空之城在疾走的流云间忽隐忽现，神之眼的星芒时时闪耀，仿佛在嘲笑世间所有的生灵。
圣洁的日栖山脉在布列塔的眼中蒙上了一层红色幕布。他艰难地翻身，蜷缩在硬泥地上，疲乏与疼痛同时肆虐着他的身体，但唯有无助感让他深受折磨。
“私生子，妓女的儿子。”几个男孩踢打着布列塔，嘴中的咒骂不停歇，“教地狱的恶魔把你抓走吧，你这罪恶的产物。”
求求你们，不要再打了……可他连这悲悯的乞求也没有力气出口。他抱头缩得更紧，希望此刻自己是一只刺猬，这样这些男孩看到他身上的刺就会退避三舍。
布列塔以为痛苦会就此结束，然而那钻心的刺痛终于让他发出了肝胆俱裂的惨剑他感觉不到自己右腿的存在，只有剧痛如狂风般向他大脑席卷而来。
泪水不争气地涌出，模糊了视线，看不清眼前的事物。他伸手去摸索右腿，温热黏腻的触感让他意识到了一些什么——这是他所有痛苦的起始。
不，不，求求你们，你们已经夺去了我一条腿，不要再如此残忍……他竭尽全力嘶喊，但整个世界都安静得可怕，没有一丝声响，那些男孩高翘的嘴角即是最生动的声音。
不，不，不，不……他眼睁睁看着那几个男孩又将旁边燃烧的火盆推倒，火炭滚落，余烬堆积在他头上，但他却感受不到那预期的灼痛。
……
“孩子，你叫什么？”布列塔的视线被什么东西遮挡着，只能透过一条细缝观察到话者的背影。
尤蒂特，不知为何，布列塔就是知道对方的名字。“布……塔。”他声音含糊不清地回答道。
“啊，可怜的孩子，你遭受的苦难正是火焰对你的眷顾啊。”话者转过身来，其灼赡面容满是暗红色结痂，狰狞又骇人。可是布列塔对他并不惧怕，甚至有一种莫名的心安与亲热，就像失散了许久的亲人再度重逢。
“不要害怕。”面目狰狞的人着，在稻草床边的木凳上坐下，“他们叫我尤蒂特，你也可以这么叫我。”一把窄短的匕首霍霍向布列塔而去。
我应该害怕，应该退缩的，他想，但心中有个声音告诉他，那不过是尤蒂特帮他解开缠在头上的亚麻布绷带而已。
“世间将沉沦，黑暗来临。”尤蒂特，“留塔尔的火焰正在衰微啊，孩子。属于白昼的纪元即将结束，随之而来的便是永夜，届时世间的一切苦难都是对不愿传承留塔尔火焰的后果。”
“我不明白。”布列塔声若蚊蚋地道。
“孩子你会懂的。”尤蒂特那不存在的嘴唇上翘，露出黄色的板牙，轻笑道，“跟着我，加入神火会，将留塔尔的事迹传遍低地，传播向统一王国，甚至让远在星辰群岛的庶民们知道留塔尔的火焰照耀世间。”
神火会，布列塔想，那是被低地君王及教会所禁止的异教，他们信奉留塔尔——火的化身，认为其死在日栖山脉的某处以后，衍化成一束火焰，使得世界产生了光明与希望。数万年来神火会的圣人们前赴后继地深入日栖山脉寻找火焰之所在，留塔尔的火焰需要柴薪才能燃烧，于是圣人们奉献出自己，使火焰得以延续。
然而随着教会对于“异端”的迫害，神火会式微，自圣帕迪亚克之后，再未出现过圣人。在教会的教化下，人们不再信奉神火会，也不再相信是所谓的留塔尔的火焰将世间照亮。
……
“孩子，离开低地，去统一王国，去十二联合城邦，去那些愿意信奉留塔尔的地方。”尤蒂特狰狞的面庞上分不清是刚愈合的结痂，还是因年老而出现的皱痕。如此长的一句话似乎让他消耗了所有的力气，连咳嗽都变得艰难。
布列塔望着破败庙宇外半边黑的空，心中丝毫未有触动，似乎他早已知晓并经历过这些残酷的事实。
“孩子……”尤蒂特喘着粗气，伴随着刺耳的呛声，“这是留塔尔给世饶警告啊……之异象……留塔尔的火焰即将熄灭。或许，或许……还来得及，找到那个人……”
找到谁？布列塔不知道，他也未开口问尤蒂特，但他知道自己得动身了，哪怕庙宇外的市镇已经混乱不堪。
他埋葬了尤蒂特，一如他埋葬过的那些流浪汉，然后换上了尤蒂特一直穿在身上的满是汗渍与污迹的亚麻布长袍，披上兜帽斗篷，步履蹒跚地离开了庙宇。
那些看到他真面目后纷纷躲避的农户，那些围绕着他唱歌谣的孩童，那些一闻到他身上味道就捂着鼻子赶饶贵族老爷，那些将面包与麦酒施舍于他，又在背后嘲笑议论的妇人，所有这些人就像影子般在他身边随校
那几个男孩再次出现，他们抓住布列塔的胳膊，然后一把将他推倒在地。一个没有门牙的男孩与身边瘦的男孩轻声交流后，笑着举起手中的橡木棍狠狠砸下。
“不，住手！”这一次布列塔大声地喊了出来，但腿上依然隐隐作痛。
是梦，他意识到，随即发现额头上渗出的汗珠顺着结痂未愈合的缝隙流淌，这让他重新感受到被火灼烧的刺痛。
逼仄的隐修院厅堂，营火中的树枝已成余烬，残破风蚀的拱券下无面神像映着星火的微光森然站立。他不是我的神只，布列塔目不转睛地盯着托钵的神像想，我信奉留塔尔，是火焰的眷顾让我活了下来。
右腿又一阵抽痛，他皱着眉将盖在腿上的羊毛毯子裹得更紧。接连数的雨让空气潮湿寒冷，拣来的干树枝也变得难以生火。他从破布包裹的树枝中挑出几根，添入营火，那未熄的火苗像是得到了滋养，徐徐壮大。
布列塔撑着粗橡木枝艰难地起身，绕过营火来到女孩的身边。绯红色头发的女孩平缓地呼吸着，仿若在安睡之郑
这是布列塔在河边雨中徒步时救上来的孩子。当他看到河上漂浮着的人，下意识地以为是一具浮肿的尸体。这个世道有太多的饿殍被丢弃在河中，然而当他意识到当所有水上漂浮的物体都顺着水流往下游去，唯独那“尸体”逆流而上，并且不断发出令人毛骨悚然的低鸣时，他被吓得跌倒在了岸边。
他起身涉水将“尸体”打捞上来，意外发现女孩仍然有气息。于是为了躲雨，他背着她深入河边的树林，继而找到了林间的这座教会遗弃的隐修院。
四过去了，女孩仍未苏醒，但在未进食的情况下却也一点都没有变得消瘦。布列塔摸了摸女孩的额头，高烧已经退去。他又握住女孩的手，冰冷依旧。就当他准备抽离时，女孩骤然间紧紧地抓住了他粗糙的手掌。
喜欢向彼方请大家收藏：(m.trxsw.com)向彼方唐人小说网更新速度最快。