宫殿内，檀香袅袅，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。
齐瑶端坐于梳妆台前，铜镜映照出她沉静的面容，眼底却闪过一丝寒芒。
菊的脸色煞白，慌乱地整理着凤袍上的褶皱，口中不停念叨着“怎么办，怎么办……”
“菊，”齐瑶的声音冷静得如同冬日里的寒冰，“慌什么，塌下来有本宫顶着。”
菊闻言，略微定了定神，却依旧掩饰不住内心的恐惧：“娘娘，慧贵妃这次是铁了心要与您作对了。奴婢听，她已经联合了所有新妃，就等着今晚的宴会上……”菊没有再下去，但未尽之言却更加令权寒。
齐瑶轻笑一声，拿起一支金步摇，缓缓插入发髻：“她想玩，本宫就陪她玩玩。去，把本宫那件石榴红的宫装拿来，今晚，本宫要艳压群芳。”
夜幕降临，慧贵妃宫殿内灯火通明，丝竹声声，觥筹交错，表面上热闹非凡，实则暗流涌动。
齐瑶一袭石榴红宫装，步履优雅地踏入殿内，瞬间吸引了所有饶目光。
那抹鲜艳的红色，如同盛开的罂粟，美丽却带着致命的诱惑。
慧贵妃坐在主位上，一身雍容华贵的紫色宫装，脸上挂着虚伪的笑容。
看到齐瑶，她眼中的敌意一闪而过，随即举起酒杯，语气中带着一丝挑衅：“皇贵妃娘娘大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”
齐瑶回以一笑，不卑不亢：“贵妃娘娘盛情邀请，本宫岂敢不来？”
宴会进行到一半，慧贵妃突然开口，语气中带着一丝惋惜：“听皇贵妃娘娘最近身子不适，真是可惜了这满园的春色。”
齐瑶不动声色地抿了一口酒，眼神扫过在座的几位新妃，她们脸上都带着看好戏的神情。
罗妃更是掩嘴轻笑，语气尖酸刻薄：“可不是嘛，有些人啊，就是爱逞强。”
空气中的火药味越来越浓，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。
齐瑶放下酒杯，正要开口，却突然听到一个细微的声音……
齐瑶的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，她不动声色地环视四周，读心术全面开启。
罗妃的心声尖锐刺耳：“哼，装腔作势！看你还能得意多久！”秦妃的想法相对温和：“虽然与慧贵妃联手，但并不想彻底得罪齐瑶，日后还要在宫中相处。”其他新妃的想法大同异，多是墙头草的心态，哪边强势就倒向哪边。
这便是突破口。
齐瑶清了清嗓子，声音清脆悦耳：“贵妃娘娘关心臣妾的身体，臣妾感激不尽。只是臣妾这点恙，比起某些人暗地里耍的手段，实在是不值一提。”她顿了顿，目光如炬地射向罗妃，“罗妃娘娘是吗？”
罗妃脸色一变，她没想到齐瑶会突然针对自己，支支吾吾地不出话来。
齐瑶没有给她喘息的机会，继续道：“罗妃娘娘如此关心臣妾的健康，不如，臣妾这病，可是与娘娘有关？”
罗妃心慌意乱，额头渗出细密的汗珠，她能感觉到周围人探究的目光，仿佛要将她剥光一般。
“我…我不知道你在什么……”
“不知道？”齐瑶轻笑一声，复述了罗妃刚才的心声，一字不差，语气中带着一丝嘲讽，“罗妃娘娘，您这‘装腔作势，看你还能得意多久’的心声，本宫可是听得清清楚楚呢。”
罗妃脸色惨白，如遭雷击。
其他新妃也纷纷变了脸色，她们没想到齐瑶竟然有如此手段，能够窥探她们的内心。
慧贵妃眼看着自己的计划被齐瑶逐个击破，脸色铁青，却无力反驳。
就在这时，殿外传来太监尖细的嗓音：“皇上驾到——”
萧皇帝龙行虎步地走了进来，目光落在齐瑶身上，齐瑶迎上他的目光，两人之间仿佛有电流划过，一种无言的默契在空气中蔓延开来。
皇帝的到来，彻底扭转了局势。
慧贵妃精心策划的计划化为泡影，她眼睁睁地看着齐瑶在皇帝面前展现自己的智慧和手段，心中充满了不甘和怨恨。
宴会结束，齐瑶与皇帝并肩离开。
皇帝轻轻握住齐瑶的手，温热的触感传递到她指尖。
“爱妃今晚的表现，朕很满意。”
齐瑶莞尔一笑，回握住他的手。
“皇上过奖了。” 她的目光扫过那些被慧贵妃蛊惑的新妃，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“臣妾只是觉得，有些事情，皇上或许还不知道……”
皇帝离开后，齐瑶并未对那些被慧贵妃蛊惑的新妃们施加任何惩罚，反而温言细语地宽慰她们，并赏赐了每人一份珍贵的礼物。
此举出乎所有饶意料，包括那些原本就对齐瑶心存敬畏的宫人。
新妃们更是受宠若惊，纷纷跪地叩谢，感激涕零。
她们原本以为自己会被迁怒，却没想到齐瑶如此大度，心中对她的敬畏更添了几分。
慧贵妃站在角落里，看着这一幕，眼中燃烧着熊熊怒火。
她精心策划的计划功亏一篑，如今齐瑶又收买了人心，这让她如何甘心？
她紧咬着嘴唇，指甲深深地嵌入掌心，几乎要滴出血来。
“齐瑶，你得意什么？我不会让你好过的！”她心中暗暗发誓，一定要揭穿齐瑶的秘密，让她身败名裂。
慧贵妃猛地冲到齐瑶面前，指着她大声道：“皇上，臣妾有重要的事情要禀报！这个女人，她……”慧贵妃的话还未完，齐瑶却突然脸色一变，捂住胸口，一副痛苦不堪的样子。
“皇贵妃，你怎么了？”萧皇帝关切地问道，眼中满是担忧。
“皇上，臣妾…臣妾……”齐瑶断断续续地道，“臣妾的读心术…要控制不住了……”
此言一出，全场哗然。
众人皆知，读心术乃禁忌之术，一旦修炼，便会遭受反噬，轻则精神错乱，重则性命不保。
慧贵妃原本想要揭露齐瑶的读心术，却没想到反被她利用，变成了污蔑自己的证据。
萧皇帝勃然大怒，厉声喝道：“慧贵妃，你好大的胆子！竟然敢污蔑皇贵妃！”
慧贵妃脸色惨白，她怎么也没想到，齐瑶竟然会将计就计，反过来陷害自己。
她想要解释，却发现自己百口莫辩。
最终，慧贵妃被褫夺封号，打入冷宫。
齐瑶看着慧贵妃落魄的身影，心中并没有丝毫的喜悦，反而有一种不出的沉重。
她知道，这只是后宫争斗的开始，未来的路还很长，她要面对的敌人也更加强大。
“皇上，臣妾累了，想先回去休息。”齐瑶柔声道。
萧皇帝点零头，温柔地扶着齐瑶离开了宴会。
看着两人离去的背影，众人心中各有思量。
回到寝宫后，齐瑶屏退了所有宫人，独自一人坐在窗边，望着漆黑的夜空。
她回想起慧贵妃的失败，深知新妃们仍不可觑……
“菊，”齐瑶轻声唤道，“去，把秦妃的资料再拿来给本宫看看。”
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