元恭（498年-532年），字修业，鲜卑族，南北朝时期北魏第十四任皇帝，广陵惠王元羽之子。他的生平经历丰富，包括袭爵为官、继承帝位、正直善良以及被废而死等阶段。
一、人物生平
1.袭爵为官：
元恭在太和二十二年（498年）生于河南洛阳，年幼时端庄谨慎，有志向气度。长大后喜爱学习，侍奉祖母、嫡母以孝顺闻名。
正始年间（504年—508年），继承其父广陵王的爵位。延昌年间（512年—515年），被任命为通直散骑常侍。
神龟年间（518年—520年），升任兼散骑常侍。正光二年（521年），任正常侍，兼领给事黄门侍郎。元恭因京兆王元叉专擅朝政，就称有病不任职。过了很久，借机会托称哑病。
正光五年（524年），授任金紫光禄大夫，加授散骑常侍。建义元年（528年），授任仪同三司。
2.继承帝位：
北魏正光元年（520年），江阳王世子元乂发动政变，囚禁灵太后，专擅朝政。而性格内向温和的元恭为了避祸，开始假装得了哑病，对元乂表示自己不能做官。
正光六年（526年），灵太后反政，杀掉元乂，重掌大权。元恭继续对着灵太后装哑，将近八年不话（《魏书》误作十二年），住在龙花寺，不与人交往。
永安三年（530年），有人跑到孝庄帝元子攸面前诋毁元恭，元恭有反叛的图谋。元恭听后，打算出门避几风头，跑去上洛避藏，不久后被追捕，押回京城。拘禁几日后，孝庄帝认为元恭并没有罪，于是把他赦免。
永安三年（531年）十二月，尔朱氏谋逆犯上，孝庄帝元子攸遇难。尔朱世隆等人要再立一个皇帝，看中了元恭。但尔朱世隆又担心元恭真的不会话，就派亲信表达意向，并且对他进行胁迫。国难当头，大厦将倾，元恭已经无法独善其身。于是元恭对外沉默了八年后，第一次对着外人开口话：“何言哉？”尔朱世隆等人见状大喜，遂拥立元恭为帝。即位后改元“普泰”，改国号“魏”为“大魏”，废除税市及税盐之官。时为普泰元年（531年）二月二十九日。翌日，元恭下诏改“皇帝”称号为“帝”。
3.正直善良：
元恭初登基，尔朱世隆等人便命令“北地三才”之一的邢邵写新帝登基的赦文，要求邢邵在赦文里给惨死于尔朱氏之手的孝庄帝继续泼脏水，想诋毁败坏他的名声。但是，元恭不仅喝止了邢邵，还公然对着尔朱荣与尔朱兆大加嘲讽：“元子攸杀了尔朱荣那种缺然没有失德，但未厌乱，却让他遭遇了和成济一样的祸害。”随后，元恭又亲自写下燎基赦文。元恭闭口八年不话，直至此时，方才开口。士民们听闻元恭所言，皆感到非常高兴，认为元恭会成为一位明君。
4. 被废而死：
普泰二年（532年），高欢击败尔朱光，废元恭，立元修为帝。同年，元恭遇弑，被杀于门下外省，时年三十五岁。后来西魏为他上谥号节闵皇帝，东魏则称其为广陵王或前废帝。
二、历史评价
元恭在短短的在位期间守住了子的威严，得到朝廷内外一致称赞。《北史》的作者李大师、李延寿父子称之曰“明”；魏收在《魏书》中记载，甚至连将其废掉的高欢也赞成元恭为“圣主”。后世为其追谥“节闵”，也是对他最好的评价，好廉自克曰节，慈仁不寿曰闵。
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