这晚，什邡和林昇并没能见到长春山长，但石博和一众学子答应明日去广济门帮忙召回黄麻纸。
离开巨鹿书院，色已经彻底阴沉下来，林昇问什邡还回不回纸坊，什邡让林昇回纸坊和林山、方正汇合，交代一下今的事由，然后把那边的银子也汇总一下，回头一并找城中其他钱柜汇兑成散碎银子一并送到书院。
林昇蹙眉看了一眼不远处正在与镖师话的覃东平，问她：“你不跟我一起？”
什邡想着帝尧麻笺的事，决定还是返回城中，去王师傅那儿弄三只烧鹅。
与林昇分开后，什邡独自坐马车返回铜雀街，彼时已经快到辰时末。从王师傅家中取了两只烧鹅后，什邡按昨日约定找到守在巷尾的乞丐春根。
春根在巷尾守了半日不见什邡前来，本打算等过辰时便走，不想娘子竟真的来了。他激动地从地上一跃而起，几步奔到什邡跟前，目光灼灼地看向什邡拎着烧鹅的手，吸溜着口水问；“娘子还要将烧鹅送到那老头家中？”
什邡点头称是，从荷包里掏出早就写好的拜帖递给乞丐春根，同时又将两只烧鹅交给他：“一只是酬劳，一只给黄老送去，若无意外，明日仍旧在此见面。若黄老那边有回复，明日就去广济门找我。”她细心交代一番，春根一一记下。
临走前，春根摸了一下脑壳回头看她，问道；“若是黄老有回复了，以后你还送烧鹅么？”
什邡忽而一笑，觉得这子脑子机灵得很，于是笑着：“若是黄老有回复了，自然不用再去送烧鹅了。”
春根脸一垮，觉着这么好的差事竟然不是长久的。
什邡隔着不远的距离将他脸上的表情看了个真切，漫不经心地：“不过黄老那边若是有回复了，明你是个本事的，我能给你一份差事。”
春根仿佛做了一场大梦，瞪大眼睛看什邡：“娘子话算话？”
“话算话。只等你好消息。”
春根重重点了下头，转身一溜烟跑出巷子。昏暗的巷子里安静得落针可闻，什邡抖了抖身上的灰，正欲朝着录事参军衙门走去，便见一道黑影从巷子尽头匆匆走来。
录事参军衙门口挂着气死风灯，那人行至门口的时候，什邡恰巧借着风灯的光亮瞧清他的脸。
是他？
什邡刚想走上前去打声招呼，顺便请他将烧鹅带给谢必安，却不想身后突然有人拍了她肩膀一下，紧接着一股淡淡的香味袭来，眼前骤然一黑。
失去意识前，什邡感觉一双大手从后面托住了她的腰，将她整个人揽在怀里。
巳时初，渡水河道。
隆冬将至，距离封河不到半月。河风冷冽，伪装成货船的漕船从益州方向驶来，直奔渡水河道的渡口。
两个时辰之前，章群接到谢必安的书信，让他带齐人马，将漕船伪装成普通货船从益州出发驶向渡水河道。
陈震站在甲板上，目光扫过黑漆漆的河面，扭头对身边的章群：“大人，谢必安会不会是故意将您从益州支开，然后自己独自去找水匪？”
章群问一旁的水手：“现在几时了？”
水手：“回大人，巳时初。”
章群点零头，目光越过陈震看向河道两边漆黑一片的茅草和芦苇荡，心里升起丝丝烦闷，有些后悔听信谢必安的话，放任他将孔三季带离漕运衙门。
一个水匪罢了，一日撬不开他的嘴，那便两日，两日不行就三日，总有一能撬开不是？
“大人，大人，您看。”甲板上的水手突然指向右后方的岸边，之间平静的茅草仿佛突然荡起了波澜，起起伏伏间似有一条黑色的波浪在不停地向前滚动。
“是谢必安的人。”陈震突然跑到甲板边缘，一把夺过水手的了望镜，朝着草浪翻滚的方向看去，一队黑骑风驰电掣一般从右后方追上来。
“大人，是谢必安。”陈震扭头看向章群。章群立马奔到甲板最后方，透过了望镜看向岸边急奔而来的玄甲军。
与此同时，为首的一名玄甲军突然双手脱缰，左手张弓，右手搭箭，随着一阵嗡鸣，羽灵箭夹带着雷霆之势射向甲板。
陈震大喊一声：“保护大人！”猛地扑向章群。
章群抬手挡住陈震，任由羽灵箭贴着他的耳际射入甲板。甲板上顿时乱成一团，不知何人喊了一声：“箭上有信。”陈震拨开前面的水手，拔起钉入甲板的羽灵箭，箭尖果然绑着一封信笺。
“大人，灯。”
陈震接过水手递来的火把，迈步走到章群面前，将信封递给他：“大人，谢必安的信。”
了望镜里的茅草波浪终于平静下来，来势汹汹的玄甲军似乎在箭矢放出来的一瞬间消失无踪，再也难寻踪迹。
陈震蹙眉看着远处平静的两岸，若非手里还捏着羽灵箭，他甚至怀疑刚才看到的一切都是虚幻。谢必安他到底想要干什么？
章群借着火把的光亮看清信笺上的内容，微沉的面容露出今日以来第一抹笑意。
陈震狐疑问道：“大人，谢必安又搞什么幺蛾子？”
章群把信递给陈震，扬声对甲板上的水手和伪装成客商的漕运水军道：“全速前进，务必在巳时二刻赶到九曲湾！”
“右舵，全速九曲湾！”
“右舵，全速九曲湾！”
……
玄甲军在谢必安放出羽灵箭之后便突然调转方向，一路顺着河道往黄杨村方向疾驰。
黄杨村位于渡水河道沿岸，过了黄杨村便是九曲湾。九曲湾顾名思义，一共有九曲连环的弯道，九曲湾两岸皆是悬崖峭壁，宛如神鬼斧神工之作，整个运河横穿九曲，每一曲都贴山而过。
九曲湾中有几个弯道原本十分狭窄，且河道被半山拦住，形成一股水流极其湍急的河道，寻常船只根本无法通过。开凿运河后，督办河道的官员为了使船只顺利通行，集思广益，最后做出一个开山扩水的决定。
数千人经历两个半月的赶工，最后终于将九曲湾最狭窄的几段河道全部扩宽，并引水改道，最后形成现在可供船只通行的九曲湾。
但因近年来山体坍塌，九曲湾的九道弯中有几个人工开凿的四壁出现坍塌，露出里面潜藏的，直通地下暗河的溶洞。
因为溶洞的关系，大部分居住在九曲湾两岸的村民迁徙到黄杨村，因此九曲湾附近的九曲村几乎空无一人。
谢必安此行的方向正是九曲村。
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