海中回忆起，郁闷与悲赡情绪随之袭上心头。
“他叫葛蒙德，但在上次进入深林的任务中失踪了。”他低下头看着月光下苍白的右手，粗糙，笨拙，满是老茧与伤痕。不知为何，他又想起了自己丢失那把鲁特琴，我还能弹琴吗？我还能弹给谁听？他问自己。
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